第134章 知情
阳县县城到齐水镇的距离，和从莘县县城到马桥草市差不多。
为了早去早回，自然还是要赶早出城。
他们确定今晚是回不来的，所以只得先把客舍的房子退了，不然一晚上的房钱也不便宜，且也没有什么行李需要暂时存在这处的。
把包袱收拾好，曾如意独自在客舍一楼等待，常霄则去了后院牲口棚牵驴子套车。
回来时，见曾如意正在门外跟一个路过的商贩买吃食。
“澄沙团子，要六个，芝麻酥一包。”
早食已在客舍吃过了，常霄知道这会儿曾如意是想买点东西好在路上吃。
这两样都是甜馅点心，吃起来不脏手。
那卖吃食的娘子收下铜板，挑着担子离开，曾如意则捧着还热乎的澄沙团子，问常霄吃不吃。
常霄摇摇头，没有要。
早食他吃了曾如意没吃完的几个馄饨，多吃了一个肉馒头，只觉得现在吃食还顶在嗓子眼。
曾如意便收好，扶着常霄的胳膊上了车。
今天天气不多好，早晨本还瞧着晴朗，出城没多久却又飘来几朵阴云，飘起了细雨点子。
这就显出给板车做雨棚的好处了，不仅是坐在车上的曾如意，前面探出的部分，连赶车的人也遮在其中。
唯一不好的便是挡不住风刮来的雨水，这时只能盼着风雨不要太大。
不知是谁的祈愿成了真，雨势就这么不上不下地停在小雨的规模，把道旁的草树淋得发翠。
“下雨，就凉快了。”
曾如意唇角微扬，把手探到棚子外接雨水。
夏日的雨少有这么温和的，而他们又恰好在赶路，可见运气还不错，是个好兆头。
将近两个时辰后，车驶入齐水镇的地界，而雨已然停了。
两人先找了一家客舍留宿，放下铺盖等不必随身携带的行李，出门去打听孔家裁缝铺的所在。
一个镇子上不会有许多裁缝铺子，大多数人还是会为了省钱在家自行裁衣。
常霄在城中主道附近找了个包打听，问他知不知道城里哪里有个姓孔的裁缝。
包打听说不太清楚，不过能帮着问，常霄便提了一嘴孔老二，要他顺道打听着，随即先给了他二十个钱，说好若是打听到了，再给三十个。
五十个钱，足够买个包打听使出浑身解数帮你办事。
为了等消息，他和曾如意就近找了个茶肆进去坐下，点了壶茶水打发时间。
茶肆里有个小哥儿，显然是店家的孩子，也就四五岁的模样，生得白净讨喜，头上梳总角，脸颊圆鼓鼓的像馒头，蹲在角落认真地摸一只小狸奴。
过了半晌，狸奴厌了，起身跑开，小哥儿忙起身追来。
那狸奴也不知道怎么想的，钻进了常霄和曾如意所在桌子的底下，小童追来时险些绊倒。
常霄离得近，顺手扶了他一把，“小心些，别摔着。”
从小在铺子里长大的孩子不会太拘谨，小娃娃冲他笑了笑，很快又转身追着灵活的狸奴跑走了。
常霄无奈摇摇头，去看曾如意，见对方的视线也追着那小哥儿，目光带笑。
“以后咱们的孩子，也会是在铺子里长大的。”
听常霄这么说，曾如意想了想，点点头。
还真是如此，如今这世道，做孩子的多还是在走双亲一辈的老路，无论是农户的田地，还是商户的生意，亦或是工匠的手艺，就这样在代代传承中延续。
一壶茶喝毕，再续水的时候滋味就浅淡了。
半个时辰后，包打听总算归来。
“二位郎君，打听着了，城里确实有个孔氏裁缝铺，也的确是十几年前从县城里搬来的人家开的，都对上了，定是你们想找的人。”
曾如意闻声，招手唤店家单独上一盏八宝茶。
常霄则示意包打听入座，继续细问道：“可还打听到了这家的老二，现下在不在镇上。”
包打听对面前主顾的大方很是受用，没让自己饮壶里剩下的茶根淡茶，反而还另外叫了一盏。
他把想说的在心里理理清，方才开口道：“我找他家的老街坊问了一圈，这孔家一共三个孩子，老大老二都是儿子，老三是个姑娘。如今老大袭了孔裁缝的手艺，去北边吕梁镇开裁缝铺去了，姑娘也嫁人了，这个孔老二，叫做孔和成，算是孔家最有出息的一号人，早些年倒腾了些生意，赚了笔钱，现下是个小织坊的东家。”
“织坊也在镇子上？”
包打听点头道：“对，不过挺偏的了，毕竟需要的地方大，说是有二十台织机呢。”
时下织造坊分官办的和民营的，像是缂丝、织金等工艺，基本只有官办织坊的工匠才会，普通的民间织坊，大多还是限于绢绸和绫罗。
二十台织机的规模对于民间织坊的来说，已经算是很不错，要是还能控制源头生丝的价钱，降本增效，一年下来，盈利几百贯是有的。
没想到孔和成当年不仅顺利北归，看样子八成还赚得了好大一桶金，那与他同行的曾如安为何音讯全无。
八宝茶端上来，包打听润了润嗓，继续事无巨细地说了一堆他探得的消息，连孔和成的儿子在哪家学塾开蒙都知道。
常霄深感自己的五十个钱给的太值。
在包打听问他们是想先去孔家裁缝铺，还是去孔和成的织坊时，常霄和曾如意都没有犹豫，果断定下了后者。
眼下不敢说事情的关键在孔和成身上，但以他和曾如安的交情，必定是对当年之事最为了解的人。
说是地方偏，实际一个镇子没有多大，犯不上赶车，三人干脆走着去。
由包打听在前面带路，不及一炷香的工夫就快到了。
“就是前头那个院子。”
他示意常霄和曾如意侧耳听，隔着围墙，能清晰地听到里面传来的织机运作的声音。
“小的就不跟进去了，回头二位要是还有什么吩咐，还去刚刚那地方找人便是。”
包打听离开，常霄和曾如意则上前叩门。
为了登门拜访不显得那么突兀，他们照旧提了一份礼。
来开门的门房待人算是客气，见常霄声称是来谈生意的布商，依着规矩让人稍候，进门通传后，把他俩请进了待客的侧厅。
常霄和曾如意都没动茶盏，将才在茶肆已经喝了一肚子茶了。
等是肯定要等一阵子的，他们是初次登门，且没多大的来头，自不会令孔和成抛下手里的事项出来待客。
好在也没等太久，听得有人往这边走时，两人起身整理了下衣裳，两厢见了礼。
既是初见，少不得自报家门。
“在下常霄，莘县人士，这是内子，曾如意。”
常霄在说起曾如意的名字时，刻意放慢了些语速，同时观察着孔和成的反应。
意料之中，孔和成才刚端起茶盏的手迅速放下，蓦地抬眼。
“曾如意……”
在场的人都能隐约听到他的喃喃自语。
很快，孔和成看向曾如意，好似在克制地打量。
“敢问这位夫郎，家中可有一位兄长？”
曾如意轻轻颔首，垂眸答话。
“家兄，名唤曾如安。”
“我记得你，你是如安的小弟对不对？”
孔和成瞬间没了初进侧厅时公事公办的客套，看向曾如意时仿佛看见了自己的亲弟弟。
“等等，你不是……你现在能说话了？”
面对每个久不见曾如意的故人，都绕不开一番解释。
不过因为是好消息，讲多少遍也不会不耐烦，听的人更是一个赛一个的高兴。
“没想到，一晃这么多年了，你都长大成亲了。”
好一番叙旧结束，孔和成长长地叹了口气。
他说完这句话，眼神一下子黯了下去，“想当年我去莘县，给你大伯家送消息的时候，本是想见你一面的，但当时不凑巧，你大伯说你跟着伯娘和堂弟去了城外山上的寺庙给如安祈福，要住上好几日，我属实没法子等，毕竟家里人也还等着我回去。”
听到这里，无论是常霄还是曾如意，都难掩面上的震惊之色。
孔和成居然去过莘县，毫无疑问，他所说的“消息”必然是和曾如安有关。
那为什么曾如意对此丝毫不知？
……
事到如今，答案是再明显不过了。
孔和成陷入了回忆当中，话一开口就刹不住车，不曾留意面前两人的反应。
他面色沉重道：“当年还抱着一丝希冀，直到如今，要是真寻到了如安，他早来见我了，所以今日见你，我便知道，他大概确实是……”
曾如意听到这里，实在忍不住，出声打断了孔和成。
他竭力平复着自己的情绪，指尖藏在袖中，攥紧了帕子的一角。
“孔大哥，当年来过？”
孔和成闻言先是一愣，随即不解道：“我去过的事，你不知道？”
他面露茫然，“这不可能，你大哥下落不明，你大伯可是亲口答应要想法子去找的，事后三个月，我还又去过一次莘县，说是愿意帮忙再次南下寻人，不过那次也没能见到你，只听你大伯说他专门雇了人，已经出发，奈何还未有消息传回。”
他眼看自己越说，曾如意的情绪就又激动几分，搭在膝上的手指都在微微颤抖。
孔和成忽然意识到，今日夫夫二人上门恐怕不是为了谈生意，正是为了这桩旧事。
常霄伸手轻捋了几下小哥儿的后背，随着他安抚的动作，曾如意渐渐不再阵阵战栗。
他无法形容这份感受，自己全然无法控制，只觉得寒气从头到脚把自己浸透，屋外分明是蝉鸣盛夏，身心却如堕冰窟。
在这之后，则是新一轮的，更激烈的愤怒。
他何曾跟着伯娘和茂哥儿去过什么寺庙祈福？
说不定孔和成来家中做客的时候，就与自己一墙之隔！
曾如意喉头生涩，胸口发闷，几次张口，都没有吐出一个字，面色更是肉眼可见地褪去血色。
这模样不仅吓坏了常霄，也吓坏了孔和成。
他一下子站起来上前道：“这，这是怎的了？”
常霄的第一反应就是想请孔和成帮忙，去请个郎中过来，话没出口，手腕就被曾如意用力攥住。
常霄读懂了小哥儿目光中传递的意思，这是他们相处的无数个日日夜夜滋长的默契。
曾如意不想离开，他想听孔和成说下去。
常霄不顾孔和成在场，果断伸出手把曾如意半揽在怀里，好让他能靠着自己借力，随即看向一脸惶然的孔和成，将过往之事，字字讲明。
曾兴运的欺瞒，曾如意的经历，被侵吞的财物，被掩藏的消息，被忽视的人命……
说到最后，常霄也表明了自己与曾如意此番前来的真实目的。
那就是请孔和成前往莘县，出面作证。
常霄可以确定，有了孔和成的证词，衙门定不会放过其中疑点。
一样是大伯侵占亲侄家财，一样是大伯涉嫌谋害亲侄，后者明显是远胜前者的大案。
他们孜孜以求的公道，或许并不太远了。