第173章 相认
（一更）
“真是事赶事，都凑到一起去了，越是今日掌柜的事忙，越是一个接一个非要找他不可的。”
蹲在地上捆货箱的宋阳抬起头，甩了甩手里的麻绳道：“小五，你最好是真有急事，我们掌柜的明日要给小公子们摆洗三宴，还得顾着生意，都快忙得脚打后脑勺了。”
“真有急事，十万火急！”
夏小五从怀里掏出一张皱巴巴的纸，就近递给冯五谷。
“只需告诉常掌柜，和画像上的人有关！”
“好家伙，真的假的？”
冯五谷看一眼宋阳，后者可还记得掌柜的刚刚就此事吩咐过自己。
如果白阳天留在客舍的那个伙计真的身份有异，让夏小五正好撞上也不是不可能。
这小子机灵着呢。
宋阳当即把手上活计一丢，“我去后面寻掌柜。”
冯五谷不敢大意，问夏小五是在哪里遇见了人，夏小五却不肯说。
“我只跟常掌柜讲。”
“好你个小子，我还能跟你抢赏钱不成。”
冯五谷无奈一笑，把画像单子还回去。
夏小五忽然有些心虚，脚尖在地上转悠了两圈，小声问冯五谷道：“冯哥，你说那赏钱，常掌柜真能给吗？”
自己并非是那等从岭南而来，千里迢迢送消息的，说白了纯属撞大运，压根没受什么累，再晚片刻，说不准人家都能自己找上门了。
听起来只出了这点力气，想要一百贯多少是胃口太大了。
“都惦记上赏钱了，看来你心下也觉得八九不离十？”
他把手上的账本往柜台里推了推，都到这份上了，谁还有心思干活。
要真是曾如安此刻就在马桥镇，老天嘞！
但对于赏钱一事，他没有揣测半个字，做伙计的总该知道说少错少的道理，岂能和外人在铺子里议论自家掌柜。
夏小五见他仿佛锯嘴葫芦，也不再与他言语，继续在原地紧张等待。
而后院之中，常霄已经从宋阳口中得了消息，抬眼看来时目光如炬。
“夏小五还说了什么？”
宋阳摇摇头。
“那小子估计惦记着赏钱，其余一字不吭，只说见了掌柜您才开口。”
常霄垂眸细忖。
前脚白阳天刚走，后脚夏小五就匆匆而来。
试问如果白阳天的随从之一真是曾如安，或者至少与曾如安有关系，那么曾如安人都到了马桥镇，距离莘县如此之近，岂有不雇人进城打听曾如意下落的道理。
如此一来，找到夏小五也就不稀奇了。
而曾如安的画像单子早就在马桥镇传遍，莫说是夏小五，连路边贩炊饼的都烂熟于心……
常霄忽然意识到，来人怕是并非曾如安本人。
若是本人，如何能一路进到马桥镇，又是去脚店吃饭，又是在客舍落宿，期间全无一个人认出那张脸？
与曾如意不同，十岁的孩子长到如今，无论是容貌和气质或许都会有所变化。
但当年曾如安离家的时候已经有十八九了，五官差不多定了形，现今即使年近而立，也不至于与画像区别太大。
想及此处，常霄稍稍冷静了些，听宋阳问道：“掌柜的，主君那边……”
“暂且不要让他知道，你一会儿嘱咐五谷，事情确定之前半个字都不要乱说，包括闻哥儿、诚哥儿、石头三个人，也不许告诉。”
曾如意昨天刚生产完，现下还虚着，情绪起伏总是伤身，况且还没有定论。
若是空欢喜一场，说不准会因此落病，悔之晚矣。
常霄随宋阳去铺子里见了夏小五，作为常在马桥游荡的包打听，没少把外来客商往铺子里引。
凡是他带来的人做成了生意，常霄就会分他点好处，因此铺子上下都与他相熟。
“常掌柜！”
常霄冲他轻轻颔首，抬手止了后面的话。
“你随我出去，咱们到外面寻个地方说。”
留在铺子里，还是有被后院中人听去的可能。
对于常霄的决定，夏小五自是听从。
两人出了货行转入茶肆，常霄教伙计给寻了个角落里的位子，有屏风遮挡，落座后茶水还没端上来，夏小五就已经迫不及待道：“常掌柜，要是我找到了画中之人，赏钱真作数么？”
“我与如意为人，素来一言九鼎，开门经营，若失了‘诚’字，无疑是自砸招牌。”
得了常霄此话，夏小五长出一口气。
“我信常掌柜。”
他再度从怀里掏出一张纸，不过这回不是画像单子了，而是那张写了“曾如意”三个字的纸条。
纸条递出的时候，茶水正好端上。
待茶肆伙计离开，常霄才翻过掌心，去看纸上的文字。
“此是何意？”
夏小五咽了口唾沫，说道：“客舍有个汉子，早些时候叫我过去，说让我帮忙进城打听一个人，道此人是他小弟，多年前失散，幼时患哑疾，口不能言，我让他写下名姓，也好探听，他便写了这三个字。”
夏小五搓搓手道：“曾掌柜的闺名纵然别人没听过，小的到底是干这行的，还是有所留意，因而一下子就跟画像中人对上了。”
他忐忑道：“常掌柜，这算线索么？”
常霄并不认得曾如安的笔迹，但除此之外，样样皆准。
他不免疑惑道：“你既然见到了人，为何还不能断定对方是否正是画中人？”
夏小五叹口气道：“常掌柜有所不知，那汉子以布遮面，只能看见半截鼻子和一双眼睛，我问了客舍伙计，道是对方从住进来起，脸上的布就没摘下来过。”
常霄本来沉下去的心，一下子又浮了上来。
以布遮面，不见容貌，怪不得无人认得出，就是不知为何遮面，有何隐情。
夏小五眼看常霄沉默下来，不禁开始在桌下抖腿，过了片刻，又端茶来喝，却忘了茶水还烫着，半口含进去吐出来的，好不狼狈。
常霄并不在意这些，继续问道：“你可知那汉子是跟着谁来的？”
“客舍伙计说，他是一个岭南客商的随从。”
“果然是白阳天。”
常霄徐徐吐出一口气，这下都对上了。
夏小五傻眼了。
“啊？掌柜的您认识？”
那他的赏钱还算数吗！
对于夏小五浑似掉进钱眼里的行为，常霄很是能理解，没人能看到那么一笔钱摆在眼前而不动心。
他再晚来一点，宋阳怕是就已经追到客舍，打听出余下随从的身份了，或是白阳天认出了单子上的人，为了能送个人情，直接带人登门也未可知。
“马桥镇就这么大，南来的客商哪里会不来隆昌货行瞧瞧？”
常霄直言道：“不瞒你说，你来之前，那客商刚刚离开，与货行做了笔大生意，我还给了他一份画像单子。”
夏小五更加心虚了，他咳了两嗓道：“但是，好歹小的也让掌柜的早知道了几个时辰，您说是不是？”
他讨好道：“您看着给些辛苦钱就罢了，小的不挑！”
常霄笑了笑，又很是感慨。
至此几乎可以断定，曾如安正是白阳天从岭南千里迢迢带来的随从之一。
相信这些年里曾如安为了回乡，肯定是绞尽脑汁，做了不少努力。
果然比起在人海茫茫中捞一根针，更要相信“事在人为”四个字的份量。
指尖点上泛烫的茶杯，常霄心说这杯茶该是喝不上了，结账后他让夏小五带路，直奔客舍，是真是假，还要眼见为实。
“掌柜的，隆昌货行的常掌柜往这边走了！”
白大山趴在客舍窗边往下看，在瞥见一个熟悉的身影后，赶紧转身报信。
屋内桌边，曾如安尚在对着桌上的画像出神。
画中人正是他离家那年的模样，年轻气盛，不见沧桑。
听东家说，这是小弟夫夫为着托往来南下的客商寻自己的下落，特地找人绘制，还许以重利为酬，这张画像，怕是已经送出去了几百份。
然而阴错阳差，他容貌早毁，常年蒙面示人，加上不以本姓在外行动，画像竟是至今没能用上。
眼见曾如安百感交集，一时无言，白阳天又能说什么。
他也是个性情中人呐！
闻得常霄已经快要进客舍小楼，加之不久前他进门询问曾如安时，后者讲罢经历，就道自己在镇上雇了个包打听，多半是包打听离了客舍，二话不说就奔货行去领赏了。
“该说你运气差，还是运气好。”
他拍了拍曾如安的肩膀，看着这个信任有加，可托重任的随从，忽然觉得能见识这么一场兄弟相认的圆满事，着实也不错。
“打起精神来吧，你的弟夫可马上就要上门了。”
弟夫？是大山刚刚提到的那个常掌柜？
曾如安猛地站起来，一时间连手都不知道该往哪里放了。
都说近乡情更怯，他今日方知寥寥数字，重若千钧。
客房门前，几步开外，夏小五指了指不远处的房门。
“常掌柜，就是那间。”