第193章 抓周
时人给孩子过周岁，常常视孩子是小子、哥儿还是姑娘，将晬盘上的物件做些更改。
若是小子，便多放几样和笔墨有关的东西，把文房四宝全摆上，抓到哪个都能说是宰相根苗。
若是哥儿和姑娘，就放针线剪刀、莲蓬莲子，前者寓意贤惠能干，后者更是直白了，意思是将来嫁人能与夫家早生贵子。
常霄却是对此很是不屑，哪有孩子才满周岁，就为将来说亲的名声造起势了。
自家的宝贝，如同生下来就是为了嫁出去给人传宗接代一样，好不晦气。
因此他给阿浦和阿溆准备的东西是一模一样的，小哥儿能抓文房，小子也能拾剪刀。
左右就是个必经的习俗罢了，抓到什么都有对应的好意头。
双生子在很多时候的默契都令人惊讶，就连常霄和曾如意这两个做爹爹的都时常会为此大惊小怪一阵。
就如此刻，两个孩子几乎是选中了心仪的物件，好奇地企图用手抓住。
其中阿浦抓的是小寿桃，阿溆则是抓了个银饭碗，这两样东西的寓意都差不离，都是吃喝不愁、长寿安康的好讲头，当下屋子里便响起一片恭贺声。
就在常霄和曾如意分别做好了小寿桃和小银碗会被送进嘴里，沾满口水的准备时，不料两个孩子又不约而同地抱着怀里的东西不撒手，旋即再次观察起周围。
“哎呦，这是一个不算，要拿两个。”
翟夫郎怀里抱着他家的小哥儿，在旁边笑吟吟道：“机灵孩子，将来定是有福气。”
他家草生要比常家的双生子大个半岁多，抓周的时候抓了个长命锁，把这个东西放到晬盘上，诚然是有他们夫夫两个的私心和希冀在，但当孩子真的直直奔着长命锁去，一把抓到手里，还高兴地举起给爹爹们看时，他俩当真是险些激动地掉眼泪了。
如今这年景，把孩子养到周岁上已是很不容易，况且常家还是两个。
瞧着两个孩子都白白胖胖，筋骨结实，眼睛亮晶晶的，叫爹爹唤舅舅喊伯伯都顺溜极了，可见多讨喜。
今天周岁宴之所以来这么多人，还都携了厚礼，一方面是给常家两口子一个面子，再者也有不少是想来沾沾喜气。
再说两个娃娃，并不知道周围的大人们都在想什么，只知道大家都很欢喜的样子，对着自己拍手，无论做什么都能得到鼓励。
在这样的气氛下，不单是爬，更是努力站起来，要直接走着去，仿佛要给来此的宾客展示一下自己的本事。
常霄和曾如意不顾特地穿上的礼服都被孩子弄皱了，含笑扶着他们的小胳膊，顺着他们的意思往前走。
眼看着阿浦一屁股坐在了银子做的小船面前，指着小船对着常霄叫爹爹。
意思再明确不过，他是想让常霄拿给自己，同时另一只手紧紧抱着小寿桃。
常霄摇摇头，鼓励道：“大宝自己拿。”
小阿浦也不知道听没听懂，再催促了常霄两次之后，见这招没用，不得不伸出小胖手，去把小船往自己所在的方向扒拉了一下。
大概是很快发现小船的样式比寿桃更特别，他果断任由寿桃滚落在自己的两腿之间，开始专心致志地挥舞小船。
另一边阿溆也没闲着，只是这回比自己的兄长慢了些，原因在于他面对戥子和尺子，犹豫了一小会儿，最后选择去抓戥子。
不过银戥子有些细，并不好拿起来，他尝试了好几次才成功，抓在手里后曾如意仔细瞧着，以免他不小心戳到自己。
比起寿桃和饭碗，这两样东西可就更值得琢磨了。
小船的意思可能是孩子大了会远行，因为是小子，可以往进京赶考上面靠，这般说的话双亲肯定乐意听。
而常家又是经商的商户，若说是子承父业，将来跟着船队出去跑商同样说得通。
戥子呢，则是称量金银用的，往好了说便是不单能赚钱，还能留住钱，心思缜密，做事稳重。
吉祥话不要钱似的往外蹦，直把两个孩子夸得天上有地上无的，过了好半晌，闻哥儿和诚哥儿才上前来，用阿浦和阿溆喜欢的玩具，成功把银子物件给换下来，抱着去了一边。
接下来宴席的两个小主人公暂时退场，大人们的应酬正式开始了。
院里摆了八桌，光是回礼就备了一百份，特地找武清定做的草编匣子里放着喜蛋和喜果。
从寨子村、马桥镇到莘县县城，凡是和常霄曾如意交好，或是有生意往来的，只要是收了帖子的，每家至少都出了一个人。
夫夫二人挨桌敬酒，又因曾如意的酒量基本等同于没有，他的那份说是酒水，其实只是有淡淡酒味的甜饮子。
两人谁都顾不上吃饭，但也混了个水饱，宴席过半，方才得了空坐下吃两口，满桌菜色皆是四司六局带来的灶人给做好的，吃起来就是外面普通食肆的滋味。
不过卖相属实好，每一道菜各有摆盘，色香俱全。
即便是满堂宾客云集，其中不乏颇有身家的大掌柜，今日的上座还是留给了耿里正夫妻两个。
回想落座的时候，老两口还以为领路的小厮带错了地方。
这会儿得了空当，能坐在一起闲谈两句，曲大娘子在一旁问曾如意孩子的事，耿里正则显然是有话想跟常霄说。
常霄看在眼里，主动递了个话头，问起耿元捷念书的事。
农家子在科举一道出头不易，算算日子，今年秋闱又该下场了。
从孙子的学业说到地里的收成，耿里正一盏酒下肚，总算是说到了正题。
“我听栓子说起，今年你想组个商队去外面跑一跑。”
常霄倒是没想到耿里正会提这件事，当下点头道：“正是，先前为着孩子，也在家闲散了一年多的光景了，现今绣坊那头是不缺单子，货行的生意却还想着能往外拓一拓。”
“你原先多是去京东府，这回打算去哪处？”
耿里正看似只是随便一问，但显然对常霄的商队有几分上心。
常霄吃了口菜，方浅笑道：“京东府的路早就走熟了，不必我去，打发伙计去都能把事办妥，往西边或是北边走，便临着边关，到底还是有些怕动荡，如意在家也不放心，因此多半会往南走一走，说来成日卖南货，却是还没去过。”
“南边好啊，南边人吃稻米，听闻稻子和麦子一样都能打粮食，却是长在水里的。”
耿里正感慨道：“我种了一辈子的地，还真想不到这稻子究竟是什么模样。”
稻米运到北边来价钱贵了不少，但以里正家的家境，却也尝过几回，只是并不能吃得惯。
对于河东府的人而言，还是吃面食最舒坦。
“耿叔可想去南边看看？”
耿里正闻言，赶忙摇头道：“哎呦，我都一把年纪，半截埋土里了，哪还敢去那么远的地方，怕是坐船都能给坐没了半条命。”
常霄耐心等他老人家说出真正的意思，没等多久，便等到了下文。
“我没有别的意思，就是想问问你，要是商队缺合用的人，可以从咱们村子挑几个机灵小子，出远门在外，总得有些知根知底的在，要么同族，要么同乡。从村子里挑，你要是想知道，他祖宗三辈我都能给你说清，祖祖辈辈生在村里的，不怕出门以后生歹心，或是卷东西跑了。”
常霄在脑子里过了一遍耿家人，心知其中并没有适龄的汉子。
耿大郎要接耿里正的班，耿三郎那个性子就不可能，耿四郎就是康誉的夫君，如今因着康誉来绣坊做管事了，原先家里养禽畜的活计全落在他身上，成天忙得不可开交。
往下数的孙辈，耿元捷年纪最长，走了科举路，再往下的小子都还年幼。
也就是说，耿里正这番话并不为私心，纯是想让常霄能视情况扶持一把同乡。
寨子村太小，也太穷了，跟周围的大村落不能比。
这几年里靠着常霄和曾如意开绣坊，月月往村里派绣活，还有一些裁缝活计，各家才算是多了些进账。
“我也只是一提，要是挑不出合适的就罢，只是确实有几个小子瞧着有这个意思。”
常霄立刻道：“耿叔说的哪里的话，要真是村子里有合适的人选，我巴不得赶紧雇了来，如今寻个合心意的伙计哪里那么容易。”
他当即敬了耿里正一盏酒，但没有把话说死，只是记在了心里，想着不是不能盘算一二。
耿里正自也没有逼常霄答应的意思，能提这么一嘴，就已经算是拉下老脸，硬蹭交情了，但他又确实想为村里的小子们争取一把。
却说这日晚上，累了一天的常霄和曾如意肩并肩坐在床边泡脚，一边泡一边齐齐打哈欠。
都说热水泡脚解乏，属实没说错，被里面的草药味一熏，两个人的眼皮子都开始打架了。
但常霄仍是惦记着白日里耿里正说的话，此时重提，曾如意在水里晃了晃脚趾头，问常霄怎么想。
“你没当场婉拒，那就是有这个意思。”
“知我者如意也。”
常霄伸出一条胳膊，揽过夫郎的腰肢。
曾如意顺着他的动作，把身子靠在了他的身上，变成了软绵绵的模样，眼皮半阖，听常霄继续道：“里正话说得不错，咱们手边知根知底，能用的人还是太少。”
除非是买家奴，不然谁也没法子保证伙计的忠诚。
说句实话，就算是家奴，也不是没有反过来设局害主的先例，把希望寄托在一纸卖身契上，同样不可靠。
直接招伙计，就如冯五谷和宋阳，不是不行，一来是需要时日等人上门，继而筛选，二来是先前当过伙计的人，心思总是不可避免地多一些。
就像是宋阳和冯五谷也会暗中别苗头，只不过是能互相敦促的那种，而非是会影响生意，故而常霄没怎么插手过。
有经验的伙计，现在单拿他们两个出来算是够用，往后再雇人，其实常霄也倾向招雇没做过这行，但识文断字，肯用心跟着学的。
年纪不要太大，最好别超过双九，十五六上下最好，既是已能成亲当爹的岁数，不至于做出什么幼稚出格的事，同时也还有少年心气，敢想敢拼。
若想找这样的人选，不得不说，从村子里挑是最合适的，种种长处耿里正已经列举了出来，而且常霄和曾如意也在村子里住了一年之久，对于每家每户的门风如何很是清楚，不至于挑到懒馋奸滑之辈。
常霄一口气说了不少，垂眸看去，见曾如意闭着眼，以为小哥儿睡着了，预备把人小心放下，擦擦脚直接塞被窝。
然而肩膀稍微动了一下子，曾如意就睁开了眼。
“我还以为你睡了。”
“怎么会，我一直在听呢。”
曾如意坐起来，伸手揉了揉脸。
“那么有请夫郎给点意见。”
曾如意闻言忍不住笑了笑。
“夫郎觉得很好，可以办。”
“好，马上就办。”
“这么听话？”
“那当然，老话说得好，谁听夫郎的话，谁就会发大财。”
曾如意故作讶异。
“哪里的老话，我怎么没听过？”
“常家家训第一条。”
常霄指了指自己，一本正经道：“老常说的。”
曾如意笑到肩膀抖。
到头来两个当爹的人，把好好的洗脚水折腾到彻底凉了才罢休。
常霄说要办，也就真的这么办了。
没过两日便专门回了一趟寨子村，在里正家当场挑人。
耿里正把他觉得合适，而且也有意向的小子全都给叫到自家院子里，一共五个。
当中最小的虚岁十五，最大的今年过双九生辰，每一个都上过村塾，家里人也都在村里人缘不错，口碑不差。
常霄挨个看过去，问了几句，随即开始发笔墨纸砚，让他们做题。
题目有誊写货单，是要测一测他们是不是真的认字且会写，另外还有简单的算数。
又考了认秤、赶车。
之所以有这两条，是因为耿里正打了包票，说叫来的小子全都会。
这么几条下来，五个人里其实已经分出了高低。
压轴的题目是现场学打算盘，简单讲了入门用法后，一人发一把算盘，再现场用算盘算三道题，题目都是外出跑商经常遇到的实例，譬如通过单价和数目算出进价几何，亦或是用卖价减去进价，得出获利多少。
常霄虽不是来招账房，而是招伙计，但这么一套下来，足够选出脑子最好用的。
有这样的底子在，学什么都不会慢。
如此最后五中选二，成功给货行挑出两个新伙计，一个十五，一个十六。
当着耿里正的面，常霄跟他们本人与家里人说清楚了工钱和上工的日子。
头一个月只管两顿饭，不发工钱。
满一个月后，若是两方都觉得合适，便正式签雇契，届时需赶在五月里出发南下。
两家人对常霄乐意收自己小子可谓感激涕零，就差让小子当场磕头了，任他说什么都一概答应。
于是这日之后，隆昌货行又多了两个新来的小伙计。
与此同时，常霄放出风声，言说要自己张罗一个固定商队。