第196章 兼程
从莘县境内南下前往淮南府，若想走水路，首先需得西行前往大名府，名为府，实则为河东路的府城，更是当朝陪都，靠近北境边关，贸易兴盛。
常霄来到此间世界至今，在入大名府的一刻，方才真的窥见了几分盛世繁华。
在大名府，如牛大可那般由北地来的行商遍地都是，常霄他们一行商贾更是在客舍住店的时候，就各自遇见了几张熟面孔。
当晚便直接在客舍一楼摆了桌酒，吃喝、叙旧都是其次，关键是快速地互通消息，无论何时，商贾一定是消息最灵通的一群人。
常霄在现代时，每天都要花固定的时间看国内外的新闻，并不拘泥于经济金融相关。
更是没少为了打探各种内部小道消息，费尽心思和诸多人等维系关系，有时你比旁人先一步知道，那么便极有可能多挣一笔，或是少损失一笔。
如今自是没有那么灵便的消息渠道了，只能通过来往的客商口口相传。
今晚与他们应酬的几人已经在大名府停留多日，预备离开，故而说了不少当地的消息。
常霄听得津津有味，顺便不忘打听这时节的大名府有什么土产，轻便好携带，他好置办些寄回给家里。
今晚新结识的一名陈掌柜闻言不禁奇道：“方才在下若没听错，常掌柜不正是莘县人士？”
从莘县到大名府，走水路简直是朝发夕至，任谁来看，离家才一天，好似都犯不着寄土产的。
尤驰笑着替他解释。
“咱们常掌柜去年新得了一对双生子，且平日和夫郎恩爱得紧，莫说是离家一天了，便是走两个时辰去趟县城，办完事都恨不得插翅膀飞回家嘞。”
虽说行商多漂泊，但不得不说，要是听闻哪个掌柜是个恋家的性子，家中也和谐美满，就会令旁人乐意跟他打交道。
因为被这种人坑害的可能，总是少过孤家寡人，或是朝三暮四，差不多每到一个地方，就新找一个小情儿的。
常霄也大大方方承认道：“稚子尚且年幼，夫郎更是辛苦，出门前答应了他，每到一地便寄家书与土产的。”
“有这份心就是极好的。”
陈掌柜跟常霄道：“不过大名府和你们莘县离得太近，土产名目也差不得太多，你若想买，不妨去挑一挑那些关外人带来的小玩意儿，什么牛骨簪子、牛皮水囊、小腰鼓、小皮帽子之类的，胜在个新奇有趣。”
常霄把这建议记在了心里，次日特地起了个早，赶在去码头出发之前，在街上寻到个卖这类物件的铺子，细心挑了三样东西，分别是给曾如意的雕牡丹花的牛骨簪，以及两个一模一样的羊皮小腰鼓。
为了这个“一模一样”，铺子伙计特地去库房给他找存货，去找之前还道：“这位客官，人家一买好几个的，都乐意要不一样的，怎么你还非得要一样的。”
“我家那两个孩子和别家不一样，必须要给一样的东西才成，不然可有得闹腾。”
伙计便任劳任怨去给他寻了，正好是两个红色的小鼓，颜色鲜亮，做工也不错，本就是个小娃娃的玩具，听闻也有不少人买回去当装饰的，尺寸做得不大，给一岁多的孩子玩耍正合适。
常霄赶时间，且也不是进货，没在价钱上多纠结，结了账后就带着东西回了客舍，接着管客舍伙计借了笔墨，铺开信纸写下开头。
陈掌柜所说没错，大名府本也属河东府境内，两地风物并无什么太大差别，但当你用心去看，且想与另一人用心分享的时候，再普通的事物也能勾出万语千言。
何况大名府的繁华远胜莘县，要知道这里既是陪都，可是有皇城在的。
昨天下了船，存好货，丁同他们便考虑到常霄第一次来，特地带他去皇城外远远瞧了一眼，也算是不虚此行。
是以此刻，常霄运笔如飞，写着自己的见闻，譬如皇城总共多少里，御街能并排跑几架马车，这是他们在远眺皇城的时候，听附近贩浆的老汉介绍的。
再者还有莘县正店远远比不上的大型酒楼，最高的足有四层，听闻站在最顶上，甚至能看见皇城内的风景，故而入内宾客均非等闲。
“遥想昨夜，宴席收场，已近子时，街头灯火如昼，笙歌鼎沸，听闻附近有鬼市，三更方出，鸡鸣即散，多见奇货，奈何行程紧凑，此番无暇一观……”
末尾提及随信附带了何物，以免中途遗失，有所缺漏而不知。
“今以牡丹骨簪一支、羊皮腰鼓一双，遥寄相思……”
“……此间诸事皆妥，勿念，珍重。代问阿浦、阿溆安好。”
写罢后，吹干墨迹，常霄又马不停蹄地来到最近的递铺，掏钱买了个大小合适的递匣，把信和三样物件一并装进去封好。
大城镇的递铺实为官驿，最快的马递，但乃是送加急公文所用，寻常官员都轻易用不得，寻常百姓若想寄信，最划算的是“步递”，只是慢，距离远了，可能两三个月都送不到。
哪怕送到水路路程一天的马桥镇，也要六七日的光景。
再快一些的就是随货出城，在路上的时日短了不少，缺点是必须要等到顺路的骡车。
大名府离莘县不远，与其等车，不如直接选“步递”，即使如此价钱也不算便宜，加上常霄不单是信，还有东西，竟是要了他五百文。
可见接下来越走越远，光是在寄信一事上就要花费不小的开销了，但在常霄看来，在此事上花个十几二十贯也是值的。
路费很快就能挣回来，家人收到信与土产时的欢喜才是无价。
唯一可惜的是只能寄信，无法收信。
寄完信回客舍的路上，常霄信手摸出前襟里藏的一方丝帕，上面似还残留着昨晚的云梨暖香。
……
行程进行到第六天，一行人乘坐的货船入了黄河流域。
常霄站在甲板上望着滔滔河水，一时出了神。
直到船家高声提醒，“前方水急浪大，还请诸位掌柜入舱！”
常霄这才如梦方醒，匆匆回转，当晚却还不忘在船舱里点灯写信。
说黄河水浊，一望无际，浩荡天清。
说昨晚吃了条红烧大鲤鱼，足有五斤重，船家还提起自己年轻时钓到过一条大鱼，有三尺多长，因怕触怒河神，最后放生了。
说丁同带来的三个年轻武师傅，其中有一个居然晕船，丁同让他回去，他却咬牙不肯，说晕着晕着说不定就习惯了，事实证明这句话还真有些道理，起码到了今天，他已经从一天吃一顿饭，还要吐出半顿，变成了一天能吃两顿，忍一忍就不会吐了。
在船上数日，不曾停靠，没法寄信，反而不着急，让他想到什么就写什么。
待到两日后停船，积攒的信纸已经足有二十张之多，尤驰也写了信，自以为足够多，足够啰嗦了，结果数了数也不过六张而已。
“二十张纸，你都写了什么？怕不是要编话本子。”
两人在递铺排队时，尤驰忍不住问道：“你莫非连每顿饭吃什么都写上去了？”
见常霄闻言沉默，尤驰：“……你真的写了？”
常霄轻咳两声道：“略写一二。”
很好吃的会写，很难吃的也会写。
这次的土产是一副黄河大鲤鱼的鱼拓，还有两只依旧一模一样的木头鱼雕，还配了个小木锤子，可以真的当小木鱼一样敲着玩儿。
尤驰被他影响，也买了几样土产，两人合力凑了个大匣子，至此路费翻倍，跟车走的话，送到马桥镇要一贯余二百文，大约半个月后送到。
常霄掐指一算，半个月后，他大概已经进入淮南府的地界了。
不过自大名府寄出的东西，家里该是已经收到了。
“爹爹！爹爹！”
两个小崽正在堂屋的地毯上玩耍，眼看门开，有人从外面进来，他们立刻来了精神，站起来摇摇晃晃往那边走，还一个劲喊爹爹。
闻哥儿和诚哥儿追上去，迅速一手拉一个，哄道：“不是爹爹，是舅舅，爹爹在外面赚钱，给大宝二宝买好吃的。”
奈何小孩子哪里听得懂这些，这几天只要是开门，就和脱缰小马似的往外冲。
有时等来的是回家的曾如意，这还好，但如此刻这般，等来的是曾如安，事情就不太妙了。
哪怕他们也很喜欢舅舅，但是在他们的脑袋瓜里，舅舅本来就是一个不会每天出现的人，但爹爹应该是每天出现的，现在爹爹不见了，便也有些顾不上舅舅。
曾如安无论怎么逗他们，两个小崽都显得心不在焉。
唯有见到曾如意的时候，才会开心起来，而且明显变得更粘他们小爹了。
自从常霄走后的第一天开始，就完全没法子留他们在西厢房睡，曾如意只好把他们接来自己的床上，让诚哥儿和闻哥儿一人一天，轮流过来守夜。
“你们爹爹要是知道，你们天天想他想成这样，真是要疼死了。”
曾如安并不为两个外甥似乎不那么亲近自己而感到失望，舅舅再亲也比不上亲爹。
要是外甥真的比起亲爹更亲舅舅，那说明亲爹多半不是个什么好东西。
曾如意则搬出今天刚收到的木匣子，敲了敲木头盖子，有意吸引小崽们的注意力。
递铺的小子说，这东西前天就该送来了，但是在莘县的递铺里耽搁了两日，好在东西没坏。
“哇，这是什么，是爹爹寄来的。”
曾如安帮忙把小崽抱起来，凑近木匣子，两个崽四只手，全都好奇地摸一摸。
“爹爹的？”
“对，是爹爹送来，给大宝小宝的礼物。”
曾如意在四只小手的干扰下，成功把木匣子打开，只见里面是个用布裹的包袱，打开后是一封信，以及三样东西。
两只小鼓自然是给小崽的，到了他们手里以后，很快就拍出了响声，发现这东西居然能响，他俩越拍越起劲。
曾如安看了两眼，笑道：“当是羊皮做的，关外的图样，估计是从北地商贾手里买的。”
曾如意则拿出那支骨簪，因为怕折断，又单独包了个小木盒，里面垫着厚厚的布料，有些惊奇道：“关外，也有这样的雕工？”
这样的货，在货行也不曾见到过。
曾如安了解得多一些，说道：“就像咱们往关外卖的瓷器，也会画些他们那边的人喜欢的图样，反过来亦是，关外没有牡丹，但咱们喜欢牡丹，他们的匠人自然也要投其所好。”
又道：“骨簪和木簪一样，用久了颜色会变，木料会变深，骨料却可以变得温润通透，叫做玉化。”
曾如意一听，更加喜欢了。
当着兄长的面，没有什么不好意思，他当即就拆下头上银簪，换成了这支骨簪。
曾如安十分捧场道：“好看，弟夫的眼光就是好。”
曾如意忍不住笑了笑，仔细把骨簪收好，接着在乱七八糟的鼓声里，拆了信纸，对着烛光慢慢看起来。
曾如安识趣地坐远了些，以免不小心看到什么夫夫两个的私房话。
而这样的匣子，在接下来的日子里，又送来了第二个、第三个……
常霄真的做到了每到一城，就写一封家书，再买三样极具特色的礼物。
并且每一封信的末尾都会加一句：代问阿浦、阿溆安好，好像两个小崽已经不是小崽，而是懂事且会识字的小小人。
每当曾如意看到这里，就会会心一笑，接着读给孩子们听，再指给他们看信纸上的几个字。
“这是爹爹的问好，这是阿浦，这是阿溆。”
小崽懵懵懂懂，但能大概明白，是爹爹在想自己。
只是也有坏处，那就是本该随着时间的推移，慢慢淡忘的“爹爹”，就这样总是定期出现，害得小崽长久地盯着大门，又在进来的人并不是爹爹时面露失望。
就这样，常霄将自己一路的行程，一路的见闻，事无巨细地写下，几乎令曾如意生出了错觉，好似他并非独在家中，而是与常霄一同淋过了黄河上的雨，吹到了汴河上的风。
常霄一行也这般在风雨兼程之中，于离家二十几日后，抵达了淮南府治下重镇之一，宿县。