第199章 运糖
常霄按照八十文一斤沙糖、二百文一斤糖霜的价格，花了八十贯本钱买下五百斤沙糖、二百斤糖霜。
另外谷同乐也拿了五十贯的货，分别是三百斤沙糖，一百三十斤糖霜，和常霄的加在一起已经超过了千斤之数。
尤驰、韩掌柜担心糖料货损，但看常霄胸有成竹的模样，也思索再三后，一人追加了五十贯的货，皆是以沙糖为主，糖霜为辅。
他们一下子拿的糖料太多，谷同乐相熟的那家糖料作坊根本供应不上，好在问题也不难解决。
做这行的大都是家族产业，一大家子里家家都有作坊，区别只在规模。
那掌柜在外面跑了一天，很快就将将近两千斤糖凑齐，换算一下，就是二十石。
常霄他们南下包的货船是最小规格的百料船，一料即一石，也就是说百料船的载货量在一百石。
返程的人少了，货却不少，平均一下仍在限重之内。
听起来一百石似乎也不少了，实则丢在运河上，他们就是个小虾米，任谁来看都知道是散商的包船。
大多成规模的商队，用的都是至少五百料的货船，而民间货船当中最大的，大抵是八百料到千料，要到这个规模，至少也得是富甲一方的粮商、盐商。
以及朝廷运粮、运矿、运盐的漕船，可达一千五百甚至两千料。
至于在滨海的码头城镇，还能见到五千料的巨型远洋船。
钱货两讫后，糖料暂且还存在当地塌房之中，常霄并未急着在码头雇工扛货上船，在此之前，他需得对船内货舱做一点小小的改造。
因着船上不只有常霄的货，尤驰等人在问过常霄后，也一人出了十贯钱。
有了这三十贯，常霄手里的二十贯就能多留下来一点，好应对回程路上其他的不时之需。
银钱到位，说干就干。
他带着陶安和凌新两个伙计，很快在城里找到一个木作行，教人给自己赶制出一批外观是木格栅的载货托盘，且给了精确的尺寸，对高度也有要求，必须是三寸三。
哪怕是送上门的生意，木匠听了常霄的要求也觉得奇怪得紧，生怕常霄事后反悔不要了，不单要求常霄给五成的定钱，还把丑话说在了前头。
“这格栅是木头，船也是木头，船行水上，哪里会不受潮，在我们南边，是木头就要发霉，这位掌柜的，您可得想好咯。”
常霄来这家木作行，也是打听了一圈的结果，同行之中，他家的价钱算是公道的，手脚麻利，做得也快。
他利索地放下五成定钱道：“你只管做，只要到期给足我想要的数目，下回我来明州，还来寻你。”
木匠笑了笑，完全不觉得能拿下这个回头客。
心说北商不懂南方的气候，等回老家的一路上吃了亏就晓得了。
但这可不是他要挣黑心钱，而是人家上赶着要。
他仔细记下尺寸，让常霄他们三日后来取。
常霄所说的木格栅做起来很快，也不用上漆，只是裁木条需要工夫。
离开木作行，常霄又去找地方买油纸和油布。
比起木格栅，这两样东西就不算稀奇了，基本从明州出发的糖料船，都会购入大批油纸用来包裹糖料，以达到防潮的目的。
因此谷同乐看见常霄主仆三人，提着一大捆油纸去船上时，忍不住提醒道：“常兄，你是打算用油纸多裹一层来防潮？倒也不是不行，只是油纸也不便宜。”
而且按他的经验，油纸裹再多层，里面的糖该潮还是要潮。
“只裹住没用，要封紧才行。”
“封紧？”
谷同乐道：“封了啊，不都用麻绳捆结实了。”
油纸裹糖和裹茶叶、裹点心一样，都有专门的手法，熟练的伙计一个时辰就能裹出上百包，搬运的时候哪怕不小心掉在地上，里面的东西也不会撒出来。
“那样没用，潮气照样会顺着油纸缝隙往里钻，哪怕一层叠一层，也不是完全密封的。”
常霄冲他摆摆手道：“你们且先忙自己的，等我琢磨出个结果，再请你们去看。”
谷同乐见状，就也没再跟上去，心道万一常霄有什么不传之秘，就像那摘星绣似的，被外人看去多半也不好。
而常霄等待木作行做木格栅的三日里，几乎一整天都和家中伙计泡在船上，只有百无聊赖的船家看他忙活。
今日提油纸和油布，明日又换成了成筐的木炭和一口袋石灰。
有伙计们帮忙，常霄省了不少力气，果然离家前多雇两个人是有用的。
等常霄离开后船家进货舱里查看，还发现常霄给货舱的窗户装了两层帘子，一层是油布帘，一层是麻布帘。
由于是临时用的，两侧仅用麻绳拴住，过后他们离船时，拆掉即可恢复原状，因此船家没说什么，只是嘀咕道：“真是能折腾。”
惹得他也想看看，这个北地行商最后能折腾出个什么名堂。
三日后，按照底层货舱的尺寸，木作行送来了大小相同的三十块木格栅，每一块是三百个钱。
常霄叫来尤驰、韩掌柜以及谷同乐，在武行师徒的协助下，一齐撸起袖子，暂时将货舱里已有的几百斤货物挪了出来，先铺上一卷一卷的稻草席，随即将木格栅铺满了货舱底部。
由于尺寸是专门测量过的，铺上后除了四周一圈，正中垒货的部分完全被覆盖住。
韩掌柜蹲在地上，仔细端详后道：“抬高了至少三寸。”
要说和之前的分别，那就是之前货箱是紧贴船舱地面的，但现在其下被架空，他思忖半晌，猜测道：“此举是为了通风？”
常霄颔首。
“正是如此。”
很多人对防潮的理解，是担心船舱外来自江河的水汽侵入船内，因此恨不得一直紧闭货舱的门窗。
殊不知这般做，反而是将所有存货闷在了一个湿热的环境内，不仅会潮，还会生霉变质。
如果只是打开门窗，保证里外通风，依旧作用不大，因为为了节省货舱空间，货物大都是摞在一起，紧贴着堆放，与此同时，地面也紧贴船舱底部的话，那么潮气就会顺着整艘船最潮湿的底板，不断向上蒸腾，继而扩散。
现在将底部架高以后，通风就不单是舱里舱外，而是上下左右，四面八方。
这样的载货盘，在后世的仓库中完全是标配，而且一般都要求高度在十厘米左右，换算过来，就差不多是三寸三。
其余人本以为，到了这步就可以往上垒货了，常霄却说还早着。
只见他拿出一筐尺寸不大的粗布口袋，打开后，里面盛满了生石灰。
“这是吸湿的石灰包，按照这个尺寸捆好，塞在木格栅的缝隙，一个木格栅塞十包，随后咱们每过七八日，靠近码头的时候，就要换一批石灰包。”
“为何用石灰，不用草木灰。”
用草木灰的话，几乎用不上什么本钱，而且还不似生石灰有毒性，没法直接用手去碰。
“石灰和草木灰没法比，我这两天正好做过对比。”
常霄示意小伙计从船舱的角落搬过另一个筐子，里面有两个稻草包，装的都是一斤沙糖。
“左边是用草木灰的，右边则是用的生石灰。”
仅仅三天而已，用了草木灰的沙糖已经开始结块，生石灰的那一包则依旧干爽。
“可见这个本钱省不下，而且数量一定要多，不然没等咱们到下一个码头，这一批石灰包已经失了效用，就白忙活了。”
三十个木格栅，每个十包，也就是三百包。
每过一个码头就要换一批……那肯定是只能自己装。
舱内众人立刻算了笔账，意识到他们人多，做到这点并不难，倒也能接受。
为了挣钱，没人怕累。
只是有一点不太划算。
尤驰道：“早知如此，咱们该从河东府拉些石灰出来，到这里买，岂非是贵了许多。”
常霄同样有些后悔。
“怪离家前考虑不周全。”
他那时压根没有想到这一桩，果然初次南下，总有遗漏的地方。
韩掌柜在旁道：“就算有差价，不过一斤两三文钱罢了，要是能保住这批糖料中的八成也值，今后便可为此趁石灰价钱好的时候多囤放一些。”
他们没觉得常霄跑来南边买石灰是浪费银钱，那点支出比起糖料的厚利，以及船上其他的布料、药材等，根本只是毛毛雨。
丁同他们几个，更是已经憋了好多天了，一身力气无处使，问常霄是不是石灰包不够用，需要现做。
得到肯定答复后，一行人便直接在货舱里开工。
生石灰有毒性，不能直接用手去碰，更要避免落进眼睛和鼻子里，常霄为此提前准备了一批麻布手套和戴在脸上的布巾。
十个人全副武装，分装出了几百包生石灰。
等这批生石灰吸饱了水汽，就变成了熟灰，到时倒出来也不浪费，熟灰用处多，对于农家来说可以撒地里杀虫或是堆肥料，盖屋宅或是城里的造纸坊也用得上。
常霄打算每次换下来的熟灰，都想法子在当地直接卖掉，卖不掉的就暂时堆在船上，回到马桥以后肯定能给它们找到去处。
做石灰包的工序结束，常霄又铺一层稻草席。
亏得这东西价廉，一下子买了几十条也只花了几百个钱。
到此除了还没上船的糖料外，其余的货物都回归了原位，随即他宣布，明天所有人继续来船上干活。
至于具体干什么，他趁现在先行演示了。
那就是用融化的蜂蜡，将糖料包裹外的两层油纸边缘全部封住。
谷同乐看到这里，基本搞明白了常霄这几天的努力成果。
乍一看好像没什么稀奇，但他在南边几十年，还真是从没见别人这么干过。
兴许也有，只是他没见着，不过肯定不多。
能想到这些的，想不发财都难。
再说本钱，比起常见的运货方式，工序和本钱定是都随之增多了，但尚在可接受的范围之内，若是效果足够惊艳，支出更是不值一提。
……
这般又过三日，每天一群人都穿着干活的旧衣裳，灰头土脸地在船上做小工。
丁同他们收了护卫的钱，但船靠岸的时候基本没什么事做，可以随意在城中游玩，因此这会儿被叫回来帮忙干活也没什么怨言。
等到把所有糖料全都包好，年纪最大的韩掌柜已经是腰都直不起来了，谷同乐连声说，今晚请大家一道去城里歇个痛快，找个香水行沐浴，顺带来一套按摩。
“香水行”就是街头澡堂，住在客舍沐浴不方便，去外面洗一个倒也不错。
离开货舱前，他们最后将一层油布盖住所有货物，四角用麻绳牵引，向下拴在木格栅的货盘之上，但也留出了足够的通风空隙。
到这里为止，算是常霄给货舱上了三重保险。
一层是底部的架空的木格栅，以及配套的稻草席、石灰包。
一层是双层蜡封的油纸，以及最上面的油布卷席。
包括舱内的两道帘子，也早被注意到了，常霄对此的解释是油布比起麻布，更能阻隔湿润水汽。
阴天和晚间湿气重，两层帘子需都放下，平日里行船的白天，涌入的风更大更干爽，就只需垂下麻布帘。
他说得头头是道，哪怕船还没返程，其余人已经对他生出叹服，何况虽是费了不少力气，实际算了算，投入的花销暂且只有几贯而已，更让人盼着数日之后检验成果。
正好船家也来相询，何日启程北上。
众人当晚商议一番，同时翻了翻黄历，把日子定在了七月廿七。
要是途中顺利的话，九月之前即可抵达马桥。
三个月不见，足够孩子像地里萝卜似的窜高一截了。
韩掌柜在一旁分享着自己过去的经验，说是三岁以下的小娃娃算不上懂事，也没什么记性，几个月不见亲爹爹，到时候多半是会有些怕生的。
“你们只需拿些好吃的哄一哄，让他们尝着甜头，过上半日、一日的，他们便记起你们原先的好了。”
常霄听罢忍不住扬起唇角，要说好吃的，他还真买了不少。
像是独南边有的几样果子，什么杨梅、荔枝、枇杷，都是北边不曾见的。
奈何鲜果万万带不回去，不过却有糖渍蜜煎，保存得当可以数月不坏。
再加上和人一样高的甘蔗，保准能把两个孩子哄得晕头转向。