第21章 节前
“掌柜的，劳驾把这十个葫芦打满酒，一葫芦里是一角酒。”
“我瞧你这货郎来回进货许多次，可算是做上你的生意了。”
马桥贩酒的脚店不少，毕竟临着码头，乐得进来吃酒的人有许多。
常霄选中的这家，当垆做买卖的则是个女掌柜，他特地打听过，闻说这家铺子贩的酒不掺水。
常霄含笑道：“实是做乡野生意，平日里几个舍得吃酒呢，赶上过节时进些才有的销路。”
他见脚店不大，实则甚至称不上个店，只是个木支的棚子，棚子下能放三张矮小木桌，配两张杌子。
靠墙处则有几只大酒缸，各贴着褪色泛白的红纸，酒味弥漫。
“可是要最普通的浊酒？”
因面前的小郎君好颜色，女掌柜乐得多打量他几眼，“你是哪个村的？从前你们那边没有货郎么？”
常霄被人看惯了，早就练就一副厚脸皮，任人怎么瞅也能面不改色。
他道：“寨子村那处的，最远能到柳树沟。原先有个老货郎的，后来上了年纪便不做了。”
“你走得倒远，年轻人好脚力。”
女掌柜打发一半大小子去沽酒，自己倚在柜后与常霄说闲话。
“我这处几样酒，既有从县城正店进的好酒，也有家下自酿的村酒，还有那随船来的南酒，以后无论是打酒自吃还是卖，尽可多来转转。”
常霄知晓贩酒一事受律条限制，按理说只城中酒楼正店有酿酒之权，酒曲也需从酒务处买，其余脚店想要售酒，需得从正店进货，相当于前者零售，后者批发。
但一旦出了城，各样条框便都松快了，动动心思连私盐都能买到，况乎私酿酒水。
像他这会儿沽的浊酒，多半就是脚店自酿了，度数低，酒液也不清澈，一角零卖不过六七个钱。
“我也是闻说贵店好口碑，方巴巴赶来进货嘞，掌柜的如此说，不如给我个好价，下回保管还来。”
又竖起一根指头道：“还想买一小坛子好些的酒水赠长辈，还望掌柜的推介一二。”
“果也是生了张油滑嘴子，念在你头回来就打了不少酒水的份上，一角算你五文又如何。”
女掌柜扬着唇角，“只是若要我看见你去旁的脚店，可要揪你出来理论的。”
“万万不会那般，姐姐瞧见，只管臊我。”
常霄拱拱手道。
“张口便叫姐姐，也不知你有多少好姐姐嘞，我可不敢应。”
女掌柜与他说高兴了，转身点点身后几个酒坛。
“你要赠人，对方多半是好酒的，一品便知好坏，我劝你拿这城里赵家正店的秋露酒，鼎鼎有名的，保管挑不出错，还要高看你一眼。给你使个小坛子装二斤，四十个钱，可使得？”
常霄心知这样的酒讲不得价钱，加之是预备送里正的，太便宜确实拿不出手，贵就贵些，好歹说出来有名有姓。
“那就要上二斤。”
“我就喜你这般爽快人。”
女掌柜笑意盈盈，朝后面喊一句，再沽一坛子秋露酒。
待得两样齐全，收了常霄九十个钱，叮铃咣当地落进钱匣子。
“这还有些个下酒菜，你要不要？像那豆干子，盐豌豆儿，你一样捡些分着卖，也有得赚呢。”
常霄等的时候就看在旁吃酒的汉子桌上有菜，除了掌柜说的两样素菜，有些杂碎荤菜，有肝有肺，外加耳朵脚子。
他摆摆手道：“吃食卖不掉也放不住，不要了，下回我自家想吃再来挑些。”
打过酒，他转道去进了几样糕饼点心。
有那绿豆糕、桂花糕和山楂糕，还有一种仲秋时才会吃的小圆饼，称“月团”，酥皮带馅的，类似于后世的月饼。
除了山楂糕是切开现卖的，其余皆是分两个规格进货，一样是散装零售的，一样则是在村间叫卖杂货时，有几户人家在他这订了货，预备走动送礼，家里又走不开人来马桥采买，只得多添钱让常霄捎带。
为免买回去他们作悔不要，常霄一概收五成定钱，要没有这规矩，托他带的人估计更多，但为避风险，宁肯少做几桩生意。
这趟来进货，他没再怎么添置日用杂货了，而是砸了一贯钱下去，多多进了糖酒盐茶，补了油酱醋的货，除去糕饼，将那胭脂水粉、布花发带也各捡几样，把货担里外堆了个满当。
接下来到过节进城前，只管把这些全都卖出去，也能挣几百个钱。
常霄下半晌到了家，摆出东西，唤曾如意来看。
“昨天你我商量着，要给里正家和刘大哥家备的节礼，我都买好了，你瞧瞧如何。”
曾如意凑近了看，见有两包裹红纸的月团饼，两包茶叶，一坛子酒。
常霄解释，“月团饼和茶叶是两家都有的，酒单给里正。”
曾如意对酒水有些好奇，端起来凑近闻了闻。
常霄看他这般动作，笑道：“那草市脚店的掌柜，同我说是甚么城里赵家店的秋露酒，你可曾听说过？原先我家里都是不好酒的，逢年过节时吃一些，也没太多讲究，人家说什么好，就买什么罢了，不懂个中名堂。”
曾如意还真听闻过秋露酒，他大伯早年是贩生药的，后来年景不好，只得勉强保本，连铺子赁钱都赚不出，遂转做了个替旁人生药买卖居中牵线作保的私牙人，不再需要投本钱，只消花费些眼力、经验，动动嘴皮子，为此时常在外应酬，有个好酒的毛病，哪怕在家吃饭，也要顿顿有酒。
秋露酒确实称得上小有名气，他大伯也沽过几回来喝。
忆起旧事，曾如意一一写给常霄看。
常霄还是头一回听曾如意提起他大伯家的生意，不免深想。
“你大伯转行做牙人，是哪年的事？”
【差不多四年前】
曾如意说过，他是十岁那年目送兄长离家，被托付给大伯暂时照料。
今年小哥儿不过十七岁，唯五年前，也就是他在大伯家刚过三年的时候。
“你去大伯家时，他那生药生意是好着，还是已经不太行了？”
十岁的孩子在现代不过是小学生，在古时却都懂事很早，好些个十五六的姑娘哥儿，嫁进高门大户能直接当家理账，掌内院诸事，这些个本事，哪个不是从小教起的，此乃家教使然。
而曾如意出身商户，识字时就会认账，想必只凭耳濡目染，也能猜出曾家大伯的经营状况。
果然小哥儿默了默，写道：
【头两年起起伏伏，自第二年下半年就开始行下坡路】
【支撑了一年多，还是关了】
【我家原先那香烛铺也是这般】
常霄见曾如意神色黯然，知他是想起自家的事，与曾家大伯倒没什么干系。
只是他始终觉得，曾如意家经历的一串事颇为蹊跷，好像是事赶着事，算下来，只有曾大伯全然得利了。
譬如当初曾如安托付过去的那笔财物，岂知是不是正好用在了生意里，若曾如意没有去，也没有这笔钱，生药铺子会不会早关张几年？
当然，这是他把人刻意坏了揣测的结果，但观以往行事，估计也没冤对方太多。
一些揣测并无依凭，不好擅自下定论。
看曾如意眉眼颓颓，常霄不再细问，想知道的话，挑个日子进县城打听就是。
既曾大伯是个私牙人，料着打听起来极容易。
所谓牙人，分官牙和私牙，前者多营田地、屋宅、牲畜、茶盐、人口几桩大的中介买卖，这几样若不经官牙的手私下交易，形同违律。
就拿买卖奴仆来讲，你从人牙子手里买，即是正当，从别处买，多半是来路不正，涉嫌贩拐人口。
而私牙人，多是与各色商贾打交道的，牵涉颇广，虽也在衙门挂名入册，规矩远比官牙宽松，也并不归属挂靠任一牙行。
原主曾为了赚润笔，在书行做事，帮人写状纸，就写过两桩和私牙人有关的纠纷案子，常霄的印象正从这里来。
有些事古往今来道理相同，常霄上辈子白手起家，也算见多识广了，没少和掮客之流打交道。
因此也猜得出私牙人所做种种，样样都有空子可钻，多的是两头骗、两头赚的。
常霄心道，遇上个有心人，挑着错处将他一军，想也没多难。
只是自己现下位卑人轻，尚未到够格出手的时候。
但想来那一天也不会太远。
——
费了三日，鞋底子都再度磨薄了一层去，常霄总算是把为了仲秋备的货卖了个七七八八，夜里数钱数到手软。
最好卖的月团饼，几乎家家都要应景买上几个，掏不起钱，也会拿了东西问常霄换不换。
因大小都差不多，他进时论斤，卖时论个，一个就有两文的赚头，十几个村子下来，足卖了上百个。
撇去换了鸡蛋瓜菜的，毛利是一百五十个钱。
绿豆糕、桂花糕两样，合在一起进了五斤有余，一斤的差价在十文上下，全卖出去能得五十文。
当中出乎意料受欢迎的却是山楂糕。
他削了些木头签子，在家时借了菜刀，切成两指长宽的长条，有点像是棒冰的大小，按一根五文钱卖。
山楂本身不贵，可做糕是加了糖的，身价一下子见涨。
卖出两块，他差不多能赚个三文钱，因比饴糖耐吃，还搁得住，第一次进的糕切出二十块，走完四个村子就卖光了，不得不再跑一回草市，和月团饼、酒水一样补了趟货。
其余零散，进的不多，却数素绢的头花卖得最好。
这等绢花用的是最便宜的绢布，最简单的手艺，曾如意瞧一眼，就说擅针线的人一盏茶的工夫能缝好几朵，但挡不住常霄眼光好，挑的颜色不艳不俗，花形雅致，好搭衣裳，即便一朵不大的小花要价八文，两朵十五文，一共十朵全都给一抢而空。
曾如意看得手痒，跟常霄说若有料子，他也能做，还能做得更精致。
奈何去布行扯绢布来用，便是一尺价也太贵，不知该去何处寻些布头来使。
“不急，咱家如今做这营生，不比过去你家或是你大伯家，一上来就有本钱，有门路，能专门钻营一门生意，先图养家糊口，再求做大做强。咱们只得从积少成多的路子，不怕琐碎，凡是觉得有赚头的，能掺和一脚的全都想法子去掺和，慢慢就能摸索出路子了。”
他怕忘记，遂拿出炭笔，翻出自己的小本子记上两笔，接着对满纸丑字犯起愁。
忙过仲秋这茬，是时候该正经练起字了，总不好一辈子不写毛笔字。
至于若曾如意起了疑，他该如何解释……
总之佳节当前，赚钱要紧，其它且容后再议。