第3章 典当
晚食时分，曾如意仍是煮一锅粟米粥。
粥盛出来后，又把掐断成小节的旱芹菜丢进去，加点盐炒了炒。
芹菜是这会儿最常见的菜蔬，一枚铜钱能换一把，叶子单独扯下来还能拌一碟子小菜。
算下来，这点芹菜他们能吃好几顿，再划算不过了。
清粥小菜吃进嘴，油水和盐分都不丰，实则没多少味道。
常霄盼着早日能吃上肉，对进货赚钱的事愈发热切。
“我打算明天进城，你可要一起去？或是有什么东西需要捎带？”
小哥儿咬着筷子抬起眼，反应过来又飞快松了嘴。
思索一会儿，扯起袖口布料抖了抖，做了个用线缝布的姿势。
对了，他们还需扯些布。
手里的衣服典当后，收来的旧衣仅两身，至少需要各一套换洗的，贴身的小衣换得更勤。
现在都是换了后放在火上烤，烤干了第二天继续穿。
再这么洗下去，估计离洗破也不远了。
且贴身衣物没法收旧的穿，不如还是一并做新的。
常霄记下，微微颔首。
“我尽量早去早回。”
两人安静地用罢一顿饭，饭后常霄收了碗筷去刷洗。
他做饭手艺不佳，只能包揽点其余力所能及的家务。
干完活回到屋内，曾如意正坐在床边整理刚从院里收回的衣裳。
这就是那两身他从别人手里买来的麻料衣裤，样式就是村户人常穿的短打，尺寸都有些大了，他一一加固原有的补丁，改小后洗干净，索性天热，干得也快。
裁下来的布料也没丢，拼一拼做成了块包袱布。
明天常霄就要带走过去的旧衣，现在身上的穿不得了。
他见人进来，抖开其中一件，站起来递给对方。
常霄了然，这是让他试衣服的意思。
最开始他还担心和曾如意交流不便，后来证明靠着简单的手势及笔谈，并不耽误什么。
他脱下身上书生式样的圆领襕衫，套上褐色短衣，顺势原地转了一圈，问道：“瞧着如何？”
曾如意连看数眼。
年轻的郎君模样俊俏，穿绸衫挥折扇时，若赶着甚么上元灯会去街上走一圈，怕是能收着不少香帕、荷包。
而今到了乡下，弃了幞头，发丝仅用布带束起，再配上这短褐衣衫，看打扮全然和过去那个书生郎没了关系。
但不得不承认，好看的人无论穿什么，都像是那么回事。
他小幅度地点了点下巴，掩去眸中情绪，上前细看改过针的几处，见全都妥当，又把裤子拎起来，放在常霄手上，然后指了指门口的方向，直接避了出去。
常霄看了看关上门的屋门，又看了看手里的裤子，不由无奈地扯起嘴角。
他和曾如意在这方面的相处着实尴尬，因屋里只一张土床，两人不得不头朝两边，脚对着脚睡。
更别提洗漱、更衣，都要各自回避。
三两下换好，古代的衣服放量大，不似现代的那等贴身裁剪，宁大勿小，只要不是差得离谱，都能穿上。
细看针脚，细密平整，可见曾如意的针线活很不错。
初来乍到，人生地不熟之际，能有个人在身边陪伴，在吃穿上帮衬，是他的幸运。
等到做了生意，手上宽绰些，不单要再买份像样谢礼给里正一家送去，也该给小哥儿买点东西。
——
翌日。
鸡叫三遍，天光渐亮。
常霄打着哈欠起了床，洗漱后匆匆吃过早食，跟曾如意打了个招呼后便出门。
他在心里回忆了一遍里正告知的路线，从寨子村去草市将近二十里路，要步行一个时辰。
趁早间凉爽，快些赶路，到时在码头坐上船，之后就好说了。
真正走起来，速度比他设想得还要慢。
原主这体格着实不怎么样，加上几日前才病了一场，本该个把时辰走完的路，生生多走了一炷香。
远远瞧见人来人往的草市时，简直觉得两条腿都不是自己的了，口中也焦渴难耐。
索性先打听了码头的方位，沿路朝那处走的时候，拦下一个肩挑架子卖葫芦的小子，讨价还价后，花十文钱买了个能当水囊的大葫芦。
这东西早晚都要买，出门卖货时用得上。
接着去茶摊，劳人家先灌点茶水进去涮两下，而后打满一壶。
他站在原地，气也不喘地喝了一半下去，方觉得活过来了。
老妇袖手坐回杌子上，看他道：“这是赶了远路？后生出门没点章程，怎也不晓得带水嘞。”
常霄笑了笑，随口道：“走得急，这不忘了个干净，看来今日合该来照顾您老生意的。”
老妇教他说得乐呵。
“一把年纪咯，赚点辛苦钱罢了。”
略歇半晌，常霄抱着还剩一半水的葫芦赶去码头，正遇上一艘船扬帆将行。
得知他要去莘县县城，又无占地方的货物，单收了十文船资。
船舱里挤挤挨挨，常霄上来得晚，只分到个角落，真正是左手一只鸡，右手一只鸭，禽毛味、汗水味掺上脚臭味，熏得他睁不开眼。
等船稍微速度快些，风灌进来后才好起来。
他扶着窗框，遥望起沿岸景色。
流经莘县的河叫金堤河，其下又分出好些支流水路，譬如船正行驶的这条，便叫马桥河。
金堤河向西汇入大运河，直通府城。
水路远胜于陆路，古代行商多赖水路出行，因而只要是临河的地方，再穷也穷不到哪里去。
即便商路如何通达，都和现在的常霄没什么关系，但他还是细心记下了船行的方向，时而听一耳朵舱里本地人的闲谈。
除却家长里短，大都是在说近来的粮价、盐价、肉价等，太平年景，物价起伏不大，一两文的变动就足够普通老百姓说上好半天。
听了全程，下船时他已是心中有数，不再是两眼一抹黑。
“这有两身绸子衣裳，一柄扇子，您瞧瞧能换几个钱。”
担心生面孔进质库被压价太狠，常霄还是循着原主的记忆，寻到了熟悉的铺面。
伙计一边暗中打量他，一边从柜台后伸出手，将东西接进去翻来覆去地看。
那柄扇子估计不值什么，被他撇到一边，两身衣裳则挂起展开，仔细检查。
人进了质库，可就只能由着人家挑拣。
做一件全新的绸料袍衫，连料带工需至少三贯钱，单买一匹绸子也要两贯。
但变卖折现时全都是毛病，先说洗旧褪色了，又言这处勾丝，那处明瑕，原价六贯往上的东西，只肯给两千两百个钱，还说是看在老主顾的面子上。
且言扇子收不了，让常霄原样拿回。
常霄自是不肯，按理说衣裳这等东西，只要不是太旧的，半价绝对是有的。
更别提两身衣裳了，曾如意那件一共不曾穿几回，说句九五新都不为过。
“哥儿式样那件，总值个一千五百个钱，我这件是旧了些不假，也不至于连一千钱都不值。”
他让伙计加价，来回磨了好半晌，说定在两贯余五百文。
同他写了条子，当场钱货两讫。
常霄收起扇子，用包袱皮卷起沉甸甸的铜钱系在胸前。
心道以后不出意外，当是不会再踏入质库大门了。
站在街上看了看日头，他差不多是卯时过半出的门，辰时到达草市集，船又行了一个时辰，方至县城。
现在搭船往回走的话，算上进货的时间，勉强能赶在天黑前到家。
如此常霄更不敢耽搁，他护着包袱向码头赶路。
走出不多远，忽而听见有人唤自己的名字。
原主自幼长于县城，旧相识肯定不少，他实在不愿去应对，以免被人看出端倪。
不愿在县城久留，也有这个原因在。
故而常霄脚步不停，佯装没听见，不想后面那人也执着得很，且离得近了后，听声音还好像上了些年纪。
常霄没了法子，停下回头看，随即愣住了。
来人居然是个头戴儒巾的中年文士，正是原主所在学塾的盛夫子。
“常霄，果然是你，我就知不曾认错！”
盛夫子也是个实心眼，紧赶慢赶的，停下时还直喘气。
常霄有些不好意思，上前作势搀扶了一下，却被盛夫子甩开。
“我且问你，你是怎么回事，为何接连几日不来学堂，也不曾托人告假！”
又观常霄打扮，大为吃惊。
“你这穿了些什么，与那贩夫走卒无异！简直有辱斯文！”
常霄的嘴角抖了抖，一时不知该说什么好。
他三言两语解释罢，本不欲再和老夫子多言。
回程路远，可还有一堆事等着他去做。
哪知盛夫子不肯放他走，唉声叹气好半晌，非要他跟着再回一趟学塾。
常霄几番拒绝，甚至搬出曾如意当借口。
“夫子，学生现今住在僻远乡村，若赶不及在天黑前回去，内子恐要担忧。”
“学塾离这里不过几步路，你随我回去，能耽误你多少工夫！”
盛夫子蓄须，生一副横眉，说话时的神态像极了常霄高中时的那个教导主任。
出于对老师的天然畏惧，常霄最终还是低了头，乖乖跟着去了。
他本以为到了地方，少不得要听盛夫子讲一堆又臭又长的大道理，劝他不要放弃学业。
意外的是，盛夫子只是打发了一个书院杂役，去原主上课的课室取回几本书，又在自己的桌上和后面的架子上一顿翻找，凑齐笔墨纸砚四样文房，装进一方木匣子，交给了常霄。
常霄接过，一时喉头微涩。
“这几册书，是你先前存在课室不曾拿回家的，上面有你素日习学的笔记，最是珍贵，岂能舍弃。”
他坐回圈椅中，面对这个往昔在学塾中称不上多出挑的学生，露出几分惋惜。
“今年秋闱，你怕是无心下场，把这几样东西带回去吧，若还有心，记得每天抽出三两时间温书习字，以待来日。万不可因一时困顿，舍了从前的志向。”
说罢，他似乎言尽于此，挥挥手示意常霄离开。
常霄怀抱木匣，心绪起伏，面对夫子深深一揖，方才转身出门。
迈过木槛，走下石阶，再度回望头顶学塾的木匾，常霄猛然觉得眼眶泛热。
他使手背一蹭，赫然蹭下几抹水色。
按理说他与学塾和夫子其人之间全无感情，犯不上这般动容，思来想去，或许是原主意志的残存也未可知。
拍拍木匣，常霄轻叹一声，默然走入不远处喧嚷的人群中。