第75章 羊肠
常霄轻轻挑眉，心道甘小泉是误会了。
他摇了摇头，直言道：“这类买卖我不掺和。”
只能在花楼中流转的东西，说白了都是不登台面的灰产，就像春宫图也不会堂而皇之地搁在书铺里售卖。
哪怕知道纵然称不上一本万利，也有一本百利，常霄仍不会冒险。
甘小泉愣了愣，难道刚刚他会错意了？
常霄明显是有兴趣，若非是想合伙，难不成……还真是想自己用？
真有人成亲却不想要孩子？
思及此处，他忽然又想起自己从黄齐那处听说常霄此人后，专门去打听了杏儿巷常家。
得知常家最近半年里可谓是诸事不顺，先是老爷子病逝，随后便是常秀才赌光了家财，自己畏罪潜逃，连累亲子断送前程。
正值新婚，却要为祖父守孝一年。
他眼前一亮，暗道这不就对上了？
倒是还给了他提醒，原来还能做这帮人的生意！
常霄目色淡然，却眼见甘小泉先是怔愣一瞬，很快又变了副神情，伸手往前襟里掏了掏，掏出了个荷包，不由眼皮微跳。
“咳咳。”
甘小泉也是没想到这么快就有生意能做，他压低声音道：“大哥谨慎，无意合伙也是无妨，只叹缘分未到罢了，不过小弟手里正巧有新打出的样，大哥若是想要，保准是好价！”
常霄忍不住摸了下鼻子，也是没想到自己有朝一日能跟人在脚店后院交易这玩意儿。
但他并非古人，不觉得这有什么，反而还深知其好处。
不单是为避孕，还可防些疾病。
于是他脸不红心不跳地问道：“怎么卖的？”
甘小泉手里暂只有羊盲肠做的货，说是比鱼鳔的更结实。
常霄不想问他是如何得出这个结论的，两人谈好了价后，巧在大宗的钱袋让程三守着，身上还有小钱袋。
鉴于一头羊只有一截盲肠能用，价格不低。
甘小泉报出个三百文两个的价，还是专门给常霄让了利的，常霄也并未多惊讶。
换他来卖，也差不多是这个钱，往花楼里销的话还能更高，四五百钱恐怕都有人抢着要，果然利厚。
要是有门路往里送，还不怕人查，怕是能靠此发家。
付了账后，常霄当场收好，连带荷包一起笑纳了。
又简单说几句该如何用，常霄记下后两人回了席上，被打趣说怎去了那么久。
甘小泉惭愧道：“怪我不好，出了屋一见风就发晕，还想吐，劳驾常大哥陪了我半晌。”
黄齐不疑有他。
“我记着你酒量不差，今日是怎了。”
甘小泉喝了口茶水漱漱嘴道：“兴许是昨晚上没睡好。”
两人对将才后院发生了什么默契地只字未提。
一顿酒吃了一个多时辰，到最后也是不得不散了，不然常霄就得和程三一起赶夜路。
常霄本想着不好全让黄齐与甘小泉出钱，但不想甘小泉因着与店家相熟，又常请人在此吃喝，竟是能直接挂账，让他想分些银钱也没处使力。
还是常霄私下给了店家一把银钱，教人给包了四份辣羊脚子，各自拿着回去吃，连带程三也有一份。
这时节今日不吃，明日吃也不坏，一碟子好歹几十个钱，也算回了份情。
且他吃着好，正想拿回去也让曾如意尝尝。
随即两人快步赶了一程，幸而坐上了回马桥码头的最后一艘船。
程三不胜酒力，进船舱一屁股坐下后就开始打瞌睡，呼噜震响，常霄却是一想到怀里揣的东西就没了乏累。
行至马桥下了船，已是傍晚，夕阳西堕，天边泛起黑青。
常霄瞅见牙行开着门，点着灯，起意同程三道：“今日事赶着事，不想回来是这个时辰，原还想着在城里寻个官牙作保签契，到头来也没赶得及，不若趁这会儿把事情办妥。”
程三自是应好。
要说他先前还对签不签长契有顾虑，白日里见了摊子上的火爆，倒还盼着能多签几年。
那般的话，有常霄在一日，自家就有一日的钱赚。
片刻后，长契到手，两人都觉心里踏实。
还借着牙行谈事签契的小隔间，把银钱给分清了。
撇去赠出的一部分货，总计进账是三贯钱，再减去草编匣子的七百个钱，按着一成分利算，常霄该给程三的是二百七十个钱。
再加还未结算的本钱，常霄顺手给零头凑了整，到程三手里的便是整一贯钱。
沉甸甸的钱串子拿在手里，程三只觉得有些晕乎。
也不知是酒劲尚在，还是好久不见这么大宗的整数银钱了，往往只卖粮的时候能一次到手这么多，显得他在城里买各样玩意儿花的几百个钱都不算什么了，仿佛眨眨眼就能再挣回来。
这还不算完，莫忘了还有下回的货要订。
按着契书所写，常霄每月至少从程三这处拿一百个虫儿笼、五十个草灯笼、十个滚地灯。
眼下便也按着这个数定，分作两批，第一批的二成定钱是一百二十文。
常霄再度把一吊钱交给程三。
“大哥莫要忘了，这月里也该再琢磨个新样式的玩意儿，我下回去时要瞧着好，再跟你订货。”
天底下属实没有比钱更令人踏实有劲儿的东西，程三打包票道：“你且放心，我心下已有些章程，只待看看能不能做出来。”
自打滚地灯开始，他就被常霄引着打开了思路，隐约摸索出该如何在过去编熟了的各色草编上加新花样。
银钱在手，加之出了牙行天色擦黑，恐回去太晚家里人惦记，两人一拍即合，去车马行雇了辆驴车。
因着程三多少有些小醉，常霄嘱咐车夫先去白树村，再去寨子村。
人是他带出来的，可得好生再给人送回去。
这么一来，等于多绕了路。
车进寨子村时村路上早就空无一人，唯有搁在车板上的灯笼亮着点灯火，除此以外，四下都是黑漆漆的。
车夫头回进村，又是摸黑赶车，很是小心，生怕踩了坑。
待按着常霄所言，七拐八拐进了条村路，他眯着眼，模模糊糊看着远处门前立着个人。
不得不说，黑灯瞎火的，突然半路冒出个人影，手里还提了个白灯笼，直教人心头哆嗦。
他下意识喊了声“吁”，一个急刹，驴子又随着惯性往前走了两步才停下。
常霄正忙着低头收拾包袱，预备下车，哪成想车突然停了，他忙问：“师傅，怎的了？”
“前，前头。”
车夫咽了口唾沫，迟疑问道：“你能看见路中间有个人吗？”
那语气，好似生怕只有自己能看见而常霄看不见。
路中间有个人？
常霄顺着他指的方向看去，发现距离自家门口不过几丈远，至于车夫所说的“人影”，瞧那高矮胖瘦，不是曾如意又是谁。
他赶紧大力挥了挥手，眼见那人影越走越近，甚至是小跑而来的。
“能看见，那是我夫郎，我回来晚了，他八成是挂心，才出来在路上等。”
“我说呢！”
车夫闻言长长松了口气，“这大冷的天气，都不容易。”
驴车继续前行，曾如意认出是常霄后就折返去开院门。
等常霄到了家门口，方才见小哥儿又提着灯笼回来。
他把装钱的钱袋挎在身前，一手拎起包袱，跳下车后跟车夫道：“师傅莫忙着走，且进门吃口热茶水驱驱寒气。”
车夫摇摇头，“谢郎君，只是俺也要赶着家去，门就不进了，不过想劳郎君给俺的葫芦里添几口水喝。”
曾如意便上前来接过了车夫的水葫芦，进去给人装水，常霄留在原地结车钱。
不多时，车夫赶着驴车离开，小两口总算能说上话。
常霄攥着小哥儿被风吹到沁凉的手，三步并作两步地回了屋。
不用曾如意问，他已解释道：“怪我，今日去布行寻黄齐，他言上回提起的那个做牙人的小兄弟正好得空，要与我和程三儿吃酒，如此才耽搁了。”
【我也想着可能如此】
上回黄齐说要与常霄介绍个人认识的事，常霄回来时也提过。
一看人迟迟不归，曾如意很快忆及此事，只是知道归知道，眼看天黑透了，该有的担心还是一点不少。
【那这么说，晚食还没吃】
曾如意写道：
【我再给你煮碗解酒汤】
“不用那个，我也没醉，那点酒气早在路上散了。”
得知曾如意一直等自己，也不曾吃晚食，常霄拿出打包的辣羊脚子道：“正巧我今日在那吃酒的脚店尝着道好菜，走时特地多包了一份，你尝尝。”
隔着油纸包，曾如意都能闻着一股肉香气。
无论走到何处，常霄总能惦记着给他带东西，他心头泛暖，心疼起常霄在外的奔波。
【晚上烧了条鱼，另有一碗青菜豆腐】
【你在屋里歇歇，我去热】
“我跟你一起，咱们也别往这边端了，直接在灶屋里吃。”
常霄把羊脚子拿在手里，顺手拍了拍桌上沉甸的钱袋，
“今日你不知多热闹，一会儿吃饭时我慢慢跟你说。”
曾如意被他这么一说，也起了兴，又见辣羊脚子下酒，主动烫了一壶酒来吃。
……
【所以后来没见着王来福吗】
曾如意配着菜也吃了几口酒，这会儿已经觉得脸颊发烫。
但或许是今天高兴，他倒有些享受这种熏熏然的感觉，就是在常霄手心里写字的时候，觉得指头尖都有点打滑了。
“没见着，回头我去四阳店卖货时再打听打听，那人多半不会就此消停的，且看还有什么后招。”
曾如意点点头，又夹一个羊脚子来吃。
不得不说，外面做的吃食就是比自家做的更舍得放料，就是这个不比猪杂碎，想压住羊膻味不易，多半有秘方，不然他也能试着做。
盘中菜所剩不多，常霄把剩下的鱼肉和零星几根菜都挑着吃了，酒也还剩一些，全都倒进了自己碗里。
曾如意喝酒纯是一小口一小口地抿，一顿饭过去了还剩小半碗。
他不肯浪费，常霄便也陪着他，把余下几口慢慢喝了。
收了碗筷，两人洗漱，往常这时辰早吃罢晚食，都该上炕睡觉了，今日却是一肚子的饭，遂抖开钱袋子，又把银钱数了一遍入账。
三贯钱里给了程三一贯余一百二十文，还剩一贯余八百多文，当中还有草编匣子的本钱二百三十文。
常霄扒拉了一下账本，忽然意识到一点。
“咱们手里的银钱，好似已经够买牲口的了。”
不单能买，买完还不至于把存银掏空。
上回卖老桑木得的六贯是最大一笔，原本手里就还有个四贯钱上下，其实本就已经够了。
只因牲口不是多急着买，岂能把手里的钱一把都兑出去，那般担风险的事常霄才不会干。
不过换个角度想，生意人手里的钱是一直流动的，钱存在手里是死物，花出去才能盘活。
在不背债务的前提下，有些开销是断不能省的。
他过去几个月的奔忙，给家里换来了几桩稳定的营生。
杂货、草编、绣活，三样加起来每月至少有两三贯的进账。
另有布匹生意上识得黄齐，鞋靴生意上如今也知道了个薛和，这两样凡是有货源、有人要，他便可在城中与乡下往来贩上一批，由此添一笔进项。
顺着想下去，十贯钱买头驴子算什么，现下买了，等到过完年的开春，这十贯早就再挣了回来。
常霄突然觉得自家的牲口车近在眼前，忍不住揽过身边的小哥儿，按在怀里揉了两下。
“如意，我好高兴。”
初来此地，一穷二白家徒四壁，用把菜刀都要找人借，下雨还要担心外面下大雨里面下小雨。
现下称不上多富裕，起码该有的都有了，想要什么也差不多都买得起。
今后只看慢慢靠着双手经营下去，能经营到什么程度。
仅余的遗憾，大概只有曾如意的哑疾，以及如果有可能，他还是想查明昔年曾如安失踪的真相，好让小哥儿彻底心安。
曾如意贴着常霄，能听到对方“咚咚咚”的心跳，某一个刹那忽而腰间一紧，他整个人竟被常霄抱住，原地腾空而起。
后背贴上柔软的床褥，这回换成他的心跳变快变乱，而常霄一反常态，没有很快续上接下来的动作。
曾如意被他亲得情动，发觉常霄有起身的意思，还下意识地伸手拽了一下。
常霄被他牵住了袖子，余光瞥见不久前拿进屋里的两只扣在一起的陶碗，有股子要把人教坏的心虚。
那会儿曾如意问他是什么，他故意卖了个关子没说。
若要用那东西，自然不能不问曾如意的意见。
当他好容易把话说出口，小哥儿则是微微启唇，一脸迷茫。
几息过后，结合先前两人在被子里做过的一些事，曾如意慢了几拍，渐渐反应过来。
他不是没经过人事的傻哥儿了，也在常霄的引导下明白谈论这些不是不知廉耻，做这些也不单是为了传宗接代。
要是真有可以变得更舒服，还不用担心怀上娃娃的法子……
他乐意试一试。
以他们对彼此的熟悉，不需言语，不需字词，只一个对视便能察觉到屋内好似升了温。
常霄遂下炕把碗里的物件取了出来，顺手灭了屋里唯一的光亮。
奈何常霄在这方面也是愣头青一个，很快就后悔灯灭得太早。
两人摸黑忙活了半晌，才算把那东西给固定住。
等收了手，曾如意忍不住再度抬眼看过去，连呼吸都放缓了。
往常没少用手丈量，最是清楚那物的厉害，此时心下不由忐忑，担忧自己究竟能不能吃得进去。