第42章 朕要罚你
嬴曦唇线抿得极紧。
——蛮王得寸进尺，这可比给花朝当年的嫁妆多得多。
西南不可能受灾，没有奏折禀报，更何况赈灾为何用丝帛？
民心与国力，是嬴曦这辈子的底气。
他冷静地压下那股怒火：“使节还说什么？”
烛照温声响起：“余者皆是闲话，询问长安风物，使者欲逛皇都。”
嬴曦锁了锁眉：“可曾闹出乱子？”
“看哪儿都稀罕，倒是不曾闹事。”
短短的几个字，嬴曦沉默片刻，透过现象挖掘出事情的本质，判断道：“他们是来试探深浅的。”
前世境内战火四起，蛮王使臣气势汹汹前来逼婚。在长安为非作歹，祸害了不少百姓。
今生蛮王虽然狮子大开口，手下的人却安分守己，显然是提前被谁交代过，不知大秦国力几何，休得轻举妄动。
使臣能平静到现在不被巡城卫兵告状，说明自知惹不起大秦。
嬴曦冷笑道：“蛮王漫天要价，想等待朕就地还钱，给多少算多少，找个借口打打秋风。”
如果没有前世，蛮王勒索并且虐杀了花朝公主的旧债，眼下嬴曦正值对北边用兵之际，他刚抄家入账几十万两……真可能给俩钱打发走蛮王。
可想到云涌楼里，眉眼晶亮，神气活泼的妹妹。
蛮王这回要钱，是否下次就来要人呢？
嬴曦悔愧交加，眼睛里闪烁出危险的寒芒，决断脱口而出：“辛苦帝师转告来使，让他们滚，朕不接受。”
薄光浮动的未央宫，熏香香雾轻颤。
寡淡到极致形成令人胆寒的锋利感，嬴曦的攻击性隐藏在有形无形中。
与密藏处相见那次对比，嬴曦更加锐利，让人想到了杀伐独断、雷霆手腕，海雨天风……
没有哪个老师不喜欢优秀的学生。更何况这还是亲手调教的学生。
嬴曦显出如此魄力，眼前正在成长的帝王，对比遥远不可相见的李义隆，烛照喉咙微哽。
烛照受感召道：“臣有办法平息此事，既能让使节无话可说，还能对蛮王起警告作用。”
“先生请讲。”
烛照缓慢回答：“答应蛮王请求，但大秦有条件。赈灾物资必须由大秦军队押运至西南发放，否则免谈。”
嬴曦勾起嘴角。
这套说辞不失体面，但隐藏着的机心，就连甜统都能听懂，甜统在耳边嬉笑道：“哈哈，要是蛮王敢收，那就让部队带着钱粮去把蛮王揍趴下吧～”
没想过已经跟朝廷离心的烛照，还能献上条好计策。烛照的能力毋庸置疑。
烛照接着温声请求：“但是臣也希望陛下派出人手，打听西南是否受灾。如果确有其事，大秦进军西南，恐怕趁人之危，有损陛下圣名。”
话音于未央宫书房渐渐落定，帝师拱手。
嬴曦默然几息，对烛照勉强挽回了两三分印象，帝师有颗悲天悯人的胸怀，倒是实属大秦独有。
嬴曦暗中投去打量的目光。
深灰色的眼睛，转动出一点儿不为人知的心思。
比起之前冷落烛照，还让叛徒继续白领朝廷俸禄，不太合适。
帝王的乐趣也可以是差遣敌人为自己所用，让叛徒不遗余力给朝廷干活，还要叛徒惶惶不可终日，这才能够尽兴。
系统任务：与任意角色拉钩钩（0/1）
嬴曦决定好接下来的主意，他挥手，遣退了所有侍奉者，书房顿时空寂下来。
烛照不明所以。
皇帝从龙椅起身绕过书桌。
高高在上的帝王，逐渐缩进距离，满身威势让烛照不由躬身垂眸，视线纳入的是皇帝龙纹明丽的心口。
“先生，学生希望您答应一件事情。”
嬴曦向烛照伸出手指，指端雪白发亮，指甲如贝，指节像枚质地上乘的玉带钩。
烛照被这个小动作牵引思绪，刹那间如同回到芳兰殿。
那时嬴曦既非太子也非皇帝，身份隐秘，行动很不自由。
烛照作为他的老师，相熟之后，常常被他用拉勾的方式，央求他答应些无伤大雅的事情。
比如说，带几本解闷的闲书。
再比如，隐瞒他认识谢小公爷，保住他唯一的朋友。
小时候，嬴曦这举动代表着信任，那是份曾经独属于师生间的默契。
烛照恍恍惚惚，下意识再度勾起嬴曦的尾指，那指节依然柔软细嫩，像春天的柳条。
“北方局势关乎国运。内部安定，大秦就有余手对待外敌。”
“朕案头有无数官员自荐向北招安各处匪寨，可是事关重大，朕唯独相信先生。”
“请先生务必担任招安正使！”
“……”
系统任务：与任意角色拉钩钩（1/1）
任务奖励：魅力值+50
刹那间，烛照呼吸几乎停止。
招安使团正使一职前途无量，未来必然青史留名，早已引起朝廷众臣哄抢。
烛照心虚没敢自荐，没想到，嬴曦还会对自己委以重任。烛照以为被皇帝疏远的猜测，转瞬烟消云散。
从心口涌向四肢百骸，是层层叠叠酸楚滚烫的热流。
他一直在嬴曦心里占什么位置？
他想不清楚。
烛照胸口像压着无数块巨大的石头！
仿佛能透过眼前的嬴曦，看到年幼时候的嬴曦，那个总是等候在芳兰殿门口的小小身影。
他呼唤先生的嗓音清脆又干净，每次相见都先主动接过自己手里的书，然后在分别之际，略带殷切地觑着自己宽广的袖口，希望里面藏有礼物。
“先生。”
“先生，这卷《资治通鉴》读完了，咱们讲一个故事吧？”
“先生，送您真正的紫貂毫做毛笔，我监督驹儿追了它半座山才抓到……”
“先生，您如果有公务可以带来，我也能够替你分担的。”
先生，先生。
先生……
“先生，朕要带大秦走出这长夜。”
少年逐渐长成帝王，性格气质都有所改变，可是嬴曦曾经如此信赖自己，如今竟还依旧。
烛照的眼睛正在变得模糊。
胸膛里，像是有刀子重重地翻搅，提醒烛照一个事实，丑陋并且残酷。
他在大秦最艰苦时，背叛了眼前这个少年！还妄图用百姓掩饰自己的懦弱！
烛照眼眶滚烫，冠玉般面庞红热。只想找个地缝钻进去。
他陷入两难的境地实属活该。
烛照暗暗想着自己在江南军的代号：
——朝晖。
这身份代表过希望，如今却令人烫手。
烛照最终涩声道：“臣愿意为陛下分忧。”
“只是臣能力浅薄，唯恐担当不起此重任，还望陛下三思。”
后半句当然是客套话。
除了苏雪仪那种骄子，谁也不会还没开工就把话说满，烛照等同于答应了。
答应就好，牛马已入套。
嬴曦压抑住喜色，似乎漫不经心，顺着刚才那声客气话安慰：“先生不必有压力，朕做你的副手乔装改扮同去。你我师徒同心，哪有困难解决不了？”
烛照：“……”
皇帝居然要离开未央宫！
***
想因公外出深入民间，嬴曦的决断仓促，但实际上并非临时起兴，也不止是为监视烛照。
今生他已三四次微服私访离开过宫廷，每一次都让他见识到不同的人群，不同风物。
生于深宫之中，长于妇人之手，嬴曦不想当这种皇帝。
大秦江山在他眼里不应该是模糊的空中楼阁，既然今生有机会，他想把国土了解得透彻，所以他才会选择与烛照同行外出，这趟也不会太久。
至于皇宫里怎么办？
那五十一个“许芳心礼盒”所拉高的真实好感值，足够苏雪仪在后方稳固朝廷。
有玉镜给他掩饰称病罢朝，还有鸿雁传书掌控天下动向，甚至他还能随时返回书房。
他怕什么？
越规划退路，越使嬴曦期待这趟远行。
他迫不及待地将刚才想到的一切都安排妥当，包括他对外的身份，再置办几身得体行头，许芳心礼盒顺利使用。
甜统呜里哇啦地大叫：“这回苏丞相必定能拜倒在您的龙袍之下～！！！”
嬴曦早已习惯忽略它的乱磕猛磕，无甚在意。
过不多时，吏部传来情报，说是苏茵康复了，苏雪仪立刻销假，办完相关手续，苏雪仪就要来未央宫面圣——嬴曦果断拒绝。
你敢说走就走，朕又岂是你想见就见的？
傍晚踏着夕阳余晖，皇帝甩甩衣袖，毫不留恋地摆驾离开未央宫范围，随便去哪里走走。
因为上回碰到过前例，苏雪仪绝顶聪明，他等厌了就会想法子，找一切理由混进未央宫。
嬴曦可不想被苏雪仪堵上门。
于是带着玉镜，主仆两个从北门出去，如果苏雪仪入觐，要走南门，两边恰好南辕北辙。
未央宫的北门，毕竟不是正门，也毕竟是皇帝通往游赏散心的上林苑的必经之路，松篁翠竹，石子铺路，布置更偏向于幽静随性。
晚风带起阵阵竹叶声，嬴曦深深吸了口长气。
闭着眼，只觉得春天草木气息，到处都沁人肺腑。
可是再睁开眼睛，身旁玉镜的脚步，早已率先停顿，玉镜甚至躬身后退半步：“英国公。”
嬴曦往北门那边望去。
纵使是夕阳艳烈、绿竹惹眼，门柱笔直……
却都没有谢千里一身白衣银甲，更挺拔惹人注目，嬴曦心中一紧，顷刻间被对方占据了视线，又将目光挪向别处。
嬴曦沉声不悦道：“谢卿为何站在朕的宫殿外？”
谢千里跟皇帝行礼，宛如雪山沉下去一半。
他挺直的鼻梁，使他有副很英俊的侧影，视线正好投在皇帝的靴尖。白底绣着金色龙纹。
谢千里默然在龙眼睛上面凝了凝，是孔雀蓝色的。走线精美，幽光闪烁。
谢千里坦率道：“下午曾让总管通禀过陛下，陛下正休息，臣不忍打扰，尚未得到宣召，所以漫步至此，未敢远走。”
晚风带起又是阵竹林声。玉镜低垂眉眼，暗中将眉峰锁紧了，觉得这话隐约透着不对头。
皇帝问道：“通禀何事？”
谢千里起身，将最终敲定的军用给皇帝看了：“臣听说正使是烛照先生，招安使团明日就启程。”
他比嬴曦高多半头。皇帝能到他的下颏。
但皇帝无须仰视，因为英国公有意微垂着头：“可以，朕准奏，便按此规格执行。”
“臣遵旨。”
漫长的等待只为这声简短禀报？
如果等不及，委托自己把文件带进书房，也是可以的。玉镜满心怪异感，越发不敢上前。
但英国公解释得合情合理。
“臣得蒙陛下赏赐葡萄，深感皇恩浩荡。兴许与君王一别月余，臣来感谢，也来告辞。”
嬴曦：“知道了。那果子吃不完，朕要罚你。”
谢千里浮现起一道果然如此的心声，语调微微扬起：“臣把它们酿成了酒。”
嬴曦眸光流转。
少年时无数次猜谜和解谜，场景历历在目，溯洄萦绕。
嬴曦有极短暂的刹那忘记了仇恨，而险些脱口称赞道“驹儿果然好聪明”。
他因为想唤谢千里的乳名，引起鼻梁一阵酸楚，在心肺俱痛之际，决定头也不回地走了。玉镜连忙跟随。
谢千里则面对嬴曦的背影单膝行礼，满地夕阳余烬，碎金橙红，声音沉稳：“陛下珍重。”
不对……
嬴曦止步。
他有件事还忘了跟英国公知会，否则明天就露馅，就凭龙武军那帮大老粗，根本瞒不住。
嬴曦绝对不想被连清直接喝破身份，届时三军山呼万岁，那他还怎么走？
嬴曦按下喉咙的酸沉感道：“无须道别，你准备准备，朕改换身份，就在招安队伍当中。”