第63章 出生那年
美美地吃了晚饭后，外头的热气也差不多散尽了。严家人坐在院子里纳凉，王阿婆和李婶也过来串了串门。
泼了井水的院子比外头要凉快些，王阿婆坐在闻溪搬出来的竹椅上，时不时挥着蒲扇赶着周遭的小飞虫。
陈兰芳见状又去点了根驱蚊的火绳来，家里养了那么多家禽，每日再怎么打扫，总归还是容易招蚊子的。好在这边山里艾草多得是，搓成火绳用起来也不心疼。
王阿婆上了年纪，岁数越大，记性就越差了，知道闻溪刚过了生辰，她眯着眼问了一句：“溪哥儿今年是满十七还是十八了？”
“十七。”闻溪虽然不知道自己具体的生辰，可多少岁他还是记得的。
王阿婆摇着蒲扇，笑眯眯道：“才十七呢，真是嫩得能掐出水来的年纪。”
李婶也笑着接话：“这日子可真不禁过，王婶您老人家还记得溪哥儿出生时的事不？”
“我还没糊涂呢，怎么记不得。”王阿婆一边看着闻溪，一边回忆道，“那年也不知怎么回事，天跟漏了个窟窿似的，一连下了十几天的雨，周围好几个村子都被洪水冲垮了，后来几个村的人都往山岗上撤，一群人闹哄哄的挤在一个山洞里，连个转身的地都没有。当时洞里有好几个怀有身孕的人，逃难过程中淋了雨，受了惊，当天夜里就发动了，一个接一个的，整个山洞都是她们的哭喊声。”
李婶插了一句：“你娘李巧珍，也是其中的一个。”
闻溪从来没听人说起过自己出生时候的事。那些年在闻家，李巧珍从来不提，他也不敢问。
这会儿听见王阿婆和李婶你一言我一语地说着，他心头有一种说不清的感觉，有些意外也有惊奇，原来自己竟然是在山洞里出生的。
李婶问王阿婆：“当时洞里生了几个孩子来着？”
“这我记不清了。”王阿婆摇了摇头，陈兰芳在旁边接话道：“三个还是四个来着，我还记得那会儿洞里光线不好，接生的人摸黑看岔了，把其中一个哥儿认成了男娃。”
“对对对。”一说这个，王阿婆的记性又回来了，“隔壁村周家还是李家来着，当时几个接生的妇人围着他，说他生的小孩额头上没有哥儿那种孕痣，是个男娃。结果第二天天亮了一看，哪是什么男娃，分明也是个哥儿。那妇人气得直哭，非说别人把孩子给她换了。”
李婶嘴快又没什么遮拦地说道：“我那会儿听到她们的吵嚷，还怀疑这事是李巧珍做的呢，她那个人心黑，什么缺德事都干得出来。”
闻溪听到这话眉心狠狠跳了两下，心头也像是想明白了什么事情一样豁然开朗。
“还有这样的事呢？”何锦张大嘴瞪直眼，追问道，“那到底是不是被人给换了啊。”
陈兰芳道：“那么多人在，哪那么容易换，几个妇人生的全是丫头和哥儿，没一个生儿子的。”
“那时候条件不好，哥儿生下来孕痣都很淡，山洞里黑漆漆的，全靠几个火把亮着，接生的人看走眼也是正常的事。”李婶叹了口气接着道，“要我说，当时那样的情况，能把命保住就不错了，还管什么男娃哥儿的。”
“就是啊，现在想起我都后怕呢，我活了这么大的岁数，还是头一遭遇到这样大的雨，房屋被冲垮了不说，丢了命的人也不少。”说到这，王阿婆对闻溪道，“那个沈云，你虽然跟他关系好，但有件事我估计你也不知道。”
闻家跟沈家挨得近，两人关系又比寻常人好些，沈云还有什么事是他不知道的？
闻溪心头很纳闷，又听王阿婆道：“他跟沈良其实不是亲兄弟，他爹他娘都在那场洪水中丧了命，是沈良他爹把这孩子救回来养大的。”
听到这话，闻溪怔了半天，过一会儿才涩声道：“那沈良知道这事吗？”
李婶说：“怎么不知道，他爹救沈云的时候他正好在身边，那时他都五六岁了，早就能记事了。”
何锦十分感叹：“这沈良还真是忠厚，明知沈云是捡回来的，还拿他当亲弟弟疼。”
这是实话，闻溪从小到大最羡慕的人，除了闻柳就是沈云了。
沈云他爹虽然去世得早，娘又常年生病，但他的日子比闻溪这个父母健在的人都要好得多。
自从沈良出去当货郎后，吃的穿的从来就没有短过他，村里哪个小孩若是敢欺负他，沈良回来后也会带着他上门找人父母理论，给他出头。
这哥当得比好多当爹的都要负责。
闻溪一开始还有些替沈云难过，想到这些，他又觉得沈云还是幸福的。
王阿婆和李婶在严家回忆了很多过去的事情，闻溪跟何锦两个年轻夫郎听得津津有味，等王阿婆她们回了家后，两人都有些意犹未尽。
过完了第一个热闹的生辰之后，闻溪又埋头开始绣陆夫人那批绣品。在他和何锦的合力赶工之下，总算在中秋之前把东西做了出来。
陈兰芳记着严逢安上回的话，闻溪进城送货的时候特意让何锦跟着一道去，两个人在路上也有个照应。
陆夫人出来见客的时候，看着何锦微微顿了一下，随即笑着问：“这位是？”
“他是何锦，是我二哥的夫郎。”闻溪给陆夫人介绍，“这批东西都是他跟着我一起做的。”
陆夫人点了点头，没多说什么，让丫鬟上了茶水和点心后，便查收了他们做的绣品。
一件一件看完，她满意道：“做得不错，你们费心了。”
这便算是过关了，闻溪心里松了口气，又从包袱里拿出几卷没用完的料子，同陆夫人认真说道：“您上次给的料子还剩了许多没用完，大块的我都给您带回来了。”
陆夫人看着那几卷料子，目光又软了几分。她见过的匠人不少，手艺好的有，可手艺好又不贪心的，并不多见。
等丫鬟把料子收下后，闻溪又从怀里取出两方书签和一件笔帘：“我想着这些东西陆公子平日读书也用得上，就用剩下的边角料给他也做了两样东西。不是什么贵重玩意，权当谢他上回借我相公院子。”
陆夫人接过来翻看了一下，虽说是用边角料做的，但闻溪一点没敷衍，而且料子也是她那些布料剩的，用在她们家修远身上也不寒碜。
她笑着道：“让你费心了。远儿要是知道你把这么件小事记了这么久，还特意送他书签笔帘，怕是嘴巴都要翘上天了。”
陆夫人把东西递给身旁的丫鬟：“把东西放到少爷房里去，等他放月假回来，你跟他说这是严夫郎送的，让他仔细着用。”
见她如此重视自己的东西，闻溪心里也暖了暖。
提起陆修远，陆夫人又额外多说了几句：“远儿最近功课又进步了，学习态度也比之前认真了些，他爹跟院长私下聚会的时候，院长还特意夸他了几句，虽说考核还不算亮眼，但比起他从前真是好太多了。那孩子性子一直很拧，以前谁教他都听不进去，也就严秀才讲的，他才肯往心里去，你回去记得帮我谢谢你家相公。”
闻溪应承了一句，又道：“我家相公之前也跟我说过，陆公子能有这么大的进步，除了他偶尔的点拨外，更多的还是陆公子聪明肯用工，很多东西，我相公只需要稍稍跟他点拨一下他就明白了，还是很厉害的。”
“我们家修远确实不笨，以前就是不怎么上心。”说话间，陆夫人又让丫鬟把桌上的荷包递到闻溪手里：“这是你们的工钱，我按着东西的件数算的，多出来的就当是我给你们的辛苦费了。”
闻溪接过荷包没有立即打开，光是手捏着就能察觉出份量，他把荷包放进怀里，对着陆夫人说了声谢谢。
陆夫人摆了摆手，又像想起什么似的随口提了一句：“前些日子我跟米铺还有酒楼的几位夫人喝茶，聊起绣品的事，我替你们家说了几句话。她们倒是有意照顾你生意，可一听你在城里没个固定的落脚点，不方便寻你，一个个就打退堂鼓了。”她端起茶盏抿了一口，“做买卖不比走亲戚，人家图的是方便。你的东西好我知道，可人家来一趟找不到你，下回也就不想了。”
闻溪如何不知这样下去并非长久经营之道，可他目前确实没有在城里开铺子的能力。
陆夫人瞧他面露难色，给了他一个建议：“不如你每月抽出一两天固定的时间来城里摆摊，这样大家在城里也能有个找你的地。”
陆夫人这个建议是实打实的，对她而言帮忙在中间传个话是不费功夫的，可要买东西的夫人们却不会那样想。
人家随便逛个街就能买到的东西，何苦要几经辗转，费力吧唧的到一个乡下夫郎手上去订。
她虽看得起闻溪的手艺，可也得承认，跟那些真正的大绣坊比起来，闻溪竞争力还是要差一些。
这些道理闻溪跟何锦也是明白，两人对视一眼后，闻溪道：“好，那以后每逢初一十五，我就来城里赶早集那里支个摊子卖绣品。若是夫人还有朋友想定东西，烦请您替我跟她们说一声，让她们那两日来寻我就行。”
陆夫人见他听得进劝，面上露出满意的神色：“只要在城里有个固定的地方能找到你，其他的倒不难办。”
又说了几句话，闻溪和何锦便起身告辞。陆夫人让丫鬟包了两份芙蓉糕和一份桂花糕递过来：“家里的厨娘做的，味道还成，带回去给你们爹娘尝尝。”
出了陆府，何锦掂了掂手里那包糕点，语气里带着几分真实的感叹：“我之前没跟这些大户人家的夫人打过交道，在陆夫人跟前话都不敢多说，没想到她人这么和气。”他顿了顿道，“至少不像我想的那样端着架子看不起人。”
“陆夫人确实不错，不过也不是所有人都像她这般和善。”闻溪怕何锦把这些大户人家的夫人想得太好，忍不住多说了一句。
何锦倒是豁达：“做买卖又不是交朋友，管她和不和善呢，只要能让咱们赚到银子就成。”
说起银子他又有些按捺不住心里的激动，悄咪咪对闻溪道：“也不知陆夫人这回给了咱们多少银子？”
闻溪也很好奇，只是大街上的不好把荷包拿出来看，两人一直忍耐着，直到回了家才终于将荷包打开。
荷包里面值十两和五两的银子各有两锭，其余的十两全是些碎银。
闻溪猜测陆夫人估计知道这钱她要拿回来跟家里的人分，所以特意这样准备的，不愧是大户人家的夫人，做事果然周到体贴。
他心中升起一股暖流，又听旁边的何锦惊喜道：“陆夫人出手可真大方，工钱完全是按照绣坊里那些顶级绣娘绣郎给的，甚至还有赏钱呢。”
这个价比闻溪心目中想的还要高一些，但他也不觉得自己受之有愧。
做这些东西他费了时间和心思，人家陆夫人也不是傻子，如果他的东西达不到陆夫人心里的标准，她出手也不会这样大方。
陆夫人如此赏识他的手艺，闻溪认为他也该自信些。
这笔钱按照上次说好的比例分了成，李婉怀孕后做的活没以前多了，平白拿这么多银子，她总觉得心里过意不去，想将其中一成分给何锦和闻溪，这俩人又说什么都不要。
想着她怀孕后，家里开销也大，陈兰芳隔三差五不是给她买鸡就是给她买鱼，因此她将其中一成的银子给了陈兰芳，就当是他们几个补贴家用了。
她当大嫂的做出了表率，其余两个夫郎也不能把钱直接往自己兜里揣。
他们能安心做绣活赚钱，也全靠家里人支持，何锦跟闻溪各添了三两，三个人凑成十两一起交到了陈兰芳手中。
陈兰芳拿着银子既高兴又感慨，以前家里几个媳妇儿都要靠她补贴呢，现在他们竟然都能自己挣钱来帮衬家里了，这样的日子，谁过了不说好呢。
中秋那天严逢安从书院回来，闻溪特意把钱箱抱出来，当着他的面把攒下的银子数了一遍。
除去日常要花的碎银之外，光是大锭的就能凑出六十两来，这点银子跟城里大户人家比自然不算什么，可在村里，许多人攒一辈子也未必能攒到这些。
将银子收好后，闻溪又跟严逢安说，以后每月的初一十五他都要去城里摆摊，严逢安听了道：“老是去别人那里借桌椅也不太好，我让爹跟大哥他们给你做个手推的独轮车，这样你在街巷中叫卖的时候也方便，看起来也讲究一些。”
闻溪低头想了想：“会不会太麻烦爹他们？”
“一家人谈什么麻烦。”严逢安开着玩笑，“大不了做好了，咱们按工价给钱就是。”
闻溪被他逗笑了：“爹他们哪会收咱们的钱。”
自家孩子要的东西，严世昌肯定不会收钱，听到闻溪想要个摆摊用的推车，他把小两口还有其他两个儿子都叫到了跟前，让闻溪当着他们的面说一下他想要个什么样的推车。
闻溪想了想道：“我想多装几个挂钩，挂荷包香囊这样的小物件，最好还能带两个抽屉，存放丝线和剪刀等工具。”
这对严世昌这样的木匠来说倒是不难，何况严逢安还贴心了画出了推车的图样，父子仨弄明白后，就立马开始动手，都想赶着闻溪下次进城之前给他做出来。
闻溪还在高兴自己下次进城终于能有个称手的工具时，闻柳却突然红着眼找到严家来对他说：“娘快不行了，她想见你最后一面，你快过去看看她。”
这突如其来的消息让闻溪有些愣住，好端端的，李巧珍怎么就不行了。
瞧他沉默不语，闻柳还以为他不想去见，抹了抹泪又道：“娘说她有件很重要的事情要告诉你，你要不去见她，这辈子都会后悔的。”