第113章
“来人。”
塞缪尔背负双手，仰望关押异种的囚室。
他召唤心腹，下达一道冰冷的指令：“一级惩戒。”
既成笼中鸟，就不该怀抱希望。
这些异种被关押至今，就该认命。
他们不该反抗，更不该怀抱希望。
暴动，逃跑，试图重获自由，绝不被允许。
他们需要受到惩罚，认清自己的命运。
“立刻执行。”塞缪尔面无表情，声音冰冷，与伪装出的光风霁月大相径庭。
几名贼鸥和海雀站在他身后，闻言同时一凛，不安地交换眼神。
“阁下，一级惩戒是否太重了？”一名贼鸥小心开口。
“你质疑我的决定？”塞缪尔回头看向下属，目光锐利，糟糕的情绪毫不掩饰，“还是说，你在同情他们？”
“不，我没有，我发誓！”贼鸥惊慌失措，恐惧涌上心头，匆忙开口解释，“我想说的是他们很虚弱，使用一级惩戒很可能会导致死亡。”
每隔一段时间，关押在地底的异种就要被抽取血液。部分还会被关入精神舱，强行连接意识海，以此获取他们精神力。
日复一日，年复一年。
他们是囚徒，是工具，也是隐藏在黑暗下的资源。
镇压暴动的过程中，他们中有人受伤，身体变得极其虚弱。此时施加惩罚，重伤乃至濒死都有可能。
贼鸥并不同情异种，海雀也是一样。
在他们眼中，异种存在的价值就是被利用，被消耗。
偶尔，他们也会受到吸引，试图触碰玻璃墙后，把里面的人带走禁锢，成为自己的所有物。
那是一种病态的渴望，与珍惜、喜爱毫无关系。只是占有欲在作祟。
他们不希望异种死亡，是认为这些人还有用。
出言劝说塞缪尔只为提醒。若对方一意孤行，他们不会坚持，更不会给自己找麻烦。
“照我说的做。”塞缪尔收回视线，目光再次落向囚室，冷嗤一声，“他们命硬得很，不会那么容易死。”
见状，贼鸥和海雀都不敢再劝。
“听从您的命令。”
半分钟后，囚室天花板开启，发光的金属球降下，悬浮在异种头顶。
看到这枚金属球，异种们脸色骤变，本能想要躲藏。可惜四面墙壁围堵，空间封闭，他们无路可逃。
“开始。”
冰冷的金属音在走廊内回荡，金属球张开，露出仿虫族复眼的装置。
复眼闪烁，恐怖的声波直击脑海。
声音被局限在室内，外部的人无法听到。
异种被声波笼罩，痛苦地捂住耳朵，倒在地上翻滚。
汗水浸湿全身，发丝黏在脸上，本已注入希望的双眼蒙上阴翳，好似覆上一层灰暗的帷幕，遮挡渐生的光亮。
站在玻璃墙外，听不到恐怖的声浪，却能看到异种痛苦扭曲的身影。
他们紧咬住嘴唇，直至咬出血。
他们捂住耳朵，抱住头，在地上翻滚。
痛苦到极点，他们开始撞墙，一下接着一下，殷红飞溅，似在黑暗囚室内绽放的红梅。
异种们在痛骂，在哀嚎，却无一人开口求饶。
他们倒在地上，全身失去力气。鲜血朦胧双眼，仍不能泯灭灵魂中的不屈。
“你，你们，不会得逞，永远！”
他们用手肘撑起身体，爬向透明的墙壁，染血的手指在玻璃上勾勒，嘴唇张开，在痛苦中发出笑声。
“我们不会屈服，永远不会！”
“你们可以囚禁我们，折磨我们，杀了我们，休想让我们低头！”
“我们不会成为奴仆，更不是奴隶！”
“死也不会屈服！”
痛苦没有带来顺从。
恰恰相反，痛苦升级，异种接连口喷鲜血，却比之前更加坚韧。
他们看到了希望，再不会屈服。
宁肯去死，也绝不向卑劣的家伙屈从，绝不！
眼见玻璃墙染血，贼鸥和海雀顿觉不妙。
此前有过异种暴死的先例，如果惩戒继续，难保不会再多出几间空囚室。
“阁下，他们要撑不住了。”这次是海雀硬着头皮开口。
塞缪尔没说话，继续仰望高处。
灯光打在他脸上，明晃晃，没有一丝暖意，只有无尽的冷硬和森寒。
背负在身后的手持续收紧，指甲印入掌心，他却似感知不到疼痛。
终于，在异种承受不住声波，接连吐血昏倒之后，他下令惩罚结束：“停止。”
“是。”贼鸥和海雀同时松了口气。
警报声没响，证明没有异种死亡。
这次算是运气，下次未必有这样的好运。
“重新设定程序，我不想再看到类似的情况发生。”塞缪尔转过身，面向下属，背对染血的玻璃墙。灯光落在他身后，半张面孔隐于黑暗，眸光阴冷，令人不寒而栗，“再有一次，你们将一并受到惩罚。”
“是！”
贼鸥和海雀冒出冷汗，凉意自脊背攀升，四肢僵硬，甚至不敢抬头与塞缪尔对视。
他们清楚塞缪尔的行事风格，明白这番话绝非口头威胁。
再有暴动发生，他们必定受到惩罚，不会有人能够逃脱。
一道微光打破凝滞的气氛。
塞缪尔抬起右手，点开终端，一面光屏跳出。
“议长阁下，外出舰队成员归来，言有重要事情禀报，坚持要求见您。”
屏幕另一端，一名穿着制服的羽兽人站在议会大厦门前，身旁围着从商船上走出的抹香鲸和伪虎鲸。
多名海獭停在不远处，他们手里拿着钱袋，正在核对这次获得的报酬。
大厦地下，塞缪尔听完汇报，命令羽兽人把归来人员带去一楼会议室。
“我稍后就到。”
“是。”
通话结束，羽兽人熄灭屏幕，转身看向众人，道：“和我来，议长阁下同意见你们。”
“好。”
抹香鲸和伪虎鲸没有多言，当即迈步跟上。
在他们身后，海獭收起钱袋，对离去的背影皱眉。
“和承诺的数量对不上。”一名海獭说道，“就算是按照客船船票计算，数额也差三分之一。”
“真是小气。”另一人开口。
其余人纷纷吐槽：“没见过这么吝啬的鲸。虎鲸就不会这样，蓝鲸和座头鲸也不会。”
“他们未必是吝啬，只是看不起我们。”船长把钱袋递给同伴，让他给大家发下去，沉声说道，“大概是认为我们不敢闹，给点钱就能打发。”
海獭们知道这就是现实。
对方来自主星，背靠议会，身份地位不是他们能比。
他们是什么？
一群附属星的商人，根本不被看在眼里。
“难道就这么算了？”海獭们不服气。
遇上这群家伙，他们被胁迫改变航路，放弃前往贸易星的计划，转道前来主星。
被迫改道，生意泡汤，钱还给得不够。
没有一句道谢，没有一句解释，掏钱的时候像在施舍。
欺人太甚！
“船长，我们什么都不做？”船员们群情激愤。
“当然不。”船长环顾四周，招手示意众人返回船上。
等到舱门关闭，隔绝外部视线，他才继续说道：“还记得我们之前的计划吗？”
船员们看着他，顿时明白过来。
“你是说，把事情宣扬出去？”
“对。”船长颔首，“威风八面的主星舰队，议会下属的中坚力量，失去全部战舰，拦截商船才得以活命。”
说到这里，他顿了顿，语气变得凶狠：“设想一下，如果知道主星舰队这么没用，一直看不惯议会的势力会怎么做？”
怎么做？
当然是趁他病要他命。
就算不能一击毙命，也要狠狠咬下一块肉来。
“看不惯主星的人很多，我们力量不够，总有人能收拾他们。”海獭船长下定决心，当着众人的面点开终端，联络他熟悉的自由商人，有意通过对方把消息卖给文娱星。
“多联络几家，价格好商量。”船长点开多面屏幕，决心用最快的速度把消息卖出去。
对方做出回应之后，他命令众人马上开船。
“不确定事情会不会泄漏，我们立刻离开，去边缘星躲一躲。”他点开星际航路，很快找到目的地，“钻石星正在购买物资，那些熊猫乐意出大价钱。我们不去贸易星，去找他们。”
“好。”
海獭做出决定，立即展开行动。
议会大厦内，归来的舰队人员见到塞缪尔，详细上报之前遭遇。
丢失所有战舰，还失去半数成员，总要给主星一个交代。
活下来的人为摆脱责任，如实讲述战场，没有隐瞒自己的无能。
“我们遇上一支古怪的船队，成员五花八门，还有虫族在一起，我们无法确定对方的真实身份。”
“他们中有空间天赋者，能打开空间通道。”
“我们来不及防御，突然被传送至陌生地带，险些被巨章鱼猎杀。”
抹香鲸和伪虎鲸详细叙述当时情形，不遗漏任何细节。
他们着重讲述黑色漩涡，以及漩涡后的空间通道。
“如果没有空间天赋者，我们不会输。”
他们这样说，也如此笃定。
他们被送走得太早，没见到白虎现身。否则绝不会大言不惭，以为自己能战胜那群恐怖的流放星囚徒。
“我们还见到伯劳的战舰，他们和那群可疑的家伙在一起。”伪虎鲸提到希里亚的舰队，表情凶狠，“我们怀疑他们背叛了主星！”
听完众人讲述，塞缪尔神情凝重。
未知船队。
空间天赋者。
行迹可疑的伯劳。
他靠向椅背，手指交叠成塔状，眼眸低垂，陷入良久沉思。
室内的声音逐渐消失，房间内变得安静。
舰队众人看向塞缪尔，不敢催促，只等他做出判断。
“伯劳的事，我会设法求证。”塞缪尔终于开口，“你们和对方冲突的地点，是否有具体坐标？”
“有。”
“很好。”塞缪尔点开终端，快速发出几条指令，旋即对众人说道，“你们暂且留下，抓紧时间休整。我会安排一支队伍，和你们一起重返当地。任务是搜寻这支船队，确认他们的身份。”
说话间，他敲击桌面，视线扫过众人：“关于你们的失误，我可以不追究，也不做惩处。你们需要将功补过，明白吗？”
“明白！”
众人立刻站起身，向塞缪尔弯腰行礼：“我们发誓找出他们，一雪前耻！”
塞缪尔很满意他们的态度，继续说道：“找出那名空间天赋着，把他带回来。如果带不回来，就杀死他。”
根据塞缪尔的经验，绝大多数空间天赋者都是异种。
自蛮荒星上的异种被抓捕，联盟内再没听到过异种出现的消息。偶尔出现也是混血，力量并不纯粹。
如果这名空间天赋者是异种，最好能抓回来。
抓不回来就杀死他。
绝不容许流落在外。
“记住我的命令，下去吧。”
“遵命！”
抹香鲸和伪虎鲸再次弯腰，陆续退出会议室。
进入走廊后，他们回望身后，在门扉合拢之前，望见背光而坐的塞缪尔。
只一眼，众人就打了个哆嗦。
一种森冷的寒意蹿升，迫使他们收回视线，快步离开走廊，再没有回头。
遥远的暴风星上，船队平安归来，顺利完成战利品分配。
切叶蚁按照约定取走战利品，伯劳、长尾山雀和走鹃也拿到满意的份额。
走鹃尤其满意。
他们早有心理准备，认为得到一批矿石就不错。不承想好处翻倍，还额外得到一箱金币和两艘商船。
商船有些年头，型号古老，船身内外都需要修理，没办法马上出航。
走鹃一点也不嫌弃，反而相当高兴。
“我们万分感激！”
只要有船，只要能开，他们都要。
为庆祝得到商船，他们连夜开工，又炮制出一批文章，准备发往文娱星。
伯劳和长尾山雀没有停留更久，返回隔日就计划出发。
在出发之前，长尾山雀主动找上卫歆，请他帮忙传话，准备和蓑蛾当面交易。
虽然已经在船上谈好，可是要进入虫巢交易，长尾山雀还是心中没底，紧张之下变成小肥啾，用短短的翅膀抱住胖胖的自己。
“好的，没问题。”看着眼前的糯米团子，卫歆忍了几忍，到底没忍住，伸手捏了两把。
海雪被捏住腮帮子，并不挣扎。反而凑过去蹭了一下。
卫歆身上的气息很特殊，天然吸引他，让他想要靠近。
小肥啾异常主动，卫歆喜出望外，干脆把糯米团子捧起来。
“我这样不冒犯吧？”
“一点也不。”海雪认真说道，“我很荣幸。”
一人一鸟，幸福贴贴。
殊不知，在他们身后，一只伯劳和一头白虎同时脸绿了。
好在卫歆记得正事，带着长尾山雀去见蓑蛾女王虫，并被双方留下，见证这笔生意完成。
“按照商定的数量，多送你们半成。”女王虫很慷慨，手一挥，几只胖乎乎的幼虫咕涌进来，当场吐丝。
蓑蛾大方，长尾山雀也不吝啬。
他们当场敲定长期买卖，并且主动提价，确保双方都不吃亏。
交易结束后，长尾山雀当日出发。
他们本可以多留几天，是伯劳一个劲催促，说航路并不安全，还要提防主星找事，把情况说得无比严重，才使得小肥啾们下定决心。
起飞之前，海雪向卫歆说明，他们希望成为暴风星的盟友。还提到大山雀，言明对方也想前来拜访。
“我们真诚盼望和您结盟，得到您的接纳。”海雪神情严肃，态度无比认真，“大山雀希望能同您见面。”
“我不结盟。”卫歆回答得干脆利落。在长尾山雀面露失望之际，补充道，“但我不拒绝朋友，也不会拒绝生意伙伴。”
听出他的意思，长尾山雀眼睛亮了。
“我们很乐意成为您的朋友，万分荣幸！”
小肥啾们叽叽喳喳，声音十分吵闹。
卫歆下意识退后半步，有点受不了这种嘈杂。
幼虎瞅准时机跳进他怀里，成功占位。在卫歆看过来时，撒娇地咬住爪子。
看他多安静，远胜那群胖鸟。
最终，是伯劳带走长尾山雀，结束这场闹腾。
目送飞船升空，卫歆晃晃脑袋，耳畔好似还有叽叽喳喳声。
足足五分钟，声音才彻底消失。
“下面就是收割，还有处理外边的补给站。”
如卫歆预期，船队归来时，已经有部分作物成熟。
水豚没有忙着收割，只是把地块标注出来，等卫歆归来再动手。
如今万事俱备，人手也充足，正好组织收割。
“大家帮忙，我请大家吃饭！”
卫歆提出邀请，蓑蛾和切叶蚁都很乐意帮忙。
有虫族在，兽人的数量就显得不够看。
于是乎，在一个狂风呼啸，暴雨倾盆的早晨，两座虫巢大门敞开，兵虫和工虫倾巢而出，分别涌入成熟的田间，按照卫歆的要求对粮食进行收割。
卫歆驾驶雪地车低空行驶，看向这支收割大军，盘算该准备多少口粮。
如果可以，他希望能和对方达成长期合作。
依照和女王虫接触的经验，事情应该不难。
再能打的虫族也要为生计奔波。
吃饱最重要，饿着肚子可没办法战斗。
有安全的住处，还有长期稳定的工作，加上报酬丰厚，想必她们不会拒绝。