第14章
联盟主星，中央广场。
宽幅光屏层叠竖起，日夜不熄。
屏幕中传输不同画面，展示出每一名拓荒者最真实的影像。
卫歆摧毁监视器的一幕如实呈现，并未引起任何波澜。
事实上，这样做的兽人不在少数。
对生存的焦虑，对联盟的愤怒，催生出暴躁的破坏欲。在下船前，多数人打砸舱室，狂暴地摧毁一切，有的险些拆掉飞行器。
在边境星球上空，随时能见到爆炸的火球，数量惊人。
众多对照之下，卫歆的行为变得毫不稀奇，一点也不出格。
信号中断期间，屏幕一片空白。
再接通时，卫歆已经脱离飞行器，和仓鼠们一起被投入蛮荒星。
一颗未经开发的星球，以数字命名。
这颗星球位于联盟和帝国交界地带，位置紧要，资源丰富，是双方争夺的焦点之一。
“为勇士们欢呼吧！”
嘹亮的声音响彻广场上空。
可惜，应和声寥寥无几。
在个别议员声嘶力竭，试图为主星拉起一张遮羞布时，更多人埋头个人终端，随时查看自己下注的目标。
他们最关心的不是星球归属，而是自己下注的拓荒者是否还活着。这关系到他们是能大赚一笔，还是赔得血本无归。
荒诞离奇的一幕。
可笑、可悲。
虫族帝国中，虫巢陆续敞开大门，一批又一批星舰飞出，开赴帝国边境。
船上运送被淘汰的兵虫和工虫。
它们无法进化，思维简单，行动完全凭借本能，自孵化之日起就被打上特殊烙印。
虫族种群数量庞大，优胜劣汰是基本法则。
淘汰者不被族群接纳，大多被送往帝国边境，成为帝国最外围的屏障。
一座锥形虫巢中，振翅声密集，形成恐怖的音浪。
巢穴中心，能量石和骨甲搭建的宝座上，女王虫抬起前臂，指向巢穴大门。
“兽人联盟又开始行动，又一批拓荒者，他们会像种子一样洒向边境。”
“我需要更多领土，还有喂养后代的食物。”
“把我要的呈现给我，我忠实的臣民，我最亲爱的孩子。”
宝座之下，雄虫俯身，面容俊俏，身体稍显纤细。肩后垂挂透明的翅膀，每一只花纹不同，象征他们的身份。
强大的兵虫都是雌虫。
她们敲击右肩，发出金戈之声。抬起头时，类人的面孔上复眼闪烁，口中利齿骇人。
“如您所愿，陛下。”
相同的命令自不同巢穴传出。更多星舰飞出，开往帝国边境。
大幕拉开。
一场关乎生存的战斗即将打响。
蛮荒星上，卫歆脱离飞行器，肩后护具张开，带着他乘风飞翔，平稳向地面滑降。
云层浮在身周，触手可及。
雾状彩带穿梭云间，交错成一道道彩虹，映照天空，恍如童话世界。
中途，情况突生变化。
一股强风袭来，堪比刮骨的钢刀。
仓鼠们猝不及防，手指松脱，被迫与卫歆分开，飘向不同方向。
“卫歆！”仓大张大嘴巴，声音被狂风阻隔，变得断断续续，“我们……地面……见……”
卫歆单手抓牢护具，在风中稳住身体。抬起一条胳膊，在下落过程中大幅度挥动，以动作朝对方示意。
“地上……见！”
他尽量扯开嗓门，确保声音能够传出。
暂时分开没关系，只要安全降落，他们就可以在地面汇合。
仓鼠们听到了。
他们同样以动作回应，旋即被风吹走，变成几个模糊的黑点，消失在卫歆的视野之外。
风力渐强，远处有龙卷冲击天空。
卫歆双手紧握护具，在下落时盯准地面，尽量调整姿势。避免急速坠落，活活摔成肉泥。
万幸，他担心的情况没有发生。
距离地面愈近，风力渐小，云层变得稀薄。
卫歆终于能看清地表。
一片原始大地。
赤黑交错的土地，奔腾的河流贯穿其间。
连绵起伏的山脉将大地一分为二。
山脊如同巨蟒，一侧植被繁茂，生机盎然；一侧寸草不生，怪石嶙峋。
在卫歆的记忆中，这样的山称为“阴阳山”。
阳面生机勃勃，阴面贫瘠荒芜。
寸草不生的山体上，地面不规则上鼓，一个个椭圆的黑点爬出地下，正在飞速移动。
起初，卫歆不知道那是什么。
距离接近，黑点持续扩大，他终于看清，那是一群巨型螽斯！
坚硬的铠甲，锋利的口器，目测体长超过两米。粗壮的节肢上遍布锯齿状刚毛，随着极速移动闪烁寒光。
“糟糕了！”
卫歆顿觉头皮发麻。
他做好遇见虫族的准备，却没想过会直接掉进虫群。
喝凉水塞牙缝，简直倒霉透顶！
就在他万分糟心时，地面的虫群突然停下。
螽斯们纷纷仰起头，敲打锋利的口器，彼此传递信息。
“兽人。”
“降落。”
“抓住他。”
“撕碎。”
敲击声高频率传递，在螽斯群中引发共振。
护具能源告罄，无法继续飞行。
卫歆没机会躲闪，干脆心一横，单手抄起激光枪，依照仓鼠们教给他的方法，直接朝地面扫射。
他要清出一块空地，至少不要掉进对方嘴里。
大自然的馈赠很好。
可他要是变成馈赠，就很不美妙。
激光束横扫而过，在地面留下焦黑的长弧，激起大片碎石。
一只螽斯躲闪不及，被切断三条腿，断口处流淌出透明液体，没有血腥味，散发一种奇异的清甜，类同果汁。
“嘶！”
“咔哒！”
受伤的螽斯痛苦翻滚，其余螽斯一拥而上，当场将它拆分。
这一幕既凶残又野蛮。
作为淘汰的兵虫，它们脑子里只有杀戮和食欲。
没有王虫调度指挥，一切依靠本能行动，使它们更加凶残，同族也照杀不误。
待到虫群散开时，地面只留下一滩暗色，以及两片残破的甲壳。
一只螽斯死亡，激发族群凶性。
卫歆不敢大意，再次发射激光束。落地前双臂交叉，牢牢护卫要害，避免在冲击下受伤。
咚！
双脚落地，卫歆顺势向前翻滚，成功卸力。
螽斯锁定目标，再次一拥而上。
卫歆心念一动，又一把激光枪出现在手里。
两支枪管同时开火，能量束穿透虫群，当场撕裂两只螽斯，引发又一场争抢。
螽斯的数量太多，卫歆必须快速移动，躲避落下的节肢和口器，根本没办法瞄准。好在目标体积足够大，他闭着眼睛都能射中。
“嘶！”
“杀了他！”
螽斯的节肢交错成林，卫歆无处闪躲，干脆在地面滑动，滚得满身泥土。手背和胳膊肘被擦破，数次险象环生，避开致命攻击。
他需要能救命的东西。
激光枪不够，必须有更大威力，轰开一条通道。
吊坠泛起微光，似在回应他。
下一刻，卫歆顿觉肩头一沉，一架肩扛式激光炮压在他的肩膀上，炮口闪烁乌光。
卫歆先是一喜，随即脸色骤变。
一个严峻问题。
这炮怎么开？
他压根不会用！
眼见螽斯再次袭来，卫歆实在没办法，干脆抡起激光炮，当成烧火棍去砸。
砰！
啪！
轰！
不幸中的万幸，在抡起炮管时，卫歆意外触发启动装置，炮口射出白光。
炮口朝后，光束自他肩后飞出，洞穿一只意图偷袭的螽斯。
虫体爆炸，当场四分五裂。
透明的液体飞溅而出，溅湿卫歆的外套，遇风急速凝固，板结成块，堪比透明的胶水。
卫歆找到机会，再次发射激光炮。
一道又一道光束飞出，震碎虫族的队形，当真让他开出一条通道。
走！
机会出现，卫歆丝毫不恋战。
激光炮能量耗尽，直接被他砸出去，正巧插进一只螽斯嘴里，卡住了它的喉咙。
螽斯向后仰倒，节肢乱蹬。
卫歆抓住空隙，避开左右袭击，一个滑铲冲入受伤的螽斯身下，手脚并用爬了出去。
“咔哒！”
“人呢？”
“人在哪？！”
螽斯们勃然大怒，四处逡巡，却没找到目标。
卫歆继续在虫群中躲闪，他发现这些家伙视力很差，也或许没有视力，更多依靠嗅觉和触觉探查环境。
他在地上翻滚，用螽斯的血覆盖全身，还在脸上涂抹。
确认方法管用，他继续在虫群中前行，马上就要抵达虫群边缘，走出这片死亡地带。
突然，头顶传来一声轰鸣。
十余架飞行器同时出现，在空中连成一排，景象蔚为壮观。
飞行器打开舱门，上百道身影凌空飞落，乘风滑向山脊，都是被投放的兽人。
他们慢一步抵达，被投放至相近区域。
恰好在虫群正上方。
随拓荒者一起抵达的，还有一艘形状奇特的飞船。
船身扁平，像两片黏贴的树叶。
船体下方开启，大量银色金属球飞出。
球体表面张开眼球，锚定兽人佩戴的银环，接替船上的监视器，实时将画面传送回主星。
兽人们急速降落，看到地上的虫群，当场破口大骂。
“该死的，谁设定的落点？！”
“我要杀了他！”
虫群恰好相反。
发现更多捕杀目标，它们忘记了卫歆，转而冲向人员最密集的落点，开启一场大战。
卫歆掀开一片甲壳，望一眼战场，立即起身飞跑，朝相反的方向极速奔去。
一只金属球脱离队伍，追随在他身后，一度越过他，盘旋在他头顶。
卫歆本能觉得不妙。
他想也未想，抄起激光枪朝头顶扫射。
确认监视器被击中，他继续加速，直奔向山脊底部，顺着一片陡坡滑了下去。