第2章
飞船悬停半空，如第二轮太阳，俯瞰辽阔大地。
雪地车风驰电掣，车前光束交错，气旋膨胀爆裂，震碎苍茫雪海，现出大片残垣断壁。
高楼崩碎，路面龟裂延伸。
断桥斜指向天，切口参差不齐，锈迹斑斑，仿佛染血的利齿。
倒塌的高楼前，孤零零的旗杆指向天空。
旗杆背后耸立多根石柱，柱后残存半面金属墙壁。巨大的显示屏嵌入墙体，屏幕漆黑，遍布激光灼烧后的残缺。
废墟千疮百孔，荒城满目疮痍。
不是天灾，而是人祸。
砰砰！
砸门声持续传来，门外的人变得不耐烦，已经扣上前臂武器。
室内存在热源，分明有人居住。
如果卫歆再无动作，他百分百会击碎门板，强行闯入。
“出来！”
连续重击下，房门摇摇欲坠，卫歆能看到门框震动，不断有灰尘掉落。
漆黑的眼底浮现阴霾，压抑笼罩心头。
继续躲藏，不会有好下场。
他深吸一口气，拉紧身上的兽皮，扶着墙壁站起身，一步一步穿过室内。手指触碰门把手，犹豫片刻，方才向内拉开。
门板开启的一瞬间，一只拳头猛然砸下，卫歆早有提防，迅疾向一侧躲闪，惊险避开拳风。
拳头没有二次落下，他单手扶住门框，谨慎地调整呼吸，迅速稳住身体。
“终于出来了，小子。”
声音自头顶传来。
卫歆抬高视线，彻底看清来人。
一个高大的身影堵在门前，背光而立。黑色皮衣，脚蹬皮靴，面罩覆盖鼻梁，只露出一双凶狠的眼睛，仿佛有着人类外形的猛兽。
“幼崽？”看清卫歆的面容，打量着他的身形，骑士表情微愣，眼底闪过一丝疑惑：“你是哪个种族？”
他扯开卫歆的领口，没看到任何兽纹，瞳孔陡然变形。
“异种？”声音落地，一只大掌随之压下，扣住卫歆的后脖颈，像提一只猫一样，轻松把他拎了起来。
视线被迫抬高，卫歆双脚离地，伸直脚尖也无法触碰地面。
体型差巨大，力量的对比是压倒性的。
卫歆没有贸然挣扎，表现得十分合作。衣袖遮挡下，手中反握一支烤肉用的钢叉。一旦情况不对，随时准备扎穿对方的脖子。
骑士没在意卫歆的动作，他低下头，拇指顶起卫歆的下巴，观察得更加仔细。鼻尖凑近卫歆脖颈，鼻翼翕动，貌似在捕捉某种线索。
两人距离极近，近到卫歆能看清他的瞳孔，一双残佞冰冷的兽瞳。
危机感陡然上升，神经紧绷到极限，化作灰白的空茫。
感官陷入迟钝，视觉、听觉、嗅觉都像蒙上一层纱，虚幻缥缈，远离真实。
“不是。”没嗅到期待的信息素，骑士不由得失望。
不是幼崽，也不是异种，只是个孱弱的雄性。
应该是太过弱小，才会让他误判。
“真是昏了头。”骑士嘴里嘟囔着，单手抓着卫歆，一把拽上雪地车。他的动作极其粗暴，分明是在迁怒。
雪地车飞驰而出，途经一片废墟。
车身飞跃一座大厦，卫歆清楚记得自己曾到过这里。那根烤肉的叉子就是从这片地区获得。
不等他再看，雪地车突然停下，卫歆又被抓下车身。
整个过程中，他像一个布偶，任由骑士摆布，全无还手之力。他始终咬紧牙关，纵然头晕目眩，也没有放开手中的武器。
骑士跳下雪地车，抓着卫歆走向队伍，与提前归来的同伴汇合。
看到卫歆，骑士们都是一愣。
“你抓了个幼崽？”一人惊愕问道。
另一人语带戏谑：“我们要找的是拓荒兽人，幼崽可没办法交差。”
其余人也纷纷出声附和，明显不赞同他的行为。
“就算人少，也不能用幼崽充数。”
“这不合规矩。”
“他不是幼崽。”骑士放下卫歆，改抓住他的胳膊，一把将他推向人群，口中解释道，“很弱，没有兽纹，大概有基因残缺。”
“基因缺陷？”一名骑士俯身靠近，手指钳住卫歆的下巴，打量着他的脸，“样子倒是挺漂亮。”
“早点发现，还能抓回去藏起来。”另一人舔过獠牙，护目镜推上额头，现出眉心火红的竖纹，“现在就只能送去拓荒。”
“真遗憾。”
“不是遗憾，该说浪费。”
提及桃色话题，骑士们挤眉弄眼，语气兴致勃勃，压根不在乎卫歆就在现场。
这一刻，卫歆清楚意识到，在这群人眼中，他不是一个平等的生命，和被拖拽的雪蟒没有任何区别。
“过去，老实点。”
大手又一次落在肩上，猛然向前一推。
卫歆被推得踉跄，一脚踩进雪坑。
积雪漫过鞋帮，一股冰凉侵入小腿。他没有出声，顺着被推搡的力道，走向骑士指定的地点。
懦弱，胆小，不值一提。
在骑士眼中，他不具备攻击性，除了任务交差，再没有丝毫用途。
轰鸣声持续不断，荒凉的雪原陡然变得热闹起来。
骑士们从聚落归来，一个又一个包裹兽皮的身影被丢进圈内。他们大多身材瘦削，衣衫褴褛，看上去日子过得很糟糕。
置身其中，卫歆仍是最瘦弱的一个。
在身高接近两米的巨人之间，他被衬得过于纤细。
“异种？”
“这里怎么会有异种，别开玩笑了。”
“他成年了吗？”
“不知道。”
“下城区没人了？抓他去拓荒就是送死。”
“又不是上城区，没得选，只能抓这样的充数。”
“真是荒唐。”
“少说两句。”
窃窃私语声不断传来，卫歆低着头，缩起脖子，偶尔哆嗦两下。
乍一看，他像是被吓坏了。
人群很快对他丧失兴趣，转而谈及另外的话题。
从他们口中，卫歆不只一次听到“拓荒”，“虫族”，“土地”，“死亡”等字眼。综合到一起，他生出某种猜测，只是不能马上确信。
时间一分一秒过去，骑士们全部归来，带回的人却和预期相差甚远。
“只有这些？”队长不由得皱眉，“不到计划一半。”
“末等星资源匮乏，之前经历过战争，人口更加稀少。下城区不足，只能从上城区补足。”一名骑士说道。
考虑到现实情况，队长只能点点头：“好吧。”
又等片刻，其余队伍发来消息，确认无误，代表任务基本完成。
队长抬起右臂，打出一个手势：“返回飞船。”
骑士们各自上车，同时按下光钮。金属长链自车后飞出，部分拖拽雪蟒，其余交错缠绕，织成一枚银灰色链球。
“进去。”
骑士们下达指令，众人没有反抗，依次走进其中。
卫歆跟在队伍中，谨慎观察四周。偶遇骑士目光扫来，立即低下头，务求不引来任何关注。
没有逃走的机会。
硬碰硬，成功的可能为零。
只能跟上去，随机应变。
一切准备就绪，骑士队长再次挥手：“出发！”
轰鸣声响彻雪原，雪地车首尾相接，如疾风驶出。
驰出一段距离，车队集体加速，于行进中组成锋矢状，鱼贯脱离地面，滑行升上天空。
车队穿过风柱，掠过云层，沿途经过一座座空中城市。
卫歆清楚看到城内出现混乱，激光束乱飞，夹杂着叫嚷和咒骂。城外屏障震荡，表面浮现不规整的波纹。
波纹持续扩大，中心处有车队冲出。
他们带出城内居民，少则几十，多则上百，从不同方向汇聚，飞向悬停在半空的庞大飞船。
距离接近，飞船中心漩涡扩大，现出进入船舱的通道。
舱门螺旋状开启，如神秘之渊敞开入口，带给造访者巨大压力。
一支支车队有序排列，车身闪烁光焰，光芒划过天空，仿佛流星倒悬。
气流冲击下，链球频繁震颤，脚下持续摇晃，卫歆突觉头晕目眩。
他单手压住胸口，缓慢蹲下-身，把自己缩成一团。
待到晕眩感稍减，他抹去眼前的冷汗，发现大地在脚下缩小，雪原逐渐远去，废墟、石屋离开视野，化作点点尘埃。
他陡生不舍。
那栋屋子是他的庇护所，是他在陌生世界生存的锚点。
如今就要舍弃……如果能带走就好了。
叹息一声，卫歆摇摇头，认为自己是在异想天开。
他移开视线，压根没有发现，胸口的吊坠浮现微光，缠绕点点翠绿。
与此同时，雪原中发生惊人变化，他曾居住的石屋凭空消失，地面上空出一大块，好似被巨大的铁锹铲平。
吊坠空间内，一栋石屋从天而降，正压在湖泊中心，飞溅起大片水花。
变故突如其来，兽群陷入慌乱，顿时一哄而散。
鳄鱼浮出水面，绕着石屋游动，不确定这个怪东西从何而来，因何出现。
林中的鸟也飞出来，绕着石屋上空盘旋，确认没有威胁，才鸣叫一声，振翅返回巢穴。
石屋缓慢下沉，一点点沉入湖底。
墙壁、门窗、屋顶、烟囱。
烟囱上缘消失，湖面荡开湍急的漩涡。
几条年幼的鳄鱼来不及躲闪，被漩涡卷入，顷刻不见踪影。
受惊的兽群返回时，湖面已恢复往昔。
透过清澈的水面，隐约可见一座暗影，栖息在水下，仿佛与湖泊融为一体。