第32章
天空中，山峰与虫巢激烈碰撞，轰鸣声不绝于耳。
碎石如雨，虫巢碎块夹杂其间，接二连三砸向地面，膨起大片烟尘。
虫族如梦初醒，纷纷调转方向，不顾一切救援虫巢。
飞船迅疾如风，巡弋战场四周。找不到卫歆，就只能集群撞向山峰，意图改变山峰的方向，给虫巢脱离战场的机会。
飞蝗群离开地面，环绕两座虫巢飞行，组成不规则的圆环。
一座虫巢暂未遭到攻击，另一座损毁严重，除了女王虫生活的中心区，兵虫区、工虫区、乃至若虫区都遭损毁，大面积崩落，与中心区脱离。
女王虫再无法保持镇定。
她愤怒地扇动翅膀，复眼中闪烁凶光。
细长的手指猛击王座，龟裂的纹路延伸向椅背，碎裂声异常刺耳。
雄虫们匍匐在地，大气不敢喘。
一只雄虫距离最近，正面遭遇女王的怒火，当场被掀飞出去，后背重重撞上墙壁，一只翅膀折断，耷拉在肩后，引发一阵剧痛。
他不敢叫出声，只能捂住肩膀，蜷缩在地上瑟瑟发抖。
不出声，只是忍受剧痛。
一旦发出声音，刺激到女王虫，他必死无疑，不会有任何生存的机会。
屏幕中强光频闪，是飞船连续开火，击退冲锋的兽人。
他们本已落败，却因虫巢遭袭重振士气，再度聚集起来，试图扩大战果。
“该死的！”
女王虫怒火中烧。
她的巢穴损伤严重，暗处的敌人仍未现身。
她甚至不知道谁在攻击自己！
奇耻大辱！
不想彻底翻船，唯一的办法就是撤退。
别指望有人帮忙。
在她遭受袭击时，另一座虫巢按兵不动，就已经摆明态度。
冷眼旁观，无意救援。
还必须提防落井下石。
轰隆！
虫巢剧烈摇晃，屏幕中喷薄雪花。
这次袭击来自头顶，比先前更为激烈，虫巢遭遇重创。
女王虫心知肚明，没有时间浪费，也无法再顾及面子，继续强撑硬挺，整个巢穴都将毁灭。
“传达我的命令，撤退！” 她站在王座下，翅膀张开，饱满的腹尾拖曳在地。宝石流苏缠绕腰间，映照光滑的甲壳，璀璨生辉。
雄虫们接到命令，几乎是扑向控制台，不敢有片刻延误。
“女王命令撤退。”
“全体撤退！”
攻击仍在继续，山峰一次又一次砸下，虫巢边缘持续剥落，体积不断缩小。
断裂处暴露巢穴内部解构，密密麻麻的穴室，四通八达的暗道，以及连通各区的廊桥、隧道。
看似繁复杂乱，实则独具匠心。
工虫们发挥出最高本领，建造的巢穴不仅宜居，更是一座坚固的堡垒。
而今，这座堡垒从外部被打破，再无法提供防护。
不想土崩瓦解，全军覆灭，就只能撤离战场，接受不敌对手的现实。
“走！”
飞船接到命令，立即飞向虫巢，竖直机身嵌合裂口边缘，用自身填补虫巢的缝隙，以免巢穴进一步崩坏。
飞蝗群继续绕行，节肢互相勾连，构筑锁链拖拽巢穴飞行。它们没有脱离星球，而是游荡在大气层附近，等待大部队到来。
先遣队的任务尚未完成，如果自行脱离蛮荒星，帝国不会饶恕它们。万一女王虫被处死，族群注定毁灭。
另一座虫巢紧随其后。
即使未遭遇攻击，女王虫也下令远离战场。
“下面有奇怪的能量场。”女王虫背靠王座，额心点缀一枚菱形晶石，并非任何一种矿物，而是她母亲的心脏，“远离那座悬崖，越快越好。”
“遵命。”
虫巢下达命令，虫群忠实执行。
恐怖的浪潮后撤，兽人们意图追赶，奈何受条件限制，不得不停在中途。
“没有飞船，我们追不过去。”金雕振动双翼，不甘地望向头顶，发出一声唳鸣。继续向上冲，他会无法呼吸，内脏遭挤压破裂，当场高空坠落。
游隼、猫头鹰遭遇同样困境，心有不甘却毫无办法。
吸血蝙蝠更甚。
莱亚的升空距离更低，此刻飞在众人下方，接近两千米的高度已经是他的极限。
祈昱抓住金雕的爪子，斗篷已经不知去向。银发在风中乱舞，赤金色瞳孔放大，紧盯着天际的虫群，眼底的凶戾更胜以往。
囚徒们聚集过来，队伍中还夹杂着几张生面孔，全是活下来的拓荒者。
他们的同伴死亡殆尽，对虫族怀抱无尽仇恨。为了报仇，早将生死置之度外。
“回去。”祈昱的命令简单明了。
追不上虫群，不必浪费力气。
经过今天这场战斗，先遣队相当半废。在大部队抵达之前，应该不会再轻举妄动。
“回营清点人数，搜集战利品，准备下次战斗。”
命令传达下去，囚徒们立即调转方向。
拓荒者们紧紧跟随，十分自然地走向囚徒，加入其中。
“我们想加入。”费舍尔又一次成为代表，出面与囚徒交涉。
埃里芬低头看向他，对这个驼鹿印象深刻。
战斗精神顽强，体力强悍，而且不缺脑子。
“可以。”猛犸点点头，朝黑豹招手，示意他来安排，“帕瓦，交给你。”
帕瓦的手臂在战斗中受伤，自手肘以下撕开锯齿状的口子。
缺乏伤药，他直接舔掉血痕，撕开衬衣包扎，用牙齿咬着打了个活结，确保不影响行动。
听到埃里芬的召唤，他大步走过来，一边活动手指，一边看向费舍尔等人，样子不太情愿：“为什么是我，可以找维拉，他闲着呢。”
埃里芬转头看过去，对上一张冷脸，脑子里闪过不好的回忆，果断否决这个提议。
让游隼来？
算了吧。
这位除了报仇，任何事都嫌麻烦。
还是别去触霉头。
“帕瓦，这是对你的信任。”埃里芬按住黑豹的肩膀，开启职场PUA模式，“能者多劳。”
黑豹嘴角抽了抽。
没办法拒绝，“啧”了一声，对费舍尔等人说道；“行，跟我来。”
拓荒者们立即跟上，没有半分迟疑。
一行人离开后，埃里芬环顾四周，确定没有疏漏，才转身走向祈昱。
祈昱不在营地内。
落地后，他做好妥善安排，就独自走向营外，绕着投放点巡弋，貌似在寻找什么。
在该处一无所获，他来至悬崖边，眺望远处消失的山峰。中途弯腰捡起落石，感知残存的能量，眼底闪过一抹焦躁。
“统帅。”埃里芬走过来，打断他的思绪，“您在找什么？”
“攻击虫巢的人。”祈昱言简意赅。
事实上，他有目标对象，只是需要进一步查证。
同样的能量场，威力几何式增长。
这样的变化堪称奇迹。
究竟是藏拙，还是另有奇遇？
想不明白，他必须见到本人。
祈昱单膝蹲跪，探头看向悬崖下方。
明明有所感知，却无论如何找不到目标对象。像被某种力量推动，促使他目光偏移，近在咫尺，就是捕捉不到。
一念闪过脑海，祈昱瞳孔微缩。
精神力。
他想起之前见过的鼯鼠，这颗星球上的原住民。如果真是他们，一切就说得通了。
关于这些原住民，还曾有过一个惊人的传闻。
思及此，祈昱垂下眼帘，心中有了决断。
“埃里芬。”
“是，统帅。”猛犸正色领命。
祈昱站起身，捏碎手中的石块。
冷风迎面袭来，吹起银色长发，恍如流动的星光。
“召集人手，搜寻坠毁的飞船。”他拍掉碎屑，下达命令，“搜集能用的部件，以及能源，日后用得上。”
“遵命。”
猛犸领命，立即下去安排。
祈昱在悬崖边站了许久，直至天空又开始飘雨，他发出一阵咳嗽，才转身返回营地。
悬崖下，仓鼠们小心探头，确信探查的目光消失，才对鼯鼠们打出手势。
“人已经走了。”
“总算走了。”
鼯鼠们长舒一口气，直接瘫软在地，四肢呈大字形张开，把自己摊成一张鼠饼。
仓鼠留一人警戒，其余走向岩洞中部。
卫歆靠坐在墙角，支起一条腿，头低垂着，脸色比以往更加苍白。
“卫歆，你还好吧？”仓鼠们走过去，关心地看着他。
鼯鼠们恢复精神，也第一时间凑过来，关注他的情况。
“我没事。”卫歆深吸一口气，抬起头，手指捏了捏眉心，“耗费太多力气，休息一会就好。”
他说得轻松，大脑的胀痛感却始终未消。
果然还是太勉强了。
强行抽取力量，远比设想中后果严重。
他当时四肢打颤，眼前发黑，移动一下都困难。
幸亏有鼯鼠和仓鼠在身边，把他安全带回岩洞。不然的话，就算逼退虫族，也会暴露在囚徒和拓荒者面前。
想想那只白虎，他无法预测，一旦落入对方手里，自己会是什么下场。
在恶劣的环境中，比起期待善意，还是提防恶意更切合实际。
“接下来，我们该怎么办？”仓鼠和鼯鼠围坐在四周，商量接下来的计划。
虫族暂时撤退，不代表问题解决。
他们仍要等待运输船。
先遣队没有离开星球，后续大部队抵达，麻烦也会接踵而至。
“情况很糟糕。”
“就是说……”
几句话的间隙，一阵咕噜声响起。
鼠鼠们互相看看，摸一摸瘪瘪的肚子，又同时看向卫歆。
经历过一场战斗，他们都是又累又饿，急需要能量补充。
卫歆了解。
“先吃东西。”他打开空间，取出之前烤好的蝉，搭配面包和一些蔬菜。
岩洞内很快飘出香味，伴随着咔嚓咔嚓的咀嚼声，担忧和焦躁逐渐被满足和轻松取代。
“我们需要等。”卫歆撕下一条肉，咬在嘴里，三两口吃下肚，又撕开一块面包，“虫族没走，还有囚徒们的眼睛，我们都得提防。”
“运输船未必能顺利进入星球。”鼯鼠捧着烤肉，嘴巴两侧沾满肉汁，“是不是要多想一些办法？”
“的确。”卫歆点点头，想起白日坠落的飞船，“虫族飞船应该有能源棒？”
“有倒是有。”鼯鼠放下烤肉，思量后说道，“用的话需要测试。能源舱也许要改装，很耗费时间。”
“那也要试试。”卫歆吃完面包，拿起一颗拳头大的果子，正握匕首，削掉粗糙的表皮，露出脆甜的果肉，“如果运输船被拦截，这些能源棒就是我们离开星球的关键。”
计划虽好，万一无法执行，就该随机应变，灵活调整。
“之前计划十天，如今计划有变，离开的时间只会长不会短。”卫歆说着，用匕首切开果肉，分到仓鼠和鼯鼠手里，最后插起一块送到自己嘴边，“运输船来不来不确定，为防万一，我们去找虫族飞船残骸，搜集能用的能源棒。还有虫巢碎块。”
“虫巢？”鼠鼠们正咬着果子，闻言抬起头，都是满头雾水。
搜寻飞船残骸，他们可以理解。
虫巢碎块？
既不能吃，又不能用，找来干什么？
卫歆吃完果子，擦拭干净匕首，反手插在地上。他清了清嗓子，朝鼠鼠们勾勾手指，又指了指吃剩下的蝉壳。
“飞蝗的若虫，还有卵，应该都能吃。”
飞蝗带有毒素，他和鼯鼠确认过。
若虫和卵应该无毒。
在砸虫巢的过程中，巢穴大面积脱落，带下不少若虫和卵。找到后搜集起来，是不错的储备粮。
一切为了生存。
储备粮自然是越多越好。
鼯鼠们愣住了，眼睛瞪得比以往更大。
仓鼠也有点麻爪。
蛮荒星上的蝉属于淘汰种，吃起来毫无负担。
飞蝗若虫和卵可不一样，全来自虫巢，被精心看护，有可能蜕变成乙级兵虫和工虫。
吃它们？
想想……竟有点小兴奋。
“怎么样，吃不吃？”卫歆询问。
“吃！”
鼯鼠和仓鼠不约而同，一起举手。
“好。”卫歆收起匕首，拿起一条蝉腿，指向岩洞外，“今夜行动，等上面的人都睡着了，方便动手。”
“明白！”
雨一直在下。
天空中乌云密布，虫族盘踞在云后，虫巢投下暗影，始终不曾离去。
营地内，囚徒们轮换守夜。
拓荒者们搭起新的窝棚，主动承担起巡逻和守夜职责。
一场残酷的战斗，幸存者完成蜕变。
他们不再是被推出的牺牲品，而是一群在厮杀中走出的战士。
祈昱化身白虎，无声无息潜入夜色。
他谨慎收敛气息，巨大的脚掌踩过地面，没有发出丁点声响。
金色的双眸俯瞰悬崖下，一遍又一遍，不放过任何风吹草动，只为寻找某个目标。
瀑布下方，多道身影顺着绳索滑下。
仓鼠们率先落地，其后是卫歆，最后才是鼯鼠。
一行人压着水潭边缘行走，鼯鼠们展开翼膜低空滑行，很快锁定一个目标，比划出手势，招呼卫歆快点过去。
“这里，虫巢。”
白虎隐藏在暗影中，观察卫歆的一举一动。
卫歆有所感知，驻足回望，眉心微皱，却没看到任何异常。
“仓大，你察觉到什么没有？”他询问仓鼠。
仓鼠的天赋是感知危险。
仓大环顾周围，同样面露疑惑。最终，他还是对卫歆摇摇头：“没有杀意。”
“好吧。”卫歆收回目光。
也许是他多心了。
一行人来到虫巢前，发现碎块远比想象中更大。
直径超过十米，内部是蜂窝状的穴室。
部分穴室藏着虫卵，不断有若虫从室内跳出。它们没发育出完整的翅膀，依靠强壮的后肢跳跃，身体呈青绿色，个头超过卫歆的手指。
虫巢四周聚集大量的蝉，还有滩涂鱼。它们争相捕猎飞蝗若虫，抢食虫卵。
飞蝗吞噬蝉和滩涂鱼，若虫和卵却成为后者的食物，形成闭环。
“正好。”卫歆手一挥，一锅端，全部带走。
空间内早就设好位置。
黑色漩涡张开，滩涂鱼落入火山口，蝉群掉进提前挖出的土坑。
卵和若虫则被抽走，码放进一座新起的石屋，门窗封闭，确保它们逃不出去。
“搞定。”
清空虫巢，卫歆手里出现一杯水，仰头一饮而尽。
“去下一个。”他对鼯鼠示意，又对仓鼠说道，“你们会编筐子吗？”
“筐子？”
“可以先把若虫养起来，这样更新鲜，吃的时候味道更好。日后有机会，也许还能交易。”卫歆说道。
仓鼠们没吃过蝗虫，但有蝉的先例，他们对卫歆的话深信不疑。
“我们不会，但可以学。”仓大说道。
“我们的手很巧。”仓六举起一双手，爪子开花，“一定让你满意。”
一行人继续搜寻，范围圈定在黑潭附近。
他们又陆续找到几个虫巢碎块，收获有多有少。飞船残骸仅找到一处，能源棒也被取走，没有任何收获。
“我记得有飞船掉进水里。”鼯鼠说道。
他们不想冒险走得更远，提议潜入水下，搜寻坠毁的飞船。
“我同意。”卫歆没有意见。
估算一下时间，他决定返回岩洞，清点搜集到的飞蝗若虫，正好烤一批当宵夜。
“我保证，这些若虫的味道相当好。”他抓住下垂的绳子，对鼠鼠们说道，“你们吃过就知道。”
几道身影顺着绳索上行，接连消失在瀑布后。
一片暗影发生扭曲，一头白虎现身，眨眼间变成高挑的青年。
凝望卫歆消失的方向，回想方才听到的话，祈昱神情莫名，瞳孔地震。
虫族。
吃。
他从未想过，这两个词能联系到一起。
一旦想通，又觉得理所当然。
虫族吞噬兽人，反过来为何不行？
祈昱收回目光，单手捂住嘴，发出一阵咳嗽声，夹杂着一声轻笑。
假设可行，他们再不必为食物发愁。
有虫族在的地方，都将是他们的猎场。
取之不竭，无穷无尽。