第48章
一群囚徒，身上打着罪恶烙印，被视为穷凶极恶、无恶不作、凶残冷血的群体。
他们依旧要脸。
今时今日，此时此刻，他们站在沙丘上，目睹帐篷前的一幕，集体陷入呆滞。
大脑嗡鸣，眼神发黑。
只觉得天都塌了。
祈昱，联盟舰队统帅，令虫族闻风丧胆，让议会咬牙切齿的男人，他身上的荣耀、争议、谜团，每拿出一样都会引发轰动。
因为他的强悍，因为他的凶狠，因为他冷血，囚徒们才心甘情愿追随他。
当然，也有打不过的因素。
抛开以上原因，这个闻名宇宙的男人，他在干什么？
利用天赋变成一头幼崽，然后装嫩卖萌？
啊啊啊，他还歪脑袋！
他竟然在打滚？！
不，他们一定是在做梦！
囚徒们倒吸一口凉气，震惊太过，险些一脚踩空，从沙丘上滚下去。
“统帅？”埃里芬的声音在颤抖，手指也在抖，“他在打滚？不，我一定看错了！”
他要自戳双目！
虎鲸表情凝重，拍拍他的肩膀，半天才说出一句：“你没看错。”
安慰的话实在说不出口。
难道要说“节哀”？
威尔已经神魂出窍，金雕变成一尊石雕。
乔和罗德主动背过身，奈何头能二百七十度旋转，更有自已的意志，明明不想看，却还是一个细节都没落。
死头，快转回来！
头表示，不可能。
猫头鹰一边炸毛，一边继续扭头，张大眼睛。
身为吸血蝙蝠，莱亚看似冷静，实则恰恰相反。
从他飞S形，更试图倒挂在费舍尔的角上就能看出，他的内心一点也不平静。巨大冲击上，早就掀起惊涛骇浪。
“统帅牺牲这么大，你说他能成功吗？”塞拉斯滑到沙丘中部，黑色蛇尾盘绕，稳定住身体。流沙簌簌滚落，远望似一条瀑布，横贯整个沙丘。
“不知道。”蝰纳摇摇头。
没经验，也没可参考的例子。
无法推断。
拉法趴在两人身边，享受着上升的温度。
巨鳄滑动眼膜，阻挡随风袭来的细小沙砾。瞳孔收窄，耳朵却高高竖起，试图捕捉到更多声音。
“也许能成功。”他说道，“毕竟统帅豁得出去。”
此言一出，囚徒们瞬间安静。
拓荒者们没说话，但从扭曲的表情看，他们想说的很多，只是考虑到生命安全，一个字都不敢吐出口。
灰狼沃夫趴在地上，脸朝下。
一只大脚踩在他背上，来自驼鹿费舍尔。
在众人因祈昱的行为遭受冲击，思维混乱时，他从沙子里抬起头，眺望不远处的帐篷，看清帐前的黑发少年，眼底燃起希望。
是他！
那个来自末等星，据说有基因缺陷的拓荒者。
在众多强大种族陨落后，最不看好的人却活到最后，更逃离蛮荒星。
那位前统帅似乎有求于他。
这就够了。
希望，生机，活下去的机会！
沃夫缓慢收紧双手，掌心攥住两把沙子。被黑灰遮挡的脸上，两只眼睛闪闪发亮。
他需要一个机会。
一个逃离这群凶残家伙，靠近帐篷的机会！
在时机到来之前，他不能着急，以免弄巧成拙，功亏一篑。
灰狼低下头，没做任何挣扎。眼睛却始终盯着前方，不离卫歆的帐篷。
帐前，祈昱仍在努力。
底线已经突破，又没规定距离，他不介意继续跨越。
白色的小老虎蹲在卫歆脚边，厚实的爪子扒上卫歆的靴子，试图抱上他的脚踝。圆乎乎的脑袋仰起来，不必故意夹子音，只需要“嗷呜”两声，杀伤力就相当惊人。
“拜托，请帮帮我。”
见不奏效，果断一个歪头杀。
仍不奏效，松开爪子翻滚，露出肚皮。
一串连招之后，卫歆不动如山。
小老虎蹲在他对面，趴下，仰头，双眼含泪，委屈巴巴地看向他：“真的不行吗？我只想呆在你身边，每天半个小时就够了。”
世人仅知祈昱凶残，对敌如秋风扫落叶，下手毫不留情。
压根不知道他还有这样一面。
为达成目的可以不择手段，相当能豁出去，足以让人碎裂三观的程度。
至于脸皮，那是什么？
完全不重要。
卫歆表面不动声色，背在身后的手却不断收紧，用力到指关节发白。
一头幼崽。
一头白虎幼崽。
一头胖乎乎，圆滚滚，还会歪头打滚，“嗷呜嗷呜”的小老虎。
明知道他的真面目，手指仍在蠢蠢欲动。
想撸。
撸秃。
不行，住脑！
卫歆咬住后槽牙，以强大的意志力战胜渴望。
他深吸一口气，俯视面前的白虎幼崽，认真说道：“我需要考虑一下。”
如果是另一种形态，他可以直接拒绝，没有半分犹豫。
换成眼前这个，实在是做不到。
看出他的动摇，祈昱没有纠缠，立即见好就收。
“好的。”他维持幼虎的外表，端正地蹲坐，仰头看向卫歆，“我可以再来拜访吗？”
他没有直白的要求回应，而是迂回试探。
只要卫歆点头，他就能再来。
一次不行两次，两次不行三次，次次带上礼物，竭尽全力讨对方欢心。
次数多了，想必卫歆能看到他的诚意。一旦高兴起来，说不定就同意了他的请求。
退一步，也能趁机和卫歆接触。
时间短不要紧，从他敲门到现在，短短十几分钟，困扰他的顽疾明显减弱。毒素不见发作迹象，他一直没有咳嗽。
变化如此显著，他更不会轻易放弃。
卫歆考虑片刻，点点头：“可以。”
得到想要的回答，祈昱站起身，舔舔爪子，谨慎确认；“你会一直在这里，不会离开吧？”
“不会。”卫歆没有解释原因，只含糊说道，“我会留在这里。”
“太好了！”白色的小老虎突然前扑，抱住卫歆的小腿，仰起头提出请求，“你能摸摸我吗？三下，两下，不然一下也行。”
他在装乖。
卫歆也知道他在装乖。
可还是被一箭射穿心房。
忍了几忍，终究没忍住，卫歆蹲下-身，抬手覆上幼虎头顶，触感光滑柔软，简直是顶级享受。
一下、两下、三下……五下。
早就超出心理建设。
卫歆蓦然回神，强行收回手：“你该离开了。”
“好吧。”幼虎有些低落，依依不舍地转过身，一步三回头，走向沙丘上的同伴。
经过一处水洼，他再次转头，看到卫歆的背影消失在帐门后。
下一刻，水中的倒影发生变化。
胖乎乎的幼虎变成斑斓巨兽，一跃跨过障碍，眨眼间抵达沙丘。
站在沙丘下，祈昱变换身形。长裤包裹一双长腿，肩后没有斗篷，银色长发自然垂落，被风吹起，似闪耀的星光。
“统帅。”埃里芬走上前，神情颇为复杂，“您成功了？”
“暂时还没有。”祈昱握住头发，随手绑紧，嘴角勾起一抹弧度，“不过，有成功的可能。”
“您知道，我从未怀疑过您的判断，也从不干预您的决定。但是，您能不能……”埃里芬犹犹豫豫，不知该如何措辞，才能把“要点脸”说得委婉一些。
可惜，没等他组织好语言，就被对方打断：“对外联络的事情如何了？”
提起正事，猛犸立刻变得严肃起来。
“根据您的指示，第一条信息已经发出，附属星、舰队内部都能接收。”他拿出口袋里的终端，递给祈昱，“经过改造，可以有效避免追踪。”
祈昱接过终端，简单操作两下，浏览过信息内容，又还给埃里芬。
“船上的终端全部改装，分发给大家。”他说道。
“包括那些家伙？”埃里芬朝费舍尔等人的方向示意。
祈昱给出答案：“是的，所有人。”
“遵命。”埃里芬领命。
“还有，”祈昱话锋一转，提出刚刚冒出的想法，“迁移营地。”
他登上沙丘顶部，居高临下俯瞰沙海。很快找到目标，手指沙丘背面裸露的岩层，对囚徒们说道：“我们到这里扎营。”
沙虫的巢穴已经清空。
虫卵全被搜集，活着的沙虫逃之夭夭，留在那里没有任何意义。
祈昱想靠近卫歆，在他附近扎营是最好的办法。
距离不能太近，会引发警觉，甚至是反感。这片岩层刚刚好，既能避免营地塌陷，也能望见岩山所在。
卫歆虽然没有明言，但从他的话语中提炼，祈昱推断出，他极可能在这里长住，打造出属于自己的庇护所。
既然如此，他也决定住下。
“埃里芬，组织人手尽快行动。”祈昱收回目光，看向忠心耿耿的属下，“另外派出巡逻队，扫清附近危险，尤其是虫族。”
“虫族？”囚徒们一起看过来，“您的意思是，这里会有更多虫族？”
“我不确定。”祈昱实话实说，视线放远，极目天地交界之处，“但很显然，这里绝非传说中的荒凉。”
先有沙虫，后有泥龙虾。
在造访卫歆时，他嗅到复杂的能量场。那个帐篷里不只有仓鼠。
这颗星球上藏着许多秘密，绝非外界传言的不毛之地。他们要做的就是深入挖掘，时刻保持警惕，更要提前排查风险，搜集能利用的资源。
听完他的分析，囚徒们没有质疑，拓荒者也表示信服。
“听从您的命令。”
一行人没有多作停留，很快转移方向，准备返回之前的营地。
“统帅，这个家伙怎么办？”出发前，金雕提起灰狼走过来，后者背上有一个醒目的脚印，来自驼鹿，“要不要杀掉？”
闻言，沃夫不由得颤抖。
恐惧充斥大脑，泪水喷薄而出，在他脸上冲出两道泪痕。
祈昱看向他，不由得皱眉。
这是狼？
“你是谁，来自哪里？”
沃夫费力地抬起头，声音沙哑：“我叫沃夫，是一名自由商人。”
“商人怎么会来这里？”维拉提出质疑。身为曾经的审判员，他的切入点刁钻且精准，总能切中要害。
沃夫不敢迟疑，也不敢隐瞒，竹筒倒豆子一般说出自己的遭遇。
“我前往主星交易，碰巧参与一场赌局。”提到关于拓荒者的赌盘，他变得小心翼翼，唯恐引来不满。
好在担心的情况没有发生。
囚徒们知道赌局存在，也清楚庄家是谁，就算愤怒也不会朝沃夫发火。
他们只会盯紧始作俑者，一切的源头。
“继续。”维拉催促。
沃夫被提金雕提着，姿势很不舒服，却不敢发出抗议，只能老老实实继续说：“我很幸运，押注的对象活到最后，赚到一大笔钱。可是，麻烦来了。”
“赌注没兑现？”威尔问道。
“不，兑现了。”沃夫苦笑一声，垂头丧气说道，“我愚蠢透顶，被登报大肆宣扬，引来多场暗算。想办法逃出主星，消息很快泄露，接连遇上星盗和走私商，误打误撞，冲进陨冰群才保住一条命。”
接下来的发展，他不用说，众人也是一清二楚。
陨冰群落入暴风星，他也跟着一同坠落，飞船在地面爆炸，自己落到囚徒手里。
有一说一，他的运气实在很难评。
说不好，他赚到一笔横财，平安逃离围追堵截，一般人可做不到。
说好的话，看看他现在的模样，和“幸运”完全不沾边。
“你押注的是谁？”黑豹帕瓦心生好奇，凑过来询问，“我们中的哪一个？”
沃夫摇摇头。
“不是？”黑豹挑眉，大拇指指向费舍尔等人，“那是他们？”
“都不是。”沃夫继续摇头，艰难地抬起一条胳膊，手指向帐篷的方向，“是他，那名黑发少年。”
一瞬间，周围安静了。
囚徒们都很惊讶。
“你押了他？”
就算没亲自参与赌盘，他们也能猜出卫歆身上的赔率有多惊人。
末等星居民，疑似有基因缺陷。
从外表判断，缺乏战斗力，很可能活不过一天。
为吸引更多赌徒，提供更大刺激，庄家总会挑选出一些对象，设立惊人的赔率。相同的情况，历史上发生过多次。
这匹灰狼押注卫歆，发了一笔横财。马上有人给他设陷阱，诱使多方围追堵截。可以想见，落入口袋的数目有多么庞大。
“你赚了多少？”黑豹继续追问。
沃夫说出一个数字。
饶是囚徒们也不免倒吸气。
“兽神在上！”
这么大一笔钱，足够买下一颗小行星。
难怪他会被人追杀。
沃夫抬头看向祈昱，又迅速低头：“我可以交出联盟币，只求不要杀我。”
用钱买平安，他实在肉疼。
可命若是没了，还要钱有什么用。
祈昱思考片刻，道：“你从主星逃出来，应该知道那里现在的情况？”
沃夫愣了一下，立即疯狂点头：“是的，我知道。您想问什么，只要我知道，我一定说！”
“带他回营。”祈昱吩咐威尔和莱亚，“你们看管他，负责审问。”
“是。”两人领命。
祈昱又看向沃夫：“提供有价值的情报，你就能活下去。懂我的意思吗？”
“我明白！”沃夫拼命点头。
他听懂了。
对方不要他的钱，只要情报。
他一定知无不言，言无不尽。
不过，找到机会，他还是得跑。去找那个黑发少年。直觉告诉他，那里才有他的活路。
“走。”
祈昱变身白虎，率先跑向营地。
其余人紧随其后，化作一道道疾风，穿过茫茫沙海。
在他们背后，星罗棋布的水洼陆续干涸。积水部分渗入地下，残存的在高温下蒸发，只留下大大小小的浅坑。
沙海中央，孤立的帐篷里，卫歆被鼠鼠们包围，正遭遇一场信任危机。
鼯鼠眼泪汪汪，仓鼠满脸痛心。
“卫歆，你摸他，你竟然摸他！”鼯鼠举起爪子控诉，“难道他比我们更好摸吗？！”
“你是不是嫌弃我们了？”仓鼠低下头，看着自己的皮毛，“在你眼里，我们是不是已经失去了吸引力？”
“我们皮毛粗糙。”
“我们不好摸。”
“我们没他圆，不好捏。”
“卫歆，你有别的兽了，是不是要抛弃我们了？”
短短几句话，完成从茶鼠，白莲鼠，再到苦情鼠的转变。
卫歆先是一脸懵，随后满脸愕然，这都是什么跟什么？
听完他们的控诉，又莫名生出几分心虚。
等等，他心虚什么？！
他正准备为自己狡辩，不对，是辩解，就听水方慢悠悠补刀，在一旁说风凉话：“谁让我们是鼠呢。比起我们，猫科兽人的皮毛更光滑，更柔软，更蓬松，更好摸。”
卫歆愕然转头。
不帮忙就算了，还要火上添油，原来你是这样的水豚！
鼠鼠们哭得更大声了。
一边哭，一边观察卫歆的表情，随时准备改换话术。
他们就是故意的。
那头白虎是巨大威胁。
他们暂时摒弃成见，结成攻守同盟。
大家都是鼠，内部问题可以搁置，必须守好大门，先把那些不怀好意的家伙隔绝在外。
就算隔绝不了，也要打预防针。
总之，绝不能让旁人踩在脑袋上，后来者居上。
卫歆被哭得脑仁疼。
明知对方有演戏的成分，可一堆毛球围着自己，模样伤心欲绝，他还是心软了。
“放心，没人能超过你们。”他蹲下-身，挨个捏了捏鼠鼠的腮帮子，“你们和我的关系没有任何人能替代。”
“真的？”
“真的。”卫歆举起手指，“我发誓。”
鼠鼠们欢呼一声，一起扑向卫歆。
虽然决定合作，本能反应却难以控制，在前扑的过程中互相推搡，都想占据更好位置。
卫歆被挤得后退，顺势坐到地上，抱着毛球长舒一口气。
成功过关。
博爱有风险，花心需谨慎。
至理名言。
相隔数光年外，金狮星上，一则消息引发震动。
女族长看过内容，秘密召集族群成员。
“让所有人回来。”她已经年迈，不复年轻时勇猛敏捷，威严始终不减，依旧备受尊敬，“还有卡洛斯，让他从主星回来，立刻。”
“是。”
母狮离开房间，独留族长坐在桌前。
她又一次点开终端，看到屏幕中跳出的符号，神情凝重，却也难掩激动。
召集令。
来自联盟舰队前任统帅。
看起来，主星终于玩脱了。
女族长站起身，推开落地窗走入露台。
她双手把住栏杆，仰望漫天星光，喃喃自语：“联盟的天也该变一变了。”
议会，主星。
阴谋，杀机。
金狮家族必须选定立场。
机遇还是危机，端看如何选择，仅在一念之间。