第62章
入夜后，温度骤降。
炎热的沙风被寒风取代，冰霜蚕食大地。
银白色覆盖沙海，翻滚的沙丘、坠落的虫巢、破碎的虫尸尽被吞没。
重伤的虫族未能寻得生路，在极寒天气下冻僵，维持行走的姿势，化作茫茫沙海中的一尊尊雕像。
沙丘背后，囚徒搭建的营地内，篝火在风中摇曳，某一刻悄然熄灭。
最后一缕烟气消散，天地间一片黑暗。
负责守夜的是帕瓦和阿亚。
黑豹兽人打了个喷嚏，站起身活动手脚，蹦跳两下，让身体暖和起来。
雪豹阿亚变化兽形，前肢延展，舒适地抻了个懒腰。
黑豹难以适应的天气，于他全无妨碍。厚实的皮毛包裹全身，温度下降，他反而更加适应，比炎热的天气中更显活跃。
“阿亚，帕瓦，换班了。”
声音从身后传来。
雪豹和黑豹一起转头，认出来者是乔和罗德。
两只雕鸮。
他们是一对兄弟，出生在同一个巢中，在同一天破壳，总是形影不离。
“到时间了？”雪豹站定，甩了甩蓬松的尾巴。
“对。”乔点点头，走路时悄无声息，比豹子都隐秘。
“今夜格外冷，注意点。”黑豹搓了搓胳膊，又打了一个喷嚏。他揉揉泛红的鼻尖，叮嘱过雕鸮兄弟，立即转身返回帐篷，不想再多留一刻。
真的是太冷了。
雪豹跟在他身后，慢悠悠地返回帐篷。
两人住在同一座帐篷里，方便守夜和巡逻。
床位分配并不固定，随时可能更换。
帕瓦一直在祈祷，换成谁都没关系，千万别是那两条毒蛇。万一和他们做室友，他别想再睡一个好觉。
夜风越来越冷，呼啸刮过荒漠，推动沙丘前行。
乔和罗德尝试点燃篝火，连试几次都没成功。就算添加助燃材料，火光也只是短暂亮起，不到几秒就彻底熄灭。
“算了。”
雕鸮兄弟只能放弃。
他们的身形在黑暗中变化，模糊的影子在地面拉长。
某一时刻，云间绽开缝隙，星光投射大地，光尾拂过他们的背羽。
两人振翅起飞，在营地上空盘旋。
一圈，两圈，三圈。
他们掠过帐篷顶端，自始至终没发出任何声响。
来至营地东侧，两人拔升高度，继而调转方向，绕过卫歆的帐篷外侧，返回营地中央。
帐内，卫歆毫无睡意，干脆起身进入空间，为天亮后的行动做准备。
比起数日前，空间内又有变化。
双子湖面积扩大，湖底堆满晶石，五彩斑斓，绚丽夺目。
湖畔长满青草，被饮水的兽群踩出小径，末端延伸向森林边缘，消失在森林深处。
湖心建筑增至六层，每一层都采用砖石解构。
屋顶呈塔形，像一顶锥帽。
如非亲眼见证变化过程，卫歆绝不会想到，这就是他曾居住的雪原小屋。
湖畔仓库尚未竣工。
仓鼠们又有了新想法，贯通地下仓库和地面建筑，还打算在湖上架设长桥。
了解过他们的规划，卫歆对仓鼠的雄心很是敬佩。
待到空间内工程竣工，他打算在荒漠中圈出一块地，参考这片建筑建一座小镇。
目前停留在设想，具体要等到村庄奠基，垦荒结束再说。
进入湖心建筑，卫歆走过每一个楼层，翻找适合的工具。
他清空半数储物柜，找来大量绳索和麻袋，以及充足的能源棒。
考虑到虫巢的体积，他找出之前获取的机械，在湖边一字排开。
“挖掘机，吊机，运载车辆。”卫歆点开终端，逐一核对，确认无误才离开空间，回到休息的帐篷。
“卫歆！”
他的身影刚一出现，就被鼠鼠们包围。
一群毛茸茸围上来，关心他去了哪里，又去做了什么。
“我们还以为你出去了。”仓鼠站在门边，维持推门的姿势。如果卫歆再不出现，他们就要走出去，在营地内搜寻。
鼯鼠们也很担心。
一觉醒来，不见卫歆身影，他们想到卫歆可能进了空间，却不敢百分百确定。
如果卫歆再不出来，他们就会和仓鼠一起走出帐篷。
“我去准备工具。”卫歆抬起手，安抚鼠鼠们的情绪，“搜集虫巢，单靠手可不行。空间有机械，都应该利用起来。”
他走到床边，招呼众人一起坐下。
见大家都没了睡意，干脆点亮灯火，拿出果子和肉干，来一顿宵夜，顺便进一步完善计划。
“挖掘机，吊机，还有运输车，这些都是必须。”卫歆握着浆果，一颗接一颗送进嘴里，“雪地车可以牵引，飞船暂时用不上。”
他的规划十分详细。
从营地出发，进入沙海，搜寻战场，获取战利品，每一步都很周密。
“搜集完毕，我们去之前的地方扎营。”卫歆经过深思熟虑，不打算在这座营地久留，“那些山峰都可以利用起来，还有水网，如果中途改变方向，实在有点可惜，而且太耗费时间和精力。”
“卫歆，你打算和他们一起行动吗？”鼯鼠问道。
“不。”卫歆摇摇头，“信息和情报可以分享，我们独自行动，搭建属于我们的营地。”
分享情报、共同抵御虫族是出于安全考虑。
除此之外，例如建立庇护所，搭建村庄，建设水网，开垦土地，卫歆都计划独立进行。
“我们会多出一些邻居，但也仅此而已。”
卫歆相当干脆，鼠鼠们听得明白。
可以合作，可以联手，除此之外，大家保持距离。
他们交换眼神，终于明白水豚为何要说，一切交给卫歆。
他很明智，也很清醒，从不让他们失望。
“我们听你的。”仓鼠说道。
鼯鼠被抢先一步，立即跟上：“我们也一样！”
“好。”卫歆笑着捏了捏他们的耳朵，又拍拍他们的肩膀，“事情就这样定了。时间还早，大家先休息，养足精神，明天天亮就出发。”
“好！”
鼠鼠们没有异议，转身回到床上，拉起毯子盖住自己。
他们始终维持原始形态，柔软的皮毛能更好保温，让他们睡得更好，熬过寒冷的荒漠夜晚。
卫歆也回到床上，仰面躺下，凝望帐顶。
他的脑子有些乱。
人已经十分困倦，精神却变得亢奋。
想到即将开始的计划，他翻来覆去睡不着，又不想吵醒鼠鼠们，只能默默数羊。
一只羊、两只羊、三只羊……羊汤、羊肉串、烤全羊……
数着数着，内容发生变化。
他不仅睡意全无，肚子又饿了。
宵夜白吃了。
卫歆静静地躺着，面无表情。
他早就发现，自己的食量越来越大，同时力气增长，五感也愈发敏锐。
应该是件好事。
不过，他要更努力地搜集资源，否则连肚子都吃不饱，何谈其他。
思量间，手中多出一只烤蜂蛹。
卫歆起身靠坐在床头，一边在脑子里回顾计划，一边吃第二顿宵夜。
咔嚓，咔嚓，咔嚓。
声音很轻，鼠鼠们还是被吵醒。
仓鼠和鼯鼠坐起身，睡眼惺忪，不解地看向他：“卫歆？”
卫歆转过头，看着困倦的鼠鼠们，道：“没事，我有点饿。你们继续睡，还是一起吃点？”
“哦。”
实在太困，鼠鼠们的反应慢半拍。
声音流入耳道，足足十几秒，他们才接收到完整信息。
卫歆饿了。
饿了就要吃东西。
很正常。
鼠鼠们呆坐片刻，接过卫歆递来的蜂蛹，半闭着眼睛吃下肚，又倒回床上，两秒入睡。
呼噜声此起彼伏，如同催眠曲。
卫歆填饱肚子，终于有了困意。
他拍掉手上的残渣，拉起毯子裹住自己。在鼠鼠们的呼噜声中入睡，很快陷入一场酣梦。
营地中心，祈昱的帐篷内。
柔软的毯子胡乱堆叠，边缘被掀起，一只年幼的白虎蜷缩起来，痛苦地喘息。
他全身颤抖，爪子紧紧扣着。
这样的痛苦他经历过无数次。比起之前，这次发作已经算是轻微。
他咬紧牙关，没有发出声音。
和在卫歆面前时不同，这时的祈昱极端安静，只有金色的眼底闪过凶光，充满对血腥和杀戮的渴望。
帐外，守夜人再次轮换。
乔和罗德返回帐内休息，塞拉斯和蝰纳替代两人，继续夜间巡视。
时间进入后半夜，生物钟迈入最困倦的时刻。
营地内愈发安静，除了呼啸的风声，再不闻别的声响。
除了守夜的囚徒，唯有星盗无法入睡。
他们被安排在一座独立的帐篷内，伤势得到治疗，还分到几块腌肉和硬面包。
论理，身为俘虏，这样的待遇不算差。
偏偏昨日情况特殊，诱人的香味飘满整个营地，星盗们饱受折磨，吃下去的食物如同嚼蜡，品尝不出任何滋味。
入夜后，别人陆续入睡，他们却了无睡意。
担心自己的命运，揣测囚徒的手段，前路都是未知，想到明天，完全是两眼一抹黑。
“尤拉，你说我们能活下去吗？”红胡子星盗躺在地上，低声说道。
他们有一座帐篷，但没有床。
几人只能裹着毯子躺在地上，依靠意志力熬过寒冷的夜晚。
“不知道。”驼背星盗坐起身，幽幽说道。
为能尽快恢复，他的身体变得柔软，四肢化为触手，只有头颅依然不变。
他的每条触手都有独立大脑，哪怕与身体分离，只要不是彻底粉碎，就有复活的可能。
再生物种。
这是他的种族优势，也是劣势。
就如现在，他受伤太重，触手中的大脑开始有想法，它们想压过主脑，取而代之。
“尤拉？”红胡子星盗听到动静，迅速坐起身，就见尤拉挥舞着触手，自己和自己打架。
掰手腕、拍脑门、戳眼珠、挖鼻孔。
看了片刻，红胡子星盗又默默地躺了回去。
他知道尤拉的种族，知道这个族群的特殊“天赋”。没得管，也不能管。只能旁观，等着主脑或某一条触手胜出。
“尤拉，你和自己打完了，就吱一声。”红胡子说道。
虽然头脑简单是个问题，可就眼前这样，有太多聪明的脑袋一样是不小的麻烦。
砰！
啪！
撕拉——
尤拉的自我战斗持续足足半个小时。
最终，还是主脑取得胜利。
触手暂时偃旗息鼓，不代表永远老实。等到时机成熟，它们又会卷土重来，试图取而代之。
自己和自己打架，尤拉累得气喘吁吁。
他靠在墙边，伸出一条触手，捅了捅躺倒的几人，把他们全叫起来；“明天很关键。”
“什么？”星盗们一起看向他。
“我们得证明自己有用，必须提供有价值的情报。必要时，亲自为他们带路，懂我的意思吗？”驼背星盗说道。
红胡子等人皱眉，他们早就打算这样做，没必要再三强调。
“我的意思是，说一些更隐秘的东西。”驼背星盗压低声音，“例如联盟主星多年的勾当，被杀死和贩卖的兽人，我想就很有价值。”
“那只是传闻。”红胡子说道。
“空穴不来风。”驼背星盗目光灼灼，“想想他们的身份，这个消息也许比任何情报都有用。”
星盗们沉默下来。
他们都没有再说话。
黑暗中发亮的瞳孔，以及晦暗的目光，已能证时彼此的想法。
传闻又如何？
只要有用，只要能保住自己的命，他们都要试一试。
时间匆匆流逝。
一夜过去，天边放亮。
黑暗如潮水退去，气温急剧升高，冰霜大面积消融，露出冻结的虫巢，以及散落在沙海中的虫族尸体。
沙丘顶部传来轰鸣。
几辆雪地车风驰电掣，顺着山坡冲向茫茫沙海。
卫歆一马当先，鼠鼠们紧随其后。
水豚分散在两翼，沃夫也走出地下，跨上雪地车和众人一起行动。
在车队脚下，沙地频繁鼓起，犹如推进的海浪。
蓑蛾幼虫在沙下潜行，滑出一道道蜿蜒痕迹，追随卫歆进入昨日的战场。
“就在前面！”鼯鼠站在同伴肩上，兴奋地朝前方示意。
众人一起提速，雪地车化作一道道流光，于轰鸣声中跨越沙海，冲向第一座坠毁的虫巢。
在他们身后，祈昱率领的队伍也整装待发。
囚徒们没有雪地车，慢一步进入沙海。
他们抵达时，卫歆的队伍已经就位。
机械车辆一字排开，仓鼠、鼯鼠和水豚各就各位。沃夫和蓑蛾幼虫负责警戒，卫歆站在雪地车上，负责调度指挥。
“就是这里，挖。”
伴随着声音落地，鼠鼠们操控车辆转向，精准挖出半座虫巢，用吊车吊了起来。
“朝那边，放下。”卫歆继续指挥。
他打算一步到位，直接把虫巢运至山脚下，拼接堆积，再调整打磨。
“没必要大改，把现有的房间利用起来，今后再慢慢改建。”
这样做不仅能极大的节省时间，还能节省人力。
鼠鼠们精准操控车辆，运送破损的虫巢。
不拘种类，只要还能用，只要没有破损得太厉害，就能留作建筑材料。
“巢内需要清理。”卫歆叫来沃夫，“交给你。”
“明白。”狼兽人立即行动，带上蓑蛾幼虫在巢内穿梭，清理干净所有房间，不遗漏任何角落。
仓鼠们运完一批虫巢，头探出驾驶室，对卫歆说道：“那些虫子要收起来吗？”
地面上，陷坑一个挨着一个，既有虫巢留下的，也有陨石撞击形成。
坑底散落大量破碎的尸体，坑边更是层层叠叠，几乎没有落脚的地方。
卫歆驾驶雪地车经过，完整的虫族一片片消失，破碎的留在原地，还交代鼠鼠们压得更碎一些。
“压碎？”
“肥地。”
鼠鼠们似懂非懂，只照着卫歆的吩咐去做。
车辆的轰鸣声传遍沙海，破碎的虫尸遭遇碾压，碎块融入沙土，再无法分辨。
祈昱等人抵达，短暂观望之后，也开始行动。
没有工程机械，囚徒们又一次看向统帅，目光殷切，集体苍蝇搓手：“统帅，您看？”
祈昱没说话，扫众人一眼，斗篷一甩消失在原地。
再出现时，他站在卫歆驾驶的雪地车前方，抢在对方皱眉前变身幼虎，前爪扒上车轮，仰起头：“我们需要帮忙，可以吗？”
四目相对，卫歆嘴角动了动，幼虎努力睁大眼睛。
招数新旧无所谓，有用就行。
“可以。”卫歆最终出声，“不是免费的。”
“当然。”幼虎爬上雪地车，用前爪推出一颗晶石，来自女王虫，“这是交换。”
“成交。”
卫歆收起晶石，抬起手，又一批机械车辆出现，排列在囚徒面前。
车辆交接完成，祈昱却没离开。
仗着幼崽不会被驱赶，他抱住卫歆的胳膊，顺势爬上他的肩膀，撒娇地蹭了蹭：“谢谢。”
卫歆想把他抓下来，触碰到皮毛的一刹那，手却有了自己的想法。
最终，祈昱成功留在了卫歆身边。
囚徒们驾驶车辆搬运虫巢、挖掘虫族时，他们的统帅已经离开队伍，跟着卫歆去往另一个方向。
抱怨？
不满？
当然不会。
考虑到今后，众人只会竖起大拇指，由衷地发出敬佩：统帅，干得好！