第78章
囚徒捕获的星盗船足够大，内部空间宽敞，能容纳数十条沙蚕。
祈昱破开船体，船内储水喷射而出，沙蚕被带出船外，飞散落地，出现在不同方向。
有的运气糟糕，挂上凸起的山峰，身体被岩石刺穿，当场断成数截。有的落到囚徒脚下，立即被撕碎，成为众人的战利品。
少数几条飞落到卫歆面前，遭遇蓑蛾幼虫物理碾压，直接被砸成肉饼，顽强地抽搐几下，方才气绝身亡。
除此之外，多数沙蚕落入花海。
穿行的溪流解救了它们。
落地不久，沙蚕就钻入地下，不断深入土层，精准找到地下暗河，第一时间跳了进去。
面对这群不速之客，雀鲷鱼先是被吓了一跳，迅速集结起来，脑子里只有一个想法：什么东西？！
沙蚕入水之后，无视雀鲷鱼，冲向鱼群的菜园，开始大肆啃食。
啃食菜园不算，它们还吃土。就是蜣螂搬运的河底淤泥，它们吃得异常欢快。
眼睁睁看着家园被入侵，看着菜园大规模消失，河底出现一个个坑洞，鱼群火冒三丈。
水豚抢它们的菜，蜣螂挖它们的家，这群多腿虫子也来欺负它们！
有没有天理？
是可忍孰不可忍！
雀鲷鱼出离愤怒。
鱼群冲向沙蚕，展开猛烈攻击。
奈何沙蚕经过进化，体表覆盖一层坚韧的皮肤，根本咬不穿。
雀鲷鱼咬了几个回合，顶多是在沙蚕体表留几个浅坑，不疼不痒，根本不构成威胁。
沙蚕自顾自啃食，把雀鲷鱼当成空气。
它们甚至觉得，被带来这颗星球也不算糟糕。在宇宙中流浪数月，这还是它们吃的第一顿饱饭。
双方僵持许久，鱼群累得翻肚皮，沙蚕依旧在吃。
不能再这样下去了！
雀鲷鱼没再继续攻击。它们调转方向，游向通往地面的隧道。
鱼群孤注一掷，决定寻求外援。
就像之前对付泥龙虾，它们无法攻破虾巢，有人可以。
换成这群奇形怪状的虫子，应该也能奏效。
鱼群突然大规模撤离，沙蚕稍作停顿，很快就抛开，又开始吃吃吃。
这是一个致命错误。
雀鲷鱼顺着隧道上游，很快抵达水道出口。
它们出现的位置很巧，距离卫歆不到十米。
卫歆正处理捕获的沙蚕，试图把砸扁的沙蚕从地里挖出来。抬眼一扫，就见十米外出现数条水线。
底端平齐地面，顶端两三米，交替出现，好似一座天然喷泉。
“那是什么？”
“是雀鲷鱼。”
水豚很熟悉鱼群。
双方是老邻居，对雀鲷鱼的习性，水方一清二楚。
“它们在吸引注意。”水方单手搭在额前，观察片刻得出结论，“也许，它们是想引人过去。”
吸引注意力？
引人过去？
卫歆拎着一条沙蚕的尾巴，面露惊讶。
怎么听都觉得是天方夜谭。
“过去看看。”
最终，好奇心占据上风。
卫歆把沙蚕丢进空间，拍拍手，和水方一同走过去。
他倒是要看看，这些鱼想做什么。
仓鼠和鼯鼠见状，也好奇地跟了上来。
狼兽人落后一步，蓑蛾幼虫和蜣螂推推搡搡，一边朝前走，一边互相较劲，谁也不让谁。
最后，是体重成为优势。
蓑蛾幼虫占据上风，高昂起头，超过蜣螂，跟上卫歆的脚步。
来到近处，众人发现雀鲷鱼堵住水道。
鱼群环状游动，一圈套着一圈，频繁喷出水箭。当真像水方猜测的那样，它们在试图吸引注意。
目的是什么？
卫歆正疑惑不解，就见雀鲷鱼游速减缓，最大的几条跃出水面，面朝着他，鱼尾摆动，鱼鳍斜指，看样子，分明是在指路。
人，这边走。
去水下，有东西。
我们带路。
神奇的，卫歆竟然读懂了。
站在水道出口，卫歆面无表情，陷入自我怀疑。
他为什么能读懂？
是鱼不正常，还是他有问题？
见卫歆迟迟不动，鱼群重复相同的动作，交替穿梭，频繁跳起，用力摆动尾巴，一起指路。
总之，不把他们引入地下誓不罢休。
“卫歆，它们貌似想引我们下去。”仓大蹲在卫歆身边，猜测道。
水方补充一句：“问题应该出在暗河。”
如果不是暗河出事，鱼群根本不会现身，更不会冒险同他们“联络”。
“暗河吗？”卫歆考虑两秒，决定前往一探究竟。
播种的事可以暂缓。
在确定水豚的种植技术是否过关之前，他不能浪费种子。
“我们下去。”他说道。
祈昱恰好在此时归来。
囚徒们跟在他身后，大多湿淋淋，不停甩着头发。
见到卫歆，听他转述鱼群的异常，祈昱不做迟疑，决定与他一同前往。
“我可以帮忙。”无视身后的眼神，祈昱利落地变成一头幼虎，顺着卫歆的腿爬上他的肩膀，把自己安顿下来。
卫歆本想拒绝，奈何小老虎已经就位。
考虑到地下情况，他只能改变计划，带着幼虎一同下去。
囚徒队伍中，巨鳄越过众人，站定在水道出口。
他观察片刻，提出自己的猜测：“很可能是那些虫族。”
“应该不会错。”塞拉斯和蝰纳斟酌之后，赞同他的猜想。
“巨沙蚕喜水，它们只要没死，就会想法设法寻找水源。”塞拉斯弯腰挖出一捧土，手指搓了几下，“这些沙土拦不住它们。它们很可能钻进去了。”
如果是沙蚕闯入暗河，事情就很好理解。
同理，卫歆也有了必须下去的理由。
“这个虫族的确能吃，还很好吃。”他对祈昱说道，“凡是落到这里的，我们都得抓回来。”
囚徒们竖起耳朵，精准捕捉到这番话，提炼出关键词汇。
能吃。
还很好吃。
这就足够了。
“地下暗河很长，沙蚕可能出现在任何河段。”塞拉斯说道。
“我们最好分开走，这样效率更快。”蝰纳提议。
“去摇人。”巨鳄拉法接着提出建议，“搭建营地不用全部人手，多叫几个来。带上那个叫尤拉的星盗，他触手多，正合适。”
“好主意！”
几人达成一致，当面请示过祈昱，立即开始行动。
雀鲷鱼达成目的，开始原路折返。
大概是担心卫歆中途改变主意，游出一段距离，它们就停下，确定身后的人跟上来，它们才继续向前。
十分神奇，曾经剑拔弩张的双方，如今竟达成合作。
即将冲入暗河时，耳畔已能听到水声奔腾，还有一种古怪的声音夹杂其中，类似啃咬、吞噬，令人头皮发麻。
“看那里。”幼虎趴在卫歆肩头，率先望见水中异常。
几条三米长的虫子在水道中翻滚。
圆柱状的身体冲出水面，又掉头向下，破水冲入河底。
不多时，水面就变得浑浊，浮起细碎的斑块，有水草、泥块、也有雀鲷鱼的尸体。
鱼群并未全部离开，仍有部分留守家园。
沙蚕不吃鱼，却不妨碍杀戮。
吃饱喝足，它们想为自己找点乐子，雀鲷鱼成为目标，一条接一条被咬死，尸体被撕碎，漂浮上水面。
看到眼前一幕，鱼群出离愤怒，就要朝前冲。
有人比它们速度更快。
是蜣螂。
沙蚕的食谱包括淤泥，触碰了蜣螂的神经。
是对手！
是抢食的家伙！
不能忍，绝不能忍！
蜣螂们晃动触角，彼此传递情绪，以最快的速度冲向河边，就要往水里跳。
杀！
千钧一发之际，卫歆疾呼：“拦住它们，快！”
说话间，他亲自动手，从身后拽住一条蜣螂腿，在对方腾空时，硬生生拽回地面。
小水豚张开屏障，挡在蜣螂面前，使它们无法入水。
仓鼠和鼯鼠趁机冲上前，合作按住目标。
蓑蛾幼虫直接泰山压顶，啪叽一声，一对二，完胜。
确定没有一只蜣螂入水，卫歆终于松了口气，抹去额头冷汗：“你们不能下去，就留在上面。”
不是他怀疑蜣螂的战斗力。
问题在于，被它们咬过，这玩意还怎么吃？
就算知道蜣螂洗过澡，漱过口，一旦想起来，仍然会没法下口。
食物不能浪费。
这是最高准则。
蜣螂被拦截在岸边，水中成为蓑蛾幼虫的舞台。
蓑蛾幼虫随鱼群一同入水，堪比滚木砸落，飞溅起大片水花。
入水之后，幼虫接连吐丝，虫丝有生命一般在水中飘荡，缠绕住前方目标，牢牢禁锢住它们。
察觉大事不妙，沙蚕拼命翻滚，试图挣脱束缚。
可惜取得反效果。
它们挣扎得越厉害，就被缠得越紧。随着翻滚，虫丝缠绕全身，令它们动弹不得。
很快，第一条沙蚕被抛上岸。它被五花大绑，一动不能动。
卫歆比划出长度，向蓑蛾幼虫提议：“能换一种绑法吗？这样不好储存。”
幼虫从水下冒头，摇晃两下，表示没问题。
紧接着，就是一场精彩的捆绑秀。
球形，环形，弓形，折叠，多折叠。
只有想不到，没有做不到。
沙蚕没有脊椎，更方便蓑蛾幼虫发挥创造性思维，大胆尝试。
直至它们绑出某个不可言说的形状，卫歆果断叫停。
“停，团起来捆，就这样合适。”
蓑蛾幼虫再次冒头，确认之后，表示可以。
接下来，扔出水的都是球，大小一致，虫丝缠绕的圈数都一般无二。
河道下游，一处三岔口，囚徒们没找到完整的沙蚕，只找到残破的尸体。
这里出现大批泥龙虾。
之前巢穴被毁，大批虾卵顺水流入地下，部分堆积在河口，经过一段时间，陆续开始孵化。
新生的泥龙虾个头不大，攻击性却很强。
为了生存，任何活物都是它们的捕食目标。
雀鲷鱼咬不穿的沙蚕外皮，它们能轻易撕开，钻进去取食血肉，从内部掏空目标。
“吃空了。”
“这条也是，里面都空了。”
“是泥龙虾。”
“抓一批回去。”威尔想起泥龙虾的美味，舔了舔嘴唇，“我还以为已经吃光了，没想到这里还有。”
没抓到沙蚕，捕到一批泥龙虾，不算空手而归。
众人沿着河道前行，直至前方再没有路，只剩悬崖绝壁，方才原路折返。
忙碌时，无暇计算时间。
等众人回到地面，才发现整个下午过去，已经是黄昏时分。
“大家一起庆祝一下。”卫歆主动提议，“我来准备食物。”
此行收获不小，由于是蓑蛾幼虫捕捉的沙蚕，祈昱主动削减交易的晶石。卫歆没有坚持，转而邀请对方全体共进晚餐，以另一种方式“补差价”。
“一起庆祝？”
“吃饭？”
囚徒们眼睛亮了。
众人齐刷刷看向祈昱，双手合十，两眼放光，传达同一个念头：答应，统帅，快点头答应！
幼虎瞥一眼身后，蹲坐在卫歆面前，认真说道：“感谢你的邀请，我们很乐意。”
“万岁！”
声音落地，迎来囚徒们的欢呼，包括拓荒者在内。
连尤拉等人都凑起热闹。
甭管自己吃不吃得上，总之，重在参与。
准备几十人的晚餐，绝非一件容易事。何况兽人饭量巨大，尤其是一群猛兽猛禽，吃起来更是不要命，肚子仿佛无底洞。
“大家一起来。”
卫歆撸起袖子，仓鼠和鼯鼠各就各位，严阵以待。
水豚也加入帮忙。
狼兽人手里被塞了两把片刀。
“听说狼兽人很擅长刀功。”卫歆说道。
沃夫看看刀，又看看卫歆：“我……”
“我相信你。”卫歆指着新捕获的沙蚕，比划出几个位置，“发挥你的天赋，从这里切，利落点。”
“放心，包在我身上！”沃夫握紧刀柄，盯着沙蚕，坚决不能辜负卫歆的信任，迅速开始下刀，每一刀都十分精准。
原来，他真有这样的天赋。
沃夫一边下刀，一边感叹。
在他刀下，沙蚕由条变段，由段成块，再由块变得细碎，几乎被砍成臊子。
“这样就行了。”卫歆取走成品，对沃夫微笑，“干得不错。”
狼兽人被晃了一下眼，顿时变得飘飘然。
背后陡然一凉。
是被猛兽盯上的感觉。
沃夫小心翼翼回头，就见祈昱变身的幼虎蹲坐在五步外，金色的大眼睛盯着他，眼底闪烁凶光。
遇到卫歆看过来，幼虎自然歪头，眼神变得清澈，压根看不出半点凶残。
“卫歆，关于营地建设，我想征询一下你的意见。”幼虎主动跳进卫歆怀里，仰头发出夹子音，让人无法拒绝。
“你想问什么？”卫歆到底没有推开他，任由他爬上自己的肩膀，嘴里问道，“是位置，还是别的？”
“都有，包括材料。”幼虎说道。
“材料？”
“荒漠中还有散落的虫巢，我打算利用起来。”幼虎继续开口，话题严肃，声音稚嫩，“如果你愿意分享经验，我将十分感激。”
感激之余，又可以送出礼物。
一举两得。
“这样啊。”卫歆带着幼虎转身，走向并排摆开的炉灶，“我会问一下同伴，然后回复你。”
“同伴？”
“是的，同伴。”卫歆强调，加重语气。
“你很在乎他们？”
“当然。”
“我懂了。”幼虎点点头，仍然是一副乖巧无害的模样，“我等你消息。”
“好。”
两人的对话看似寻常，身后的沃夫却冒出一身冷汗。
他确信，那头白虎绝不如表现出的平静。
“沃夫，你在抖什么？”水方的声音突然传来。
狼兽人看过去，就见水豚提着半条沙蚕，正偏头看向自己：“我和你说过，效忠卫歆，信任他。做到这些，你就会平安。”
沃夫张张嘴，看一眼水豚，又看向卫歆的背影，不安陡然消失。
“我明白了。”他说道。
“明白就好。”水方把沙蚕递给沃夫，“给你，继续切。”
沃夫能说什么？
自然是什么都不说，抡起刀，开干。
不多时，切好的食材陆续下锅。
鼯鼠负责烧烤和煮汤。由于锅太大，他们必须踩着凳子，双手抓着勺柄，一下下在锅内搅拌。
仓鼠熟练地颠勺爆炒，铲子舞得虎虎生风，比上次更加熟练。
卫歆只负责提供材料，然后等着开饭。
夜色来临，天色彻底暗下来，众人点起篝火，围着火堆开餐。
食物的香味随风飘散，引得人食欲大振。
由于人数太多，卫歆没有拿出盘子，直接把锅端出来，大家围着锅开吃。
兽人吃饭速度飞快，从落座就是开始争抢。
谁的速度更快，谁就能吃到更多。
食物的分量充足，仍不妨碍他们争抢。抢到最后，甚至有人舔锅底，连搭配的辣椒都嚼碎咽下肚。
这么干的正是威尔。
金雕吃下一大口辣椒，脸色陡然涨红，眼角分泌泪花。
“威尔，你怎么了？”
“没事。”
“真没事？”
“真没事。”威尔坚决不露怯，一边流眼泪，一边坚称，“太好吃了，我这是感动的泪水。”
“是吗？”
“当然！”金雕抹去泪水，为证明自己所言不虚，又抓起一块辣椒吃下去。
其结果，脸红成番茄，当场喷泪。
这下子，众人都知道他有多么“感动”。
“我从不知道，金雕如此‘耿直’。”游隼咬着一条烤肉，抒发感慨。
两只猫头鹰看向他，十分默契地转头，一只朝左，一只向右。
在审判庭工作过的家伙，说话果真有水平。
夜色渐深，聚餐仍未结束。
卫歆准备相当多的分量，众人仍未吃饱。
重新架锅来不及，众人干脆自己动手，亲自处理材料，在火边烧烤。
祈昱把烤熟的肉串递给卫歆，满怀期待的看向他：“我烤的，尝尝看。”
由于维持幼虎的形态，太过靠近火源，他的皮毛被火撩了一下，额前留下一块黑斑。
卫歆接过烤肉，也把他抱进怀里。
手指擦过幼虎额前被烧焦的毛发，一抹绿光忽然浮现，顺着看不见的脉络流淌。
两人同时一愣。
就见幼虎额前的皮毛迅速恢复，黑斑消失无踪，银白色的毛发取而代之，顺滑柔软一如往昔。