第245章 弗格斯一家
弗格斯先生和普尔曼的表情出现了一瞬间的凝滞。作为和艾利克斯朝夕相处的父亲、哥哥, 却被克里斯这个才认识艾利克斯两天不到的人评价不够了解艾利克斯……克里斯这几乎是在明晃晃地讽刺他们了。
但作为混迹科弗迪亚政界多年的精明人物，弗格斯先生很快就调整好了情绪，敛眸微笑, 一副好脾气的架势：“您说得没错。我常年忙于事业，我的妻子又总是在为家庭琐事和外界交际发愁, 或许, 我们是没有履行好为人父母的职责, 对艾利克斯关心得不够。”
“我并没有那样的意思。”克里斯装出惊讶的表情。
他就是那个意思。
在管家的带领下，弗格斯一家和利亚姆、克里斯离开餐桌, 再次回到客厅。仆人们给弗格斯先生送来纸烟, 克里斯和利亚姆拒绝了弗格斯先生的分享，于是弗格斯先生便跟普尔曼一起在客厅里吞云吐雾起来。在呛人的烟熏味道中，克里斯根据弗格斯先生的自夸大概弄明白了他们的家庭结构。弗格斯先生曾经历过一段身无分文的潦倒日子, 来自没落旧贵族家庭的弗格斯夫人嫁给了他，于是他的身价一夜之间水涨船高, 他本人在岳父的帮助下获得了进入政府工作的机会，很快便凭借流利的口才和出色的社交能力在加利斯堡混得如鱼得水。现在的弗格斯先生已然是本地一位赫赫有名的参政员, 就连他的大儿子普尔曼，也在济贫所担任重要职位。
克里斯照旧随口夸赞了弗格斯先生和普尔曼几句, 利亚姆就坐在旁边不出声，甚至一直在暗中向他贴近。克里斯意识到了这一点，不动声色地踩住利亚姆座椅下方的支撑。
艾利克斯大概是意识到了克里斯跟利亚姆的不对付, 在离席片刻后又回来，主动插|进克里斯和利亚姆之间站定。
利亚姆于是不得不将目光转向艾利克斯：“艾利克斯少爷, 听说您已经到了服兵役的年纪了？”
没想到利亚姆会主动跟自己说话的艾利克斯愣了一下，下意识看向克里斯。见克里斯没有阻止的意思，他才有些迟疑地开口：“是的。”虽然父亲对这位“先知”先生表现得很尊重, 但教父跟这位“先知”先生的关系，似乎并没有“先知”先生本人形容得那么好。出于某种莫名的直觉，艾利克斯觉得自己应该坚定地站在教父身边。
“是的，艾利克斯已经成年了，”意识到克里斯和利亚姆都没有把注意力放在自己身上，弗格斯先生皱了下眉，又很快装作无事发生，语气轻松地接过话题，“我打算安排他到济贫所，先跟着他哥哥磨练几年。”
弗格斯家果然没有让艾利克斯老老实实去服兵役的打算。克里斯瞥了欲言又止的艾利克斯一眼：“这样啊，那很好。”不管怎么样，对艾利克斯而言，不用亲身参与进这场战争是好事。
艾利克斯有些着急：“教父……”
“德里克先生，”弗格斯先生没给艾利克斯自我表达的机会，“说起来我还不知道艾利克斯是怎么认识您的？前段时间我本来打算请‘先知’先生收艾利克斯做他的教子，但‘先知’先生说，适合艾利克斯的教父另有其人。我一直不解其意，直到‘先知’先生再次预言您的到访。”
终于引入正题了？克里斯敛眸：“昨天晚上，艾利克斯少爷在街上遇到了点小麻烦。我和一位朋友刚好路过。”知道艾利克斯会因为在外面受欺负而受到家人的惩罚，克里斯决定隐去“小麻烦”的细节；又因为艾丽莎说过他们的恋情不受弗格斯家的支持，他没有提到艾丽莎的名字。
“原来是这样，”弗格斯先生点点头，“能遇到德里克先生实在是艾利克斯的幸运。艾利克斯性格内向，也难得对一位没有血缘关系的长辈这么亲近。对于他想认您做教父的事，我们完全支持，就是不知道您怎么看？”
长辈？看着弗格斯先生发福的身材，克里斯莫名觉得这句话怎么听怎么恶心。他确实比艾利克斯大几岁没错，但还不至于到差辈的地步。艾利克斯在外面喜欢口头叫他几声“教父”也就算了，但真要认他做教父的话，他岂不是就跟大肚腩光额头的弗格斯先生平辈了？
“艾利克斯少爷应该并不知道在诺西亚，‘教父’是一种什么样的存在吧？”克里斯无法想象自己大肚腩光额头的样子。他知道自己长得不赖，虽然平时并不喜欢刻意去炫耀，但不管怎么样……没有哪个相貌英俊的年轻男性能接受自己变成弗格斯先生那副模样吧？
即使只是无端联想也绝对不行！
“我知道的。”看出了克里斯眼底的抗拒，艾利克斯有些失落地辩驳。
“您不用急着拒绝，”领会到弗格斯先生的意思，普尔曼主动抬手，“我们知道，艾利克斯这孩子性格执拗、孤僻，没什么朋友。您出于各方面的顾虑不愿意收下他，我们完全可以理解。但艾利克斯会养成这副性格，作为他唯一的哥哥，我有着不可推卸的责任。艾利克斯从小就缺少陪伴，有时候做出一些惹人生气的举动或许不是出于本意……他难得主动跟弗格斯家族以外的人亲近，这在以前还是从没有过的事。所以，我们都十分真诚地希望您能收下他。当然，还有和他一起流入您所属教会的捐赠。”
在心里组织了半天语言的克里斯一顿：“捐赠？”
“没错，捐赠，”见克里斯的态度有所松动，普尔曼飞快跟弗格斯先生对视一眼，弗格斯先生拍拍手，管家立刻用托盘送上了一张提前准备好的支票，“您看看？”
克里斯将信将疑地接过那张支票，瞬间被上面堪称恐怖的数字镇住了。
这个数……拿来给霜雪教会在科弗迪亚维持前期的运转，已经完全足够了。难道利亚姆特地安排了这么一个局，就是为了合情合理地给他送钱？
克里斯将怀疑的目光投向利亚姆。利亚姆摊了摊手，让人完全搞不明白他想干什么。
“艾利克斯是个好孩子。”克里斯想了想，还是选择收下这张支票。看弗格斯先生的表现，弗格斯家亲近他应该是为了讨好利亚姆。所以他拿走这张支票，正式承认自己和艾利克斯教父子的关系，并不会对他本人造成什么影响。需要为此回馈弗格斯家的人是利亚姆。
这笔钱不拿白不拿，唐娜前段时间还在痛斥他对教会的建设既不出钱也不出力，把她骗进教廷之后就只会说“你说得对”和“照你说的办”了呢。他这也算是为教会做了点事。
弗格斯先生显然不知道他一时之间考虑了那么多，见克里斯收下支票，顿感自己用金钱对他加以诱惑的选择多么明智。克里斯答应得这么爽快，反而让他后面的布置都用不上了：“看样子，您是同意帮我们教导艾利克斯这孩子了？”
“我会履行一个教父应有的义务，”克里斯看向因为骤然被好事砸中而反应不及，愣在那里的艾利克斯，“尽量。”
“那真是太好了！”弗格斯先生做出大喜过望的表情，“我就知道，像德里克先生这样宽宏大爱的人，一定能明白我们对艾利克斯的苦心，也不会拒绝一个孩子最质朴的愿望。”
“爸爸，”艾利克斯终于回过神来，“我不是孩子了！”
普尔曼教训他：“稳重点。还说你不是孩子，你现在的心智和不懂事的小孩子有什么区别？德里克先生答应做你的教父了，以后要懂得尊重德里克先生，不允许言语冲撞德里克先生。德里克先生如有教诲，你要认真聆听。知道了吗？”
“我当然知道，”艾利克斯有点不服气，但眼前的人是自己的亲哥哥，他又不敢大声顶嘴，只得在普尔曼移开视线后压低声音，愤愤嘀咕了句，“明明是我先认的教父。”原先还以为家里人不会同意，怎么现在，他们反倒比他本人还急着坐实他和教父的关系了？
始终一言不发的弗格斯夫人看了艾利克斯一眼，又看克里斯一眼，微微皱眉，一言不发地离开客厅上了楼。自从她的父亲，艾利克斯的外公过世后，她在这个家里就没什么发言权了。与其开口引发争吵，倒不如什么都不说。
克里斯的目光只在弗格斯夫人身上停留了一瞬间，很快又转向滔滔不绝的弗格斯先生。大概是因为克里斯答应了做艾利克斯教父的事，弗格斯先生开始把克里斯、利亚姆当成自己人了。他给克里斯讲了不少艾利克斯小时候的事，讲到一半又叫仆人送了瓶酒来喝，喝到醉意朦胧的状态，向克里斯抖出不少本地大小官员的丑事。
官商勾结，贪|污敛财，或是利用职务之便囚禁、奸|污未成年少女……弗格斯先生并不显得义愤填膺，只是将这些事当笑话讲出来，就连没有喝酒的普尔曼也不觉得父亲牵头聊起的这个话题有什么问题。克里斯掩饰住眸底的冷意，扫了一眼面色平静得不正常的艾利克斯，又不经意侧眸，对上了利亚姆似笑非笑的眼睛。
原来这才是利亚姆的目的。
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作者有话说：克里斯：他们给的实在是太多了，这让我很难办。