第258章 旧事
咸腥的海风裹挟着船尾的湿气, “砰”一声推开克里斯面前的矮窗，那一袭水蓝色裙装如鬼魅般在夜色中飘飞。克里斯的记忆不受控制地被眼下这幅场景拉回法穆镇——拉回那位可怜可悲的米勒夫人身上。
他忽然意识到了什么。
“克里斯殿下，”阿尔瓦夫人的声音随着呼啸的风声传抵克里斯耳畔, “好久不见了。”
克里斯动了动手指，源自《布利闵笔记》的时间之力瞬间铺陈开来, 将阿尔瓦夫人的领域淹没：“好久不见了, 夫人。”他仍旧对阿尔瓦夫人保有最基本的礼貌, 虽然上次分别前，阿尔瓦夫人曾表露过对他的杀心。
阿尔瓦夫人仰起脖子, 像是丝毫没有意识到克里斯外放的法术力量是对她的一种威胁。她靠在了船尾的栏杆上。从这个角度, 很容易就能将客舱方向的事态尽收眼底。
“听说您下午曾经在这里打听过我，所以，我主动来见您了。”
克里斯扣住《布利闵笔记》书脊的手指微微收紧：“没想到再次相见会是这样的场景。您和利亚姆·亚伯拉罕做了什么交易？”他很了解利亚姆, 利亚姆不是个不会看人眼色说话的蠢货。
出乎克里斯的意料，阿尔瓦夫人微微皱眉, 露出了略显疑惑的神情：“利亚姆·亚伯拉罕？您说那个‘荧火’的灵法师？那您可想错了，我没有跟他达成什么交易。我们现在可是在海上, 除‘洋流’以外，其他领域的力量都要受到压制。在这里, 我想要通过一些小小的‘谎言’影响四翼以下的法师，是轻而易举的事。”
“你用法术手段影响了他们？”克里斯有些意外。利亚姆和米歇尔都是索德里新洲数一数二的强大法师，阿尔瓦夫人竟然能神不知鬼不觉地同时对他们两个做出影响, 她的实力到底到了哪种地步？
阿尔瓦夫人敛眸片刻，主动替克里斯解答了他心中的疑惑：“他们的实力在我之上。如果没有海域的祝福, 我这点小小的诡计恐怕也很难实施。”
阿尔瓦夫人的实力不如米歇尔和利亚姆？克里斯盯住她的眼睛，没从她神色间搜罗出什么说谎的痕迹。有《布利闵笔记》和《末日之书》这两张底牌在手，克里斯自认为在不考虑拼死一搏的后果的情况下, 他目前的综合实力应该和利亚姆相差不大。阿尔瓦夫人自称实力在利亚姆之下，这跟克里斯在她身上感受到的法术力量强度是符合的——如果她没有说谎，也没有刻意隐藏实力的话。他当下的处境应该不算危险。
但谨慎起见，克里斯并没有第一时间将外放的力量收敛回来：“您特地挑这个时间来见我，又特地支开他们两个……是有什么话想单独对我说？”
“不愧是克里斯殿下，您还是那么敏锐，”阿尔瓦夫人从船尾的栏杆上直起身体，往前踏了一步，“我特地挑这个时间来见您，就是为了让您对我放下戒心。”
“让我对你放下戒心？”克里斯觉得这种说法很有意思。
阿尔瓦夫人笑了一声：“您当前的实力远在我之上，这应该足以令您在跟我单独相处时放下顾虑了吧？被我利用法术手段支开的那两位，他们不会受我的影响太久。尤其是那位‘荧火’的‘先知’，他的洞察力远超常人。对您而言，当下的局势应该很容易判断了。如果我对您不怀好意，即使您毫不反抗，或是中了什么诡计，使不出您原有的实力，他们也能很快察觉到异常，赶回来救下您。”
“所以？”
“所以我对您毫无威胁。”
克里斯点头，算是认可了阿尔瓦夫人的这种说法：“那么您为什么要向我展示您的这种……无害性呢？”
阿尔瓦夫人的眸子暗了暗，像是有些漫不经心地转头，将目光盯到克里斯身上：“我想跟您做笔交易。”
“什么交易？”
“我们各自对彼此的秘密保持缄默。您当您没在这条船上见过我，我也当我没在这条船上见过您。怎么样？”
“有意思，”克里斯还是第一次遇到这么不走寻常路的邪|教徒，“看来您这次现身不是冲我来的？”
“我当然不是冲您来的，”阿尔瓦夫人微笑，“天知道下午发现您也在这条船上，还在打听我的行踪的时候我有多意外。”
克里斯想了想，将目光投往阿尔瓦夫人背后的海面。也许是乘客们的灯火漏出了船舱，惫懒的暖色和夏夜苍白的月光混杂在一起，化作海面上粼粼的波纹。
他没有正面回应阿尔瓦夫人的诉求，而是将话题拐了个弯：“这艘船上有多少‘海神之泪’的人？”
“‘海神之泪’的人？”阿尔瓦夫人顿了一下，“您是不是误会了什么？我不是以‘海神之泪’成员的身份在跟您对话。事实上，我已经离开‘海神之泪’有段时间了。”
“你离开了‘海神之泪’？”这样的发展倒是克里斯没有料到的。
接收到克里斯不信任的目光，阿尔瓦夫人垂了下眸。她没有过多解释自己离开“海神之泪”的原因，只是退回原位，重新按住船尾的栏杆：“克里斯殿下，我对您没有恶意，也无意窥探您的秘密。我只是个不起眼的小人物，不值得您浪费目光和时间。我只希望您能停止对我行踪的追索，不要将我在这艘船上的事实宣扬出去。”
“哦——”克里斯拉长语调，“我明白了，有什么人正在寻找你，而你不希望他们掌握你的行踪。这跟你叛离‘海神之泪’的事情有关？”
阿尔瓦夫人嘴角的笑意僵硬了一瞬。她从在克里斯面前现身之初就始终紧绷着的“游刃有余”的伪装在这一刻出现了破裂：“克里斯殿下，我听说克拉克家族的胡佛先生也在这条船上。”
“你打算把我的真实身份告诉他？”克里斯听出了阿尔瓦夫人话里暗藏的威胁意味，“如果你不主动在我面前现身，或许我还会出于对未知情况的忌惮，不敢贸然声张我在这条船上发现了你的存在这件事。可是，现在你主动找上我，要求我为你隐瞒行踪……这真是一步烂棋。夫人，我记得你在坎德利尔的时候行事并没有这么急躁。难道是因为那时候有‘海神之泪’的人在背后为你参谋、规划每一步，而现在没有了？”
阿尔瓦夫人的脸色终于沉了下来。在克里斯看来，她摆出防御姿态的样子简直就像一只发飙的小狞猫。没了“海神之泪”的庇护，她又重新变回了坎德利尔阿尔瓦伯爵府里那个脆弱无助的寡妇。无权无势、实力低下的人，就算是发了狠想咬谁一口，都甚至还不如小猫挠人有威胁性。
克里斯一开始还真被她装出来的气势唬住了，但阿尔瓦夫人太迫切想要得到他一个承诺，以至于主动暴露了底牌，反而让自己落到了被动的境地。短暂的交锋间，克里斯已经将她看穿了。
“我猜利亚姆和米歇尔快回来了，”见阿尔瓦夫人沉默下来，克里斯看了一眼时间，“但我们今天的交涉恐怕很难在短时间内成功。您的确让我对您放下了戒心，但是，您对我戒心很重。这会妨碍我们的交流。我不喜欢跟不能彼此信任的对象谈交易，除非我从一开始就不打算遵守这个交易。”
阿尔瓦夫人皱起眉，猛地上前一步，想要再说点什么。然而克里斯抬手打断了她：“回去休息吧，夫人。在确定您坐上这艘船的真正目的之前，我不会向无关的人透露您的行踪，但我也不会停止对您的调查。是您自己主动走到我面前来的，这可怪不了我。”
“砰”的一声，随着克里斯收敛力量的动作，被阿尔瓦夫人用法术打开的那扇窗户重新闭合。夜风撩起阿尔瓦夫人额间的碎发，轻搔着她微垂的眼睫。虽然克里斯拆穿了她全部的伪装，但她竟然从克里斯平静的语气中感受到了一种莫名的安抚。
她知道克里斯不会骗她。他说不会向无关的人透露她的行踪，就绝不会在外面多提半句和她有关的事，同样的，他说不会停止对她的调查，那么只要她还在这条船上，就别想逃开克里斯的追踪。
阿尔瓦夫人在原地静立了半晌。直至重新感受到那两名“葬歌”法师的气息在克里斯的房间里出现，她才如幽灵般飘然而去。
从“梦境之地”回到现实的利亚姆和米歇尔表情都有点难看。也许是因为察觉到了来自阿尔瓦夫人的那道力量，意识到自己被人设计了，米歇尔落回现实的一瞬间就冲向了克里斯：“你……你没事？”
“我当然没事，”克里斯靠在墙面上看他，“血腥味？你受伤了还是利亚姆受伤了？”
“当然是他，”米歇尔瞥了神色古怪正在排查周围异状的利亚姆一眼，“看出什么了？”
“‘洋流’和‘言灵’的力量，”利亚姆按住那扇被海水粘湿的窗户，“有一股海妖的味道。克里斯，我们走后你见过什么人吗？”
“你觉得我应该见过什么人？”克里斯没有正面回答他。
利亚姆捻了捻从窗面上抹下来的透明液体。那东西既湿润又粘稠，散发着一股浓重的鱼腥味。
利亚姆抬眸对上克里斯的眼睛：“有人用法术影响了我们，故意支开我和‘鳞蛇’。”
“或许吧，”克里斯将目光转向米歇尔，“你们那么容易中招，这让我很没有安全感啊。”
察觉到克里斯的视线，米歇尔有些凝重地朝海面望了一眼：“海上不是我们的主场。如果有洋流法师在，一切就都好办了。”
“洋流法师”这个词让克里斯怔了一下，不可避免地想起了自己和“冥河之龙”卡洛斯、和“翼骨”的一些古早恩怨：“还真有个洋流法师在。但是，他在法穆镇邪祭事件中被你们的主种下了沉睡诅咒。米歇尔，如果你不提的话，我真的已经快要忘记那时候的事了。”
“伊利亚·艾德里安？”米歇尔很快就明白了克里斯的意思，“法穆镇的事我只道听途说了一些相关传闻，达伦·米勒和史密斯·安德森，包括其他参与法穆镇年祭的信众，都不是我们‘翼骨’的正式成员。那场年祭本质上就不是我们策划的，事情都过去这么久了，你怎么突然又想起来翻旧账了？”
那场年祭不是“翼骨”的人策划的。当初米歇尔就说过类似的话，只是克里斯一直没太在意。克里斯飞快掩下眸底暗色，看向利亚姆的眼睛：“利亚姆，法穆镇邪祭和‘荧火’脱不了关系吧。”
利亚姆微微一怔：“我们不是在聊克拉克家族的事吗？”
“你只需要回答，”克里斯直起身体，不动声色地向前半步，“是，或者不是。”
“是。法穆镇的邪祭，的确有我们的推动。”
见躲不过去了，利亚姆索性迎上克里斯的目光，近乎坦诚地跟他对视：“但严格来讲，说法穆镇邪祭和‘荧火’脱不了关系，是不准确的。那是整个‘葬歌’共同的策划。‘鳞蛇’这家伙根本——什么都不知道。”
“我应该知道什么？”米歇尔皱起眉。
克里斯的反应则比米歇尔平静多了：“所以，你到底还隐瞒了我多少？‘葬歌’到底还有多少秘密是我不知道的？”
利亚姆沉默片刻，终于敛眸，缓声开口：“我们所做的一切都是为了您。我说过很多遍了。”
“尝试帮助科拉隆神降也是为了我？”克里斯眼底释出一种危险的笑意，“我一直以为法穆镇事件的重点在我身上，但现在我才发现，你们原本是真的想过在那里杀了我——呼唤科拉隆临世的吧？为什么最后又改变主意了呢？”
“看来刚刚支走我和米歇尔的那位大人物，跟您说了些什么？”
“什么也没说，”克里斯抱起手臂，“只是通过相似的境遇，我联想到了当年的米勒夫人，突然就想通了一些事。”
“米勒夫人？”利亚姆看起来已经不记得米勒夫人是谁了。
“没错，你们第一轮的祭品，”克里斯靠住桌缘，将身体向米歇尔倾斜，“她明明和卡帕斯一样，都是在‘冥河之龙’力量的影响下死去的，可是为什么……法穆镇原先并没有科拉隆信仰，偏偏在米勒夫人那一环节，出现了科拉隆的影响？更奇怪的是，死在罗德拉港的安瑞克，他的灵魂分明是‘破序之始’的衍生物，却被‘翼骨’的人当作圣物。联想到在弗兰德沃发生的那些事，我忽然就明白了一切的始末，‘翼骨’是被你们推出来的。可怜‘冥河之龙’卡洛斯，和祂的信徒们……他们其实是在给其他人替罪，对不对？”
“没错，”利亚姆十分冷静地接受着克里斯的审视，“你现在要反悔，中止我们的盟约吗？”
出乎利亚姆的意料，克里斯摇头：“不，我只是想搞清楚我的盟友们具体、到底都是什么样的一群人。我都已经承受了你们这么多次的坑害算计，你们多为我付出一点，弥补我曾经在你们手下受到的伤害……不是理所当然的吗？”
利亚姆笑了一声，转而看向眸色深深的米歇尔：“现在我知道刚刚找上门来的人是谁了。”
“你们和‘海神之泪’还有联系？”克里斯知道利亚姆一贯敏锐，却没想到他这么敏锐。
“算是吧，”利亚姆语焉不详地回应了克里斯的问题，“您是想知道，阿尔瓦伯爵的那位夫人，当初到底是怎么跟‘海神之泪’扯上关系的吧？”
克里斯思索片刻，从利亚姆的语气中得出了一个前所未有的结论：“当初‘海神之泪’在阿尔瓦伯爵府对我出手，是为了给你提供从厄伦克尔手里救下我的机会，帮你博取我的信任？你们是一伙儿的？”
“您的记性其实不用这么好的。”利亚姆做出无奈的表情。
克里斯冷笑一声：“今天之前，我想了很久都没想明白，如果‘海神之泪’真的对我感兴趣，为什么只接触了我那一次就再也没有出现过了。没想到……你们还真是布了好大一个局啊。”
利亚姆顿了顿，像是在考虑怎么样向克里斯坦白更不容易将他激怒：“其实在那天之前，我们还没能跟‘海神之泪’完全达成同盟。”
“什么意思？”克里斯皱眉。
利亚姆轻咳一声：“意思就是说，他们是在见过您之后才同意了我们的盟约。那天他们的确是为了试探您才会在坎德利尔现身，并不是您以为的那样，仅仅只是为了帮我制造一个从海妖先祖手里救下您的机会，借以博取您的信任。”
“说下去。”克里斯盯住利亚姆的眼睛，时刻注意着他眼底有没有不自然的、预示着谎言的神态闪动。
利亚姆平静地跟克里斯对视：“老实说，在‘翼骨’脱离‘葬歌’后不久，‘葬歌’的确分崩离析了一段时间。但在安瑞克·加西亚献身后，我们渐渐又重新聚拢到一起，我所代表的不仅仅是‘荧火’这一个分支，而是整个‘葬歌’的态度。”
“难怪我没见过‘浮沫’和‘雾中人’的法师，”克里斯瞥了一眼米歇尔的神色，见他似乎也对这些事毫不知情，才勉强打消了骤然升起的怀疑，“那当初在坎德利尔的时候，你又为什么要告诉我‘葬歌’的四支已经完全独立了？”
“因为事态不稳，”利亚姆毫不犹豫，“有人并不希望‘葬歌’重新凝聚。”
“有人？”这个词就很耐人寻味了。
利亚姆听出了克里斯的言外之意：“我们很难确定那股阻力的来源。但显而易见的是，它来自某种非人之物。”
“非人之物？”克里斯皱眉，“你是指……”
“我不知道，”利亚姆敛眸，“我并非‘葬歌’目前的最高领袖。如果您想进一步了解那些事，您得去问我们地位更高的那些祭司、大祭司。”
克里斯无意识地抬起食指，用指尖敲了敲自己的胳膊肘：“那么米勒夫人和阿尔瓦夫人，又是怎么一回事？”
利亚姆给出了一个言简意赅的答案：“容器，祭品，或者说……傀儡。”
克里斯拧眉。
“我们需要一些东西来容纳神明的意志，”利亚姆贴心地主动向克里斯做出解释，“就像您之于‘时间’，安瑞克之于科拉隆。区别在于，您和安瑞克是天生的神选之人，而她们，是因为后天的经历才获得了神明的青眼。”
“她们自己知道这件事吗？”
利亚姆没有正面回答：“您会愿意主动抹除自己的意识，将您的灵与肉，完完全全地敬献给时之神吗？”
“你们这是在……”克里斯撑住桌面，想要骂利亚姆两句。然而骂人的话还没到嘴边，他又意识到利亚姆本来就是个邪|教分子，“葬歌”害死的人不在少数，他们不会在意的。
救世……
克里斯深吸了一口气：“你们没有权利去判定一个人该不该死、死得值不值得。你们也没有权利替谁做出让她牺牲的决定。”
“是吗？”利亚姆静静地平视着克里斯的眼睛，透过他琥珀色的眸子，克里斯感受到了一种难以言喻又居高临下的冷漠，“可是人类的本性是自私自利的，如果没有人替他们作出正确的裁决……”
“什么叫正确的裁决？”克里斯打断他，“难道你认为，‘救世’所要拯救的，是这个没有生命的物质世界、而不是生活在这里的人们？”
利亚姆的眼珠轻微地转动了一下，像是终于从某种冷血动物的状态回落成人的状态：“我从没想过那种事。”
“疯子，”克里斯长长地呼了口气，“我说过，我只在面对旧神的问题上和‘葬歌’持有同样的立场。如果你们不能即刻停止对无辜之人的戕害，那么，我们的合作就此终止。我宁愿看到世界走向永黯的终末。”