第263章 祭神者
顺着阿尔瓦夫人的话, 克里斯想起了昨晚在詹姆斯尸体上看到的那些可疑痕迹。
“你的意思是说，杀死詹姆斯的塞西莉娅·克拉克，很可能是个洋流法师？”但他并没有在塞西莉娅身上感知到正统的水系法术力量, 除非塞西莉娅的实力远在他之上，否则, 她的法师身份不可能瞒过他的眼睛。
塞西莉娅·克拉克是个法术实力远在他之上的洋流法师……这可能吗？
阿尔瓦夫人眉峰微蹙：“不太像。您确定杀死那位男士的凶手是克拉克小姐？”
“不可能是别人了, ”米歇尔沉声, “但她也不可能是洋流法师，这一点我可以保证。她身上那股海妖的气息……应该和克拉克家族私下供奉的邪神有关。”
察觉到米歇尔将尽未尽的话头, 克里斯收回放在阿尔瓦夫人身上的目光, 撑着桌面站了起来：“关于结盟这件事，我得再好好考虑一下。夫人，您提供的信息至关重要, 这艘船上的乘客成分，或许并不像表面上看起来那么简单。”
“克里斯殿下, ”阿尔瓦夫人顺着克里斯的意思站了起来，却似乎并不打算立时离开, “那位‘荧火’的‘先知’在立场上显然是靠拢克拉克家族的，如果您的猜测没有错, 杀死昨晚那位男士的人的确就是克拉克家族的塞西莉娅小姐，那么，当下船上的形势, 应该不用我再为您分析了吧？”
不得不承认，阿尔瓦夫人本质上还是聪明的。即使是在孤立无援、精神紧绷的情况下, 也能对一个小小的克拉克家族男仆的死迅速作出反应，从中获取“这条船上存在她的竞争者”的关键信息，并根据昨晚克里斯的话和克里斯跟利亚姆之间爆发的矛盾, 迅速推导出克里斯是她可以争取的盟友。
但也仅止于此了。
“我不喜欢别人用这种语气跟我说话，”克里斯抬起食指，轻轻敲了敲面前的桌缘，“您有没有想过一件事——其实从头到尾，无论这条船上的形势如何发展，我都不会真正处于被动地位。需要争夺‘海妖之王的残息’的，是您和克拉克家族的人。我只是个被某些坏家伙骗上船的第三方势力。我敢保证，无论那位‘荧火’的‘先知’和克拉克家族合谋酝酿了什么样的阴谋，他都不会，也不敢让我在这条船上死去。”
阿尔瓦夫人搭在椅背上的手微微一顿。
克里斯敛眸微笑：“不过我感谢您帮我消解‘洋流’之力对我身体的负面影响。无论如何，在塞西莉娅·克拉克和您之间，我还是偏向您的。但眼下我们必须考虑到一个非常现实的问题，那就是，这艘船漂在公海上，已经彻底与外界隔绝了。就昨晚船员们对詹姆斯尸体的处理结果，和当时那些围观群众的反应来看，这艘船上的秩序已经摆脱了科弗迪亚法律的限制，正在随着我们的航行，和我们的物理坐标一起，向南苏门洲靠拢。克拉克家族占据了乘客阶级秩序的‘至高点’，所以即使其他乘客因詹姆斯的死而感到切身的，生命安全受到威胁的恐慌，他们也不敢对塞西莉娅的‘不追究’提出质疑。换句话说，这艘船是完全处在克拉克家族的控制之下的。虽然我跟利亚姆·亚伯拉罕立场不和，但不得不承认，有他在，我根本不用担心自己在克拉克家族手底下丧命。仅靠这么一些有限的情报就想拉我入局，让我为您站边……夫人，只有傻子才会冒着巨大的风险去做一件无利可图的事。”
阿尔瓦夫人迅速明白了克里斯的暗示：“您想要什么？”
“谁知道呢？”克里斯故意把语气拐了个弯，“您身上有什么值得我图谋的地方？”
“我不觉得您是麦卡拉侯爵、叶甫盖尼之流。”
克里斯微不可察地点了下头，算作对这种评价的认可：“考虑回‘海神之泪’吗？”
“什么？”阿尔瓦夫人以为自己听错了。
克里斯举起一根手指，向阿尔瓦夫人做出噤声的手势。阿尔瓦夫人盯着他深色的眸子迟疑半晌，忽然明白了他的意思：“您是说……”
“我相信，我们会合作得很愉快的。”克里斯眸中笑意不减。
送走阿尔瓦夫人后，克里斯重新翻出米歇尔皮箱中那副地图。根据从水手们那里打听来的信息，他大致推算出了这艘船抵达“黑三角”海域需要的时间。
“快的话，三天，”克里斯放下手里的软尺，“三天时间……我们只有两个人，再算上阿尔瓦夫人，三个。”
“要是克拉克家族和利亚姆真打算在‘黑三角’海域做点什么，我们很难招架，”米歇尔冷着脸接上了克里斯没说完的那半句话，“但在此之前，我们得先搞清楚是谁把我们骗上这艘船的，那家伙想做什么。”
“利亚姆？”没等米歇尔反驳，克里斯自己先摇了摇头，“不对。”
米歇尔微眯了眸：“对于我们遭人算计，上了艘贼船这件事，你好像一点儿也不惊讶。”
克里斯耸肩：“我的运气一向不太好，你知道的，是‘人为’的那种不太好。我早就料到了会有人在我的行程上做手脚——你们应该也料到了才对，不然的话，你没必要亲自来加利斯堡贴身保护我。”
“的确，”米歇尔将右手虚握成拳，轻轻托住下巴，“不过你的行踪很不好找，就连占卜术都很难定位，如果不是因为利亚姆·亚伯拉罕接触了你，恐怕我还很难追上你的行程。”
“你监视利亚姆？”克里斯愣了一下。
“不是我，”米歇尔撇开视线，“是‘翼骨’的其他高层。”
克里斯摸了摸下巴，有些古怪地前倾身体，逼近了米歇尔的眼睛：“我怎么觉得你最近怪怪的。太正经了，一点都不像之前那个‘鳞蛇’。”
米歇尔微微一怔，推了克里斯一把：“离我远点。”
跟米歇尔视线相接的一瞬间，克里斯看清了他眸底覆压在虹膜之上的竖瞳虚影。这让克里斯一把抓住了米歇尔的肩膀：“你的状态不对劲。你还知道你自己是谁吗？”
“我知道，”米歇尔“啧”了一声，掰开克里斯的右手，“你在怀疑什么？”
克里斯若有所思地看了看自己的右手：“降临法术会对法师的神智产生十分严重的影响，我亲自尝试过，所以知道那样的影响有多可怕。你身为‘冥河之龙’的代行者，使用降临法术的次数一定比我多得多。再加上修习法术本身的‘代价’，按理来说，你的状态应该很不稳定才对。离开坎德利尔之前，我一直以为审判塔的存在对审判廷法师有害无益，但后来我发现，长期保持力量充盈的状态是很危险的，‘代价’的负累会加重，你会听到一些不该听到的声音，看到一些不该看到的东西……我猜正是因为这样，我曾经见过的那些野法师们才会宁愿只保有五到八分的实力，也不肯任自己和自然力量的共鸣满盈。曾经的审判廷成员们是因为每个月都会被‘高塔诅咒’消耗，几乎没有多少保存全部实力的机会才没有发现这一点，但你不一样，米歇尔。你是有意将自己置于疯狂边缘的，你甚至乐于做一个别人眼里的疯子。但你最近太正常了。”
“所以呢？”
“所以，你的状态很不对劲。”
克里斯皱起眉，将目光投向米歇尔无意间坦露出来的侧颈。在那里，一片黑鳞幽幽地反着光，直扎进克里斯的眼睛。
米歇尔的肩膀微不可察地绷紧，又很快重新松懈下来。他换了个非常“米歇尔式”的语气，连嘲带讽：“看不出来你这么关心我。不愧是克里斯殿下，还真是博爱众生，您希望我跪在您面前痛哭流涕地忏悔我毕生所犯下的罪行吗？”
“我只是不希望你在面对什么强敌的时候突然失控，扭过头来咬我一口，”克里斯抱起手臂，撇开视线，“刚刚阿尔瓦夫人在的时候，我们聊起塞西莉娅·克拉克和洋流之力的联系，你似乎有话要说，但又因为阿尔瓦夫人在场咽下去了。”
米歇尔眼底有某种暗芒一闪而过：“那个吗？我不希望她知道我和克拉克家族之间的渊源。不过对于她提到的，水系法术的‘代价’在塞西莉娅·克拉克身上的体现，我的确有一定的猜想。克拉克家族没有法术传承，但他们有另一种古老的，足以借神明之力庇护克拉克家族屹立不倒的传承。”
“什么意思？”
“祭祀。”
米歇尔抬起一只手在克里斯面前摊开。随着一股极具压迫性的力量铺陈开来，这间舱室被米歇尔用法术跟外界隔绝：“最原始，最血腥，也最古老的方式，通过血祭，向他们暗地里供奉的，见不得光的‘神明’换取力量。我之前就跟你提过。”
“祭神者？”
这让克里斯倏然想起了自己在弗兰德沃杀死霍朗那天，解封的《布利闵笔记》向他灌输的古老知识。
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作者有话说：“祭神者”的概念参见184章。
关于克里斯从索德里新洲前往南苏门洲的航程，参考了一些从现实世界亚洲东部出发抵达美洲大陆的事例：
自从1819年汽船“萨凡纳”号横渡大西洋抵达利物浦和彼得堡后，从欧洲国家到美洲的航行时间从约2个月缩短到10-15天。19世纪70年代以后，汽船在数量上压倒木船。
轮船取代帆船，也使横渡太平洋变得容易一些。从中国去美国，就不必再“南辕北辙”地走西行路线，可以“抄近路”直接向东航行。从上海到旧金山，全程只需20～30天。
著名的美国传教士丁韪良是乘坐过帆船和轮船这两种交通工具往返于中美之间的人。年轻时他从美国乘帆船来中国，走了134天，晚年乘轮船回美国只用了二十几天。
睡醒再捉虫。9号10号因为工作原因，可能更新会比较晚。