第283章 选择
九月二十六日的中午十一点, 克里斯结束了和伊利亚的对话，预备离开房间去见见那名从恩玛努尔岛上逃出来的拉隆纳多少年，但另一件事绊住了他的脚步。或许是因为船只终于彻底驶离了受“无尽之海”力量影响的海域, 克里斯再次收到了来自坎德利尔和科弗迪亚哈奥纳州的消息。
戴纳告诉克里斯，诺西亚的军队已经部分占领了科弗迪亚北境与诺西亚接壤的亚德鲁纳地区。女皇黛丝丽在忙着庆祝南线战争阶段性胜利的同时, 也开始为她和叶甫盖尼的独子, 伊凡王子准备周岁生日宴。在某种程度上, 伊凡小王子完美地继承了他父亲叶甫盖尼·卡斯蒂利亚的幸运。他是一个自出生始便受尽瞩目，被无数诺西亚民众寄予厚望的皇储。他皇储的身份毫无争议, 就像早年还受着皮埃尔二世庇佑的叶甫盖尼一样。而黛丝丽这么早就放出消息, 告诉外界“黛丝丽女皇无比重视伊凡王子，提前好几个月为伊凡王子准备周岁生日宴”，或许和诺西亚国内某些势力的政治博弈有关——叶甫盖尼暴毙的时间点还是有些敏感了, 部分守旧党从黛丝丽即位的第一天起就在用这件事戳女皇的脊梁骨，黛丝丽总要拿出一些举措来堵他们的嘴。伊凡是她和叶甫盖尼唯一的儿子。除了私下里的谈判和让利以外, 通过表演对伊凡的宠爱和重视来向外界表态，掩盖自己毒杀丈夫的事实, 也是个不错的主意。罗德里格公爵曾经教过克里斯，在政治场上, 达成目的的手段往往没那么重要，重要的是成功以后如何粉饰，如何“让别人以为你没做过”。
这样看来, 按照罗德里格公爵的标准，黛丝丽倒是个天生的政治家。
唐娜传来的和科弗迪亚国内当前战争局势有关的消息跟戴纳的描述基本吻合。亚德鲁纳地区包括乌可厄村、佩德莱斯镇在内的一干居民区, 已于半月前被诺西亚军队占领。不过前阵子被温林顿人攻占了大半的所特宁州和哈奥纳州，倒是又重新回到了科弗迪亚政府手上。出于种种现实的考虑，唐娜带领一众她亲自挑选出来的教廷骨干将教会在科弗迪亚的大本营搬到了哈奥纳州。确认了两个妹妹死讯的艾琳娜·戴维斯在短暂的悲痛后重新联系上了唐娜, 听说唐娜领头组织建立了一个新的教会——一个允许女性担任教职的教会，她毫不犹豫地将自己从弗兰克·戴维斯那里继承得来的遗产全数捐给新教，并加入了这支队伍。艾利克斯跟随唐娜北上至哈奥纳州，一路见证战争前线的血与泪，见证穷苦的人们被命运裹挟着走向流离失所、朝不保夕的境地，却在抵达哈奥纳州的当天做出了脱离教廷队伍的决定。
唐娜告诉克里斯，艾利克斯几乎每天都在给他写信，只是一直没有收到回信。她不认为艾利克斯脱离教廷庇护的选择是错误的，但也无法代替艾利克斯做出解释，只好让克里斯去翻阅积压的，艾利克斯亲自写给他的信件。
克里斯这才将那只仅能用于跟艾利克斯通信的信封重新召唤出来。
诚如唐娜所言，艾利克斯几乎每天都在给他写信。从前期刚认识教会其他人时的忐忑，到和大家混熟了以后的玩笑，偶尔生出的对家人的思念，看到前线人民艰难求存时的震动……事无巨细。在离开哈奥纳州前的几封信件中，艾利克斯再次表现出了那种对人生目标的迷茫。和绝大多数同龄男孩相比，艾利克斯的性格要更为敏感细腻一点。这种敏感多思在弗格斯家族覆灭后渐渐达到了顶峰。虽然克里斯觉得艾利克斯在这个年纪就开始思考人生的终极意义还有些为时尚早，但很显然，对于艾利克斯而言，放下加利斯堡的那些往事并不像他在之前那封信里说得那么简单。那些事不断地困扰着他，使他不得不反反复复徘徊在人性的深渊边缘。
在最近的那封信里，艾利克斯就自己出走的行为向克里斯做出了解释：
“尊敬的教父：
这段时间以来，我心里一直存在着这样一个疑惑。塞西尔大主教她们在用她们的方式寻求一条治愈科弗迪亚国内社会沉疴的道路，建教、传教，利用她们认可的教义去教育，去拯救那些挣扎求生的可怜人。她们之所行是神圣的，是善良的，这不容置疑。但我偶尔会想，‘神’的存在，真的足以拯救那些煎熬在善恶边缘，或许下一秒就要坠入深渊的人吗？
教会的朋友们带我去了不少我从前没去过的地方，见识了许多我从前闻所未闻的事。在这个过程中，我接触到了一些我从前并不了解的群体。他们有的是为了谋生出卖力气的码头工人，有的是不得已出卖肉|体的伎女……从前我的父母告诉我，那些‘下等人’是肮脏的、卑劣的，不值得同情的。但这段时间的所见所闻让我觉得，事实似乎并不是这样。如果一些人的贫穷、不幸，并不是因为他们生来就带有原罪，那么为什么每个人从出生那天起就要因为他们的母亲在诞育他们时所居住的房屋的华丽与否，而在他人处受到不同等的对待呢。
我不明白。
如果说一个人的命运早在他出生前就已写定，无论他在世如何向善，都过不上为恶者所享受着的富裕生活，那么神的存在不能让我信服。我想这样的‘神’并不是宗教主义者们所宣扬的，仁爱的、以引导和拯救祂的孩子们为目标的慈父。
我想我的道路并不在这里，并不在神的脚下。
亲爱的教父，请原谅我的任性。我想去寻找一个答案，一个真正能解释、能改变这一切不公的答案。”
克里斯敛眸，将手里的信纸重新对折，梳理整齐放好。艾利克斯在信里的口吻越发成熟了。克里斯知道他是个聪明的孩子，却没想到他能在短短一个月不到的时间里想明白这么多事。
克里斯送艾利克斯离开加利斯堡的本意也就是让他先走出原来的环境，多听听多看看，再自己去选择以后的人生道路。如今艾利克斯重又有了追求的目标，克里斯是由衷地为他感到高兴，当然不会责备他脱离教会队伍的事。
思索片刻后，克里斯简短地给艾利克斯写了封回信，让他放手去做自己想做的事，又告诫宽慰了他几句，以防止孤身在外的艾利克斯经受不好的诱惑，就此走上歧路。
在克里斯回信回到一半的时候，伊利亚走了进来。发现克里斯在面前摊了一整桌的信件，伊利亚先是愣了愣，尔后才目露疑惑地凑上前来，旁观克里斯给艾利克斯回信：“真是不可置信，像你这样的小朋友也做起其他小朋友的人生导师来了。”
“小、朋、友？”克里斯拧了下眉，神情古怪地瞥向伊利亚的头顶，希望伊利亚能从自己的眼神里读出“我已经比你还高了”的意思。
伊利亚敲了敲桌面：“真是令人难以接受，好像你一夜之间就长大了。”
“在你沉睡之前我也已经十七岁了，”克里斯觉得伊利亚开玩笑的水准还有待提高，“而且你在沉眠的过程中不是什么都能感受到吗？”
被拆穿了伊利亚也不生气，只是将目光投向那沓戴纳用法术方法送过来的书面材料：“黛丝丽殿下——不对，女皇陛下，她和叶甫盖尼的儿子这么快就一周岁了？”
“还没有。”
克里斯将自己猜测的黛丝丽提前开始为伊凡王子准备生日宴的原因告诉了伊利亚。
伊利亚点了点头：“其实我一直不明白，你为什么要在放弃了诺西亚的皇位之后又带领戴纳他们着手建教。如果我没猜错的话，或许有一些你想做的事，是必须借助教会影响力才能达成的。但一个国家政府的影响力不会比一个新兴的教会弱，何况你已经得到了它。对于卡斯蒂利亚皇室……你在忌惮什么？”
“果然瞒不过你。”早在伊利亚坦白他沉眠期间什么都能感受到的时候，克里斯就已经预料到这一天了，因而也不算惊讶。但他没有正面回答伊利亚的问题，只是微微敛眸：“如果我说，我将在伊凡王子的周岁生日之后找人去绑架他，你会觉得我是个疯子吗？”
“绑架？”不出所料，伊利亚愣了一下，“为什么？”
“因为我怀疑卡斯蒂利亚家族的血脉有问题，”克里斯的眸色陡然一沉，所有的笑意和故作轻松在这一刻尽数消弭，“不，不是怀疑，在某种程度上，我可以确信这一点。我的老师穆拉特利用伊凡一世的灵与肉唤醒了前界大天使赫勒斯的意志，可伊凡一世已经死了很多年了。皮埃尔二世传位给我以后，我发现卡斯蒂利亚家族的皇位由来存在一些神秘侧的影响。伊凡一世和穆拉特的交易根本没有随着他的肉身被砌入神像而终止……穆拉特的自信不是没有理由的。伊凡一世本人虽然有能力，但在神秘学意义上，他没有什么太大的特殊之处。他当年承诺给穆拉特的回报对后世的卡斯蒂利亚家族成员存在影响，这一点已经在亚历山大四世，也就是我的祖父身上得到了证实。只要诺西亚的皇位上坐的还是拥有卡斯蒂利亚家族血脉的人，赫勒斯对诺西亚的影响就永远不会断绝。祂被科拉隆控制着，而我是绝对不会允许科拉隆利用这一点在诺西亚搞小动作的。”
伊利亚对他的决定不置可否，只是安静听着。一直等到克里斯说完，他才重新抬眸：“我以为你会觉得孩子是无辜的。”
“可我们不能再冒风险了，”克里斯的声音彻底低了下来，“原本我应该在黛丝丽入主坎德利尔的时候就想办法带走他，毕竟黛丝丽会帮我处理掉叶甫盖尼。可是为了给她留一个能在叶甫盖尼死后短暂堵住那些贵族的嘴，让她有更多时间稳住局势坐稳皇位的挡箭牌，我还是让那孩子在生身母亲身边多待了一年。我们不能冒险了，之前法穆镇的邪祭事件就是教训。”
沉默良久后，伊利亚敛眸：“想做就做吧。不管怎么样，你提出来的方案只是绑架他，而不是暗杀他，这就证明你还是我认识的那个克里斯，没有被那些邪|教徒带坏。”
伊利亚突然这么严肃，克里斯竟然莫名有点不知道该说什么。顿了好一会，他才在对方一瞬不瞬的注视下轻咳出声：“但其实我离开诺西亚也不只是因为这个。你知道的，在那些邪|教徒眼里，我似乎很特殊。虽然很不愿意承认，但那个预言在某种程度上是对的。我会给周围的人带来厄运。有一些强大的家伙盯着我，我继续待在那个皇位上，诺西亚的风波就永远不会休止。‘葬歌’会一直给我找麻烦，甚至另一些，足以被称为‘祂们’的家伙，也不会将目光从诺西亚的土地上移开。”
伊利亚挑了下眉，神情忽然变得有些奇怪：“这就是你决定去苏门洲的理由？”
还没有放下手中钢笔的克里斯动作一顿，险些在信纸上按出个墨点。
“开个玩笑而已，”眼见克里斯被自己的话锋陡转惊住，伊利亚从他手里抽走了那支钢笔，“我知道你去苏门洲是为了我。”
克里斯沉默了一下，忍住了瞪伊利亚一眼的冲动：“但现在不是了。”
“为了‘旧日神殿’？”伊利亚将目光重新转回克里斯身上。
克里斯没说是也没说不是，只是将已经写完的回信从桌面上揭起来，轻轻吹了吹，试图以此加快墨水风干的速度。
“那个来自拉隆纳多的，从恩玛努尔岛上逃出来的孩子，他疯了。”伊利亚将盖好了笔盖的钢笔重新放回桌面上。
“疯了？”克里斯竟然也没有觉得很意外，只是有点遗憾，“我还以为我能再从他嘴里问出点岛上的情况呢。”
“他疯了之后就被二副他们丢到了甲板下面，你知道那意味着什么。所幸绝大多数往来于苏门洲和索德里新洲之间的船都不走我们这条航线。也就是说，恩玛努尔的危险暂时不会威胁到太多外来人员的生命安全。”
克里斯朝窗外看了一眼。这艘船已经开远了，恩玛努尔岛早已在海平线外消失不见。岛上的一切变故都发生在他那场冗长的梦境之外，他醒来后船只已经离港了。因而克里斯有足够的时间仔细权衡利弊，直至理性彻底将感性盖过。
如今的他对自己的实力有很清晰的认知。恩玛努尔岛上有着连伊利亚都承认无法应付的危险，他就算留在那也做不了什么。昨夜的古怪经历、那轮邪异的银月给他一种很不好的感觉。他甚至觉得时之神和“灾难”的潜在庇护都不足以让他从恩玛努尔岛全身而退。
那轮银月，“月神”……
克里斯抬眸跟伊利亚对上视线：“有什么办法防止外界的船只靠近恩玛努尔岛吗？”
“我已经做过布置了，”伊利亚用一种看傻子的目光看着他，“不然你以为我刚刚出门是去做什么了？但这只能短暂隔绝恩玛努尔岛和外界的联系，并不能从本质上解决问题。虽然类似的问题，现在的我都解决不了，大陆上应该也没有其他人能解决了……但我还是建议你让戴纳·劳伦斯给苏门洲的白骑士团那边写封信。”
“戴纳和白骑士团还有联系？”克里斯露出惊讶的表情。
伊利亚皱眉：“你不知道吗？世界各大官方法师组织之间一直是有联系的，只是在没有大事发生的情况下，大家都忙于自己教区内的日常琐事，不会特地通信闲聊而已。坎德利尔审判廷中央的人手紧张程度你不是应该深有体会吗？哦不对，你好像还真没什么体会，毕竟一个人干三个人活的不是你，是我们正经的大法师五人团成员。”
克里斯深切怀疑自己又被讽刺到了：“可我觉得你那时候，每天都还挺闲的。”
“那是因为我办事效率高，”伊利亚摊手，“你怎么不看看克拉伦斯？”
……克拉伦斯，那倒确实是几乎每天都忙得不见人影。
想到自己在审判廷混饭逛街的那段日子，克里斯竟然感到了一丝微妙的羞愧。
“就算你占理吧，”为了掩饰这种微妙的羞愧，克里斯将桌面上的回信折了三折，故作从容地塞进那只用来跟艾利克斯通信的信封里，“总之我一会儿就联系戴纳。”
伊利亚点点头，也没戳穿他的窘迫：“说起来，你会留下戴纳这件事也在我意料之外。”
“他这个人虽然不怎么样，但能力还是挺强的，”克里斯将法术力量灌进信封，轻轻在空中一挥，信封里的信纸便凭空消失了，“为了让他觉得我信任他，我最近甚至都不私下联系亚尔林和奥蒂列特了。虽然在我心里，他们两个才是我的直系。”
克里斯对待戴纳的态度似乎让伊利亚觉得很有趣：“所以事实上，你信任他吗？”
“并不，”随着法术光芒的流转，克里斯的眸子明了又暗，“但在他真正做出背叛我的行为之前，我会给他一切他想要的。如果他最终还是背叛了我……我亲手了结他。”
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作者有话说：应该还有一两章这卷就结束了。