第293章 庄园
赫德森子爵没有注意到克里斯那一瞬间的异样, 见他似乎有所动摇，便立即朝菲利普使了个眼色。菲利普会意，轻咳一声开口：“不知道‘暴君’先生对苏门洲的历史了解多少？”
“您直接说重点就可以了。”克里斯自认为还不是个历史盲。
微不可察地, 菲利普眼底的高光跳动了一下：“两年前，子爵先生在拉隆纳多靠近巴尔杰德密林的费伦贝特市购入了一处庄园。那处庄园的前主人一家都死得不太正常, 但这件事子爵先生当时并不知情。直到半年前, 一场地动震塌了庄园里的地窖, 自此以后，居住在庄园附近的当地人开始遭遇一些古怪的, 用报纸上的话说, ‘灵异事件’。子爵先生这才发现，他购买的庄园是有问题的。”
“您应该知道……”似乎是为了恭维赫德森子爵，菲利普忽然停顿了一下。他将目光从克里斯身上收回, 转而面向赫德森子爵摆出崇敬的姿态：“子爵先生是一位胸怀宽广的，真正的贵族。虽然遭受了卖家的诈骗, 但比起自己的财产损失，他反而更在意这起事件可能造成的社会影响。遗憾的是, 整整半年，我们都没能找出解决庄园‘灵异事件’的办法。子爵先生甚至求助过圣山拜礼会的法师——让子爵先生‘去找个厉害的时法师来’的建议就是他们提出的。”
“灵异事件？”克里斯下意识压低了声音, “如果涉及到幽灵、鬼魂一类的东西，那就是圣法师擅长的领域了。你们确定圣山拜礼会的人让你们找的是时法师？”
“确定。”赫德森子爵掀起眼皮，无甚情绪地瞥了一眼自己的红宝石戒指。
克里斯再次将目光转向菲利普。菲利普会意, 垂眸补充：“他们说庄园底下埋着东西，但不让我们挖。那东西可能跟苏门大陆几个世纪前的法师主宰有关。虽然我也认为, 在类似的事件中，圣法师或许比时法师更能起到关键作用，但圣山拜礼会的成员们坚称子爵先生更需要一位厉害的时法师做帮手。在北苏门洲, 没有法师会怀疑圣山拜礼会的底蕴。不过您放心，我们绝没有让您孤身犯险的意思，如果您同意接受这个委托，那么我和另外几名‘菲拉德林’的法师，此前被请来帮忙，因而对庄园情况较为了解的那队圣山拜礼会行修，以及子爵先生曾经邀请过和将要邀请的一干苏门洲时法师、圣法师，都会跟您一起前往费伦贝特。”
“菲拉德林”、圣山拜礼会，和苏门洲其他无组织或有组织的时法师、圣法师……赫德森子爵的手笔还真是大啊。即使是从前在诺西亚做皇帝的时候，克里斯都做不到让“菲拉德林”和救赎审判廷联手去执行一项自己交代的任务。
赫德森子爵，子爵……克里斯在心里反复咀嚼这个爵位称号。
原先他选择来明德威斯街15号赴约就是为了接触圣山拜礼会的人，现在赫德森子爵提出这样的邀请，跟直接把圣山拜礼会的成员送到他面前有什么区别？从他本人的利益出发，这完全称得上是意外之喜了。但世界上没有免费的午餐，赫德森子爵大费周章地将这么多法师从各个组织搜罗起来，聚集到一处，这足以证明费伦贝特那座庄园里的“灵异事件”有多不简单。如果圣山拜礼会的猜测是正确的，几个世纪前那位主宰大陆的前代法师遗留下来的问题……真的是他们能够解决的吗？
迟疑良久，克里斯才缓慢地呼了口气：“这件事我得再考虑一下，跟我的朋友商量商量。我不是一个人来的苏门洲，而我的朋友，他前两天刚出发去贡德王国。我要等他回来才能给您答复。”
“这样吗？”赫德森子爵转了转自己手上的戒指，似乎对克里斯的“考虑”不抱乐观态度。
但出于某种体面人的坚持，他没有多说什么，只是轻轻地朝克里斯颔首：“一个月的时间。您有一个月的时间可以慢慢考虑，过了这一个月，我就得选用一些更激进的办法解决问题了。”
“我明白，”克里斯起身，面向赫德森子爵深深一礼，“感谢您的理解。”
目前为止，在他认识的所有，各国、各地的贵族里，赫德森子爵绝对是脾气最好的一个。如果换了诺西亚那些大贵族，或是科弗迪亚的高官们站在他面前，他敢两次拒绝对方的招揽和邀请，那些家伙早就翻脸了。这样看来，赫德森子爵竟然比新洲那些伯爵、侯爵、公爵甚至王子皇帝们都有涵养。
“菲利普，”赫德森子爵抬了抬下巴，示意菲利普上前，“替我送送德里安先生。德里安先生，等您考虑好了直接联系斐瑞就可以。近一个月内斐瑞都住在这儿。”
克里斯回了赫德森子爵一句“明白”，很快便在菲利普的带领下出了门。菲利普不算外向，克里斯也没什么想跟他聊的，两人便在沉默中穿过二楼走廊。
临到靠近楼梯口的拐角，菲利普停下脚步：“我就送你到这了，‘暴君’先生。”
克里斯瞥了一眼楼下热闹的聚会，也跟着顿住脚步，将双手搭上楼梯扶手：“‘幽灵’先生，您违背了‘菲拉德林’的誓约。”
“你是指我投效子爵先生的事？”已经转过身去的菲利普用余光瞥他一眼，“还是指我向子爵先生透露跟你有关的信息的事？‘暴君’，有些麻烦不是你想避开就能避开的，即使我不向子爵先生泄露你的信息，你也注定要去那座庄园。”
“什么意思？”克里斯偏了偏头，语气却并不显得惊诧恼怒，反而像是一种心里已经有了答案的明知故问。玩笑似的。
不出所料，菲利普动了动下颌附近的脸部肌肉：“别告诉我‘菲拉德林’高层对你的特殊关注你一无所觉。”
克里斯没忍住笑了出来，旋即抬手拍上菲利普的肩膀：“您是个有意思的人，‘幽灵’先生。刚刚在向我陈述费伦贝特市那座庄园的‘灵异事件’时，您故意隐去了一部分事实没提。子爵先生没有察觉，因为他是个‘真正的贵族’，他不在乎这种小事。但我发现了。‘幽灵’先生，这半年内，那座庄园里应该死了不少人了吧？”
“没错，”被克里斯点出了这件事，菲利普也不觉得惊讶，只是躲开克里斯拍他肩膀的动作，“这件事很不简单。但同样的，‘暴君’，你也是个很不简单的人。”
“我想我会接受子爵先生的委托的，如果我的朋友能及时赶回莱普昂的话。”克里斯放下那只拍空的右手。
菲利普没再回他的话，只是加快脚步从楼梯口离开了。
重新回到聚会上后，克里斯收获了一大波前所未有的热情搭讪。或许是斐瑞先前对他表现出来的态度过于热络了，又或许是斐瑞那声“莫妮卡姑姑”对宾客们的杀伤力太大，也可能是斐瑞带他单独上楼的动作让留在大厅里的家伙们浮想联翩，总而言之，克里斯刚下楼就被一群举着酒杯的年轻人团团围住。直到二十分钟后，斐瑞才成功挤走那些热情的少爷小姐们，重新来到他身边。
和斐瑞一起过来的还有莫妮卡：“我就说让你离斐瑞这家伙远一点吧，你看，这么快就沾上霉运了。”
“这怎么能叫霉运呢？”斐瑞依旧是那副站没站相的样子，走到哪都要找个东西斜靠上去，或是单手撑住身体，一副浪|荡又空虚的架势，“受欢迎有什么错？谁让我幽默风趣，才华横溢，长得还英俊呢？德里安先生靠近我只会沾染好运，怎么会沾染霉运？”
“英俊？”莫妮卡冷笑一声，当着斐瑞的面挥了挥拳头，“你可真说得出口。”
“好吧，在这一点上我的确不如德里安先生，”斐瑞举起酒杯向莫妮卡投了降，转而又朝克里斯眨眨眼，“德里安先生，还记得吗？刚刚您答应过我的，等您结束楼上的事，就跟我一起去喝咖啡。”
还在旁观莫妮卡大战斐瑞的克里斯愣了一下：“我什么时候答应的？没有这回事吧。”
“这才几分钟，”斐瑞做出一副不可置信的表情，“这才几分钟！您这么快就忘了？您明明答应过我的。”
他答应过？
克里斯差点就被斐瑞笃定的语气唬住了：“我记得您说的是，希望我在结束楼上的谈话后不要急着离开，您想请我喝杯咖啡。但我并没有同意。”
“可您没有拒绝，”斐瑞煞有介事地看进他的眼睛，“没有拒绝不就是同意了吗？”
莫妮卡瞪大了眼睛：“斐瑞！你当着我的面就敢这样哄骗德里安先生？”
克里斯看了看莫妮卡，又看了看斐瑞，将一些不适合在公共场合说出来的话咽回去，避重就轻地理理衣领：“这种玩笑可不好笑——我想我该告辞了，杰拉德先生。”
“告辞？”斐瑞和莫妮卡都是一愣。这次莫妮卡比斐瑞反应更大：“不是说好陪我聊天的吗？”
“莫妮卡姑姑，”斐瑞微笑着按住莫妮卡的肩膀，竟然难得正经了一秒，“怎么还学起我来了？”
莫妮卡抿了抿唇，不说话了。
出于女孩子名誉方面的考虑，克里斯没有特地跟莫妮卡告别，只是注视着斐瑞的眼睛：“诚实而言，我今天来赴约是有目的性的。但现在看来，我不需要再处心积虑地接近您了。”
“处心积虑地接近我？”斐瑞似乎觉得这种说法很有意思，“为什么不需要了？我倒是很乐意您继续抱着这样的心态，‘处心积虑地接近我’。能听到您这样说，我真是太高兴了。”
克里斯沉默了一下。
他还是太高估斐瑞·杰拉德这个人的下限了。
“您接近我不是为了那种事，何必再继续端着这样的态度跟我演戏呢？”
这次轮到斐瑞纳闷了：“什么意思？您是不是误会了什么？我什么时候跟您演过戏？”
“不是吗？”克里斯顿了顿，那种十分不妙的感觉再次涌上心头，“您接近我不是为了帮助您那位身份高贵的朋友？”
斐瑞表情古怪地哼笑一声：“怎么可能？明明是我先认识您的。不管您信不信，我原先只是想邀请您参加一场十分单纯的同好聚会，拉近一下彼此之间的关系，以便后面进一步培养感情……我怎么知道他会在聚会的前一天突然提出见您的要求？”
没想到事情竟然是这样的。克里斯不知道该说什么了：“所以您邀请我，不会真的是……”
“是啊，就是您想的那样。”斐瑞笑得眯起眼睛。
进门前那种地板烫脚的感觉卷土重来了。
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作者有话说：斐瑞：我是斐瑞·杰拉德，一名精通人性的男讲师，三句话，让克里斯·卡斯蒂利亚在我面前如坐针毡。前两天，我和克里斯·卡斯蒂利亚一起参加读书会，当我坐下来的时候，我直接问了一句“觉得你好帅，给你个机会被我追”。他愣在原地，一时半会都没有回过神，这种就是典型的直男……（后面忘了）……一个作家说话有趣很重要，会调戏男人更重要。
克里斯：……他有病吧。