第307章 安魂曲
“轰隆”一声, 天幕中有雷光闪过。克里斯踩上被雨水淋得湿软、滑腻，以至于一步一陷的泥土，跟在伊利亚背后迈过赫德森子爵的庄园大门。
在此之前, 伊利亚已经利用他作为官方法师的丰富经验成功触发圣山拜礼会的领地法术，并用那只木盒里的“钥匙”开启了庄园。当然, 开启庄园的法术道具名义上是“钥匙”, 实际上却并不具有通常意义上的钥匙形貌。它是一道特殊的咒符。虽然克里斯对其并不熟悉, 但伊利亚知道怎么使用它。
路过庄园里那栋富丽堂皇的房屋时，克里斯下意识抬头看了一眼。午间的日光并没能使它脱离那种可悲的灰暗色调, 它就像是一只始终隐在阴影里的怪物, 孤独而压抑地匍匐着，默然静坐过千年万年的时光。
因为提前研究过艾伯特送来的调查日志，三人很容易就找到了位于庄园西北角的地窖。米歇尔抬脚踹开地窖的盖板, 握着那块从艾伯特手里偷来的怀表看了一眼天色：“这块表的指针走速……好像变快了。”
正在用绳子绑缚衣袖的伊利亚抬眼，摸出自己提前准备的另一只普通怀表。奇怪的是, 他昨晚睡前检查时还状态良好的表针，早在今天中午十二点零八分——他们进入庄园的时候, 就已经停止了转动。
“克里斯，”伊利亚不着痕迹地皱了下眉, “你那里还有什么能指示现实时间的钟表类仪器吗？这块表坏了。”
克里斯下意识顺着伊利亚的话往自己身上的口袋里摸去，竟然真的扯出了一只早已经被他遗忘的老旧表盘：“还真有。等一下，它好像……也坏掉了。”
表盘上的指针同样停在中午十二点零八分的位置。
这让凑过来的伊利亚眸色微暗：“不是巧合。”
“所有钟表类仪器, 都会在进入庄园范围的一瞬间停摆、失效吗？”克里斯下意识将目光投向米歇尔手里那块特殊的怀表，“的确是‘时间’的法术领域。时法师对‘时间’和‘空间’的波动有着远超常人的敏感度, 可自进入这座庄园以来，我的外部感知能力受到了大幅削弱。地底下有什么东西在影响我。我已经隐约听到它的声音了。”
“五点一十三分，”米歇尔合上那只特殊怀表的表盖, “我们是十二点零八分进的庄园。这不对，时间不可能走得这么快。我确信进庄园之前这块表跟现实世界没有时差，指针走速也是正常的。”
下一秒，米歇尔再次将表盖打开，表盘上的时间已经来到了五点三十七分。
“没有太阳，”克里斯抬头望了一眼满天的乌云，“但这块表跟庄园周边的时间是同步的。很快就要天黑了，我们先下去。”
米歇尔无可无不可地挑了下眉：“如果你实在担心我们不能在天黑前进入那座陵寝，我们可以主动使用这只怀表，让庄园的时间一直停留在白天。”
“不，”克里斯拒绝了米歇尔的提议，“这块表被来自地下的力量侵染了，谨慎起见，我们还是不要主动拨弄它的指针。‘时间不为任何人、任何事停止流转’，这是每一位时法师都需要谨记的告诫。我们需要对它保持敬畏，就像对自然保持敬畏一样。”
“好吧，听你的。”
米歇尔转手将那块怀表抛给了克里斯，克里斯牢牢接住。很快，在排除完地上的危险因素后，伊利亚解开地窖的禁制，率先跳了下去。克里斯紧跟着伊利亚落地，而米歇尔又紧跟着克里斯。
“很奇怪，”用法术生光照亮前路后，克里斯盯着那道坍塌出来的裂隙皱了下眉，“通常情况下，存在邪恶力量泄露的地方，都会有大量的魔物出现或聚集。可这座庄园里什么怪物都没有。”
伊利亚缓步迈进了那条黑黢黢的、裂隙背后的通道。克里斯抓住伊利亚提前绑在身上的绳子，跟随伊利亚的步调向黑暗中进发。
“的确很奇怪，”狭窄的通道里，伊利亚的声音被黑暗染上了秋雨般的粘稠，“既没有魔物出没，也没有亡灵聚集。这不像是一个供奉邪恶的亵渎神殿该有的特征。像这样安宁、祥和，邪恶无处藏身的地方……你能想到哪里？”
“正统教会的圣堂？”赶在克里斯开口之前，米歇尔做出了回答，“可是你们救赎教会的‘神’，本质上也只是个伪神而已。五大官方教会的正统，到底体现在哪里呢？”
伊利亚并没有被米歇尔挑衅般的语气激怒，只是无甚情绪地笑了起来：“这也是我想知道的。明明五大官方教会供奉的‘神明’，并不比你们‘葬歌’供奉的邪神更高明更伟大，为什么偏偏是他们在法师时代结束后成为了受官方认可的正统宗教？”
米歇尔沉默了。克里斯听到背后的脚步声顿了一下。
随着三人一刻不停的前进，前方的空间渐渐变得开阔。在法术光芒的映照下，一排排整齐的石制阶梯映入眼帘。幽暗的通道行至尽头，终于导向一条回环下落的路。巨大的坑洞和深不见底的黑暗，几乎要将克里斯手里那一星微弱的光芒吞噬殆尽。谁也看不清那地底深处的古老王国里有什么。
“到目前为止，我还没有发现任何不正常的力量波动，”伊利亚四下张望了一圈，最终将目光定格在近处的石阶上，“也没有怪物、恶灵出来干扰我们。顺利得不正常。让我们设想一下，如果我们是圣山拜礼会的法师，或者赫德森子爵请来的野法师，而且我们有一个七人小队……那么在来到这里以后，我们会做出什么样的决策？”
“保险起见，先派一到两个人折返，其他的人继续向下，深入探索。”克里斯下意识做出了回答。
伊利亚英俊的侧颜被淡蓝色的法术光芒映得忽明忽暗：“没错，问题就出在这里。”
克里斯忽地皱起眉。
的确，问题就出在这里。在他们之前进入这座地下陵寝探索的法师队伍，没有百人也近九十了。那么多支队伍，那么多名经验丰富的法师，在明知道前人无一生还的情况下，竟然没有一次在这个地方跟他做出相同的决策吗？
还是说……
“现在回头，已经出不去了。”伊利亚替克里斯说出了那个猜想。
克里斯望向背后幽深的、仿佛要将他们融化其中的黑暗，微微敛眸。
米歇尔向前一步，试图看清对面石壁上的图案：“那是什么？”
“壁画吧，”克里斯语气平常，神情却越来越凝重，“神殿、教堂之类的地方，经常有类似的东西存在。不过比起这个，我更在意的是这里石阶的排布。环形楼梯不是什么特别惊世骇俗的设计，但是这里石阶的回环……老实说，它跟我记忆中的一种莫比乌斯环很像。”
“无头无尾，无始无终，永恒无尽的环式结构？”米歇尔皱了下眉，“我知道这个，一种数学假说。但同样从‘科学’的角度来讲，受‘重力’的影响，我们只能在垂直于‘重力’的方向上运动。所以莫比乌斯环式的楼梯设计，并不能影响到我们对终点的判断。那些所谓的‘科学家’是这样给他们的科学发现命名的吧？不对，我明明是个法师，为什么要在这里跟你聊科学？”
伊利亚却在片刻的沉默后，若有所思地抬眸，跟克里斯对上视线：“你发现了什么？”
“你们都没发现吗？”克里斯有些意外，“早在我们从那条黑暗通道里出来之前，我们脚下的地面就已经‘翻转’过一次方向了。”
“什么？”
在对空间变化的感知上，米歇尔和伊利亚还真的都比不上克里斯。即便这种感知受到了地底某些东西的干扰，克里斯也依旧比他们敏锐。
克里斯抬手扶住墙壁，往前走了一步，踏上第一级石阶的边缘：“还有一点。类似的楼梯结构，我还在其他地方见过。”
“什么地方？”伊利亚追问。
克里斯没有往前走，也并不退后，只是侧过身体看向两人：“首席的领域。我不知道那是灵法师的梦境之造物，还是言灵法师的空间，或是别的什么……那里有一座崩毁的高塔，高塔内的楼梯形制跟这里非常相近。值得一提的是，首席的生命力似乎跟审判廷建造的高塔密切相关。但是——”
“但是什么？”克里斯突兀的停顿让伊利亚眯了眯眸。
但是他知道有另一个人的称号叫“高塔之主”。
克里斯垂眸：“没什么。有人说，无头无尾、无始无终，永恒无尽象征着‘时间’。可是从法术意义上来讲，时间和空间永远是密不可分的，不应该被划分为两种不同的概念。以我们当下的处境，退后必然是回不去的，这一点早有从前下来的那些法师为我们证实过了；但前进，我们就会走入无头无尾、无穷无尽的石阶，这意味着我们步入了‘它’。”
伊利亚微微皱了下眉，似乎察觉了他转移话题的小心思。
米歇尔却没考虑那么多，只是顺着他的话往下看：“‘重力’在这里受到法术领域的影响，已经彻底失常，那我们步入其中，就等于步入了一个循环。如果石阶本身还有其他的特殊作用……那我们往前走，不就等于主动往棺材里躺？”
“死在这里，没有人会为我们准备棺材。”克里斯哼笑一声，开了个不怎么好笑的玩笑。
伊利亚默不作声地垂下眸子，握紧了别在腰间的匕首：“但我们现在只能往前走，没有第二条路。”
“没错。因为这里是‘时间’的领域，时间不会倒流，走在‘时间’里的人，也不被允许后退。”
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作者有话说：这波是克里斯的主场优势。
今天居然还没下班就摸完更新了。要是每天都能写得这么顺该多好。（想）