第355章 血肉
“真的不用吗？”米勒没能意识到克里斯暗藏的防备, 还以为他的顾虑仅仅只是来源于两人目前为止交情还不算深厚这件事。于是蓄着大胡子的商人习惯性端着酒杯将一条腿架上椅子，想再劝克里斯两句。
但就在米勒重新张开嘴的一瞬间，克里斯忽然若有所感地抬眸。时法师敏锐的感知能力让外界那点微乎极微的, 其他法师或许都没法察觉的力量波动在他这里无所遁形。来不及多想，克里斯一把拽开挡在自己面前的米勒, 厉声示警：“都散开！”
“砰”的一声, 一枚被法术力量包裹的子弹破窗而入, 擦着米勒的耳朵飞掠进老板用于归纳空酒瓶和木筐的杂物堆。紧接着，那股奇异的法术力量爆裂开来, 将四溅的玻璃碎片和木料碎片都容纳进去, 最终凝实成一只形容可怖血肉横飞的怪物。
克里斯眼疾手快地把米勒塞进桌子底下，又反手从虚空中拖出长枪。下一秒，那只怪物睁开它血淋淋的绿眼睛, 以一种闪电般的速度掠了过来。
诚然就当前的国际局势而言，北苏门洲也不算什么绝对的太平之地, 但作为拉隆纳多首都的比特兰大多数时候还是治安良好的——赫斯特·贝尔的恶性事件几百年才能发生那么一起，况且这种涉及到法术因素的案子, 不能单单归咎于政府的失察。竟然有人敢在比特兰南区的大街上公然朝人群密集的酒馆开枪，这吓坏了原本还在嬉笑吹牛的酒客们。他们惊恐离席, 四散逃窜。柜台后不明就里的老板直起腰，刚想喝止众人在室内横冲直撞的行为就被那只怪物跑动中飞溅的血水淋了满头。片刻的呆滞后，他才终于反应过来发生了什么, 于是惨叫一声，以逃命的速度窜进里间的小门。年轻商人汤米倒是一干普通人中最有胆识的, 他只瞪了会眼睛便镇定下来，甚至还想开口说话。然而米歇尔一脚绊倒了他。汤米准确无误地跌进桌子底下，跟吓成鹌鹑的米勒四目相对。
“躲好了, 别出来。”米歇尔丢下一句不容拒绝的指令，便毫不犹豫地朝那只怪物扑了过去。
克里斯将长枪于身前抡了一圈，汹涌的时间之力迅速将整个酒馆笼罩。后续的子弹射进玻璃窗，却被他的力量死死卡住，没法再前进半分。米歇尔在米勒和汤米的视线中化作一道残影，跟那只血肉横飞的怪物撞在一起。下一秒，怪物的身形化作一道腥臭难闻的血雾，于米歇尔刀下飞速爆裂、落定。米歇尔将染血的刀尖垂下，背对克里斯开口：“不是常见的法术类型，很稀有的法师品种。”
“多稀有？”克里斯微阖着眸，将力量化作灵性的五感推送出去，试图找出袭击者的位置。
米歇尔近乎轻松地扯过一条餐巾，随手擦净刀身沾染的血渍：“比时法师还少见的那种稀有。”
“这样啊，”克里斯睁开眼睛，将视线投向两条街外的三楼窗户，“抓来给我们长长见识。”
米歇尔唇角微扬，下一秒便再次于汤米和米勒眼底化作残影。汤米目光灼灼地望着米歇尔离开的方向，终于忍不住举起手试图钻出桌底。但克里斯抬腿挡住了他。
“防御法术不是我的强项，”克里斯瞥他一眼，“我不能保证对面的每一枪我都能准确无误地拦住，所以你最好老实呆着。”
汤米欲言又止，还是乖乖缩回了桌底。米勒十分靠谱地按住汤米的肩膀，将汤米整个人都控制在自己的视线范围内：“我帮您看住他，您放心吧。”
这家伙倒是机灵。
克里斯反手将控在窗口的子弹弹了回去。暗藏在街道上的袭击者们来不及反应，当即被循原路线返回的子弹击中。克里斯第一招没下杀手，因而近处的袭击者并未当场殒命，只是在躲闪间被迫现身。
“邪门巫术……冲进去。”领头的袭击者当机立断，端起枪就往酒馆里冲。
“我给你们做选择的机会了，”克里斯微微抬起下巴，凝实到极致的时间之力于枪尖汇聚，映得他眼底一片深寒，“非要找死不可吗？”
袭击者们没有回答他，只是以极快的速度靠近了酒馆大门。酒客们已经在第一波袭击中逃得差不多了，眼下酒馆里只剩克里斯和米勒、汤米两名商人，以及躲在里间的老板。克里斯停顿片刻，抬脚踢翻了汤米米勒藏身的桌子：“出来。”
汤米和米勒于是又站了起来。克里斯将他们推到柜台后方，一脚踹开里门。正在角落瑟瑟发抖的老板吓了一跳，想说点什么，却被克里斯抢先：“借您的地方安置两个人，事后他们会付钱的。”
“付、付钱？”现在是讨论付不付钱这个问题的时候吗？老板愣了一下。等他再回神，克里斯已经把汤米和米勒塞进来，从外间锁死了小门。
克里斯用左手按住门把手，在门锁上设下法术禁制。片刻的静默后，酒馆大门被那群持枪的袭击者猛然踹开。
密集的子弹如雨点般砸了过来。克里斯微微屈膝，一个闪身便消失在众人眼前。下一秒，冰冷的枪尖贯穿了带队者的心脏。
“即使我只用出一分的实力，你们在我面前也只有束手待毙的份儿，”克里斯的声音出现在众人后方，“我以为这件事，从我刚刚向你们打的那个招呼里就看得出来。原本我一点也不想杀人——”
“砰”的一声，领头的男人半跪下去。他的身体迅速衰老、萎缩，化作干瘪丑陋的尸体。紧接着，那股诡谲的力量蔓延到了其他人身上。虽然克里斯的枪尖没有直接指向他们，但四散的时间之力还是拖慢了他们的行动速度，并一点点将他们的身体机能与思维意识推向腐朽之境。
直面死亡的恐惧让他们难以自抑地痛悔起来。时间的力量让本该迅速的死亡过程在他们的视角下被无限拉长，于是一切生前的喜怒哀乐都在眼前如倒影流水般淌过。生之喜悦背后的今日之死将他们的意识、情绪缓缓解构，他们甚至想要开口求饶，却来不及发出声音。滞缓与衰老，就这么在十分之一秒中发生，将他们带入死亡的怀抱，终趋安详。
极致的不舍与痛悔后是升华一切的安详。大概每一个死在高阶时法师手下的亡魂都会这样形容他们的体验，如果他们死后还能说话的话。
克里斯将枪尖垂下，略显悲悯地瞥向一众倒地的尸体。
“可是你们非要杀我的话，我会很为难的。”轻飘飘的语气，并没有脱离克里斯惯常的温和口吻，却又在他淌血的枪尖映衬下反显出一种难以言喻的漠然。
米歇尔已经掠上了那扇窗户，但或许是见势不妙，屋里的男人掐准米歇尔踹窗的一瞬间与他擦身而过，出其不意地朝克里斯所在的方向直冲过去。
“目标是我啊，”克里斯平静侧身，一抬枪便卡住了那家伙刺过来的小刀，“但是就派这么点人过来，也太瞧不起我了吧。”
戴着面具的男人一击不成，反手抬起火枪便朝克里斯扣下扳机。克里斯面上笑意渐深，枪尖晕白的法术光芒也亮了几分。法师对危险的直觉让面具男动作一顿，反手将火枪扔飞出去。
“砰”一声，他手里唯一的热武器在半空中炸成了碎片，男人不得不回神闪躲。而受时间之力保护的克里斯站在原地毫发无伤。
“时法师？”面具男的声音显得有些嘶哑，“使事物腐化的能力、溯洄的能力，以及纯法攻防技巧都娴熟到这种程度，太少见了。难道是‘菲拉德林’的‘舵手’？”
克里斯飞速一枪挑了过去，折返的米歇尔也抽刀劈来。
面具男第一时间躲避，却还是被米歇尔击中了后背。这让他瞪大了眼睛，反握住米歇尔的刀尖将法术力量施放：“禁忌法师，我知道你是谁了。索德里新洲的‘鳞蛇’！”
米歇尔抽刀避让面具男的攻击，却在察觉到他力量本质的瞬间皱起眉毛：“天母系法师？不对，此类法术不是只有女性法师可以修习吗？”
被点破身份的男人恼羞成怒，一个后撤步默念起古怪的咒文。紧接着，他的身体迅速分解成粘稠的血水，在地面上四散开来，又粘合了其他的尸体，重聚成数只形容诡异的血肉怪物。
“就这么点本事？”米歇尔嗤笑一声，反手想再次将怪物劈成两半，却发现眼前的场景出现了奇异的变化。
这是……米歇尔瞪大了眼睛。这不是他记忆中的克拉克家宅吗！
米歇尔下意识抬头，望向二楼的楼梯口。早已死去的胡佛·克拉克正站在那里，用一种如毒蛇般粘稠恶心的目光，居高临下地看着他。那家伙叫他：“克劳德。”
“我杀了你！”难以言喻的暴怒在胸腔中蔓延开来，仿佛一团火焰自内而外燃起。米歇尔提刀往胡佛所在的方向扑去，却在后背钝痛的一瞬间反应过来，自己这是陷入了幻境。
幻境、血肉重组……不对，这不像是正常的母神之力。幻境法术可以从多种力量本源分支出来，如时间法术、言灵法术，也可以是水系法术、光系法术，甚至可以是灵系法术，或是偏向魅惑控制的天父系法术。但天母系法术偏偏是不在此列的。
这家伙修习的法术不是一般的古怪，难怪他有底气一个人来对上他们两个二翼水准的高级法师。
“叮”的一声，即将刺入米歇尔身体的利刃被米歇尔抬刀挡开：“我的心智倒也没有这么脆弱。”
克里斯紧了紧手里的长枪，跟眼前的皮埃尔二世对上视线。
“皮埃尔二世”没有说话，只是皱眉，紧接着，高台上的“叶甫盖尼”得意洋洋地站了出来：“跪下。”
“跪下？”克里斯嗤笑一声，毫不犹豫地提枪，反手刺穿了偷袭者的身体，“这真是我今年听过最好笑的笑话。在我面前玩弄幻术，跟对言灵法师说谎一样好笑。”
“你……”被刺穿的怪物血液飞溅，却还是惊愕地瞪大了眼睛，“怎么可能，怎么可能！”
克里斯漠然将长枪抽回：“融合了两种神力的容器体质啊，你对你的天父系幻术很自信。我大概能理解你的想法，因为我也持有异权之力。最近刚好搞明白了怎么使用它，你想试试吗？”
怪物的身体倒飞出去，重又幻化成面具男的模样。下一秒，酒馆外的天色暗了下来，发出春雷乍动般的低沉吼声。克里斯敛眸掠来，枪尖所过之处天塌地陷，及至男人身前，一道道粗壮的木制藤蔓猛然窜出地面。男人躲闪不及，当即被捆缚在地。
“灵系法术，”他不可置信地匍匐着，奋力想要抬起身体跟克里斯对视，“怎么会！灵系法术和时间系法术本不同源，你怎么能同时使用两种法术，你到底是什么怪物！”
“懂得很多嘛。”克里斯踱步到男人面前，从容不迫地半蹲下来。米歇尔也摆脱了幻境的影响，朝这方投来目光，面具男的另外四个分身都被他斩于脚下。
“你到底是谁？”面具男的瞳孔中倒映着克里斯缓缓靠近的身影，“‘舵手’不可能脱离‘菲拉德林’的掌控，独自跑到北苏门洲来。我没听说过当时还有像你这么厉害的时法师。”
看来赫德森和艾伯特他们帮他隐瞒了在费伦贝特的事迹。这一点让克里斯感到十分满意，于是看向面具男的目光也带上了不算明显的笑意：“你们背后的人光让你们来杀我，却没提前调查我的底细？真是轻敌大意，不愧是拉隆纳多上流社会的行事风格，傲慢、轻率，自以为是。”
男人再次瞪大了眼睛：“你怎么知道……”
“我怎么知道你是受人指使的？”克里斯笑出了声，“看来轻敌大意的不只是你背后那位，你本人也不遑多让。在你眼里，我竟然愚蠢到猜不出你们和那伙假强盗的联系吗？像我这么安分守己、遵纪守法的好人，谁会费这么大力气来要我的命？这很难猜？”
当然，拉隆纳多恨他的人绝不止那伙假强盗及其靠山，街头混混罗宾也算一个。但克里斯不觉得那位罗宾先生有能力请得起这么厉害的法师帮忙报复他。
面具男咬了咬牙，像是不甘心就这么倒在他脚下。克里斯盯着面具男沉默片刻，忽而抬手摸向他的面具：“不敢以真面目示人，难道你很有来头？”
男人的眸光微微一滞。下一秒，他的身体瞬间化作血水摆脱了克里斯的禁锢，骤然没入地底消失无迹。
米歇尔神色一凛，当即就要冲出门去，但克里斯按住了他：“别追了。”
“为什么？”
“我大概知道他是谁了，”克里斯从满地的狼藉中挑出一条勉强还算干净的餐巾，先是擦了擦手，尔后又用它擦净枪尖，“他的力量有点奇怪，修行方式看起来也不太正统，应该是从‘祭神者’升上来的二翼。此类法师最长于仪式法术，在他不熟悉的地方对战还好，但如果进入他的领地，恐怕容易吃亏。”
米歇尔皱眉：“可是今天不杀了他，他肯定还会……”
“他没能力杀掉我的，”克里斯将长枪隐去，摊了摊手，“你没发现吗，他的实力不算太强，只是一个普通二翼高级法师的水准。之所以能抗住我们两个的压力，完全是因为占了信息不对等的先机。我所主修的时间法术和你主修的禁忌法术，虽然也算是较为冷门的法术类型，但在各大官方法术组织中仍有不少情报记载，想了解总能了解得到。而他的法术类型不同，天父系和天母系的法术，冷僻程度不能跟时间系法术和禁忌法术相提并论。修习这两种法术的人多半还没学有所成就死的死、疯的疯，所以各大法术组织内都没有什么相关的详细资料。他能靠我们对他的不了解短暂占到先机，但稍微多交一会手，底牌暴露得多了，形式就必然发生反转。”
米歇尔垂下眸子：“你的意思是，你想摸出他背后的势力？”
“已经有点头绪了，”克里斯将外放的时间之力收敛回来，转身按住里间的门把手，“米勒先生、汤米，可以出来了。记得向老板付清借用房间避难的费用。”
米勒和汤米依言探出头来，老板也犹犹豫豫地向外张望。发觉自己的酒馆被暴徒破坏得一片狼藉，他两眼一黑，险些没当场晕厥过去。原先的惊魂未定霎那间转换成了另一种形式的撕心裂肺。
地板、天花板、窗户、酒柜，还有桌椅和无数瓶新鲜没开封的杜松子酒、麦芽酒、葡萄酒……这要多少钱才能修整回来！而且修整期间他还没法对外营业，这又是一大笔损失！
“呃，你怎么了？”汤米不明就里地看向踉跄倒地的酒馆老板。
老板强忍住泪花闭上眼睛：“我、我没事。”
他的钱啊！