第415章 党派之争
“那么后来, 海伦·贝克抵达比特兰并在城内定居以后，与她保持联系的任务就交到了你口中那位圣者手里？”
“没错，”牧首没有指摘伊利亚不敬前辈的态度, 只是平静地回答，“说是很多人反对她接手那项任务, 但其实真正的知情人也就只有那一两位与贝克前辈关系极其紧密, 而在圣堂内部又相当有地位的圣者。除他们以外, 外界和圣堂的其他人几乎都以为贝克前辈是真的背叛了圣山拜礼会。起初他们的任务计划进行得很顺利，但坏就坏在, 贝克前辈的上线出了问题。”
“上线。”克里斯觉得牧首的用词很有意思。
或许是知道在已经透露了这么多信息的情况下, 剩余部分也大概率瞒不过克里斯，牧首懒得做浪费时间的遮掩：“没错，上线。我对当初那项秘密任务的具体内容知之不详, 仅以普通教区的牧首权限还不足以调阅保密级别那么高的档案。但根据一些在圣堂工作的前辈透露出的只言片语，我推测出, 彼时圣堂应该是想让贝克前辈从‘旧日神殿’那边探听一些事情的情报。贝克前辈要博取那群禁忌法师的信任，就不得不先脱离官方法师这层身份。说直白点, 这项任务的危险系数并不比直接进入‘旧日神殿’做间谍低多少，长期和那些思维偏激的邪|教徒打交道, 堕落失控的风险也会大大提高。所以在贝克前辈的上线出事以后，她的立场和这一出秘密行动本身都变得……怎么说呢，定位尴尬。圣堂对她那位上级提出这项行动方案的动机产生了怀疑, 毕竟谁都不能确定她那位上级是什么时候开始受到腐蚀，又是什么时候彻底堕落的。那家伙一夜之间杀死了数名都祭要首, 叛入‘旧日神殿’，而在这样的情形下，贝克前辈竟然还安然无恙。换作你们是圣堂当年的决策层成员, 你们会怎么想？”
没人能在这样的情形下依旧对海伦·贝克的忠诚深信不疑。克里斯心里明白这一点，面上却只是微微皱了下眉：“所以在那名圣者叛逃以后，你们的人第一时间去探查过海伦·贝克周边的情况？”
“那是当然。”牧首虽然没有亲身参与过当年的行动，语气却十分笃定。见克里斯和伊利亚都目光灼灼地望着自己，似乎在等待下文，他递给手边的弗恩一个眼神。
弗恩上前一步，续接上牧首未完的讲述：“当年，圣堂为了击杀叛逃的圣者付出了极大的牺牲。那名叛徒向‘旧日神殿’透露了不少来自圣堂内部的机密情报，所以圣堂认为，他不可能在‘旧日神殿’的禁忌法师面前隐瞒贝克前辈的任务。然而直到我们成功将叛徒击杀，贝克前辈也依然没有受到来自‘旧日神殿’的威胁。本着谨慎的态度，当时的前辈们没有贸然接触她，只是派人去盯梢观察。在前辈们和‘旧日神殿’针锋相对的同时，她依然在比特兰维持着原先的生活，一边资助她的学生，一边跟‘旧日神殿’的人接触，‘旧日神殿’始终没有表露出对她的敌意。当时的圣山拜礼会在一次又一次跟‘旧日神殿’的交锋中元气大伤，时局的动荡导致圣堂内部本就存在的一些矛盾变得更加尖锐，甚至逐渐演变成党派之争，就这样，贝克前辈的问题被搁置了几年。等前辈们再想起她，她已经变成了一段简短的讣告。”
“几年？”伊利亚不可置信地提高了音量，“这种事情能被搁置几年？你们……你们当时的高层真的只是遗忘了这件事，而不是故意放逐，给‘旧日神殿’制造一个杀她的好机会？”如果真实情况真像弗恩描述的那样，那真不能怪赫斯特思想偏激，恶意揣度了。这种情况放在哪个官方法术组织内部都是毫无疑问的重大失误，一应相关人员不说革职放逐，起码也得连降三级作为处罚。可目前看来，当年圣山拜礼会内部并没有任何人为海伦·贝克的死负责，哪怕是做做样子都没有。
弗恩微微低下头，眼底的情绪也不知道是沉痛还是难堪：“我知道你想说什么，可在当时，圣山拜礼会因为‘旧日神殿’的袭击伤亡惨重，剩下的人员既要维持日常运作，又要防备‘旧日神殿’的偷袭，还要培养新的法师填补损失的人手，实在没有精力把每一件事都办得尽善尽美。调查贝克前辈的任务本来就棘手，何况她的正式职阶那么高，她所参与的秘密行动又牵涉到好几名圣堂内部的高位圣者……有权限调阅档案的大人物们没空管这种小事，有空闲主持调查的下位都祭们又没权限了解事件细节，而临时权限的开放，又需要经过流程非常复杂的资质审批，所以到最后，调查贝克前辈的任务并没有被指派给任何一位具体的负责人。”
“所以就没有任何人受到处罚。”克里斯情绪莫名地瞥他一眼。但事实上，只要是有眼睛的人都能看得出来，是那些高位圣者的失误间接导致了这种局面。
弗恩自知这件事是圣山拜礼会理亏，于是避开克里斯的视线，本能地压低音量：“没有任何人受到处罚。当时圣堂的圣者、都祭要首们，包括各教区牧首、地方都祭，都有许多工作要忙。圣者们需要主持大局，都祭要首们需要各地行走、督办实事，地方的牧首、都祭们也要隐瞒圣山拜礼会的损失，正常活动稳定局势，以免人心动荡。这种时候，无论处罚谁都是不适合的，何况是那么重的处罚。至于拿那些高位圣者开刀，更是不可能的事。即便是太平时期，又有谁敢动那样的念头？只有‘圣山’有权处置侍奉‘圣山’的圣者们。”
克里斯沉默了。
“这件事的确是我们的疏忽，”见弗恩隐晦地望向自己，本地牧首终于再次开口，“你说得对，如果当初我们能及时为贝克前辈正名，多关注照拂她留下来的学生，也许就不会有后面那么多事了。”
伊利亚却好笑地掀起眼皮：“那时你们就在比特兰上任西里尔平原教区的牧首和都祭了？我记得圣山拜礼会有驻地轮换制吧。不是自己的过错不用急着往自己身上揽，我们也不是是非不分，蛮不讲理的人。”
“你们是你们，圣山拜礼会是圣山拜礼会，”克里斯也抬眸附和伊利亚，“我还不至于蠢到把个体意志和集体决策混为一谈，既然你们不是圣堂的核心成员，圣山拜礼会的最高决策也不是你们能改变的。所以道歉就不用了，我们继续聊，你们安心做你们的叙述者就好。既然说到了赫斯特，我倒是很想知道，你们为什么不帮海伦·贝克正名，又为什么不吸纳赫斯特进入圣山拜礼会。明明很缺人手，却放着现成的、圣堂的前都祭要首一手带出来的学生不管，去培养不知道未来会如何的新人，这是什么道理？”
本地牧首眸光微闪，像是有所顾虑。
“怎么，这个话题比海伦·贝克的秘密任务还要敏感吗？”注意到牧首的反应，伊利亚挑了下眉。
“不，不是敏感，”本地牧首叹了口气，“只是这件事很复杂。因为在我们完成对她的调查之前贝克前辈就牺牲了，所以站在圣堂的角度，她和她的学生依然是值得怀疑的。但这也不是最重要的部分，最重要的部分在于，圣堂否决了相应的提案，甚至叫停了对贝克前辈的后续调查。西里尔平原教区当时的牧首有意让人接触赫斯特·贝尔，然而赫斯特·贝尔对加入圣山拜礼会这件事表现得兴致缺缺。据我推测，他大概是根据那些法师的反应猜出了圣堂对贝克前辈的真实态度，所以对圣山拜礼会产生了抗拒。”
克里斯盯住面前漂浮的莹白色文字，本能地压低眉毛：“圣堂否决了为海伦·贝克正名的提案？为什么？承认海伦·贝克是为圣山拜礼会牺牲的，对他们而言有什么损失吗？”
“我不清楚，”本地牧首将手里的资料册翻到下一页，“但我听说过一些零散的传言。”
“什么传言？”
“这恐怕就不方便告诉你们了。”
克里斯“啧”一声将目光转向他：“您都告诉我们这么多了，也不差这两句了。”
“有些话我是真的不能说，”本地牧首高深莫测地摇摇头，“并不是我不愿意对你们坦诚相待，而是那些话不适合从我的嘴里说出来，也不适合从弗恩的嘴里说出来。我们是圣山拜礼会西里尔平原教区的牧首和都祭，我们永远都怀着一颗对‘圣山’无比崇敬、无比虔诚的心，我们永远都不会，也不应该质疑圣堂的决定。”
克里斯跟伊利亚对视一眼，当即就明白了牧首的暗示：“哦……您是想说，圣山拜礼会拒绝为海伦·贝克正名的事，和圣堂内部的党派斗争有关。那这样看来，赫斯特拒绝加入圣山拜礼会，不是正好如了某些人的意？”
“我可没有那样说，”牧首十分“惶恐”地退后一步，做了个坎因教的标准祈祷手势，“你真是误解我的意思了。”
随着本地牧首的后退，站在他侧后方的弗恩也跟上他的动作，做了个坎因教的祈祷手势。两人一前一后，动作虔诚，像是在忏悔自己对圣堂不敬的言行。但克里斯盯着他们的眼睛看了好一会，也没从中捕捉到半点真心悔过的意味。