第417章 合作
降临法阵的反应……弗恩的话让克里斯想起了那群无辜死在生物院骚乱当中的本地野法师。真正接触下来, 牧首和弗恩的态度让他觉得圣山拜礼会似乎并不像他一开始设想的那样不择手段，先前的一些矛盾点便暴露了出来。
这样想着，克里斯也就这样问了出来：“都祭先生之前说过, 等到时机合适，会详细解释比特兰大学那群野法师的事。现在是个好时机吗？你们为什么要引他们去比特兰大学截杀赫斯特, 让他们成为降临法阵的祭品？”
弗恩看牧首一眼, 见牧首并不反对, 才缓缓接上克里斯的话：“事实上，那群野法师并不是我们骗过去的。不管你们相不相信, 我们承认我们的确暗中引导过你们对赫斯特的调查, 早在那位杰拉德先生托关系找到我们的成员面前，试图调取赫斯特·贝尔的案件档案之前，我们就已经知道你们的队伍抵达了比特兰, 但那群野法师的行动的确不在我们的计划之内。当时发现他们靠近比特兰大学，我甚至想过提前出面阻止, 但因为地下预设的法阵有了波动，我担心后续人手不足会导致局面失控, 波及到周边的民众，才没有冲进去打乱计划。起初我们只是想验证一下我们的猜想, 没想到你的出现直接激活了降临法阵，以至于……当然，我们没有推卸责任的意思, 事后也在积极调查那群野法师的消息来源。很奇怪，他们的确是从圣山拜礼会接到的委托任务, 但这份委托任务并不是由我们西里尔平原教区的分会成员发布的。”
“是吗？”克里斯盯着弗恩看了一会，没从他眼神中看出什么撒谎的痕迹，“那当时你们为什么不否认？”
“当时人多眼杂。”弗恩意味深长地望进克里斯眼底。
克里斯微微一愣, 明白了他想表达的意思：“你们怀疑圣山拜礼会内部有问题，但又不方便在外面表现出来？你觉得当时跟你一起前往比特兰大学出任务的法师当中，有人在监视你，所以才没有当场否认野法师委托的事？”
弗恩不置可否地笑笑：“你当时很生气，甚至当众给我甩了脸色不是吗？这让你觉得圣山拜礼会都是一群冷血的伪善者，因而拒绝了我的示好。不管圣山拜礼会内部有没有问题，放消息给那群野法师的人知道我们在你面前留下了个非常糟糕的第一印象，或许会喜出望外，甚至得意忘形，忽略掉一些小的细节，我们就可以利用这段时间来试探、追查幕后之人的身份。虽然结果不如人意。不过你会这么快回心转意来墓园找我，倒是让我有点吃惊。我还在想，如果调查长时间没有进展，我就主动去拜访你们，向你们解释清楚再谈合作呢。”
听弗恩提起自己当时的表现，克里斯有些不自在地撇开视线。没想到这家伙看起来年轻，内里却如此老谋深算。他竟然一点都没察觉到弗恩那句轻飘飘的“容后解释”是在激自己动怒。
“那么你现在考虑清楚了吗，克里斯先生？”见克里斯迟迟没有反应，弗恩没忍住又重复了一遍先前的提议，“我们需要你在公爵夫人的宴会上露面，假意对二王子党出手，引出那名潜藏在比特兰城区的禁忌法师。”
克里斯向伊利亚投去询问的目光，见伊利亚没有意见，才开始认真考虑起这个提议来：“三个问题。第一，你们怎么保证只要我露面，那名在比特兰城区潜伏了多年的禁忌法师就会跟着现身？第二，公爵夫人的宴会，必然会有许多拉隆纳多的上流人士参加，届时我们要是跟‘旧日神殿’的禁忌法师动手，你们怎么保证那些普通人的安全？第三，跟你们合作对我有什么好处？这可不是个轻松活计，跟‘旧日神殿’的上级成员正面对上，稍有不慎就可能丢掉性命。”
弗恩收拢双手，见牧首依然没有亲自开口的意思，只好继续代替他跟克里斯对话：“第一点根本不形成问题。‘旧日神殿’的人想杀你是毋庸置疑的事，无非因为你反杀了第一名袭击者，而另一位藏身于比特兰城区的禁忌法师因降临法阵的损毁受到了反噬，这两天他们腾不出空闲来打听你的下落，才给了我们坐下来谈合作的机会。袭击你的禁忌法师在二王子身边出现，所以我们推测，另一名暗藏在比特兰城区的禁忌法师也跟二王子党有联系。再加上‘旧日神殿’本身对你的敌意，一旦你表露出要重创二王子党的意图，他出手的概率很大。诚然目前为止，这一切都只是我们的猜测，但即使我们猜错了，去公爵夫人的宴会上逛一圈，对你都没有什么损失不是吗？”
“至于第二点，我们会提前聚集全比特兰的官方法师，除却一些必要的守备和特殊任务没法暂停以外，几乎所有的比特兰分会成员都会在宴会厅外待命。风险是不可能完全排除的，哪怕是在城郊，在贫民窟人烟稀少的巷道里，都可能出现意外情况导致无辜者的牺牲，我们会尽全力保护无辜民众不被战斗波及，而我相信那位二王子殿下也会尽量隐藏自己的底牌，所以你不会在人群最密集的地方跟那位禁忌法师碰上面的。按照以往的惯例，此类大型宴会，主办者都会向坎因教教会寻求一定的神秘侧庇护，我听说这次公爵夫人求到了北神庙的司祭头上，所以我准备向那位司祭去信，告诉他我愿意亲自出面守护公爵夫人的宴会。我了解那位司祭的性格，有人主动帮他解决额外工作，他乐得清闲，不会拒绝的。所以到时候，我会和你一起在宴会上出现，疏散和保护民众的工作，由我亲自主持。”
“最后是第三点，跟我们合作对你有什么好处。这取决于你今天为什么会来见我，你想从圣山拜礼会这里得到什么。我们主动给你的，未必是你真正想要的，所以我们想先听听你本人的意思。”
“爽快，”克里斯赞美了弗恩一句，又很快沉下语气，“可我想要的东西，你们未必愿意给我。”
弗恩闭上嘴巴，微不可察地将目光转向本地牧首，而牧首抬起他清亮的眸子，语气郑重地回复克里斯：“只要是我们力所能及的。”
“力所能及吗……”克里斯拉长语调，又停顿了好一会，才终于从衣兜里掏出那几张赫斯特给他的手稿，“既然你们坦诚了海伦·贝克的事，我也就不对你们处处防备了。直说吧，这是我从赫斯特那里弄来的，据说它来源于海伦·贝克生前的研究笔记。我需要清单上的仪式材料。”
“仪式材料？”
弗恩接过手稿看了一眼，面色立刻变了。跟克里斯此前认为这些东西都不存在的不可置信不同，他的表情更像是一种震惊和犹疑——震惊于这张清单竟然会出现在克里斯手里，犹疑于要不要顺着克里斯的意把话题继续下去。
克里斯始终耐心观察着弗恩的反应，没有错过他一星半点的微表情变化。本地牧首上前一步，神情莫名地扫过那张荒谬的清单，微微拧眉：“赫斯特……贝克前辈的笔记竟然在他手里。”短暂的沉默后，他又意识到克里斯还在等待他们的答复，于是深吸一口气抬头：“我现在否定这些材料的存在，你们已经不会相信了，是不是？”
“我从‘葬歌’的人那里听说，圣山拜礼会的圣堂底下，养着一些很有意思的东西……”
弗恩的右手骤然收紧，然而牧首按住了他。
“你们的消息渠道很广泛，”能靠自己混到这个位置上的人都不会是什么蠢货，牧首仅用一秒就想明白了克里斯说这些话的用意，“但这类法术知识在圣山拜礼会内部也是被严格控制的，你研究这个做什么？”
“救人。”克里斯言简意赅。
“好，”牧首竟然也不怀疑这个答案的真实性，“但我没法代替圣堂做出决策。我会向圣堂呈交申请，你是否能得偿所愿，一切还要看‘圣山’的意思。”
克里斯觉得这位牧首有点顺眼起来了：“您是个有意思的人。既然话都说到这个份上了，我再不松口答应合作，好像也有点不识趣了。那么，我会在公爵夫人的宴会上出现的，也请两位不要忘了今天对我的承诺，提前做好布置，我不喜欢看见无辜民众在此类纷争中殒命。对了，那群野法师的问题也再查查，好好查查。”
“当然，我们会的。”牧首带着弗恩向克里斯鞠了一躬。
克里斯礼貌地回鞠一躬。伊利亚倒是看他们一眼，事不关己地侧开眸子，站得笔直——当然，也没人敢质疑他就是了。
这场漫长的谈判终于圆满落幕，四人再次穿过满地狼藉的外层档案室，回到了地下回廊里。牧首向克里斯伊利亚二人道完别，便化作一道莹白色的字符消失在蜿蜒曲折的阶梯间。都祭弗恩目送牧首远去，确定他彻底离开后，才领着克里斯和伊利亚一路向上，回到地面上。三人虚伪地寒暄了一阵，于墓园的守墓人休息室门口分别。分别前，弗恩递给克里斯一瓶黑漆漆的液体，告诉克里斯这是他精心调配的魔药，应该能有效缓解克里斯精神状态动荡所引发的异化症状。
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作者有话说：喜报，喜报，克里斯有生以来第一次遇到了靠谱的合作对象，有如星间工作室遇到尔木葡。（喂）