第419章 宴会准备
白骑士团大名鼎鼎的阿贝尔·梅尔维尔大人说话算话, 行动力远超常人，第二天一早就拎着他不算沉重的行李——主要是他那把惹眼的长剑——踏上了返回贡德王国的征程。克里斯急着去找斐瑞反映自己打算参加公爵夫人的宴会这件事，也没跟阿贝尔客套多久。四人在街口分别, 阿贝尔前往城外的坎因教神庙，克里斯则带着伊利亚和米歇尔去拜访斐瑞。
“我还以为你怎么也要跟他依依惜别好一阵呢, ”没等抵达斐瑞的别墅, 米歇尔就在街上“抑扬顿挫”地点评起克里斯对待阿贝尔的态度来, “毕竟从某种意义上来讲，他的性格也挺像早年的你。我看你们挺合得来的。”
克里斯觉得他最近就是闲得慌, 都开始没事找事了：“我十三岁的时候都没你现在幼稚。那会我天天跟伊利亚吵嘴, 安瑞克依旧跟伊利亚关系好，我也不会当着安瑞克的面说这种话。”
“安瑞克？”大概是这几年来克里斯提得太少，米歇尔已经快不记得安瑞克是谁了, “怎么突然开始回忆和那家伙有关的事了，他可是‘破序之始’的裂生产物。最近有和科拉隆有关的东西接触你？”
“没有。”克里斯没想到米歇尔也有这么敏锐的时候, 但考虑到米歇尔介于卡洛斯信徒和禁忌法师之间的微妙身份，他隐瞒了那天见到“安瑞克”的古怪情形。倒也不是不信任米歇尔, 只是作为“冥河之龙”的代行者，米歇尔很容易受卡洛斯的影响, 而卡洛斯的状态又始终不够稳定。
米歇尔眯了眯眸，显然对克里斯的否认有所犹疑，但也没有多问。很快, 三人就来到了斐瑞那栋在外界看来不算惹眼，但内里装潢堪称奢华的别墅里。听管家通报克里斯一行人的到来, 斐瑞第一时间从书房里钻出来，热情地同克里斯打招呼：“你总算是想起我了？那天被圣山拜礼会的法师送回来以后，我听说比特兰大学的生物院楼无故坍塌, 拉里教授不幸丧生。虽然跟我一起被救出来的那些学生和吉丽安娜女士都未对这种说法提出异议，但我却还记得我昏迷前的异常发展。事后见到鲁伯特先生，他告诉我，那些人可能是被圣山拜礼会施加了能篡改记忆的法术，所以才什么都不记得。他还告诉我，你们最后成功解决了学院楼地下的降临法阵，已经回你们之前的旅馆休息了。我很担心你，但又怕打扰到你养伤，没敢主动去拜访，谁知道你也不捎个口信过来安慰安慰我。”
“安慰你？”克里斯按住了米歇尔和伊利亚蠢蠢欲动的拳头，“可我看你精神饱满、面色红润，情绪稳定，不像是有多需要我安慰的样子。”
“有吗？”斐瑞顿了一下，笑意盈盈地前倾身体，用他最擅长的那种“含情脉脉”的眼神盯住克里斯，“可我今天早上起来照镜子的时候明明看到自己瘦了一整圈了。哦——我明白了，或许是因为刚刚听到你来见我的消息，我一高兴，就变得容光焕发起来了？”
米歇尔和伊利亚对视一眼，都从彼此眼中看出了同样的情绪。这个世界上怎么会有这么荒谬的人，这种鬼话他也说得出来？
但斐瑞显然就是这么荒谬的人，他不仅能说出这种鬼话，还能说得脸不红心不跳。
克里斯不想跟斐瑞就这种没有任何现实意义的话题过多纠缠，于是只当没听到他那段“深情”表白：“我今天来是为了告诉你，你们上次提的事我答应了，但我没法保证一定能当场击杀任务目标。”他并不打算向赫德森及其党羽透露自己和本地牧首的计划，毕竟涉及到“旧日神殿”，知情者当然是越少越好。圣山拜礼会也不会允许他那样做的。
“我就知道，你的心里只有公事公办，”斐瑞状似无奈地叹了口气，“这点小事你完全可以直接回信给鲁伯特先生，用那种你们法师的特殊联系方式，何必特地跑这一趟？”
克里斯接过女佣送上来的红茶，低声道谢后抿了一口。大概是克里斯的典型诺西亚人长相在拉隆纳多的西里尔平原人中实在太突出，低头忙活的女佣听到他的谢声下意识抬头看了一眼，紧接着便红了耳朵。
“我特地来见你当然是有特地来见你的理由，”克里斯的注意力没在女佣身上，当然也没注意到她那一瞬间的异样，“诚实而言，我的经济状况不算太好，但要在那种上流社会的社交场合露面，总得有一身像样的行头。还有，我对拉隆纳多的社交礼仪不是很了解，万一因无知而做出有失体面的行为，恐怕容易招惹一些不必要的关注。”
斐瑞的目光在克里斯和整理托盘的女佣之间游移：“这很好解决，礼服我来帮你准备。至于社交礼仪的问题……我觉得根本就不成问题，诺西亚的社交礼仪可比拉隆纳多的繁琐多了，你能适应诺西亚的社交场合，就不可能应付不了比特兰的晚宴。至少目前为止，我还从来没觉得你做过什么能被拉隆纳多人定性为‘不体面’的事。不过在宴会开始之前补习一些小的注意事项确实是有必要的，莫妮卡应该很了解那些，我让莫妮卡来跟你聊？”
“莫妮卡小姐……”克里斯有点犹豫，“不太合适吧，我毕竟是个男人。”
“我看莫妮卡倒不怎么介意这种事，”斐瑞往沙发靠背上一靠，“她是我的姑姑，但也是我看着长大的姑娘，呃……这么说好像有点奇怪？她的性格和那些小男孩儿没两样。从小到大，莫妮卡跟在她母亲身边接触过无数的优秀男士，我来拉隆纳多以后，她也跟着我见过不少拉隆纳多的贵族少爷，年轻有为的政治家、作家、艺术家……可是迄今为止，她还没对任何一位先生表露过爱情方面的好感。我想她根本就不明白爱情是怎么一回事，所以我并不担心你成为她婚姻方面的绊脚石。”
克里斯皱起眉头：“那是一回事吗？”
“怎么不是一回事？”斐瑞愣了一下，像是不太理解克里斯的意思。
克里斯不知道该怎么给他解释了，倒是一直在旁边安静喝茶的伊利亚见克里斯为难，主动开口接过话头：“可能是文化差异吧，新洲人很注重名誉，尤其是新洲女孩。诺西亚的未婚女孩私下跟没有血缘关系的异性接触得太频繁，会引起一些外界的非议。哪怕是在公共场合，跟同一位男士持续约会超过三个月却不跟那位男士订婚，也会给未婚女孩们带来麻烦。如果一位未婚的贵族小姐在参加宴会时带上一名没有血缘关系的异性作为男伴，同一社交圈内的其他人就会默认她已经属于那位男士了。总而言之，你放任你的未婚的小姑姑跟一个陌生男人频繁接触，在诺西亚人眼里是很不负责任的行为。”
伊利亚还从来没一次性对他说过这么多话，斐瑞恍惚了好一会才回神：“虽然北苏门洲人并没有你们诺西亚人那么看重名誉，但你这么一说……好像还真是我考虑不周。”
伊利亚冷冷“哦”了声：“你这个长辈当得也太不负责任了——不对，你是小辈，那难怪了。”
上一秒还在心里感叹原来伊利亚也没那么难相处的斐瑞顿住。
这家伙平时看起来冷冷淡淡、正正经经的，私底下怎么是这么个性格？如果不是对自己的武力值有自知之明，斐瑞真的很想一拳挥过去。
斟酌片刻后，他决定先不跟伊利亚计较，毕竟计较了也是自己吃亏。他只当没听见伊利亚嘲讽意味十足的回话，重新转向克里斯：“那么，我们换一种更周全的方案，我请莫妮卡在比特兰的临时礼仪老师过来教你？”
克里斯觉得这个方案非常可行。但他还没来得及给出回复，大厅二楼的栏杆边忽然响起一道怒不可遏的吼声。
“斐瑞——”
坐在沙发上的四人都循声望向二楼，于是他们刚刚还在讨论的莫妮卡·杰拉德就这样在“万众瞩目”之下毫无淑女风范地提着裙子飞奔下楼。看样子她似乎刚刚起床不久。克里斯有些好笑地目视着她“扑”下来，仿佛急不可耐似的，竟然无端联想到了田野里的蜜蜂。
蜜蜂似的莫妮卡来到四人近前，一点也没有自己在干扰斐瑞谈正事的自觉，甚至举着她结实的拳头要威胁斐瑞：“你把我那本海域图册藏哪去了！”
“莫妮卡！有客人！”斐瑞没想到莫妮卡会当着克里斯等人的面做出这么不合礼仪的事，一时间失去了表情管理。
莫妮卡这才在他两西尺远的地方停住脚步，回过头看向自己刚刚没注意到的三个诺西亚人。这一看，她怒不可遏的表情就维持不住了：“卢、卢卡斯，你们怎么在这？”
斐瑞年轻的小姑姑僵在原地，又欲盖弥彰地把自己刚刚举起来用以威胁斐瑞的拳头往背后藏。
克里斯想忍笑又忍不住，只好用咳嗽掩饰笑意：“我来跟杰拉德先生聊点事。这些天没见，莫妮卡小姐还是那么有活力。”
“我、我……”莫妮卡不知道该找什么借口盖过自己刚刚的失礼行为，结巴了一会，最终选择强行转移话题，“那既然你们有正事要聊，我就不打扰你们了。斐瑞，快把我的海域图册还给我。”说到最后一句，她用力扯了扯斐瑞的袖子。
斐瑞一边对对面的克里斯维持着体面的微笑，一边咬牙切齿地压低声音回答她：“我怎么知道你的海域图册在哪，你自己收拾的东西丢了还要怪我？”
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作者有话说：别人的神器：勇者之剑，屠龙之斧，光明之矛……
克里斯手里的神器：一本会说话的二五仔笔记，一张伊利亚的嘴。