第421章 否决
离开斐瑞的别墅后, 克里斯趁自己的状态还算稳定，跟米歇尔、伊利亚二人结伴前往比特兰大学的生物院系打探消息。如斐瑞所说，圣山拜礼会的收尾工作做得不错, 那场战斗结束后，他们及时将生物院楼的废墟封锁了起来。而事件的目击者似乎都被他们用法术清洗过记忆, 民众中并未有和禁忌法师袭击相关的言论流传开来。比特兰中央警署将这起事件盖章定性为一场由实验事故引发的“意外火灾”, 死在废墟里的拉里和那群野法师也被当成了“大火”的受害人。因为舆论控制得及时, 外界又的确没发现什么这起事件中存在人为因素的实质性证据，绝大多数师生都接受了官方的说辞, 只有少部分人仍然心存怀疑, 但他们那点微弱的声量已经对官方政府造不成影响了。克里斯一行人的行迹则被圣山拜礼会从这起事件中抹除——本地牧首和弗恩·格林很讲信用。
由于担心那晚的事件会给在生物院受到波及的普通人留下什么法术性的创伤后遗症，克里斯又顺路到西校区附近拜访了临时请假的吉丽安娜。吉丽安娜对于克里斯一行人的到来表现出肉眼可见的惊喜，她表示她请假只是因为偶发感冒, 并没有什么别的不适症状。考虑到圣山拜礼会的保密需求，确认吉丽安娜已经不记得那场战斗和他们抵达生物院楼跟拉里交涉的细节后, 克里斯没再提起那天晚上的事。他随口寒暄了几句，以法术感知力确认吉丽安娜的健康状况没有问题后便礼貌道别, 带着伊利亚和米歇尔踏上回程的路。
一天的时间就这样过去。当晚，克里斯筋疲力尽地躺上床, 竟然难得睡了个安稳觉，没再因异化症状的外显过程而痛醒过来，包括之前那种人格转换的并发症也暂时得到了抑制, 这让克里斯对弗恩·格林的制药水平刮目相看。此前见那瓶药水既没有卖相，又散发着一股难言的异味, 克里斯甚至有那么一瞬间怀疑过弗恩送药的目的。
没想到那瓶药竟然这么有效，他都想去找弗恩再要一瓶了。
但他也知道能缓解异化症状的能力或魔药在法术界有多么稀缺。从前在救赎审判廷时，在坎德利尔中央高塔看守过他的小法师奥斯汀就曾提过, 能缓解“高塔诅咒”的药物在审判廷内部非常珍贵，克里斯料想弗恩·格林给他的魔药应该跟当年那种药物是同一种类型，大概不是他想要就能有的。
这让他有点后悔过早消耗掉这瓶魔药了，也许他应该把魔药留到更为重要或紧急的场合再拿出来使用。
第二天中午，菲利普·鲁伯特的法术通讯传到，克里斯按照他转述的时间地点去面见了斐瑞请来的礼仪老师。礼仪老师是个五十岁上下的老头，穿着考究，胡子和头发都染得黝黑，没露出一丝苍老的疲态。他给克里斯讲解了一下比特兰本地的贵族礼仪、各大家族的勾连和在宴会上需要注意的细节事项。由于在坎德利尔时就已经被罗德里格公爵府里的管家和罗德里格公爵本人训练出来了，克里斯对比诺西亚贵族礼仪要简略许多的拉隆纳多礼仪接受得很快。礼仪老师对他的表现很满意，本来预计要三五个小时的临时课程仅用一个半小时就结束了。分别前，老头绅士地同克里斯点头，克里斯回了他一个刚刚学到的拉隆纳多道别礼。
全程陪同克里斯行动的伊利亚在旁边抱着手臂。那位礼仪老师刚一出门，他就迫不及待地对克里斯的学习成果加以点评：“这么一看，你甚至比那位赫德森先生更像是拉隆纳多的王室成员，除了你的长相不符合西里尔平原人的外貌特征以外。苏门大陆各国的王室，或是参政的世家，家族基因似乎都没有我们诺西亚帝国的皇族优秀，不管是从外貌的角度来讲，还是从智慧的角度来讲。”
“我觉得我们在异国他乡应该更加谨言慎行一点，”虽然伊利亚这些话听起来像是在夸他，但克里斯还是下意识绷紧了身体，“你公然在拉隆纳多的首都发表这种贬损王室的言论，是不是有点太嚣张了？何况诺西亚帝国这一代的皇室成员里还有个人叫叶甫盖尼呢。”
伊利亚睨他：“怕什么，这里有几个人能听懂诺西亚话？就算他们听懂了，想把我们抓起来，那也得有那个能打败我们的实力才行。至于叶甫盖尼·卡斯蒂利亚……我不喜欢把白痴跟正常人放在一起作比较。”
“白痴？虽然这种形容真的很准确，但我记得你们从前好像没什么接触吧。”
伊利亚“啧”一声撇开视线：“你的记性真的很差。”
“又成我记性差了。你倒是说说我到底忘了什么？”克里斯觉得很冤枉，他已经在相同的情形下被嘲讽过两次记性不好了，上一次还是伊利亚说他们第一次见面不是在他跟坎德利尔那群排挤他的贵族子弟打架的时候。
伊利亚这次仍然和上次一样，没有做出更详细的回答。克里斯知道伊利亚的性格，也就没再继续追着问。也许伊利亚只是随口开个玩笑，他也不是非要在这种小事上较真不可。
就这样，克里斯将这段没什么战略性意义的对话抛诸脑后，主动转向了另一个话题。两人一边随口聊着近期发生的大小事，一边离开斐瑞给他们和那位曾教过莫妮卡拉隆纳多礼仪的先生安排的见面地点，重新回到落脚的旅馆，跟留守的米歇尔碰上面。此前克里斯交代米歇尔留在“翼骨”那支法师小队和利亚姆附近，看着他们别在比特兰搞小动作，米歇尔很服从安排。三人在楼下的咖啡馆解决了晚餐问题，再原路返回到楼上休息。但和之前不同的是，阿贝尔回了贡德王国，利亚姆不用再顾忌官方法术组织的动作，便主动找上门来为克里斯缓解异化症状。
有了前一次的铺垫，克里斯没再拒绝他提供的帮助。
两人单独进入里间，利亚姆让克里斯坐到床上，自己则用各式各样稀奇古怪的材料在地板上绘制出一个克里斯没见过的仪式法阵。布置好仪式后，利亚姆让克里斯坐到法阵中央，注入力量将仪式开启。温和的灵系力量包裹身体的一瞬间，克里斯似乎隐约感应到一种至高至纯的“生命”的呼唤。他仿佛看到一位慈悲的女神向他垂目，又吐出一声深深的叹息。但那种升华感仅持续了几秒钟就消散了，利亚姆的力量气质毫无征兆地变得凶狠起来，轻微的幻觉被源自肉|体的疼痛感知粉碎，那位“女神”悲痛地从神坛上摔落下去，被层层藤蔓枯枝绑缚，化成了吊在刑架上的邪魔。
随着利亚姆的灵之力抽离，克里斯的感官猛然坠回现实。眩晕持续的过程中，他失力了一瞬间，以至于整个人都歪倒下去。等他再回过神，地面已经近在眼前——他已经用手肘支撑着身体喘息了好一阵。
“这种力量……是‘森之主’的恩赐？”克里斯发现自己的声音变得有些沙哑。
利亚姆淡淡瞥他一眼，“嗯”了一声，算是给出了肯定的答复。或许是因为确认了克里斯当前的困境只有亚伯拉罕家族成员才能解决的事实，他不再像之前那样做小伏低，随时随地都警惕着克里斯变脸。他很聪明，又自诩很了解克里斯，他相信在这种情况下，克里斯一定会审时度势，不会给他甩脸色的。
“我向家族里的长辈去信描述了你的情况。如果你需要治疗你当下的精神病症，我随时可以带你回亚伯拉罕家族的老宅，恰好最近这段时间我也没什么特别要忙的事。但我只带你一个，你那些朋友、小弟，乱七八糟的社会关系，你愿意把他们留在苏门大陆就留在苏门大陆，愿意把他们带回索德里新洲就带回索德里新洲，就是别想着让他们跟我们一起进亚伯拉罕家族的老宅。”
虽然之前就知道利亚姆追着自己的队伍暗中给伊利亚提供治疗的事，但现在亲耳听到利亚姆说出这么上赶着的话，克里斯还是没忍住愣了一下。由于要给两人留出布置疗愈仪式的空间，此时米歇尔和伊利亚都留在外面，屋子里只有克里斯和利亚姆两个活物。他不回答，利亚姆也不说话，气氛就显得格外沉默。
良久，克里斯撑起上半身换成坐姿，动了动那条根本不该存在的蛛腿：“有时间我会考虑的。上次伊利亚就把你的留言转述给我听了，但目前这段时间我还不方便离开北苏门洲。”
“为什么？”利亚姆放轻了问话的语气，像是在诱哄一个生了病不肯好好吃药的孩子似的。
克里斯没有第一时间回答，而是一眨不眨地望进他那双琥珀色的眸子。利亚姆长得不错，不管是五官还是面部线条，都缺乏那种通常会被大众形容为标准男性特质的攻击性，气质上跟德米特尔和伊利亚完全相反。他这样轻声细语心平气和地说起话来，倒真给人种无与伦比的亲切感。这让克里斯无端想起一条之前在科弗迪亚的心理学书籍中看到的理论：想要快速使他人对自己卸下心防，甚至更进一步，对他人形成心理层面的隐形控制，必须要有一副优越的，甚至中性化的皮囊作为辅助。也许利亚姆从前就是占了这方面的优势，才会那么容易将人心玩弄于股掌之间。
但克里斯早就不会被他这副人畜无害的样子欺骗了。克里斯深知，跟这家伙打交道，任何时候都不能放松警惕：“你觉得是为什么？”
“你还是不相信我。”利亚姆摆出一副无奈的表情。
“这一次倒不是，”出乎利亚姆的预料，克里斯否定了他的答案，“毕竟这次的事只涉及到我个人的安危，我没有理由怀疑你。我们不是早就达成了法术契约吗？你没法做出任何不利于我的行为。就算你真的丧心病狂到宁愿承受违背契约的惩罚，也非要在这件事上害我一手，我也没什么太大的损失。赌错了，最多也就是丢我自己的命。”
领会到克里斯的言外之意，利亚姆动作微顿：“我现在没有理由再对你身边的人动手，除非他们的命有什么特殊价值。你觉得米歇尔和伊利亚的命有什么特殊价值？”
“这一点你应该比我清楚，”克里斯从彻底熄灭的法阵中央站起身来，“利亚姆，我能暂时搁置我们之间的私人恩怨，是因为权衡之下，我觉得另一些事比你那些间接的恶行更为重要。老实说，如果不是因为知道我身上携带的特殊东西可能会影响整个时代，我大概不会有那么强烈的‘我一定要活下去，不能在这种时候死掉’的念头。所以，你追着我讨好我没有任何意义，那些事发生了就是发生了，我不可能当它们不存在。我不会因为你帮了我就放弃自己的立场，转而去支持你们那些极端的想法。以前我不认同你，现在也是。”
利亚姆眸光微暗，当着克里斯的面背过身去：“我们已经就类似的话题争论过无数次了，所以再辩也只是浪费时间。我没法说服你，你也没法说服我。”
“我也是这么想的。”
“但我还是希望你能站到我们这边来，”利亚姆侧眸，垂落的额发便在他眼底落下一片阴影，“你应该也猜出来了吧，其实当今世界上所有的大型法术组织，不管是官方的、非官方的，还是像我们这种被普罗大众认定为‘邪恶’的，最本质的目标都是相同的。我们都不希望我们的世界走向衰败，走向终结。”
克里斯难得对他缓和了语气：“可你们的手段是错误的，‘先知’。”
“是你不肯放下你的感性，”利亚姆微微加重了语气，“理性一点看待事物不好吗克里斯？假设现在你还是诺西亚的皇帝，你知道今年圣希尔顿河中游的河堤会在汛期决口，淹没索菲亚三角洲。如果你选择什么都不做，索菲亚三角洲将会有数十万人民死于洪水、由洪水引发的饥荒，和在饥荒后猖獗起来的流疫，而如果你要做点什么，譬如派审判廷成员去解决这个问题，只需要数千名洋流法师透支全部的生命力，洪灾就不会发生，代价是这数千名洋流法师彻底异化，变成怪物，死在他们的同伴手上。你会怎么选？”
克里斯沉默片刻，敛眸：“我不会选让他们中的任何一方去死，治理国家、为他们争取幸福而稳定的生活，是我这个皇帝的事。需要那些洋流法师去死才能解决问题，只会是因为我还不够强大。”
“克里斯！”利亚姆难得拧起眉毛打断了他，“你只是一个人，不是无所不能的神。这个世界上没有人可以成为无所不能的神，‘葬歌’供奉的四神，包括我主在内，祂们都亲身证明了这件事。醒醒吧，世界不是围绕个人英雄主义运转的，你以为你很特殊，你是时代的主角，可历史上的每一个时代都有无数天赋卓绝、享誉盛名的法师冒头，你凭什么觉得你能做到他们都做不到的事？”
克里斯并未因他的质问而感到难堪，只是不徐不疾地整理好衣领，阖眸哼笑一声：“你真奇怪。一边不遗余力地把我往祂们那条路上推，一边反反复复地告诉我我不可能成功，我不是神，未来也不会是；就像你一边说不需要我的认同，一边拼了命想说服我，让我理解你们的做法那样。利亚姆，我有时候真的很好奇，你为什么做出这么多自相矛盾的事？坦诚一点不好吗，你到底想要什么？”
利亚姆眸光一滞，像是被克里斯戳中了心事，即将要恼羞成怒似的。但不知道出于什么原因，他最终还是没有选择发火，而是将那一瞬间的异样掩饰过去，垂眸避开克里斯的视线：“我从前倒是没发现，你原来这么关心我。该说什么，该说你还真是博爱，真是胸怀宽广？”
“哦，”一路走到今天，从坎德利尔到比特兰，克里斯已经见过了太多各式各样的人，他发现自己已经不会再被利亚姆激怒了，“你很希望得到我的关心吗？这就是你一路追我追到这里的理由？”
恶心人不成反被克里斯恶心了的利亚姆僵住。良久，他神情古怪地拧了下眉：“你还真敢跟那个写书的三流政客学。”
克里斯平静摊手：“我学的可不仅仅是斐瑞。从诺西亚到拉隆纳多，我学过不少人，虽然学来的把式永远都不及他们强项的十分之一，但也算受益良多。我也学过你，利亚姆，老实说你那套话术很实用。如果没有当初那些事，也许我们是可以做朋友的，那样的话我或许真的会关心你，但现在不会。这一切都是你亲手造成的，有因有果。我曾经怀疑你那些友善的表象全是装出来的，所以你才能毫无负担地做出那些事，一切都只是为了逼我堕落，逼我接受命运，成为‘葬歌’的棋子，可你后来的表现又让我觉得事实不是那样。所以我真的很不明白，为什么？”
利亚姆动作一顿。克里斯已经很久没用这么平和的态度对待他了，即使是有求于他的时候。利亚姆自以为很擅长应对别人的厌恶、怒火，乃至恨，他自恃对人心的把控精准无疑，在谁面前都是游刃有余的，一切或喜或嗔的反应都是精心设计的表演，很少有情绪失控的时候。但在这一刻，他面对着一派平静的克里斯，竟然本能地后退了一步。
克里斯的视线随着他退后的动作下移，利亚姆在顿步的瞬间理智回笼，意识到了自己的失态。对面那双深邃的眼瞳里倒映着他顷刻间惨白下来的脸色，这让他不合时宜地想起，上一次自己被牵动这么大的情绪起伏也在克里斯面前。克里斯说的不对，他对学习他人长项的成效并不是永远都达不到学习对象的十分之一。
“为什么……”利亚姆不自觉收紧十指，却仍然回避克里斯的视线，“你觉得是为什么？”
“我要是知道，还会问你吗？”克里斯早料到了他的态度，因而也不着急，反倒做出一副很有耐心的架势，“我觉得你刚刚教训我的那番话，不单单是在教训我。你在说服你自己？你想用这种方式证明你至今所做的一切没有错，你每一次都无法说服我，却每一次都浪费时间跟我争辩，是因为你打心眼里不认可‘葬歌’现在的做法——用你的话来说，感性上不认可；但你的理性认为这是最恰当的做法。你自己不认可自己，所以才会迫切地想要说服我，从我嘴里得到认可。”
这次利亚姆是真的狠狠皱起了眉头：“你不是拒绝了解我吗？我是你的仇人，是个丧心病狂的疯子。你以为我会像米歇尔那个蠢货一样，随便听你说两句好话就动摇了自己的信仰？”
“我对动摇你的信仰没有任何兴趣，”克里斯抬起右手，表示利亚姆在这件事情上是真的误会了，“我也没忘记我们之间的仇，只是在当前这种情形下，‘葬歌’和圣山拜礼会都讲和了，应该是有什么大的危机很快就要到来了吧？作为对你之前那句我不愿意放下我的感性的评价的回应，我得告诉你，我是真心诚意地想跟‘葬歌’谈和，不肯放下成见的不是我，是你们。你们瞧不起官方法术组织，认为只有你们做的事才是隐忍的、伟大的，你们认为我的想法天真、愚蠢且过分感性，不符合你们那种伟大的理性决策风格。可你有没有想过，如果我真的是一个仅凭感性做事的人，你这个仇人根本就没有跟我说上话的机会。”
利亚姆的身体微不可察地震了一下：“你根本就不明白。”
“我是不明白，”克里斯叹了口气，“我不明白为什么你们就认定了这个世界上没有那个能让所有人都得救的方案存在，你们也从来没有真正举出过任何有力的证据来说服我。你们以为你们承担了恶名，把美名留给了官方法术组织享，可你们理所当然地书写他人命运的心态本就是高高在上的，就像传说中那些远古的神明，哪怕你们行事的初衷和祂们不同。没有神明之能，代行神明之权，这本来就是行不通的。你们自己也不甘心不是吗？”
“你又比我们好到哪去？”利亚姆的眸光渐渐冷了，“我们是没有神明之能，却要使神明之权，那你就是没有神明之能，却要揽越神之责。‘葬歌’的成员们是不甘心，绝大多数‘葬歌’成员一开始并不知道加入‘葬歌’到底意味着什么，等知道的时候，已经没机会回头了。凭什么有些人可以好好活着，享受着我们付出牺牲换来的安宁，还能反过来骂我们是败类、恶棍，我们就要为那些与我们没有任何关系的前辈定下的誓言赴死？你就甘心吗，为了那些愚蠢而盲目的诺西亚人争取所谓的公平正义，却换来了一个‘暴君’的骂名，你真的甘心？”
克里斯微微一怔。良久，这种怔愣化为一声无情绪的低笑：“我很少回答这类的问话，但看在你帮过伊利亚，现在又在帮我的份上，我回答你。我不甘心，但这不代表我不会继续做我认为正确的事情。以前我动摇过，但现在不会了。这就是我给你的答复，也是我给‘葬歌’的答复。我不同意你们牺牲少数人拯救多数人的理念，同样的，我也不同意牺牲法师保护普通人，牺牲‘葬歌’成员为其他新洲民众换取安宁的做法。如果我真的是那个‘转机’，我要找到一个让所有人，包括‘葬歌’成员获救的最佳方案，不管这需要我付出多大的代价。”