第431章 女神
深沉的雾气如某种万足百爪的怪物一般缠上克里斯枪尖, 时间对现实世界的度量仿佛在此刻膨胀了无数倍，克里斯收枪躲避，黑雾立刻紧追而来。伊利亚有心帮他扛压, 却发现黑雾中央的东西渐渐升高，露出一副狰狞的人形。而就在那具人形的心脏位置, 有一团莹绿色的火焰熊熊燃烧着。
资深法师对未知危险的本能直觉让伊利亚下意识撇开视线。弗恩、本地牧首也在察觉变故的瞬间迅速阖眸默念起坎因教的祷词, 但另一些没那么敏感的行修大胆地抬起头, 不等弗恩提醒就对上了那双蜥蜴般的诡异瞳仁。于是世界诞生以来数亿万年的幸福与痛苦之总和成为了击中他们的矛，剧烈的动荡化作不息的呓语声与撕扯感, 将他们为人的权利剥夺。他们当场异化成了狰狞的怪物。
“牧首先生！”站在本地牧首侧后方的一名官方法师颤抖着开口。作为圣山拜礼会比特兰分会的精锐, 他的法术实力绝对是远在当代法师的平均水平之上的。但那名禁忌法师给他的压迫感，已经超过了人类法师所能达到的顶点。生物趋利避害的本能让他在察觉不对的一瞬间就闭上了眼睛，周围逐渐浓稠起来的血腥气息更是证实了他一开始的预感。人类的视觉封闭起来后, 听觉和嗅觉就会变得异常发达，这使他轻易听到了那些异化法师口中嗬嗬的嘶叫。
他产生了一种前所未有的恐惧感。
但他们的牧首依然波澜不惊, 像是早就料到了这样的变故，只朝他伸出手, 重重压住他颤抖的肩膀：“圣冠会庇佑我们。”
圣冠……
年轻法师不敢睁开眼，只是白着一张脸摸向自己抱在怀里的圣物。那是一顶坚硬的, 被古代匠人雕刻成荆棘样式的银质冠冕。在今天的作战会议上，牧首先生赋予了他保护这顶冠冕的神圣任务。据牧首先生说，这顶冠冕是从圣堂运来的独一无二的圣物, 它承载着女神的意志。他们能撑起这个巨大的仪式法阵保护比特兰城，全靠圣冠发挥作用。想到这里, 年轻的法师心里安定了一点。他深吸一口气，听着那些化身成怪物的同事被圣光灼伤后发出的凄厉惨叫，默默在心里赞美了一句“圣山之音至高无上”。
克里斯的精神并没有因对面升起的那两对扭曲巨翼受到影响, 但禁忌法师越发猛烈的攻击的确让他有点吃不消。伊利亚对他的劝告置若罔闻，顶着异化的压力也要冲进来跟他共进退。克里斯没办法，只能尽量跟伊利亚配合着缠住那名禁忌法师。然而对面的禁忌法师只是瞥他们一眼，便当即脱离了黑雾的范围，以远超人类极限的速度掠向地面上的赫斯特。
赫斯特趴跪在本地牧首面前。他对降临法阵的绘制被禁忌法师释放的精神影响打断了，因而地上的血色法阵还缺着最后一角。源自圣冠的圣光将异化产生的怪物都消解成了滚烫的血水、碎肉，而赫斯特没有变成怪物，只是陷入了短暂的晕眩。他瘫在满地的血色中，眼皮沉重得几乎睁不开。禁忌法师的掠袭被克里斯和伊利亚打断，他也来不及为那一瞬间的惊险而感到后怕。耳边一阵一阵的呓语声和头脑中纷乱的念头让他无法思考，只能勉强分辨出周围衣物摩擦的声音——圣山拜礼会那群人似乎跪了下来。
本地牧首、弗恩，剩下那几名没有被异化的行修，包括刚刚从黑雾中获救的伤员，他们在他旁边跪了下来，低声祷告着：“至高无上的‘圣山之音’，慈爱的女神，愿你的仁爱光耀大地，愿世人聆听你的教导，悟罪悔过。赐我们安宁，消解我们为人的卑劣。救我们脱离苦海，让一切邪魔安眠。”
恍惚中，赫斯特好像听到了海伦的声音。曾经海伦也是这样，虔诚地信仰着所谓的“圣山之音”，每次餐前必作祷告。但太久远了，赫斯特已经不记得海伦颂念的祷词了。他从来没进过坎因教的神庙，从来没认同过海伦天真的信仰。
他费尽全力从地上爬起来，和着雨水和泥沙，和着他人的碎肉与骨渣，用自己咸腥刺鼻的血液将降临法阵缺失的一角补全。躁动的黑雾迅速如海啸一般朝赫斯特奔袭而来，但牧首只是抬手搭上那顶老旧的圣冠，旋即，那种维持防御禁制的强大力量便调转方向，撞上了对面的禁忌之雾。
法阵图案缓缓亮起，赫斯特身体内部产生了一种诡异的鼓胀感，像是有什么东西正在往他血肉的缝隙中挤。但他还没来得及感到痛苦，源自圣冠的奇异力量裹住了他，一种前所未有的宁静充斥了他的灵魂。他跪倒下去，如同跪拜一尊威严的神像。
同一时间，克里斯也察觉了源自圣山拜礼会队伍方向的变故。他很清楚对面的禁忌法师没那么容易解决，在对方对他出手的一瞬间，就有第三方力量介入了他们的战斗。那种力量的影响很隐晦，却效果强大到足以让原本打算杀了他再去解决赫斯特相关问题的禁忌法师放弃一开始的作战方针，甚至表露出逃跑的意愿……这一切都是那群行修突然跪下来开始祈祷之后发生的变化。
克里斯想乘胜追击，但眼前翻滚的黑雾突然调转方向，朝赫斯特脚下的血色法阵中涌去。
降临法阵构建完成了。
本地牧首没有走进降临法阵，甚至仍旧闭着眼睛。法阵生效带起的风吹得他的圣袍和发丝胡乱飘飞，捧着圣冠的法师脸色煞白，满地血腥中，他们这群圣山拜礼会成员的圣袍竟然是唯一洁白无瑕的存在。
赫斯特被降临法阵的力量牢牢钉死在原地，他意识到那些诡谲的雾气，包括被雾气吞没的血肉、灵魂，此刻都向他涌来。这是一种跟异化非常相似的体验，撕扯、焦灼，痛苦……赫斯特几乎要陷入疯狂。但他还没有陷入疯狂，他听到自己追寻半生的仇人用他的口舌说：“你们以为你们能杀得了我吗？”
牧首没有回答他。意识浮沉之际，赫斯特听到了一种堪称圣洁的歌唱。致人疯狂的呓语如潮水般褪去，取而代之的是难以分辨来自何方的叹息。痛苦渐渐远去，而灵魂趋于轻盈，赫斯特产生了一种古怪的满足感。
如水滴入海，他的意识消弭了。
克里斯提枪扑上来，想给难缠的敌人致命一击，却看到赫斯特的身体毫无征兆地自行崩解了。禁忌法师黑雾疯狂挣扎着，似乎还想逃跑，但他脚下陡然升起一股生机勃勃的力量，关于禁忌的一切都被抹杀。整个过程甚至只用了一个呼吸的时间。
“你……”克里斯不敢相信自己的眼睛。他本能地想问点什么，但喉咙里骤然上涌的血腥气息打断了他。
本地牧首眼疾手快地扶住他：“还好吗？”
克里斯眼前一阵一阵发黑，好一会才缓过劲来。本地牧首脸上的关切不似作伪，弗恩身上的伤势也不比他和伊利亚轻太多，但看着自己和后落地的伊利亚满身是血，而本地牧首和后来的几名行修毫发无损，他还是有一种古怪的荒谬感。
“那是什么？”克里斯抬手指向牧首后方那名官方法师怀里的冠冕。他刚刚看得很清楚，击杀禁忌法师的力量就来源于这顶冠冕。
怀抱着冠冕的法师紧了紧手臂，下意识后退半步。但牧首回头看他一眼，还是回答了克里斯的问题：“圣堂供奉的圣物之一。你伤得很重，先回去治伤，这些事我们回头再聊。”
克里斯咽下喉头的腥甜，转而将目光投向落地的伊利亚。和他相比，伊利亚的形容看起来不算狼狈。然而在落地的下一秒，伊利亚直挺挺地倒了下去。
虽然自己的精神也快到极限了，但克里斯还是第一时间扑过去接住伊利亚，没让伊利亚的脑袋磕到地上。意外的是，在正常成年男性中都算是锻炼良好的那一批的伊利亚并未给他以正常的人类骨骼、肌肉的触感，克里斯接住的伊利亚轻得吓人，体温也低得同尸体无异。
克里斯抬起右手，敏锐地发现伊利亚的衣摆下方掉出了几根古怪的翎羽。
本地牧首显然也看到了这一场景。他拢了拢厚实的圣袍，微微躬身，宽慰似的冲克里斯俯首：“正常的异化症状而已，我想我们圣山拜礼会有办法解决。之前我是不是忘了说？对于我答应你向圣堂转达的事，圣堂那边回信了。下个月十五日是我们教会每年一度的朝圣日，各教区牧首也要在圣堂聚首，决定新一年各区圣职的调任。圣堂的意思是让我邀请你一起前往圣地。其他的我不能过多透露，但有一件事是确定无疑的，圣山拜礼会上下全体成员都很乐意帮助你和你的朋友们解决烦恼。”
克里斯没有第一时间回答，而是缓慢将伊利亚平放在地。直到后方的行修主动上前帮他和伊利亚止血，他才捂住湿淋淋的侧颈：“圣山拜礼会的确比我一开始以为的厉害不少。但我可是‘盗火者’的人，你们确定要邀请我去你们的圣地？”
“我想那些圣者和都祭要首们应该不会在这种事情上开玩笑。”
“我考虑考虑。”克里斯头晕得厉害，暂时也思考不了太多的问题。
禁忌法师和伊利亚的法术场各自消散，暴雨渐渐停歇，只余下苍凉的月色笼罩住这座不幸的城市。米歇尔和利亚姆仍然停留在原先的位置，通过法术标记的连接，米歇尔知道克里斯和伊利亚没有出事，不由得松了口气。利亚姆观察着他的反应，有些好笑地松开掌心那枚圣印吊坠，笼罩这片区域的庇护之力旋即淡去。
“感恩母神，”吊坠落回胸口的一瞬间，利亚姆当着一众“冥河之龙”信徒的面，做了个“森之主”信徒的祈祷手势，“‘旧日神殿’居然这么容易就放弃了这步埋在比特兰的暗棋，倒不像是被圣山拜礼会和克里斯联手逼迫到断尾求生的样子。这场战斗结束得也太快了，哪怕坎因教的女神出手了，也还是让人觉得不太正常。‘鳞蛇’，你说‘旧日神殿’那群疯子到底在想什么？”
米歇尔不耐烦地瞥他：“我怎么知道。你话真多。”
“我以为同为禁忌法师，你应该比其他人更能准确把握他们的心理，”利亚姆丝毫没有被米歇尔的话攻击到，甚至反过去攻击米歇尔，“毕竟你的理智也是靠跟那位的契约维持。如果没有‘葬歌’，你早就成为和他们一样的疯子了不是吗？”
米歇尔没有回话，只是捏了捏拳。
“看来你对克里斯还是不够坦诚，”利亚姆愉悦地偏了偏头，“努力装出一副温驯家犬的样子，实际上也只是为了满足自己的私心。如果你真的那么关心他们，为什么还要跟在他们身边？你明知道你随时都有可能失控，随时都有可能成为他们的威胁。”
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作者有话说：感觉最近写东西很不在状态，分析过后觉得是打游戏打的。反手一个卖号退游。