第443章 小镇
从拉隆纳多前往威特拉夫的西北海岸, 北苏门洲的游客和商人们通常会选择从巴尔杰德密林南侧绕行，途径地势平坦的阿布索尼亚北部和坦多因东北角，再由威特拉夫的南部关口入境目标国度, 沿铁路直达西北。而不需要考虑货物损耗率且身体机能、抗风险能力远高于一般人的法师们，则会选择从巴尔杰德密林北侧绕行, 翻过洛德索尔山脉的主峰进入柏利联合王国, 再从跟威特拉夫之间达成了特别通关协议的柏利联合王国坐上火车, 沿铁路直达威特拉夫西北。
克里斯在威廉和怀特的推荐下选择了第二条路线，于是三人从拉隆纳多的西北边境出境, 结伴来到了洛德索尔山脉的主峰脚下。这对于克里斯而言是一种十分新奇的体验, 因为索德里新洲地势西高东低，他从坎德利尔到南约克瀚，又回到坎德利尔, 最终离开坎德利尔一路南下，乘船至北苏门洲, 所经过的绝大多数地区地势都相对平缓，像洛德索尔山脉主山这样险峻的高峰他还是第一次见。
然而就在他心潮澎湃, 充分发挥想象力将自己跟威廉、怀特二人一起面对各种极端天气、恶劣地形的挑战，徒步翻越世界第一高峰的故事在脑子里编写成型后, 威廉忽然指向一座看起来已经废弃很久的小木屋，告诉他通往洛德索尔山脉主峰另一侧的传送法阵就在这里了。
“这里为什么会有传送法阵？”克里斯一时间不知道该做出什么表情了，“圣山拜礼会不会允许野法师使用他们布设的传送法阵吧。”他都已经想好了回去要怎么跟伊利亚形容自己这段经历, 现在威廉却告诉他他们根本不用亲自爬山，老实说, 这挺令人失望的。
威廉对他的失望情绪一无所觉，只是捂着鼻子推开那扇破烂木门：“这道传送法阵不是圣山拜礼会布设的，它的历史可以追溯到几百年前的法师时代。众所周知, 圣山拜礼会并不禁止野法师在北苏门洲活动，甚至会向野法师们发布官方委托。在这样的情形下，绝大多数涉及到跨国、跨教区的麻烦事都会被那些官方法师丢给我们这种行动自由的野法师来做。威特拉夫和拉隆纳多处在两个相邻的教区，需要跨国执行的委托任务还不少，再加上这道大型传送法阵的维护一直都有各地野法师的参与，从一开始它的存在就不对外保密，所以圣山拜礼会派人守了它几年，发现根本没法杜绝野法师盗用的情形，而且这道传送法阵的确能提高野法师们执行跨国委托的效率，他们就干脆把它开放给我们了。”
“他们的制度还挺人性化。”克里斯跟在威廉背后踏进小木屋，打量起四周的摆设。除了地板中央那道肉眼可见的复杂法阵图案以外，房间里的其他东西都被堆积在四个角落，且都落了一层灰。克里斯据此得出平时并没有活人在这里生活的结论。
威廉停在法阵跟前，动作娴熟地从腰包里掏出各种各样的仪式材料：“让我想想，这里的传送法阵是要用什么激活来着……”
“月光碎石、鼠尾草，”怀特抱起手臂提醒他，“对你手里那几瓶也是，还有弗罗多草、尤里因斯风干触手的粉末，就这么多了。”
威廉一手捏着装有月光碎石和尤里因斯风干触手粉末的玻璃瓶，一手攥着干枯卷曲的鼠尾草和弗罗多草草叶，不耐烦地瞪向怀特：“难道我自己想不起来吗？”怀特的提醒显然让他觉得自己的智商被蔑视了，虽然根据克里斯这段时间对他的观察来看，他的智商的确也没高到哪去。
怀特被瞪了也不生气，只是耸耸肩退回到克里斯旁边。不多时，威廉完成了对传送法阵的布置，拍拍手回到克里斯和怀特跟前：“怎么样？”
“很标准。”克里斯还是第一次见到布置得这么标准的仪式法阵，材料的位置、份量甚至形状都标准得跟那些古老典籍上的绘图一模一样。
怀特毫不客气地哼笑出声：“难道不是因为他对误差区间的把握不够到位，所以只能对经验中的既定样本死记硬背照搬照抄吗？”
“你可以不说话的。”威廉攥起拳头，手背上的青筋跳了两下。
之前在斐瑞的队伍里，苏门洲野法师跟白骑士团针锋相对，克里斯出于不想参与无谓争端的心态也没跟威廉和怀特有太多接触，只在那座地下陵寝的梦境之地里近距离对话过威廉，但依旧谈不上对威廉有所了解。这次跟威廉和怀特同行，他才算真正意义上摸清了这两个人的性格。威廉直率且行动力强，而怀特见多识广、有较大的知识储备量。这两个人似乎是为了去尼奥尔索思凑朝圣日的热闹才聚到一起的，但不知道为什么，从克里斯加入队伍开始他们就时不时吵两句，而且吵的都是一些无关紧要的小事。
难道是性格差异导致的气场不合？
听到威廉提醒自己进入传送法阵，克里斯摇摇头甩开那些多余的念头，抬步踩进由外及里亮起的银白色光芒里。
“呼”一声，猛烈的风声将破烂的房门吹开。克里斯阖眸又睁眼，随着法阵光芒的熄灭，周围的环境色彩飞速扭曲重组，绘制出一副他从未见过的陌生场景。威廉呼了口气，松开搭在克里斯和怀特肩膀上的手，做出拥抱空气的动作：“太好了，这次的传送法阵依然没出问题。”
克里斯抬脚的动作微微一顿。虽然他一开始就检查过威廉的传送法阵，确认了没有问题才踩进来，但这家伙的语气实在有点……难道他根本就不放心自己布置法术仪式的技术吗？那他还毫不犹豫就冲上去掏材料？
“别介意，”看懂了克里斯表情的怀特目带怜悯地拍他肩膀，“这家伙的性格就是这样，习惯就好。”
从前相处的同伴都是伊利亚、米歇尔那个水平的法师的克里斯觉得自己习惯不了。
和洛德索尔山脉南端传送点不同的是，北端这一传送点周围似乎有官方法师驻扎。克里斯刚和威廉怀特一起迈出传送法阵，就在靠近山脚的入城小路旁遇到了圣山拜礼会的人。柏利联合王国的神秘侧事务并不归属西里尔平原教区管理，这群行修也并不跟克里斯此前认识的弗恩等人有联系，一群人公事公办地查了好久的身份证明和信仰圣物，直到克里斯拿出那枚从比特兰顺来的坎因教圣徽，他们才肃然起敬地给三人放行。
摆脱了官方法师的盘查，威廉和怀特才腾出空来询问克里斯：“你怎么会有圣山拜礼会的东西？”普通的坎因教圣徽并不会附有“圣山”的特殊庇护标记。
“一位朋友给我的。”克里斯云淡风轻地将圣徽塞进口袋。他早知道这东西能派上用场，所以一直没把它用置物法术收起来。
怀特眯了眯眸，毫无征兆地把脸贴向克里斯：“你好像很有人脉。话说之前在费伦贝特，杰拉德先生和那几名白骑士团的成员也对你很尊敬。你不是普通的野法师吧？听说你来苏门大陆是在救赎审判廷解体以后，我猜你从前是救赎审判廷的成员？”
克里斯没想到怀特这么敏锐，但考虑到救赎审判廷的情况实在是太好打听了，贸然承认跟救赎审判廷的关系很可能会增加暴露身份的风险，他故作疑惑地皱了下眉，掏出自己在“菲拉德林”的身份纹章：“这你倒是猜错了。”
“你是‘菲拉德林’的人？”怀特的眼睛亮了一下，“我早就听说‘菲拉德林’有一位很强大的时法师成员，代号‘舵手’，原来就是你？”
克里斯沉默片刻，觉得“暴君”的名号没流传出来也是好事，于是毫不犹豫地冒领了“舵手”的身份：“你听说过‘舵手’这个代号？”
“当然听说过！”见克里斯没有否认，怀特的眼神越发炽热了，“我曾经也做过加入‘菲拉德林’的尝试，可惜没能通过你们的考核任务。当时一些已经成功加入‘菲拉德林’的朋友还安慰我说，现在‘菲拉德林’的考核任务已经彻底变味了。各地的话事人甚至拉帮结党，将新人名额和报酬高的委托留给自己的……啊，我是不是不应该在你面前说这个？真抱歉。”
克里斯盯着他看了好一会，都没从他眼睛里看出半点抱歉的意思：“你是觉得‘菲拉德林’的考核不够公正？可‘菲拉德林’毕竟不是官方组织。”
“我没有别的意思，”怀特干笑两声，挪开了放在克里斯脸上的视线，“只是突然想起这段往事了，随口一说。”
“是吗？”克里斯微不可察地挑了下眉，也没拆穿他。
三人就这样顺着洛德索尔山脉主峰脚下的小路，来到了柏利联合王国的南部关口。经过部分柏利士兵与政府职员的查验，他们成功进入了一座边陲小镇。但让克里斯感到意外的是，这座小镇的街道上空无一人，临街的民居也紧闭着门窗，只有升起的炊烟能证明这里确实有人居住。
威廉埋头在研究地图的工程中，暂时还没有注意到小镇的异样：“接下来我们只需要从这里赶往柏利的厄鲁瑟，从厄鲁瑟坐上火车，就可以直达威特拉夫境内了。不过这趟火车要坐很久，我们得多准备一些食物和饮用水……呃，你们怎么都不说话了？”察觉到气氛的凝滞，威廉抬头看向克里斯和怀特。
“你就没发现这座镇子有点奇怪吗？”怀特无甚情绪地瞥他，“这里也太安静了，连个人影都看不到。街上蔓延着一股莫名的死气，墙角除了生活垃圾就是老鼠尸体，蘑菇都长到成年男性的中指那么高了也没人清理……我的直觉告诉我，在这里过夜会发生什么不好的事，要不我们今晚连夜赶路，到了下一个居民区再考虑住宿问题吧？”
“这里有一股奇怪的法术力量残留，”一直在观察环境的克里斯从居民楼的外墙上收回视线，微微皱起眉头，“似乎不是人类留下的气息，倒像是那种能在一定程度上驱使自然力量的魔物。”
“魔物？”新洲部分地区的特色用词让怀特感到很新鲜，“你们诺西亚人这样称呼它们？”
克里斯“嗯”了一声：“差不多吧，毕竟是活物，也不能直接称它们为法术材料提供者。”
威廉和怀特没能理解诺西亚人冷僻的幽默感，只是严肃地摆出防御姿态，开始警惕周围的变化。克里斯倒没他们那么紧张，毕竟绝大多数魔物的实力不会超过异化法师生前的水平，而现代社会能达到广义天使层次的法师已经少之又少了。他并不担心自己会遇到什么难以对付的怪物，除了一些被邪|教组织人为召唤出来的东西。
他关心的是另一件事。
在各大官方法术组织严密的监控和人身限制下，官方法师们即使陷入了异化状态，也很少有彻底失控、流窜入居民区的情况。新人需要签订的一些法术契约甚至被各组织高层特地附加了在极端情形下反噬契约者的效果，以达到防止失控法师化为怪物危害公共安全的目的。而救赎审判廷的日常工作中也包括一项“对照成员名单排查、清理可能出现和已经出现异化症状的高风险人员”的任务，克里斯料想其他法术组织应该也不会在这种地方落后，所以官方法师异化失控流窜入居民区伤人的事件几乎不可能发生，除非是像法穆镇邪祭事件那样有多方势力引导干涉的特殊情况。无组织的野法师们大都没有接受过正经的法术知识传承，自主钻研的效率并不算高，在没有外部因素影响的情况下，他们的修行速度也不支持他们在有生之年迈进异化失控的倒霉鬼这一行列。有组织的野法师就更不用说了，就连“菲拉德林”这么松散的团体都会安排各位话事人以周为单位对接他们负责的成员，确认成员状态，克里斯不觉得他们会对自己出现异化症状的成员放任不管。由此，魔物的形成、存活和成功进入居民区的条件都非常苛刻。
再加上，他们在来的路上就碰到了圣山拜礼会的人，那些法师看起来常年在附近活动，而山脚下最近的居民区就是这座小镇，如果这座小镇上有法师异化失控，他们不可能发现不了，还任由魔物孕育出生。
一种微妙的不协调感击中了克里斯。但还没等他想明白这种不协调感的本质，一道叽里呱啦的叫喊声忽然从街道另一头传来，三人同时被吸引了注意力，抬眸往声源方向看去。
冲他们高声呼喝的是两名穿着柏利军装的成年男性。柏利人的身材似乎普遍要比拉隆纳多的西里尔平原人魁梧，但却没有北新洲人高挑，两名士兵的头顶都只到克里斯的脖子。两人一边冲克里斯、威廉和怀特高声呼喊着，一边拿手对他们指指点点，看起来不像是在说什么好话。
难得遇到一次语言障碍的克里斯沉默片刻，转头看向怀特和威廉：“他们在说什么？”
怀特并未回答克里斯，而是表情严肃地迎上去挡住两名柏利士兵。三人你来我往地叽里呱啦了一会，两名柏利士兵黑沉的脸色和缓下来，怀特也重新回到克里斯和威廉面前。威廉解释说：“他们说这座小镇上最近实行防疫禁令，不允许居民随便出门闲逛。”
“防疫？”克里斯看看两名等在旁边的士兵，又看看周围紧闭门窗的民居，忽然意识到什么，“这里离巴尔杰德密林不算远。”
怀特有所顾忌似的抿紧嘴唇，微不可察地摇了下头，下一秒又转头冲那两名士兵笑着叽里呱啦了两句。两名士兵点点头，挎着枪走了。威廉这才沉声接上刚刚的话题：“他们说近期柏利南部鼠疫泛滥，间或也查出一些从巴尔杰德密林边缘居民区传出的尸化怪病……”
“什么病？”克里斯的心脏猛地重跳了一拍。
虽然他早就怀疑从巴尔杰德密林边缘传出的那种怪病就是“尸瘟”了，但预料中的发展一步步成为现实的结果还是让他感到心慌。他是亲眼见过诺西亚疫区的惨痛情形的，所以现在听到和诺西亚一模一样的事态出现在柏利的消息，他几乎无法控制自己的声音。
“鼠疫和尸化怪病，”怀特的表情也有些凝重，“虽然我没去过诺西亚，但我之前听一些朋友说过，诺西亚的第二轮‘尸瘟’好像就是和鼠疫同时发生的。卢卡斯你是诺西亚人，你说巴尔杰德密林传出的那种怪病，不会就是‘尸瘟’吧？”
“‘尸瘟’？”一直没能插上话的威廉卷起他那张巴掌大的柏利地图，“那我们是不是要尽快离开这里？我同意怀特的意见了，我们今晚连夜赶路，到下一个居民区再考虑住宿吧。”
克里斯紧了紧攥成拳头的右手，没有第一时间给出回答，只是望着两名士兵离开的方向，眸光微沉。