第445章 神佑
凄风苦雨毫无征兆地到来。
“威尔弗雷德”只是静静躺在那里, 神态安详，甚至不显得灰败，与克里斯平生见过的每一具尸体都不相同。他的皮肤红润而有光泽, 发丝与睫毛根根分明，还挂着泥渍与雨珠, 犹随风雨轻轻颤动, 简直跟活人没什么两样。
下一刻, 墓园里的气氛陡然生变。“威尔弗雷德”身下渐渐渗出粘稠的深色液体，而那些液体在脱离尸体的一瞬间便凹出古怪的、如同灵长类动物前肢一般的形状, 猛然抓向站在墓碑前方的克里斯。克里斯回身闪躲的同时将长枪重重抛出, 圣洁的纯白光晕立时随着枪尖一道刺进那具冰冷的尸体里，粘稠尸水凝成的手掌当即软垂下去，弯折出扭曲的形状。
克里斯蓄积起时间之力预备乘胜追击, 然而还没等他将杀招的咒语默念完成，那枚躺在他衣服口袋里的坎因教圣印忽然亮了一下, 紧接着，一股宁静而平和的力量笼罩了整座墓园。棺材里由尸水凝聚而成的手掌挣扎了一会, 终于还是消弭在那道纯白的圣光中。棺中的英俊尸体极速腐化，眨眼间便只余半根泛黄发黑的肋骨。
克里斯微微一怔, 下意识按向那只装着坎因教圣印的口袋。虽然他早就听弗恩说过圣山拜礼会成员的圣印附有“圣山”的庇护，可他又不是那位女神的信徒，居然也能受到庇护？
犹疑良久, 克里斯才将那枚圣印重新塞回衣兜深处，上前一步握住枪杆, 将长枪和被钉在枪尖的半根骨头一同拔出。
“这东西不像是人类的骨头，”罗克亚特身形一晃，下一秒就出现在克里斯旁边, “人类的肋骨应该要更重一点，弯折角度也要更大一点。”
克里斯盯着那根半中空的，存在多处凸起和凹点的奇怪肋骨看了一会，忽然生出一种来之莫名的念头：“这是人鱼的骨头。”
“对！”罗克亚特像是被他提醒了一样，“这就是海妖族的肋骨，海妖的骨头比人类轻，而且多有骨刺和气孔附着……等等，你从来没见过海妖，你怎么知道这是它们的骨头？我记得我没跟你聊过类似的事，你从前那位老师也没有教过你这些。”
克里斯停顿片刻，敛眸：“猜的。”
本着谨慎的态度，克里斯没有直接上手去摸那块骨头，而是用法术将它取下并用从怀特身上摸出来的玻璃瓶装好。做完这一切，他才重新扛起怀特踏上离镇的小路。
回到原先那位村长家里后，克里斯将人事不省的怀特放到呼呼大睡的威廉身边，转头摸出房间来到后院。根据诺西亚和柏利的时差来推算，亚尔林戴纳等人此时应该已经起床了。克里斯钻进一处无人的角落，布置起联系戴纳的仪式法阵。
圣洁的火光亮了又灭，戴纳那边不多时就给出了回复：“克里斯大人？”
“最近坎德利尔情况怎么样？”克里斯严格遵守诺西亚的贵族礼仪，没有一上来就对戴纳直抒胸臆，“我前段时间一直在忙，没能及时回复戴纳大人的信件，戴纳大人不会因此对我心生芥蒂吧？”
“怎么会呢，”戴纳停顿片刻，像是对克里斯这样的试探感到无奈，“按照您以往的习惯，如果不是有什么事需要我们去做，您是不会主动联系我们的。所以，您大可以省略这些没必要的寒暄步骤，直说您想让我们干什么就好。”
克里斯“呃”了一声：“有那么明显吗？好吧，其实我是想问问诺西亚的‘尸瘟’疫情控制得怎么样了，近期北苏门洲也有疑似‘尸瘟’的怪病在人群中扩散，你们知道的，圣山拜礼会的圣堂不是还去信向你们寻求援助了吗？我最近在柏利联合王国发现了一些奇怪的现象，希望你能尽快帮我转告给圣山拜礼会的圣堂成员。”
“什么奇怪的现象？”
于是克里斯将今天发生的事完完整整地向戴纳复述了一边，只隐去了他使用《末日之书》的过程和他认识威尔弗雷德的脸这些微不足道的细节。
“我明白了，我会尽快向圣山拜礼会的圣堂转述这些事，”听完克里斯的叙述，戴纳的语气也跟着严肃起来，“照您这么说，我应该引导他们去寻找那些散落在北苏门洲各地的疫病源头，也就是那些奇怪的骨头？可是没有具体指向特征的话，排查起来恐怕会很困难。”
考虑到《末日之书》的力量来源是“禁忌”，克里斯有点犹豫该不该把它暴露给圣山拜礼会的人。但衣兜里那枚坎因教圣印的触感提醒了他那位女神的作风，这让他坚定了一开始的想法：“你先提醒他们排查并封锁疫情最严重的区域，至于锁定诱病源头的方法，等我抵达尼奥尔索思会亲自跟圣堂的圣者们聊。”
“好的。”戴纳毫不拖泥带水地应下了克里斯要求。见克里斯似乎已经没什么别的事要交代了，他便主动转移话题，谈及另一桩克里斯很早之前提过的事：“您让我们寻找艾德·阿尔瓦的事，有眉目了。”
已经准备好结束传讯的克里斯动作一顿：“艾德·阿尔瓦？”如果戴纳不提，他都快忘记这个人了。那位阿尔瓦夫人——也就是说艾丽卡女士——去世后，他一直想把她的遗物送回索德里新洲，送到她的家属手上。可惜她的丈夫艾德下落不明，克里斯只在一次给戴纳的回信中提过让“盗火者”的人有时间帮忙查查，就将这件事抛诸脑后了，毕竟他短期内恐怕是回不去索德里新洲的。
没想到戴纳真的查到了艾德·阿尔瓦的消息。
“没错。我们排查了您给我们列出的几条线索，最终在辛密尔顿省找到了寄宿在一位盲眼老人家里的艾德·阿尔瓦。如您所料，他的精神状况非常糟糕，我们找到他的时候，他已经彻底失去分辨现实和幻觉的能力了。辛密尔顿省的‘盗火者’成员把他带到了我们在辛密尔顿的据点，但由于坎德利尔的贵族们大都认识他的脸，我没敢贸然让他们把人送回总部。现在就看您怎么想？”
“我怎么想？”戴纳的办事能力克里斯还是很认可的，“我无所谓，你们把人照顾好，有什么情况第一时间通知我就行。其他的事，等我回索德里新洲以后再说。”他并不指望“盗火者”能治好艾德·阿尔瓦的精神病症。
戴纳也不多问，确认了他的心意后便礼貌道别，结束了这次传讯。克里斯捏捏酸痛的肩膀从角落里站起，维持仪式的香薰蜡烛已经熄灭了，只余下一撮细细的灰烟在空气中摇曳着。以他目前的实力水平，其实根本不需要用这么复杂的仪式来实现通讯，但自从他发现形式上的复杂可以大大减轻对精神力量的消耗，有利于维持他自身状态的稳定，他就再也不在这种小事上偷懒了。毕竟弗恩·格林也说过，他自身越稳定，另外一个“他”出现的频率就越低。
收拾好仪式材料从村长家的小院里钻出来后，克里斯蹑手蹑脚地摸进室内，再次拐过村长家狭窄的餐厅回到他们花重金租下的房间。他这次出行携带的资金不算充足，因为要考虑到伊利亚和米歇尔南下行程中的花费，他自觉将赫德森给自己的那份报酬分了一半出来留给伊利亚；加之米歇尔之前动用的“翼骨”的活动资金也是要归还的——他不可能同意米歇尔不去归还那部分缺口，也不可能让米歇尔单独出那份还款，这实在太不道德了——克里斯又额外从剩下的报酬里分出一份让伊利亚转交给米歇尔，这样一来，克里斯这趟行程中的经济状况就有点捉襟见肘了。
但让他没想到的是，这次他不仅没再像之前那样天天为钱发愁，甚至还惊奇地发现，跟威廉和怀特同行，他可以把一枚金币花出十枚金币的效果。米歇尔虽然砍价能力也不错，但他毕竟早已度过了最穷的人生阶段，所以再怎么省钱也不会将生活成本降低太多。可威廉和怀特不一样，他们能从一系列同类商品中准确挑出质量在合格水平以上且最便宜的那一份，甚至以各种各样的方式找出高价商品的廉价替代品。跟他们在一起后，克里斯才认识到真正的“穷人”的生活方式。老实说，他挺想叫阿贝尔一起来长长见识的。
回到房间后，克里斯靠在墙边的椅子上小憩了一会，黎明便绕过地平线爬上天幕。怀特和威廉依旧起得很准时，但有昨晚的事情在先，怀特起床后没再像平时一样第一时间关心早餐问题，而是拽住克里斯质问他《末日之书》的事。
克里斯编了一套“你昨晚被魔物的幻术迷惑住了，是我击杀魔物救了你，根本就不存在什么缠绕着禁忌之力的法术道具”的说辞，勉强糊弄了怀特，三人便启程离开。
就这样，在克里斯小心翼翼维持自身状态稳定，怀特将信将疑试探克里斯身边到底有没有涉及“禁忌”的法术道具并跟威廉斗嘴，而威廉每天被怀特的挑衅气得攥拳的过程中，三人来到了柏利的厄鲁瑟。
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作者有话说：我要把每一个以“降本增效”为名不招满人员指标让在职员工加班干三倍工作007的资本家挂到路灯上……