第452章 圣堂
由于队伍已经来到神庙建筑群边缘, 卡特琳娜放慢脚步，摆出肃穆而虔诚的姿态。克里斯听到她将音调进一步压低：“这您可想错了，我们并没有要怪罪您的意思。相反, 您为北苏门洲所做的一切贡献，我们都看在眼里、感怀于心。拉隆纳多那位二王子勾结‘旧日神殿’的黑巫, 失势是必然, 您只不过是帮我们料理了一些早就该料理的社会不稳定因素, 我们感谢您还来不及，怎么会蛮不讲理地怪您呢？”
轮年龄, 她甚至不比克里斯早逝的母亲凯瑟琳皇后年轻多少, 但她偏偏就能对克里斯一口一个“您”，表现得无比恭敬和善，克里斯几乎就要对她卸下防备了。
好在克里斯还没忘记赫勒斯的提醒和伊利亚的叮嘱：“您这是在暗示我, 拉隆纳多那位大王子殿下会找上我，是圣山拜礼会在其中发挥了作用？”
“您是这么想的？”卡特琳娜眼底的笑意没有丝毫减淡, “不过站在您的角度，这倒是很正常。合理的怀疑。”她没有正面回答克里斯的问话, 既像是包容了克里斯多余的猜忌，又像是在用包容的表象掩盖他们的确做过一些引导动作的事实。
克里斯盯着她看了一会, 哼笑一声收回视线，也懒得去深究他们在自己抵达北苏门洲以后究竟做过多少布局。卡特琳娜在神庙建筑群主楼的门口停下脚步，低低颂念了一句克里斯听不懂的咒语。下一刻, 在场的所有圣山拜礼会成员都虔诚跪地，念念有词地做起坎因教的祈祷手势。等他们再次站起, 前方那扇沉重的大门缓缓打开。克里斯循着开门声侧眸，莫名被门内的光线晃了下眼睛，这让他下意识抬手眯眸。片刻后, 神庙实木大门带起的风声止息，刺眼的烛光与外界的日光融为一体，克里斯才重新放下手臂，正式将目光投向神庙内部。
浓烈的宗教气息扑面而来。
克里斯从前不是没有踏足过坎因教的地方神庙，但那些地方神庙往往倾向于适应当地信众的审美，地域特色鲜明，而属于坎因教本源的宗教元素则被模糊、弱化了很多。没有任何一座地方神庙能像这样细致而毫无保留地将坎因教的特色发挥到极致，这座神庙内的色彩、光影，乃至细微处的声音变化与空气流动，都透着一股浓厚而强烈的生命力。密密麻麻的壁画、彩绘自门口始，一路蜿蜒盘旋挥洒到神庙至深处，至高处，抵达克里斯视线所不能及的黑暗角落后仍在向外延伸。一排又一排明亮的烛火在室内摆出复杂的形状，远远看去像是个平躺在地的法阵图案，但碍于观察角度过分刁钻，克里斯暂时还没看出来这是个什么性质的法阵。蜡烛中央的空地上摆着数尊或大或小的石制神像，神像姿态各异，眼睛部位被红色布条遮挡，从身形判断皆是女性。雕刻神像的匠人们并没有为神像刻画下半张脸，但从红色布条上的凸起、凹陷来看，克里斯确定每一尊神像都有一双雕琢精细的眼睛。
奇怪。
克里斯没有仔细阅读过坎因教的圣典、教义，也不太了解这种为神像蒙眼的传统从何而来。鉴于卡特琳娜让他有什么不舒服的就说，他没怎么犹豫就开口：“那些神像，代表的是你们的女神？”
卡特琳娜像是没料到他会问出这么常识性的问题，一时间愣住。片刻后她才轻咳一声回神，用近乎气声的音量回答克里斯：“没错。看样子您没怎么了解过我们教会的神话，我们的世俗教会供奉女神，而圣山拜礼会则侍奉‘圣山’。女神是‘圣山’的喉舌，所以被称为‘圣山之音’。通常来讲，坎因教教众口称的女神并不是指特定的某一位女神，而是一种群体。我们坎因教并不是一神教，这一点跟救赎教会存在很大的差别。”
克里斯看看形容肃穆的圣山拜礼会法师们，又看看那些蒙眼的女神像，不自觉皱了皱眉。下一刻，他听到一直没说话的米歇尔前迈一步，用隐秘的通讯法术向他传音：“蜥女。”
蜥女？
克里斯略微睁大眼睛，转头看向米歇尔。但米歇尔只是微不可察地摇头，示意他不要当着一众圣山拜礼会成员的面发问。
克里斯了然垂眸，做出和卡特琳娜一样的肃穆姿态。
他上次听到“蜥女”这个词还是在费伦贝特，在罗莎琳德口中。当时神陵中情势复杂，克里斯听完了罗莎琳德简略的概述也没想到要追问，只知道罗莎琳德和《末日之书》中的怨灵罗莎都是那种祭祀“灾难”的古老仪式创造出来的“蜥女”。现在米歇尔却说，圣山拜礼会圣地内这些女神像也跟“蜥女”有关……看来罗莎琳德和圣山拜礼会渊源不浅啊。可“蜥女”仪式的祭祀对象是“灾难”，按照救赎教会从前的记述和赫勒斯的陈词，坎因教供奉的神明又应当跟“忏悔”大天使有关，这两者是怎么扯上关系的？难道坎因教的“圣山”是已经被暗渊彻底污染，向“灾难”靠拢的“忏悔”天使？可那样的话，“圣山”的表现不应该那么健康，他也绝对没法在那家伙控制的地域内安全生活这么久，“旧日神殿”更没必要跟圣山拜礼会对立。
……想不通。
克里斯拧了拧眉，决定晚点找个独处的机会尝试联系罗莎琳德。
一行人缓步前行，经过神像与烛火之间的空地。克里斯思绪飘远，没留神踩上了一块略微凸起的石砖，陡然顿住脚步。那种从进入神庙开始就一直萦绕在心头挥之不去的异样感终于有了着落。
克里斯眸光微闪，却又飞快将这一瞬间的怔愣掩饰过去，保持住原先的步调跟上卡特琳娜。
声音不对。虽然只是非常细微的差别，但这种差别已经足以让感知力敏锐到克里斯这个程度的时法师察觉了。神庙下面不是实地，是空的。
看来利亚姆刻意透给他的情报不是空穴来风啊，虽然几十年前那伙强盗闯进圣山拜礼会的圣堂时，圣堂总部还没有从西里尔平原南部搬迁到尼奥尔索思。边缘建筑的地下室、只存在于传说中的恐怖生物，还有米歇尔口中的“蜥女”神像……尼奥尔索思这些神庙建筑的地下空间里又藏着什么呢？
“巴塞洛缪，你带人守住这里。”卡特琳娜忽然开口，将克里斯飘远的神思拉了回来。
克里斯定了定神。不知不觉，他们已经穿过了神庙后方深不见底的长廊。前方是一扇外形古朴的木质窄门，而卡特琳娜在这扇门前顿住脚步，示意巴塞洛缪和一众没有职阶的圣堂法师留在门外。
巴塞洛缪对此当然是毫无异议，只是朝站在克里斯身后，似乎并没有停步自觉的米歇尔抬了抬下巴：“那他呢？卡特琳娜大人，我们不应该放这样一个黑巫进入圣堂的议事厅，那太危险了。”
卡特琳娜看向克里斯。
“您这是在问我的意见？”接收到卡特琳娜的目光，克里斯只是微笑着摊手，“这是圣堂的地盘，我的意见恐怕并不重要。我只提醒您一句，他是带着跟‘旧日神殿’有关的情报过来的。”
卡特琳娜敛眸片刻，最终还是选择了向克里斯让步：“我们相信您，德里安先生。您的朋友就是我们的朋友。”
“卡特琳娜大人！”
“闭嘴，我的决定还轮不到你来置喙。”
巴塞洛缪不甘心地握了握拳，但终于还是沉默下去。艾伯特见卡特琳娜已经和克里斯协商完毕，便主动上前推开那扇木门，客客气气地朝克里斯做出一个“请进”的姿势。
克里斯、米歇尔，卡特琳娜以及艾伯特穿过木门，又在布满宗教彩绘的廊道中直行了几分钟，终于抵达最后一扇窄门。卡特琳娜主动推门，门内略显焦躁的交谈声便失去遮挡，直直落进克里斯的耳朵里。
“西里尔平原教区的治疫工作，在都祭弗恩·格林的带领下进行得有条不紊，本月西里尔平原已经封锁了四个疫区，‘尸瘟’发病率的提高速度确有减缓……”
“近期‘旧日神殿’在巴尔杰德密林附近活动频繁，我认为西里尔平原教区与洛德索尔山北教区的中高层成员应当……”
“‘盗火者’派遣的三百三十八名支援法师已经陆续抵达各教区地方分会，期间‘盗火者’首席来信提醒我们重视疫区中心的异常表现，以及患病者尸骨的异化情况……”
“诸位，”卡特琳娜一只脚踏进门内，抬手敲了敲门框，“议事暂停，我带来了我们等候已久的朋友。”
克里斯下意识绷紧脖子附近的肌肉，越过卡特琳娜的肩膀看向屋内的三十余名圣堂正式成员。出乎克里斯的预料，这些圣者、都祭要首们并不像救赎审判廷的高层那样，在会议室内放置正式而体面的长桌，围坐在长桌附近议事。他们的会议姿态堪称慵懒，或坐或蹲，连抱着手臂斜靠在墙角，一边打瞌睡一边点头的都有。
虽然早知道圣山拜礼会组织架构松散，连在比特兰那种重要大都市的据点里都没个像样的会议室，但克里斯怎么都没料到，作为他们最高决策层的圣堂也这么随性。
……他们这个组织，到底是怎么成功运作起来还成为了北苏门洲的官方法术组织的？
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作者有话说：克里斯：这个世界就是一个巨大的草台班子……