第454章 海曼
“随你们信或不信。说到底, 你们的朝圣祭典是否能顺利举办跟我们没有任何关系。我们关心的只有一件事，那就是‘旧日神殿’的阴谋不能得逞，他们是我们共同的敌人, 仅此而已。”
解除德米特尔身上的诅咒才是克里斯此次来尼奥尔索思的正经目的，帮圣堂策划抗疫, 或是解决来自“旧日神殿”的麻烦, 这些都只是附加项。圣堂愿意配合, 他可以顺手提供一些消息或点子，但如果这些人不配合, 克里斯也懒得跟他们浪费口舌。
宽下巴男士压了压眉毛, 略显凌厉的目光在克里斯和米歇尔之间来回打转：“你就那么确信他跟你一条心？他可是个禁忌法师。”
“我确信。我不在意他是不是禁忌法师，也不在意他是不是邪|教徒，和才认识他第一天, 只能凭刻板的第一印象和人群标签、外界传闻来评判他的诸位比起来，我了解的是他本人。”
克里斯撇开视线, 有些不耐烦地摊手：“我们没有义务向你们证明这条情报的真实性，毕竟你们也说了, 帮你们规避风险对‘葬歌’没有任何好处，对我而言也一样。我刚刚就已经声明过, 你们完全可以不相信这条情报，那影响不到我们什么——所以现在，我们结束这些毫无意义的辩论, 说点实际的。我已经履行了我对圣山拜礼会的承诺，帮你们解决了那名‘旧日神殿’的法师, 你们准备什么时候偿付我的报酬？”
宽下巴男士和蓝眸女士对视一眼，都从彼此眼中看到了犹疑。
他们并不想这么快就从“旧日神殿”袭击计划的议题中脱离出来，毕竟朝圣祭典的安防事宜的确是圣堂近期工作的重中之重。但克里斯似乎被他们对米歇尔的反复质疑惹恼了, 不愿意再管朝圣祭典的事，这一点是他们没料到的。
按道理来讲，像克里斯这种出身较高的皇室成员，不应该这么在意一个随从的心情才对。
两名久居高位的圣堂圣者想不明白克里斯这种古怪态度的来由，只能归因于克里斯脾气不好，缺乏耐心。诺西亚那些民间传闻和国际新闻报纸上的评语都说克里斯·卡斯蒂利亚冷血倨傲，脾气阴晴不定……也许那些传闻是真的？
没错，一定是这样！
两人成功说服了自己，于是一边感叹克里斯的糟糕性格，一边思考起该怎么把话题拉回“旧日神殿”的袭击计划上来。然而还没等他们思考出个所以然，坐在蓝眸女士右侧的黑发圣者忽然起身，带起丝链与饰物碰撞的叮当声，打断了众人全部的社交话术构想。
意识到是谁动了，后方一众圣堂成员齐齐被惊得屏息凝神。姿态慵懒的都祭要首们连忙挺直脊背，坐在坐垫上的圣者们立时站起，靠在角落里的几位边缘人物也迅速调整出庄重的姿态，肃然垂首；就连先前的宽下巴男士和蓝眸女士也变了脸色，神情莫测地皱起眉头。
黑发圣者的动作不徐不疾，甚至称得上从容优雅。其他人的反应没有对他造成丝毫影响，他似乎早就对这一切习以为常。
他将自己和克里斯的距离拉近到两西尺以内，站在克里斯右后方的卡特琳娜迅速紧绷起身体，连呼吸声都刻意压低。
克里斯不动声色地将众人的反应尽收眼底，尔后若无其事地抬眸，跟男人对上视线。出乎克里斯的预料，这家伙居然很年轻。
站定后，男人情绪莫名地瞥了一眼欲言又止的宽下巴男士和蓝眸女士才缓缓开口：“你说的报酬，是帮德米特尔·卡斯蒂利亚解除诅咒。”他居然没有把话题扯回“旧日神殿”的问题上。
“没错，”克里斯没想到男人会直接叫出德米特尔的名字，这让他下意识停顿了两秒，“之前我还在比特兰的时候，你们驻西里尔平原教区的牧首凯文·沃克给你们写过信。”
黑发男人垂下眼睑。克里斯注意到他的语速很慢，甚至带着一种不易察觉的倦懒：“那封回信是我写的。”
“你有办法帮我解决他身上的诅咒？”
“勉强算是有，”男人的目光缓慢滑过克里斯的肩膀，落到他脚边那道浅淡的灰影上，“但我也没法向你做出什么保证。”
“什么意思？”
“意思就是说，我没有百分之一百的把握解决他身上的诅咒。而且，那些古老的记载未必能直接套用到现实当中，我还需要时间查阅更多的古代典籍、实验不同理论方案的现实可行性，这需要相当长一段时间。”
克里斯没忍住皱起眉头。他本以为只要到了尼奥尔索思，德米特尔身上的诅咒就有望解除——看当时凯文·沃克给他的回复，他还以为圣堂对解除诅咒的事早已胸有成竹。没曾想，自己乖乖按照他们的意思远赴尼奥尔索思，也跪拜过圣山，对他们的女神低过头了，他们却又改口拿出这样一份补充声明来免责。
他没法接受：“赫斯特·贝尔手里那份笔记是从圣堂流传出去的，这足以证明早在海伦·贝克离开前你们就已经掌握了相关知识，我不相信这么多年过去了，你们还没有研究出个结果来。那位牧首先生叫我来尼奥尔索思的时候可不是这个态度，你们是觉得我很好糊弄吗？”
黑发男人不仅没有被克里斯的冷脸吓到，反而还侧眸低笑一声，像是觉得克里斯的反应很有趣：“你误会了，我们并没有糊弄你的意思。借用你的话来说，这对我们没有任何好处。但很多事情远比表面上看起来复杂，你也看过那份笔记里的材料清单，那些东西并不是什么常见的草药矿石，不是随随便便去森林矿地里逛一圈就能捡到的。”
是吗？
有利亚姆透露的圣堂地下室密辛在前，克里斯仍对男人的话保留一到三分的怀疑。但他将信将疑地盯着男人看了一会，始终没从对方脸上看出什么说谎的心虚意味，也只好先接受这种解释：“好吧，时限我可以适当放宽。但你们最好别想着利用这件事拖我个三年五载，也别做什么不该做的小动作。我再次声明，我没兴趣参与你们苏门洲人的争斗，如果不是为了解决德米特尔身上的诅咒，我根本就不会留在苏门大陆，更不会乖乖按照你们的意思到尼奥尔索思来。”
“没人指望你参与苏门大陆的内部争斗，”黑发男人眸光轻颤，像是觉得克里斯的话很好笑似的，“你的防备心有点太重了，冕下。你身上没有任何值得我图谋的地方，我有什么必要故意利用你哥哥拖着你？”
“你……”男人的直白让克里斯噎了一下。
这还是第一次有人对他说“你身上没有任何值得我图谋的地方”，克里斯怔愣住，不知道该做出什么样的反应。
一直在等克里斯和黑发男人交涉结束的蓝眸女士、宽下巴男士见状，眸光微动就要张口。然而黑发男人眉梢微扬，仿佛提前预判了两人的动向，再次赶在两人组织好语言之前抢白：“我不喜欢在几十双眼睛的盯视下跟人聊天，我们还是换个地方谈。本森大人，阿芙拉大人，主持会议的工作就全权交给你们了，我负责的部分由卡特琳娜顶上——听到了吗卡特琳娜？不要让我失望。”
说到最后一句，黑发男人将身体转向卡特琳娜所在的方向。
卡特琳娜呼吸一紧，当即恭顺地垂下眼睑：“是，海曼大人。”
黑发男人这才满意地点了下头，回眸用肢体动作示意克里斯跟自己走。克里斯同米歇尔对视一眼，没有拒绝他的邀请。几名追随黑发男人的圣者倒是欲言又止，像是不赞同男人跟克里斯、米歇尔单独相处的决定，但接收到男人警告的目光，他们最终也没能说出什么劝告的话。
克里斯和米歇尔在黑发男人的带领下动身离开。克里斯缓步跟在海曼右手边，一边前进，一边根据众人的言行、神态分析圣堂的形势。
这名叫做海曼的圣者虽然年轻，但在圣堂内部的影响力似乎要高过蓝眸的阿芙拉和宽下巴本森，他对阿芙拉和本森说话的语气不像是平级同事之间的请求、商量，倒像是上级对下级的命令、通知。出门前一刻，克里斯清晰地从阿芙拉和本森看向海曼的眼神里捕捉到了敢怒而不敢言的意味。但海曼本人仿佛完全没有注意到阿芙拉和本森的神情变化，又或者说，他根本不屑于去注意这种微不足道的小事。这家伙从一开始就没有把心思放在圣堂的内部会议上，就连米歇尔提到“旧日神殿”即将袭击尼奥尔索思的时候，他都是一副倦怠散漫，要睡不睡的状态。
克里斯思忖的同时，走在队伍最前方的海曼拉开了那扇窄小的木门。守在门口的艾伯特下意识转身，却在跟海曼对上视线的一瞬间白了脸色。
圣山拜礼会驻威特拉夫的牧首先生浑身僵硬地退后半步，垂首要给海曼行礼，但被海曼不耐烦地抬手打断：“继续等着吧，你的阿芙拉大人至少还要两个小时才能出来。”
海曼没有为了艾伯特放慢步调，也一点都不在意艾伯特近乎惶恐的表情，但艾伯特却渐渐露出一种如蒙大赦，仿佛劫后余生的神情。
一直留心观察着艾伯特反应的克里斯皱眉。他不太明白这些圣山拜礼会成员为什么这么害怕海曼，一看到海曼有所动作就露出一副好似看到了恶魔在向他们招手的表情，明明海曼的实力也没有超出本时代正常人类法师的水平太多。
出于诺西亚老派贵族的修养，克里斯严守着罗德里格公爵教他的社交礼仪，没有把心底的疑问问出口。但米歇尔像是看出了他的心事，并下定决心要帮他改掉“贵族恶习”似的，三人刚刚走出艾伯特的视线范围，此前一直在接受圣堂成员质疑的禁忌法师便抱起手臂，直言道：“那些家伙很怕你。”
海曼没想到米歇尔会主动跟他搭话，下意识放慢了脚步：“有吗？或许是对前辈的敬畏吧。”
“是吗？”虽然早知道他不会给出什么有价值的答案，但米歇尔还是没忍住嗤了一声，“那你们圣山拜礼会的传统还真是……谁会对真心尊敬的前辈露出那样的表情。”
克里斯虽然认同米歇尔的观点，但没有搭腔。海曼显然在回避这个问题，这时候追问不休，除了让海曼心生恼怒起不到任何作用。
然而克里斯不帮米歇尔追问海曼，海曼却借着转移话题的空档主动侧身，将视线投向了克里斯：“你们刚刚提到的‘旧日神殿’将会袭击尼奥尔索思的事，其实我是相信的。”
“是吗？”克里斯瞥他一眼，没什么讨论这个话题的兴致，“那你应该对你们的成员说，没必要向我表态。我说了，随你们信或不信。我不关心你们会在‘旧日神殿’的袭击中蒙受多少损失，我只希望‘旧日神殿’不会从这次冲突中获利，仅此而已。”
海曼盯在克里斯身上的眸子微微眯起，这让他看起来就像一只发现猎物的狐狸：“不关心我们会在这次的袭击中蒙受多少损失？那你又为什么要冒着风险，带你这位黑巫朋友上山来呢？只是希望‘旧日神殿’没法得利的话，你应当期望圣山拜礼会和他们斗个两败俱伤才对。”
克里斯眸光微闪：“海曼大人，这不是您需要关心的事。”
“你真是个有意思的人，”海曼放在克里斯身上的视线依然没有挪开，“比阿芙拉、本森那些人有意思多了。不愿意承认你其实并不希望圣山拜礼会蒙受损失，是因为你觉得像阿芙拉、本森那样的傻瓜根本就不会相信你的善念真的只是出于善意而已，并不带有任何多余的阴谋算计？”
“这跟你有关系吗？”米歇尔猛然右跨一步，挡在了海曼和克里斯之间。
海曼眸光微暗，似笑非笑地直起身体：“别这么紧张。女神作证，我对你们没有恶意。瞧，这条路已经直行到了尽头，我们该出门左拐，穿过神庙就是我的房间。”
像是为了转移克里斯和米歇尔的注意力，海曼背对着克里斯进来时廊道入口处的那扇窄门，反手将门打开。门外的光线立时透进长廊，晃得克里斯微微侧目。紧接着，守在外间的巴塞洛缪等人向门口围拢，又在看清海曼相貌的一瞬间白了脸色，迅速列队站好。
“海曼大人！”克里斯敢发誓，这是他见到这队圣堂法师以来，第一次看到他们这么温驯有礼的样子。
海曼微微点头，须臾便越过那群圣堂法师，踏进了前方的神庙。克里斯扫了一眼头都不敢抬高的巴塞洛缪，很快敛眸跟上，而米歇尔只是轻笑。
三人迅速穿过数间相连的女神殿，来到一扇十分不起眼的木门前。海曼率先推门，克里斯和米歇尔也就跟随他的步伐，进入了这间摆设简单的修行室。
房间里除了桌椅、床铺、书架和一只小小的衣箱，竟然再也没有任何多余的家具。克里斯很难相信海曼平时就在这里生活。
像是看出了克里斯的想法，海曼在床沿上坐定后便微笑着开口：“坐吧，不用拘束。圣堂成员在古尔卡神庙群的生活就是这样，除了劳作、修行、参与弥撒和执行‘圣山’的谕令，其他活动都与我们无关。”
克里斯犹豫着在海曼对面那张矮木凳上坐下：“这样的生活不会很无聊吗？”
出于对某些坎因教虔信徒的刻板印象，克里斯刚问完这句话，就下意识认为海曼会反驳自己“崇高的信仰会将无聊的生活变得乐趣十足”。但出乎他的意料，海曼顿了一下，尔后煞有介事地点头：“确实很无聊，所以我需要不停地寻找有意思的事情，来让自己的生活变得不那么无聊。譬如说接受你的委托，帮你的哥哥解决诅咒，有目的性地看书可比漫无目的地接受知识的‘荼毒’轻松多了。”
“知识的荼毒？”海曼刁钻的用词让克里斯吃了一惊，他一边用余光监督着米歇尔乖乖坐下，一边分析海曼这句话的言外之意，“所以你回信表示愿意帮德米特尔解除诅咒，只是因为在这里的生活太无聊，而不是因为我帮你们解决了藏在比特兰的禁忌法师？”他突然有一种被凯文忽悠了的感觉。
“藏在比特兰的禁忌法师？”海曼露出不似作伪的疑惑神情，“那跟我有什么关系？”
克里斯确定了，他真的被凯文忽悠了。海曼同意帮他解决德米特尔身上的诅咒和他同意帮凯文引出藏在比特兰城区的禁忌法师这两件事根本就没有直接的因果关系！
……不过他倒是也从那些事情中得到了不少有用的情报，事后治疗、休养的花费，也是比特兰分会负担的。凯文对他还算坦诚，而且如果没有凯文的引荐，他恐怕还要绕一大圈才能跟海曼见上面。
权衡良久，克里斯说服了自己：“好吧，让我们忘掉那个该死的禁忌法师。聊聊诅咒的事情吧，你说你需要时间查阅典籍、实验不同理论方案的可行性，这具体需要多久？”
海曼微微前倾身体，用食指关节抵住下颌，做出深思的表情：“我说不准，得先看看他的情况。”
克里斯会意，起身利用契约牵引将德米特尔从影子里拽了出来。形容可怖的怪物缓慢在海曼面前凝实，克里斯看到海曼的眸子肉眼可见地亮了起来。
“太酷了，”虽然海曼刻意控制了音量，但克里斯还是听清了他不礼貌的“称赞”，“这是怎么做到的，竟然能把一个人完全变成这样的怪物……咳，他还保有正常的理智吗？”
“您不用找补，”克里斯瞥他，“我听到您夸这个诅咒酷了。”
海曼迅速收敛了眼底的兴奋，正色：“抱歉，我知道对于一个亲人受到诅咒的人来讲，我的话听起来可能有点残忍，但我实在没忍住。毕竟就连我们圣山拜礼会都没有此类咒术的传承。将某一生命体完全转化为另一种生命体，这通常是，你知道的，只有自然神力对法师们的缓慢异化才能办到的事情。人为施展的咒术很难达到这样的效果。”
“我知道，”克里斯叹了口气，“他在陷入昏睡之前完全保有正常人的理智。但陷入昏睡之后……我不清楚，他已经有段时间没有醒过了。”
海曼皱眉：“他陷入昏睡的契机是什么？”
克里斯顿了一下，抬眸盯住海曼。
“别这样看我，”海曼摊手，“他总不可能是毫无理由地，突然就一睡不醒了吧？”
“我们掉进了禁忌法师的陷阱，”克里斯每每想起这件事就自责，“事实上，是我主动踩进去的。我当时盲目自信，以为那家伙没本事杀掉我，但我忘了德米特尔还跟在我身边，某些庇护我的东西不会庇护他。那个陷阱使我们短暂陷入了一种，抽离于实体的灵魂状态，而德米特尔是个普通人，他的灵魂没有受过法术力量的淬炼，大概是那时候……”
“我明白了，”海曼及时截断了克里斯的叙述，没让克里斯流露出更多的个人情绪，“不过暂时先把你那副‘我真想回到那天一拳打醒自己’的表情收起来，我还需要知道更多的情况。他是怎么变成这副样子的？他身上的诅咒，看起来不像是人类法师种下的。”
克里斯做了个深呼吸，开始回顾自己离开坎德利尔北上治疫后发生在德米特尔身上的所有事：“当时皮埃尔二世病倒，叶甫盖尼逼迫德米特尔出使科弗迪亚，远离诺西亚的政治中心。德米特尔在科弗迪亚境内受到追杀，流落到乌可厄村……我和罗德里格公爵在坎德利尔收到的消息是德米特尔已经身亡，可是后来我退位假死，南下途中途径乌可厄村，又碰到了已经变成怪物的他。”