第477章 异尸
“什么？”见克里斯越过自己就要往山上去, 怀特先是一愣，尔后飞快回神上前阻拦，“不行, 德里安先生，现在古尔卡神庙群里的情况比较复杂, 你最好还是不要掺和进去。”
作为土生土长的北苏门洲野法师, 苏门大陆的时局他看得比克里斯清楚。赫德森给威廉的那一大笔钱、回比特兰后就悄然消失的白骑士劳森和道格拉斯, 以及近期各国政府对圣山拜礼会的敲打……这一切的一切，都指向一种他这种身份低微的小人物所无法承受的动荡——苏门大陆的神秘侧形势将会发生翻天覆地的变化。像官方政府、圣山拜礼会那样的庞然大物, 它们之间爆发起冲突, 被卷入其中的蚊虫蝼蚁绝不会有什么好下场。
虽然克里斯的身份背景似乎很不简单，但他来自索德里新洲的诺西亚帝国，对苏门大陆的官方法术组织而言属于外来者。怀特认为两人目前的处境是相似的, 他们不该试图插手那些势力的争斗。看在相识一场的份上，怀特不愿意看着克里斯因为一时冲动而陷入原本可以避开的纷争。
“我知道。”
克里斯仰视着被火把、提灯以及枪口的闪光照亮的山林, 长眉之下，那双异色的瞳仁被忽明忽暗的自然光线映出一片水色。
明哲保身才是他当下的最优选择。圣山拜礼会、白骑士团乃至以赫德森为代表的政府人物, 显然都希望他那样做。圣堂的决策层足够通情达理，为了让他避开这场必然会爆发的争端, 海曼甚至提前找理由把他送下山，送进城区；白骑士团和政府方也特地来他面前做过提醒，贾尔斯在陪他下山的过程中丧命, 那三名杂耍艺人偏偏那么巧合地出现在他窗前……一切都随着今晚的发展有了合理的解释。
但“葬歌”和“旧日神殿”不会允许他明哲保身、作壁上观，米歇尔和《末日之书》都是他们推他进入纷争中心的筹码。包括另一个“他”, 也在有意无意地帮“葬歌”和“旧日神殿”引导事态。更糟糕的是，他发现他似乎从一开始就搞错了一件事，在这次的事件中, 站在圣山拜礼会对面的敌手不是“旧日神殿”，而是各国政府和跟他们勾连的白骑士团，“旧日神殿”和“葬歌”才是真正意义上的第三方。“旧日神殿”在暗中支持各国政府打压圣山拜礼会，而“葬歌”则是圣山拜礼会的盟友。
现在看来，“葬歌”根本就没打算让米歇尔执行触及核心的任务，他们只是把米歇尔当成威胁他、钓他入局的鱼饵。米歇尔被骗了。
这个局算不上高明，破局的方法非常简单。克里斯只要放弃米歇尔，顺着圣山拜礼会和白骑士团的意思留在城区里，留到一夜过去、尘埃落定，那些家伙针对他的所有谋划都会落空。
“可是我做不到，”克里斯终于还是缓慢而坚定地推开了怀特，“我必须得去救他。”
怀特略微顿了一秒，便看到克里斯拖着重度异化的身体冲上山路。他还没有摆脱怪物一般的可怖形容，如果遇到那些政府军队，他连山腰上的神庙群入口都进不去。但看克里斯态度坚决，怀特也不好再多说什么。毕竟米歇尔才是克里斯的同伴。
短暂的静默后，这位北苏门洲本地的野法师收敛目光，缓步退回被海水淹没近半的尼奥尔索思城区。
同一时间，古尔卡神庙群里的海曼、阿芙拉以及本森已经抓住了从地下室出来的米歇尔——不，说“抓住”或许不太恰当，因为米歇尔是自己主动走进五女神殿的。海曼惫懒地撑着头，而阿芙拉和本森正满头大汗地维护着一道横躺在神殿中央的特殊法阵。见米歇尔出现，守在附近的圣堂法师、都祭要首们立时警惕起来。侍立于海曼侧后方的卡特琳娜张了张嘴，但还没发出声音，海曼就已经开口下令：“别这么没礼貌，放他进来。”
守门的小法师们面面相觑，终于还是顺着海曼的意思放下武器，给米歇尔让出了一条路。米歇尔抬脚走出神殿外的阴影，他那张不做表情时较常人更显阴沉的脸庞立时被烛光映亮。一直到他跨过门槛，众人才意识到他手里还拎着东西。
米歇尔来到海曼面前，一把扔下拖了一路的重物。那团黑漆漆的影子滚落至三圣者脚边，露出一张遍布鳞片的丑脸。
屋内的圣堂成员齐齐变了神色，只有海曼、阿芙拉和本森依然淡定如初。海曼用脚尖将地上的生物翻了个面，那家伙无知无觉地滚过半圈，失去支撑的肢体死气沉沉地砸落在烛火中央。
——这家伙俨然已经是一具尸体了。
这具尸体有着与人类一般无二的躯干、四肢和五官分布，但它裸露在空气中的每一寸皮肤表面都生长着成年男性拇指指甲大小的透明色鳞片。没有衣物的遮蔽，它形状怪异的下半身在众人眼前暴露无遗。它的两条腿一条退化到了只有半块硬骨凸出的程度，另一条变得较其腰腹还要粗壮，是他上半身的三倍长度，仿佛水生生物畸形的鱼尾，又像是蛇尾。大概是被拖行太久的缘故，它的四肢都渗出了些深色的粘稠液体。粘液包裹着它的手部、脚趾，细看之下还能分辨出它指缝间生长的肉膜。
卡特琳娜并一众圣堂成员捂住口鼻，像是被这家伙的模样恶心到了。
但一路把这家伙拖进五女神殿的米歇尔只是拍了拍手，神情莫名地看向海曼：“不解释一下吗？堂堂北苏门洲的官方法术组织，光明正义的圣山拜礼会，居然在私底下做出这样的事。也不比我们这种受人唾骂的邪|教组织高尚到哪里去嘛。”
阿芙拉和本森专心于维持防御法阵抵抗外界侵扰，没空理会米歇尔的挑衅，海曼和卡特琳娜就成了在场唯二能跟米歇尔对话的人。
卡特琳娜觑了眼海曼的神色，见他摆手，便主动退到一边闭紧了嘴巴。
海曼缓缓坐直身体，目光平静地与米歇尔对视。神庙群外的纷争似乎并不能影响到他半分，他的态度还是一如既往的倦懒、淡然，漫不经心：“除了这个，你还看到了什么？”
“你们希望我看到什么？”米歇尔抱起手臂，一点也不把在场的众位圣堂高层放在眼里，“我想不明白，你们到底跟‘葬歌’达成了什么协议。放任我强闯地下室，看到这些恶心玩意……是嫌圣山拜礼会现在的名声太好了，想让我出去帮你们宣传宣传？”
海曼侧开眸子，选择性忽略了米歇尔的嘲讽：“我们并没有做什么违背法律、败坏道德的事。”
“没有吗？”米歇尔略微拉长了语调，“那你们在地下室里做的研究——”
“没有活人，”海曼陡然提高音量，打断了米歇尔的后半句话，“而且我们秘密进行这些研究，只是为了拯救尽可能多的人。你是‘葬歌’成员，你应该很清楚。风平浪静之下是暗流涌动，预言中的‘末日’终究会到来，甚至或许很快就会到来。我们不像你们，不会一味地把时间浪费在追逐虚无缥缈的神迹上，我们只是在以我们的方式，为我们的信众寻求一条出路。”
米歇尔停顿片刻，抬眸扫过在场的每一名圣堂成员：“克里斯总是指摘‘葬歌’的行事风格，认为‘葬歌’过于极端。现在看来，你们也是不遑多让。”
“极端？”海曼毫无征兆地站了起来，唇缝间漏出一声前所未有的嗤笑，“不，这不叫极端，我们只是在做我们力所能及的事。圣山拜礼会建立数百年，我们从未指望过神的拯救。”
米歇尔眸光微暗。神庙群外的喊杀声已经透过空间法术的边界，传进了这间灯火通明的五女神殿。阿芙拉和本森额头上的汗珠越发密集起来，卡特琳娜也紧张得用力攥住衣袖。
米歇尔忽地撇开视线：“你们为什么会和‘葬歌’结盟？”
“大概只是因为，我们拥有一致的内在目标？”
“所以你们一开始刻意对我‘葬歌’成员的身份表现出那种态度，是为了麻痹克里斯和我？”
“不是，”海曼的神情在一瞬间变得沉静起来，像是早已经看透了每一位盟友或敌人藏在虚伪话术之下的真实谋算，“是为了麻痹外界，让某些人安心对尼奥尔索思发起攻击。当然，‘葬歌’也的确提过类似的要求。我们主观上并不觉得有隐瞒你们的必要，但客观上，也不觉得这个小小的、并不过分的要求值得我们特地提出反对意见。”
米歇尔冷然敛眸，神殿里的气氛陡然陷入凝滞。短暂的静默过后，海曼来到米歇尔面前，在距他三西尺的位置弯下腰，抬手点上胸口，虚画了个坎因教圣徽的形状：“看在克里斯冕下的面子上，我们不会对你做什么的。只要你能认清自己的立场，‘鳞蛇’先生，不管我们的盟友曾经向你下达过什么样的任务，在我们面前，你就只是克里斯冕下的随行者。”
“你在威胁我？”米歇尔微微眯眸。
“是真诚的劝告，”海曼做完祈祷手势，微笑着按住米歇尔的肩膀，“克里斯是个很重感情的人，不会愿意看到你出事的。不管是为了‘葬歌’牺牲，还是为了他牺牲。”
米歇尔神情莫名地垂下眸子。片刻后，他重新抬眼，还想再问点什么，但海曼打断了他。
一身纯白圣袍的“灰白贤者”抬起一根手指放在嘴角，高深莫测地笑笑：“我跟阿芙拉和本森打了个赌。现在圣堂的人全都撤进了神庙群内部空间，外面山上都是各国军人、白骑士团的人，以及藏在暗处的黑巫。如果克里斯在这种时候上山，势必会遭到围攻，面临孤立无援的境地。你觉得，克里斯会不会冒着危险上山找你？”