第483章 拜服
一时间, 此前圣山拜礼会所有不符合克里斯设想的反应都有了解释。他们对他示好，却又反复试探，原来是为了测试他的处世理念是否符合他们的预期。
神殿里的烛火在海曼眼底投下忽明忽灭的光, 这位圣山拜礼会的圣堂最高话事人在距克里斯一步之遥的位置抬手，那尊垂泪的女神像脸侧有古怪的液体光泽闪过。紧接着, 克里斯手心一重, 一顶精致的银质冠冕于流光中凝实。
克里斯眸色微暗, 求解地看向海曼：“这是此前沃克先生请到比特兰的圣物？”
“没错，”海曼色泽浅淡到近乎病态的唇瓣弯出意味不明的弧度, “原本比特兰那点小事是不值得请动这顶圣冠的, 但它想见你，所以我就批准了凯文的申请。”
“它想见我？”海曼的说法让克里斯愣了一下。
拉隆纳多语里用于指代无生命物品的第三人称代词和人性化的第三人称代词不是一个发音，海曼嘴里的“它”确定无疑是指这顶被凯文称作“圣物”的银质冠冕。这顶圣冠有自主意识？
克里斯下意识垂眸。荆棘式样的冠冕安静地躺在他手心, 神殿内的烛光与源自圣冠的强大力量于指尖交缠，他竟然从跃动的法术光芒中感受到了来自这顶圣冠的亲昵。
它在向他示好。
也是因为从他身上感受到了时之神、布利闵, 或是初代序法师的气息？克里斯不动声色地压下眸底冷意：“它对你们圣山拜礼会而言意义不凡吧？看你现在的架势，你们希望我接手的似乎不只有北苏门洲的神秘侧事务。”
海曼微笑着上前一步, 抬手压上圣冠。强大的神力瞬间在神殿中蔓延开来，随海曼的讲述构筑成坚不可摧的空间禁制。
“凯文应该很早就向你传达过我们的意思, 我们想跟你达成合作。从今往后，圣山拜礼会退居幕后，你们‘盗火者’走上台前, 我们会尽全力为你们扫平障碍，而你们, 为我们提供必要的保护和遮掩，成为我们同进退、共存亡的盟友。你会在圣堂内拥有和我等同的地位，但相应的, 你和你手下的‘盗火者’高层不能试图吞并圣山拜礼会，要保留对坎因教世俗教会，神职人员与信众的尊重，必要时施以援手。”
克里斯微一偏头：“这是女神的意思，还是圣堂的共同决策？”
“女神的意思，”海曼定定看进克里斯眼底，“在圣山拜礼会，神谕永远凌驾于圣堂成员的集体意志之上。”
克里斯拉长语调“哦”了一声：“所以在你们退出大众视野以后，圣山拜礼会的人也要靠我来养活了。是这个意思吗？”
“你想的话，也可以这么理解，”海曼无甚情绪地敛眸，“但站在你的角度，这绝对是一笔物超所值的买卖。克里斯，按照‘盗火者’和新教现在的发展速度，如果不用和平手段获得如圣山拜礼会一般的大型法师组织的支持，你再花十年二十年，都未必能将你的势力发展到你预期的规模。何况现在的世界已经步入了战争时代，答应我们的条件是你面前所有选项里风险最小，收益最高的。”
克里斯沉默下来。
海曼说的没错，圣山拜礼会足够有诚意，跟他们合作是他面前的最优选择。但一旦他答应跟圣山拜礼会建立阵营上的同盟关系，“盗火者”和新教也就不得不参与进苏门大陆的神秘侧争斗。他不仅要应付“旧日神殿”的追杀，还要与白骑士团和试图铲除圣山拜礼会势力的各国政府为敌。这对他一个“早已死去”的诺西亚皇室成员而言，也不能算是“低风险高收益”了。
良久，克里斯压低眉毛：“我要知道神明书残页是怎么一回事，还有地下室里的秘密。”
“可以，”海曼毫不犹豫地点头，“等这次的事情结束。”
克里斯盯着他那双古怪的蜥瞳看了一会，忽然又补充：“还有你们的蜥女神像。既然话都说到这个份上了，我也没什么好瞒你的了。赫德森——也就是拉隆纳多的大王子——他在费伦贝特买下的庄园有问题，这件事你们威特拉夫教区的牧首艾伯特·费尔奇尔德先生应该已经向你们汇报过了。我在那座庄园地底下遇到了一位法师时代的前辈，你或许知道她的名字，罗莎琳德·肯特。她向我讲述了蜥女的来源，所以在进入古尔卡神庙群以后，我一直在想你们这些古怪的女神像到底是怎么一回事。海曼，你们的女神和‘圣山’到底指向什么东西？”
海曼偏了偏头，张开嘴巴预备回答克里斯。但他的答案还没有组织成完整的语句，肃穆的神殿忽地震颤起来。圣冠维系的空间禁制陡然破碎，克里斯反射性抬头，而海曼身形一晃，诡异的蜥瞳以肉眼可见的速度恢复正常，变回了那双翡翠般的绿眼睛。
克里斯眼疾手快地扶住脚步虚浮的海曼。海曼仿佛被什么东西吸走了绝大部分的生命力，脸上的血色飞速退却。但他依然强撑着没有昏睡过去，只是用力攥住克里斯的手臂：“怎么可能，那家伙居然这么快就破除了外面的防御禁制。”
“也许是因为我，”克里斯斟酌片刻，还是决定向海曼坦白，“我告诉过你们，在贾尔斯遇害当天，民居附近那名禁忌法师抢走了我手里的一样契约物。其实那个契约物是一本邪典，名为《末日之书》，力量与‘灾难’挂钩。它似乎能加强禁忌法师的能力。”
“《末日之书》？”海曼踉跄了一下，再次被克里斯抓住，“霍朗·奎恩手里怎么会有这种东西？”阿芙拉和本森向他汇报过那场谈话，他知道克里斯获得《末日之书》的始末。
神殿的大门随着海曼的意志自动打开，阿芙拉、本森和米歇尔等人立时靠了过来。克里斯拽着海曼走了两步，感觉地面实在摇晃得厉害，不得不开口阻止后面的人继续往里冲：“我没把你们的海曼大人怎么样，出去！去空旷的地方！”
人群当即向外散开。阿芙拉和本森接过海曼，米歇尔抓住克里斯，五人跟在队伍的最后冲出神殿。不多时，数百名法师来到石阶上，阿芙拉和本森一左一右地扶着海曼站定，而菲利普、劳森和米歇尔则围在克里斯周围。众人神情各异地盯着山门入口方向，那里已经有古怪的黑雾在翻转腾挪了。
“其实主神殿不会塌，”面无血色的海曼抬起头来，“古尔卡神庙群里的建筑都是受过‘圣山’赐福的，不是普通的建筑。这种程度的地震，没法对这里的房子造成损伤。”
克里斯却不抱乐观态度：“可这也不是普通的地震，是禁忌法术攻击引发的地震。”
似乎是为了应和他的话语，神庙群内常年无云的天空中陡然升起一道黑影。一种深沉的可怖气息在空间内蔓延开来，众人背后那间神殿里的烛火顷刻间全数熄灭。克里斯感受到了一种前所未有的重压，像是有一只无形的大手将他牢牢攥住。他缓慢弯下腰去，心跳在他的感官中被无限拨快、放大，像是科弗迪亚西方战场上间隔短暂的炮火声。
恍惚只持续了一秒，很快克里斯就从那种思维凝滞的状态中抽离，咬牙直起身体：“很不对劲，这股力量直接指向‘旧日神殿’供奉的那位邪神，没有任何的中间态。比我早年在法穆镇接触过的‘葬歌’四神的气息还要强悍许多。”
“灾难”亲自回应了那名禁忌法师的祈求，祂难道摆脱了时之神的影响，打算在尼奥尔索思神降？按照他接触“葬歌”四神的经验来看，实现神降的条件十分苛刻，时间、地点和祭品，都不能出现半点误差。“旧日神殿”原定的袭击时间是朝圣日当天，即便他们真的有类似的疯狂计划，应该也已经被打乱了。
事态还没有那么严重，他不能自乱阵脚。
克里斯强自镇定下来，转眸看向身侧的海曼。然而周围的一众法师都受到那股力量的波及，此时都痛苦地委顿了下去。海曼失去阿芙拉和本森的支撑，咳嗽着摔落在背后的台阶上。所幸他的精神强度似乎远超常人，意识仍然是清醒的。
习惯使然，克里斯先是拽了一把受影响最深的米歇尔，确认他没有异化迹象后才重新转头跟海曼对视：“怎么办，你们的帮手呢？”
“帮手？”海曼艰难地撑着眼皮，从下往上盯住克里斯，“我们的帮手不是你吗？”
“‘葬歌’，我是指‘葬歌’！”克里斯一开始没想过要在这里跟“旧日神殿”对上，更别说协助圣山拜礼会解决危机了。在他看来，苏门大陆神秘侧的内部斗争，他一个新洲人偏帮哪一方都不合适。他上山之前只想来带走米歇尔，所以并未准备详实的应急预案，谁知道事情竟会演变成现在这样。
海曼的视线短暂转向克里斯手边的圣冠。片刻后，他摸出匕首划破手腕，牵引着血线滴向圣冠上由白银雕刻而成的棘刺：“你也说了，他们靠不住。不过别急，不需要他们出手，圣堂也可以自己解决麻烦。只是要付出一些……微小的牺牲。”