第503章 投身
“活着出来的只有那位牧首先生, 没有来自亚伯拉罕家族的野法师吗？”克里斯抓住了海曼话里的微妙之处。
海曼摊开双手，黑暗的环境立时幻作一间肃穆而辉煌的神殿。只是和现实当中的五女神殿相比，这间神殿要显得更加虚幻。神殿中央没有那几尊蜥瞳的女神像, 只立着一道扭曲的男性身影。那道身影的姿态极其不协调，甚至不符合人类的正常生理结构特征, 像是一具死去多时, 关节已经软化的尸体。
海曼拧眉, 眼底浮现出一种复杂的悲悯情绪：“从某种意义上来讲，他们都活着出来了, 但这并不是一个美好的全员生还结局。那位牧首前辈、亚伯拉罕家族的野法师, 连同已经发疯的几位前辈，以及时空裂隙里那些祭品的残余意志，一起回到了地面上。”
“什么连同那些祭品的残余意志……”克里斯下意识重复了一遍海曼意味不明的用词, 想让他把话说得更清楚一点，又在视线触及前方那道诡异男性身影一瞬间回神, “你是说那位牧首前辈用什么方法把那些意识融合到一起，然后以己身为容器, 带着他们脱困了？那回到地面上的他们还是原来的他们吗？”
他霍然想起赫勒斯对穆拉特的“拯救”，当初的穆拉特不也是那样一个缝合体吗？
海曼微不可察地叹了口气, 幻境里的光线当即跟着黯淡下去：“他实现了他对同伴们的承诺，带他们回到了地上，可随之而来的, 是人类法师无法解决的灾难。不计其数的北新洲人受到这件事的影响，陷入疯狂、失去生命……圣山拜礼会不得不将尼奥尔索思暂时封锁。威特拉夫教区的前辈们在这起事件中牺牲惨重。到最后, 圣山拜礼会也没能找出一个能力挽狂澜的人，前辈们只好用最直接的办法让牠安静。”
克里斯眯眸：“什么方法？”
海曼深深看他一眼，口型变换, 吐出一个出人意料的答案：“活祭。”
“活祭！”克里斯几乎不敢置信，以至于差点没控制住自己的音量，“这种违背人性的祭祀手段，只有邪|教组织才会认可，你们是官方法术组织，你们怎么能这样漠视人命？”
海曼收敛目光，嘴角微微扬起，露出一个略显讽刺，又仿佛饱经沧桑的笑：“我们是官方法术组织，所以我们决定承担起民众供奉所附带的职责。这并不是对生命的漠视，实际上没有人会比坎因教的信徒更加重视生命的意义。正因为深知生命的可贵，我们才不能放任那场灾难继续蔓延下去。圣山拜礼会并没有学习那些邪恶组织的作风，我们的活祭过程不是建立在无辜者的牺牲之上的。数百年来，我们投入祭坛的祭品，都是圣山拜礼会的自己人。”
克里斯眸光一滞。
见他似乎并没有深刻理解自己的说法，海曼撤去幻境的辅助，转而向现实神殿中央的五女神像施法。法术符文逐渐凝实，殿内灰扑扑的墙壁竟然变得流光溢彩起来。克里斯触目所及的一切都变成了流动的“沙画”，一道道闪光的文字与壁画在神像背后的墙壁上升起。他定神看向那些文字与图画，发现这是一些关于圣山拜礼会数百年的“蜥女”祭祀的记述。为了让回到地上的邪灵沉眠，每隔四年，圣山拜礼会内临近自然死期的成员便会回到圣地，以祭品的身份参与秘密祭祀。
四年一度的朝圣祭典，原来是圣山拜礼会献祭成员生命，以安抚邪灵的仪式。
克里斯并不怀疑这些记述的真实性，那些文字与图案里蕴含的强大情感几乎要将他拉进那些痛苦煎熬的实景。“蜥女”祭祀的仪式流程十分残忍，然而数百年来，除了少数死于任务失败或叛离圣山拜礼会的成员，这片土地上的官方法师竟然大都坦然接受了成为祭品的命运。
这一事实震得克里斯心头发颤。他几乎是猝然转头看进海曼那双深沉的蜥瞳——那双眼睛平静得像是初春的湖面。海曼早已习惯了这样的制度，同情和悲伤被一次又一次的情境复现冲淡到极致，便显得麻木不仁。
克里斯的右手收紧又松开：“几百年了，你们甘心？”
“这种事情没有什么甘不甘心，或者说我们没有不甘心的资格。”
海曼低笑一声，浓密的睫羽瞬间便压住了那双蜥瞳里跃动的人类情感：“你从前在救赎审判廷待过，你应该早就明白的。不对，你出身太好了。即便在诺西亚皇室内部，你算是一众王子里待遇最差的一个，你也无法完全共情出身低微的法师们。你应该很少遇到别无选择的时刻，但在出身低微的法师们眼里，人生中的绝大多数时候都是别无选择的。穷人们得到一个能成为法师的机会，等同于获得了一个除违法犯罪以外的最快阶级上升途径。他们不知道自己一生中总共有几次机会，不知道自己还能不能活到下一次机会来临的时候。你认为不幸的事，对他们来说就是万幸。就像从前那位‘鳞蛇’先生，如果他当初有其他路可以选择的话，你觉得他还会成为禁忌法师吗？”
说到米歇尔，克里斯的心情微妙地沉重了一下。但他并没有就此带过这个话题：“可总还是有人叛逃不是吗？总有人会明白，他们别无选择，但其他某些人面前摆满了选择这样的情况是不公平的。我不是说叛离圣山拜礼会的那些法术罪犯做的是对的，只是……你们就不会觉得不公平吗？”
“只有小孩子才会执着于公不公平，成年人会明白，这个世界上根本就不存在所谓的公平，”海曼觉得克里斯的想法很天真，但还是耐心向他解释，“圣山拜礼会不需要坚持计较公不公平的执着精神，只需要一颗敬畏生命、真诚善良的心。救赎审判廷和白骑士团吸纳新成员时更看重法术天分，但圣山拜礼会不一样，我们更看重心性。这种境况当然是不公平的，但争取平等和公正不是我们的责任。世俗社会的规则是世俗社会的规则，圣山拜礼会的制度是圣山拜礼会的制度。如果所有人都这么执拗，那么人类社会只会迈向必然的毁灭。”
克里斯几乎说不出话来。他觉得海曼这样的想法不对，但又不知道该怎么样去反驳。顿了好一会，他才转向神殿中央那五尊被流光包裹的神像：“这些女神像是为了纪念牺牲者立的？牺牲的人应该并不只有女性吧。”
“这跟‘蜥女’祭祀的仪式流程有关。”海曼没有详细解释这件事。
克里斯敏锐地意识到，海曼避而不谈的部分必然是一些污秽而残忍的东西。考虑到“蜥女”祭祀仪式的具体内容和他想知道的事没有什么必然关联，他并未深入追问：“那么那位逃出来的牧首先生，你们把他安置在哪里？祭祀传统能维持到现在，他们的融合意识应该仍未泯灭。”
海曼没想到他还会关心那位前辈的去向，沉默了片刻才摇头：“这个问题我拒绝回答。但我可以向你保证，只要圣堂的贤者制度能延续下去，他绝不会再重现于世。”
圣堂的贤者制度跟那位变成邪灵载体的牧首有关？
克里斯微微眯了下眸，见海曼打定主意不回答，才主动调转话锋，只在心里记下这件事：“好吧，这件事我大概有所了解了。那么现在，说说神明书残页是怎么一回事？‘旧日神殿’和白骑士团对你们的恶意，不会都是因为那个所谓的神明书残页吧？”
“你很敏锐，”海曼回身，标志着他圣堂成员身份的白色长袍立时将几根燃在他近处的蜡烛扑灭，“但事情没有你想的那么简单。白骑士团对圣山拜礼会的敌意，有一部分来源于我们手里的神明书残页，还有一部分，则来源于对他们自身境遇的不满。谁都知道圣山拜礼会、‘圣火’、白骑士团和昔日的救赎审判廷是大陆上的四大官方法术组织，但白骑士团的境遇和我们其他三方大不一样。他们在法师时代末期的领导者做出了一个极其愚蠢的决策，那就是把他们的法师势力分散下放到各国，让各国政府去管理。这导致南苏门洲神权、教权与政权边界的模糊。时过境迁，白骑士团已经不甘心只做各国政府的鹰犬了，他们想摆脱现在的困境，获得真正的自主权。”
克里斯停顿片刻，眸光忽然深了：“法师时代末期的白骑士团领袖为什么要把白骑士团的法师势力分散下放给各国政府管理呢？虽然历史资料说这是多方博弈的结果，但其中似乎缺乏一点必要性。一个能带领白骑士团从法师时代末期的神秘战争中杀出来的人，会是一个短视的蠢货吗？”
海曼意外地看他一眼：“很少有人从这个角度考虑问题。这是你们贵族接受的教育里的特殊内容，还是做诺西亚皇帝的必修课？”
“我是认真的，”克里斯“啧”一声回应他的调侃，“不过我们都不是当年那位大骑士长，确实也很难搞清楚他当时是怎么想的。算了，不聊白骑士团了，还是聊神明书残页吧。本森说你们和‘旧日神殿’这些年的纠纷跟神明书残页有关，我起码要知道所谓的‘神明书残页’是个什么东西吧。”