第508章 昨日将至
六月中, 克里斯在洛德索尔山脉北侧收到了柏利联合王国与拉隆纳多开战的消息。圣山拜礼会总部圣堂搬离尼奥尔索思，柏利、拉隆纳多、阿布索尼亚等国家开始对地方教会动用军事手段，北苏门洲摇摇欲坠的平衡终于被彻底打破。
利用洛德索尔山脉主峰的传送法阵回到拉隆纳多边境后, 他并没有第一时间南下，而是先去了巴尔杰德密林东部的费伦贝特一趟。
如今的费伦贝特, 寥落、冷清, 人烟稀少, 和五个月前大不一样。受鼠疫和“尸瘟”疫情的影响，费伦贝特的居民们已经很少出门。克里斯一路来到记忆中的神陵所在地, 只偶尔碰见三五个巡城的军人、警察。那些家伙戴着厚实的口罩, 扛着冷冰冰的步枪，和柏利边境的士兵们显露出相似的精神面貌。
克里斯懒得浪费时间接受他们的盘问，所以提前绕开了他们的行进路线。赫德森买下的庄园依然颓唐地趴卧在原处, 艾伯特等人设立的封存禁制并不难破除，克里斯顺利进入了庄园内部。
“罗莎琳德……”
克里斯在地面上设立法阵, 以此来确认神陵内的情况。由于神陵里的气息似乎能直接沟通到时之神和“灾难”的意志，他没有把亲自下去寻找罗莎琳德的方案纳入考虑。“灾难”想让他死, 时之神希望他心甘情愿地献祭自己、成为祂的容器，祂们对他的态度都称不上友善。现在的他承受不起冒险失败的结果, 尤其是，倘若罗莎琳德真的已经死了，他现在下去就只是“买一赠一”。
罗莎琳德依然没有回应。
倒是罗克亚特惊叫起来：“这个气息……是布利闵的气息！祂真的没有死, 祂来过这里！”
“布利闵？”这个称呼让克里斯直起身体，微微皱眉, “你的意思是祂近期来过这里？在我们离开费伦贝特之后？”
他原以为地下的“时之茧”是布利闵留给祂自己的资源，可后来想想，如果布利闵打算自己独吞那部分资源, “时之茧”就不应该落到罗莎琳德手上。这完全是多此一举的事。即便茧里的东西需要达成什么特定的条件才能成熟，以最好的状态成为祂的养料，祂也完全可以找其他更稳妥的办法喂养“时之茧”，而不是亲手培养出罗莎琳德这么一个变数，再让她做“时之茧”的保管人。
布利闵没有人类的感情，但祂不蠢。
现在罗克亚特又说，布利闵在他们离开费伦贝特后进了一趟神陵。他们从费伦贝特离开是一月十三日，现在是六月二十一日，中间只过去了五个多月的时间。对于布利闵那种生命漫长的存在而言，五个月短暂得就像人类一个眨眼的瞬息。也就是说，他们刚一离开费伦贝特，祂就冒着被时之神降罚的风险来神陵做了些什么——很可能是杀死了罗莎琳德。
克里斯用手掌贴住地面，仔细分辨了一下。罗克亚特没有感觉错，地底下的确有布利闵的力量气息。那家伙的实力远高于他和罗克亚特，所以祂只要想遮掩，他们绝不可能发现祂的行迹。
但祂没有遮掩。
克里斯有点搞不懂祂想做什么了。祂在他身上留下那道分灵的灵魂碎片，显然是为了夺取时之神的神格。但如果祂希望那道灵魂碎片能一点点颠覆他本身的意识，祂就不该引导他来到神陵内部。毕竟只有他活着，活到被祂的分灵击垮的时候，祂的谋划才能成功。
那道分灵是不希望他走入神陵深处的，但现在布利闵的表现又跟“祂”的态度背道而驰。祂似乎早知道他会进入神陵，但并没有出手阻止。综合来看，似乎一切都在祂的计划内。
祂骗了祂的分灵，祂的分灵也是真心想背叛祂的？这个猜测让克里斯感到一阵惊悚。所以他到现在都没能逃离布利闵的安排，分灵被吞噬、“时之茧”被他取走、他与罗莎琳德共享“时之茧”的力量，都在那家伙的意料之内？难怪，当时他就觉得神陵的问题解决得太顺利了，罗莎琳德对他是善意的，来自“灾难”的攻击也被某种不知名的力量削弱，时之神的意志没能影响他，他畅通无阻地从地上走入神陵深处，又从神陵深处回到地面上……原来不只是因为他身上有布利闵那道灵魂碎片。布利闵本身也在暗中帮他！
克里斯紧皱着眉头收回那只沾染了草叶和露水的右手：“罗莎琳德和‘时之茧’，都是祂专门养给我的。”
“什么？”罗克亚特被他这个结论吓了一跳。
克里斯擦了擦手，没继续在庄园里逗留，也没回答罗克亚特诧异的追问。哪怕表现得再像人，罗克亚特也没有人类的灵魂，向它解释意义不大，而且它并不是无条件站在他这边的。它真正效忠的对象是时之神，灵魂契约是建立在以神力构筑的精神链接之上的，也就是说，在真正的神明面前，一切以法术手段创造的“忠诚”和“强大”都会变得无效。
当晚，克里斯在费伦贝特东边的村庄里过夜。
五个多月前的地震不止影响了费伦贝特，克里斯落脚的村庄也蒙受了不小的损失。拉隆纳多政府还算重视费伦贝特的灾后重建，但一些商业价值较低的村庄并没有获得多少拨款。
作为前诺西亚三王子，从前在坎德利尔的时候，克里斯听安瑞克说过一些类似的脏事。九年前索菲亚三角洲南方发生过一次小型洪灾，皮埃尔二世拨下去的救灾款项被某些地方官员挪用，只有不到百分之十真正落进了灾民的口袋。当时这件事在诺西亚闹得沸沸扬扬，皮埃尔二世怒不可遏，把一干涉事人员全都送上了断头台。然而有趣的是，后来当地的政府军队并没有在几位人头落地的官员家里搜到赃款，反而是坎德利尔的某几家贵族突然阔绰了一阵。
哦对，那段时间突然阔绰起来的还有他那位蠢货大哥，叶甫盖尼。
克里斯躺在床上翻了个身，怀着一分嘲弄九分感慨的心情闭上眼睛。
这一夜的睡眠并不安稳。大概是他睡前用脑过度，又回忆了太多跟诺西亚有关的往事，意识沉坠没多久，他就回到了坎德利尔的大街上。
他站在罗德里格公爵府门口，抬头就能看见救赎教堂侧面的高塔尖顶。皇宫依然巍峨华丽，和他记忆中没什么两样。唯一区别于他少年印象的是晴朗的天气，克里斯抬起头，温暖的阳光便洒落在他脸上，风温柔得像母亲拂过幼子发顶的手。一切都是那样明媚、和煦，如同童话故事里那个完美结局该有的样子。
“克里斯？”
忽然有人从背后叫他。克里斯转过身，正对上莱因斯笑意盎然的眼睛：“你站在这里做什么？不是要请我们喝下午茶吗？”
卡帕斯就立在莱因斯旁边，跟他勾着肩，也微笑着。
克里斯怔愣了一秒：“下午茶？”
“对啊，”莱因斯微微歪头，他额前散碎的金发便扫过他高挺的鼻梁，挡住了落进他眼底的日光，“你自己向我们发出的邀请，说话不算话可不行。”
克里斯茫然了一瞬间，刚想开口，又被另一道声音打断了动作。那家伙突然出现在罗德里格公爵府外，带着一队侍从，浩浩荡荡地向他们靠近：“如果你们再磨蹭下去，茶话会可以直接改成晚宴了。”
“皇帝陛下。”莱因斯和卡帕斯朝德米特尔行礼。
皇帝陛下？德米特尔？
克里斯感到一阵怪异，但还是和莱因斯、卡帕斯一起向德米特尔行了礼。不多时，四人进入罗德里格公爵府，同须发皆白但十分有精神的罗德里格公爵打了招呼，来到餐厅入座。
又过了几分钟，伊利亚和安瑞克在仆人的引导下进入餐厅。安瑞克依旧是那副好脾气的样子，不仅跟克里斯、伊利亚等熟人聊得来，也跟德米特尔和卡帕斯这两个从前没什么交集的人聊得来。伊利亚进门就拉开靠克里斯最近的椅子坐下，神色淡淡并不多话——克里斯一直觉得这家伙其实很不喜欢人多的场合。
公爵府的管家为克里斯和克里斯的客人们送上茶水和甜品，这场突兀的茶话会正式开始。克里斯拨弄了一下茶杯，并没有像其他人一样低头品尝。
他问侍立在旁的女仆：“公爵先生不是很介意我总交一些‘出身低微’的朋友吗，这场茶话会上的人，除了德米特尔和我，应该没有一个人能符合他心里‘出身高贵’的标准吧？”
女仆垂下头，神色恭敬地回答：“公爵先生说您高兴就好。”
“是吗？”克里斯把玩着茶匙，微笑着掩去眸底暗色，“那你替我谢谢公爵外公。”
女仆没再回答，只默然退回到原先站立的位置。
莱因斯专心享用着他面前的蜂蜜布丁，卡帕斯和安瑞克凑在一起聊着天，德米特尔和伊利亚互相打量着，却都不说话。克里斯盯着这副其乐融融的，仿佛只会出现在油画作品中的图景看了好一会，忽然“叮”一声放下茶匙，从座位上站起来：“我离开一会。”
德米特尔看了他一眼，没有询问他离席的动机。伊利亚倒是嘱咐他快去快回，别又陷入什么危险事件。
克里斯无甚情绪地低笑一声：“不会的。那些禁忌法师杀不了我，只有我杀他们的份。”