第517章 借宿
克里斯想了想, 斐瑞就算再不靠谱也是个有头有脸的知名作家，他提供的住宿条件，怎么也不可能比在野外露宿更差, 于是话锋一转：“我也没说不接受啊。问题是，你真的能保证那些守旧党和贵族不会通过你找到我？”
“我保证。”斐瑞信誓旦旦地举起一只手, 做出坎因教的标准发誓动作。
二十分钟后, 两人来到一处偏僻的暗巷。克里斯跟随斐瑞前进, 一边警惕巡逻的卫兵，一边打量周围的环境：“我怎么觉得这里……有点眼熟呢？”
斐瑞没有回答他, 转而在一扇挂着彩绳的木门前停下脚步。斐瑞抬手敲门, 不多时房门打开，屋内探出一只圆润的脑袋。
竟然是乔休尔。
克里斯想起来了，这里不就是乔休尔在南区的私人住宅吗？
“斐瑞！”乔休尔十分意外地打开房门, 做出一副“见了鬼了”的表情，“怎么是你？我们的关系还没好到能让你半夜跑来敲我家门的程度吧？你还……带了个男人？”
“晚上好啊乔休尔, ”斐瑞反手撑住门框，不知道是为了防止乔休尔突然关门, 还是为了摆出那副故作潇洒的姿势，“见到我你很失望嘛, 你以为来的会是谁？”
乔休尔“啧”一声：“有事说事。”显然很不吃斐瑞这种浪|荡轻佻的调调。
斐瑞也不以为意，只是夸张地叹了口气，也没有从门框上直起身体：“真冷酷, 不管怎么说我也是你文学道路上的领路人之一。从我成为你家庭教师的第一天开始，我就尽心尽力、毫无保留地教你。虽然我们在创作理念上存在严重的分歧, 但我觉得这并不能成为我们断绝师生情分的理由。哪怕是在离开雪莱家族的老宅以后，你亲爱的爸爸雪莱大师托我关照你，我也还是同意了。每次你向出版社寄出新的文稿, 我都会给相熟的编辑写信，请求他们认真看完你的作品再定夺是否选择退稿。虽然结果不如人意，但我确实在想尽办法帮你的文学梦想铺路。你就算不想着知恩图报，也不能整天对我横眉冷对吧。”
乔休尔嘴角的肌肉抽动了一下，像是十分嫌弃斐瑞这副虚伪又夸张的做派。从他无波无澜的眼神里，克里斯看出了一种习以为常的鄙薄。
这个土生土长的比特兰人显然没有克里斯那种装腔作势的耐心：“我再给你最后一句话的时间，你到底是来干什么的，不说我就关门了。”
“别那么开不起玩笑嘛，”赶在乔休尔动手拽门之前，斐瑞将身体卡进门缝，“我和我的朋友遇到了一点麻烦，想在你这里借住几天。”
乔休尔动作一顿，微眯着眸将视线从斐瑞脸上挪到克里斯脸上。随着月色的明暗变幻，克里斯的眉眼被午夜的阴影隐没，乔休尔只能看见他干净白皙的下巴。
以音乐天赋闻名却总想着在文学界闯出一片天地的比特兰人微不可察地皱了下眉，又很快恢复成原先的冷脸模样：“你凭什么觉得我会收留你？你在政府里混不下去是你的事。我父亲早就劝说过你，跟那群黑心肠的政客混在一起没有好下场，古往今来有多少才华横溢的艺术天才在王宫里受到戕害……是你自己不听劝告，一意孤行，所以无论得到什么样的结果，你都应该坦然接受不是吗？”
这番话显然是拒绝收留的意思，但斐瑞这个以写作能力闻名的小说家却像是听不懂拉隆纳多语似的，一个闪身就撞开乔休尔，拽着克里斯钻进屋内：“那我就当你答应了。”
“喂！”乔休尔被撞得身体一歪，当即瞪大眼睛，露出一副不可思议的表情，“我说了你在政府混不下去是你的事，这是答应收留你的意思吗？这个世界上怎么会有你这么厚颜无耻的人！而且你在比特兰就没有其它朋友吗？”
斐瑞丝毫不受那句“厚颜无耻”的影响，甚至泰然自若地欣赏起乔休尔气急败坏的表情来。克里斯站在他旁边进也不是退也不是，刚要开口说话，就被他扳住手臂，不得不跟神情不善的乔休尔对上目光。
斐瑞就靠在他手边的矮柜上朝乔休尔偏头：“那还真是被你说中了。我在比特兰确实没有什么朋友，只有一些因利益关系临时绑定在一起的同党。只有你，乔休尔——虽然你很愚蠢、很幼稚，固步自封，还总抱有一些不切实际的幻想，但看在你是我来比特兰之后遇到的第一个不带任何政治目的跟我交往的同龄人的份上，我勉强还是愿意出点力，维护一下我们之间那脆弱得可怜的师生情谊。”
“你口中的‘出点力维护我们之间的情谊’，就是指在半夜十一点跑来敲我的门，带着一个陌生男人要求我收留你们？”乔休尔冷笑。
斐瑞一扬眉，反手扣住克里斯的肩膀让他靠近乔休尔：“你不再仔细看看你口中的陌生男人是谁？”
克里斯顿了一下，没想到斐瑞会这么快向乔休尔交代自己的身份。但考虑到乔休尔只知道“卢卡斯·德里安”，并不知道“克里斯·卡斯蒂利亚”，他没有再做多余的掩饰：“雪莱先生。”
乔休尔转眸看向克里斯，有些惊疑不定地张嘴：“您是？”
从刚刚见到克里斯的时候他就对克里斯的身份有所怀疑了，但因为克里斯的外貌和此前的卢卡斯·德里安的确存在一些细微的差异，他没敢直接将眼前的男人和他记忆当中的“德里安先生”对上号。
乔休尔的凝滞让斐瑞抓住空档抱起手臂，朝向克里斯挑了挑眉：“这家伙没有什么神秘侧经历，无法透过伪饰的表象看到你真实的内里。果然啊，还是我对你最真心。无论你变成什么样子，我都能一眼认出你。”
克里斯懒得理会他，只上前一步，朝怔愣的乔休尔伸出右手：“雪莱先生还记得我吗？我是卢卡斯·德里安。”
“卢卡斯！”乔休尔的表情瞬间从犹疑变为喜出望外，“你回到比特兰了！”没等克里斯或斐瑞做出什么反应，他反手锁上房门，又迅速前迈两步插|进克里斯和斐瑞之间：“我说你今天怎么这么反常，你离卢卡斯远一点！”
警告意味十足的话语，显然是对斐瑞说的。
克里斯被乔休尔晃得下意识左迈一步，再抬眸，便看到斐瑞哼笑着直起身体：“我怎么不觉得我今天有哪里反常？卢卡斯明明是我的同伴，你刚刚还不让我们进门，现在倒是着急维护他。我还没对他做什么呢。”
“什么叫你还没对他做什么？意思就是你其实想对他做点什么，只是还没来得及付诸行动？”乔休尔如临大敌地瞪向斐瑞，并死死将克里斯护在身后，简直就像母鸡护崽似的，“卢卡斯，你不要被他给骗了！这家伙根本就不像表面上看起来那么纯良！他那些甜言蜜语都是见人就说，比特兰但凡有点姿色的男人女人都被他表白过一遍。”
克里斯“呃”了一声，想说斐瑞故意玩弄字眼，大概率就是想看他做出这样的反应。但他的话还没说出口，斐瑞就倾身抢白：“我有吗？没有吧。你这是造谣诽谤。起码你就没被我表白过不是吗？我好歹也是你的文学老师，你就是这样跟别人宣传我的？我真是好伤心啊……你说雪莱大师要是知道你对我这么不尊敬，还整天在南区败坏我的风评，他会做出什么样的反应？”
“你少拿父亲来威胁我！”
克里斯又想接话，又被乔休尔打断：“我父亲就算再欣赏你，也不会纵容你半夜十一点跑到我家里来要求留宿。你私生活混乱，男女通吃、荤素不忌是事实，什么时候成我造谣诽谤你了！难道是我逼着那些夫人小姐少爷们跟你传绯闻的吗？”
斐瑞有恃无恐地将双手塞进衣兜，眸底笑意渐深：“那你就去向雪莱大师告状，告诉雪莱大师我对你图谋不轨，半夜十一点来敲你的门，试图在你的小房子里留宿。你觉得雪莱大师是会先找我的麻烦，还是先把你拎回家族老宅？”
“你！”乔休尔气笑了，“这个世界上怎么会有你这么无赖的人！”
“我说的难道不是事实吗？我只是好意提醒你，只是你总爱恶意揣度我，把我的善意当成威胁。幼稚的乔休尔。”
斐瑞和乔休尔的吵嘴没有随着克里斯的意志而休止，反而有愈演愈烈的架势。克里斯在数次尝试插话未果后，终于认命退出战场，转身在客厅角落的躺椅边缘坐下。
他算是彻底看明白了，这两个人没能维持长期稳定的师生关系是有理由的。乔休尔是个一点就着的急性子，虽然也不是没脑子的人，但很容易因为热血上头不管不顾地舍弃理智思考，仅受情绪驱动做事。他不喜欢把心思花在人情世故上，所以在和其他人相处的过程中，更偏向于有什么说什么的沟通模式。而斐瑞总是油腔滑调，说一件事能七拐八绕地扯出三件事来掩饰自己的目的性，在社交场上逢迎惯了的他不习惯乔休尔的直率，所以会下意识扯出一些让乔休尔不喜欢的话转移乔休尔的注意力。这样一来，乔休尔很容易被斐瑞煽动情绪，两人不吵起来才是奇怪。
克里斯自己也不是什么很擅长调停的人。与其硬着头皮去劝架，不如等这两个人自己吵累了停下来。
而且说实话，虽然乔休尔总说他讨厌斐瑞的现实和功利，但克里斯看得清楚，这家伙内心深处还是认可斐瑞的文学成就的。这对半路师生的关系或许并没有表面上看起来那么差。
十多分钟后，乔休尔和斐瑞的吵嘴分出了胜负。斐瑞靠着那张厚于常人的脸皮略胜一筹，而乔休尔被气得涨红了一张脸，愤愤不平地捏拳：“跟你这种无赖说不通！不过看在卢卡斯的面子上，我先不跟你计较。今晚你睡书房，卢卡斯和我睡一间屋。”
感受到身侧压上躺椅的重量，克里斯抬了下眼皮：“房间不够的话，我可以在客厅里凑合一晚上。”本来半夜吵醒乔休尔要求他收留自己就已经很冒昧了，克里斯并没有侵占对方卧室空间的想法。
然而乔休尔一把抓住他的手腕，脸色凝重得好像克里斯说的不是“我在客厅凑合一晚”，而是“我要独自进入怪物的巢穴，并在那里安睡一夜”似的：“不行！万一这家伙半夜从书房里跑出来对你做点什么怎么办？你还是跟我待在一起比较安全。我说过的，那家伙根本就不是表面上看起来那么纯良友善。”
“什么叫我半夜从书房里跑出来对他做点什么怎么办，”斐瑞“哈”一声抱起手臂，“我在你眼里就是那样的人吗？乔休尔，我发现你对我存在很深的误解啊。我只是一个喜好美色的风流浪|荡子，不是什么道德败坏的法外狂徒。有的事情还是要你情我愿才有乐趣，我没有那种强取豪夺的奇怪癖好。”
乔休尔扬起嘴角做出一个假笑的表情，显然并不相信斐瑞的补充解释：“陈述事实不叫造谣，理智分析、合理怀疑也不叫误解。我只是在帮卢卡斯规避风险。而且你不用解释那么多，我不会相信的，哪个坏人会主动承认自己是坏人？”
斐瑞耸了下肩，看看乔休尔，又看看坐在一边事不关己的克里斯，“呵”地一声走了。书房的门一开一关，客厅里只剩下克里斯和乔休尔两个人。
乔休尔目送斐瑞的背影被房门遮蔽，才松懈下紧绷的身体，将目光转向克里斯。他的语气倒是一如既往的娴熟和亲昵，没有因为这几个月的分别而变得冷淡：“抱歉啊卢卡斯，刚刚在门口的时候我没认出来你。你相貌上的改变……是依靠法师的能力达成的吗？”
“是这样，”克里斯有些意外乔休尔的态度，但还是习惯性端起了诺西亚人的社交礼节，“有些日子没见了雪莱先生。杰拉德先生说要帮我解决住宿问题，没想到他会带我来找您。早知道的话，我会拒绝他的。”
“啊，其实没关系的！”乔休尔挠了挠头，语气还是一如既往的友善，“我一开始的态度主要是针对他，不是对你。我很高兴还能见到你，而且你需要借宿的话，完全可以直接来找我的。说起来你这段时间去哪了，有什么新鲜见闻吗？”
大概是被重逢的欣喜冲昏了头脑，他没注意到克里斯那一声过分正式的“雪莱先生”和话里客套至极的敬辞。
意识到他是真的在为重新见到“卢卡斯·德里安”而感到高兴，克里斯有点不自在，一时间也维持不住那副诺西亚式的虚伪腔调了：“我去了一趟尼奥尔索思。”
“尼奥尔索思？”乔休尔的音调略微拔高，又被他迅速压低下去，“是去观礼朝圣祭典了吗？我听说今年的朝圣祭典被邪恶组织的黑巫破坏了，朝圣祭典还没开始，尼奥尔索思就发生了海啸。你没遇到什么危险吧？”
“那倒是没有。灾难发生的时候我还没有进入尼奥尔索思城区，后来尼奥尔索思被海水淹没，我听说朝圣祭典要取消，就转道回来了。”
外界的传闻居然说那场海啸是“旧日神殿”的手笔。克里斯有点心虚，但又觉得这样的发展十分滑稽，险些就没维持住无波无澜的表情。好在乔休尔没有注意他眼底的情绪变化，只是顺着他的话意点点头。
考虑到正常的外地游客去尼奥尔索思观礼都会在途径的城市停留，体验那些地方的风土人情，乔休尔没对克里斯的行程速度提出疑义：“没有受伤就好。知道你是法师，我还担心近期北苏门洲的动荡会波及到你。现在好多国家都在秘密抓捕自由身法师，你一定要注意人身安全，千万别在公共场合暴露自己擅长法术的事。”