第542章 再见阿贝尔
七月十五日, 克里斯一行人进入了阿布索尼亚国境。虽然嘴上说入境以后就分开，但克里斯还是把莫妮卡送到了杰拉德家所在的行政区，直到莫妮卡和杰拉德夫人派来的仆佣们碰上面才安心。莫妮卡早已忘记了先前下定的“再也不要理卢卡斯”的决心, 分开时还十分舍不得克里斯，反复强调让克里斯有空一定要去看她。克里斯顺着话头应承了。
艾玛由于假冒了莫妮卡女仆的身份而陷入了一种古怪的两难境地——如果她坦白身份, 就要面对杰拉德家的怒火；而如果她不坦白身份, 她就得和莫妮卡一起回杰拉德家居住的公馆, 没法继续跟在克里斯身边。此前“瓦普吉斯之夜”已经释放了莫妮卡的女仆本人，但因为各种客观原因, 斐瑞派来给杰拉德家报信的第二名信使没赶上克里斯的脚程。
克里斯知道指望艾玛解决问题是不可能的, 只能自己跟莫妮卡说明了情况，又拿出斐瑞写给莫妮卡父亲的亲笔信，让莫妮卡捎回杰拉德家。
分别时, 莫妮卡母亲派来的仆人又给克里斯塞了一沓钞票，并对克里斯帮忙护送莫妮卡回国的事表示感谢。自此, 克里斯告别了精力旺盛的杰拉德小姐，和艾玛、哈罗德一起转道莱普昂。
出人意料的是, 克里斯一行三人刚踏进密奥内费尔罗的国土，就听说了莱普昂被白骑士团封死的消息。莱普昂所处的地理位置较为尴尬, 正踩在白骑士团和圣山拜礼会势力范围的交界地带，因此，莱普昂及周边一带的神秘侧权责划分十分模糊。现实而言, 白骑士团在密奥内费尔罗境内没有驻地，所以近百年来, 密奥内费尔罗国内的神秘侧事务有七成以上由圣山拜礼会直接负责。但从胜利盟约的角度来讲，法师时代末期人们划定的洲界线并不是今天的圣保罗-约书亚独立誓约洲界，当时的密奥内费尔罗还没有今天这么大的国土面积, 莱普昂所处的旧国是贡德王国的臣属，最早进驻密奥内费尔罗的是法正教教会。这样一来，到了本时代，莱普昂就成了为数不多的，同时包容两种信仰的城市之一。白骑士团也会偶尔插手莱普昂的神秘侧事务。
而在克里斯抵达苏门大陆后，白骑士团对莱普昂的控制甚至不知不觉超过了圣山拜礼会。“月神”信仰相关的一应事务，似乎都被白骑士团抓在手里，圣山拜礼会在其中毫无参与度。
为了确认莱普昂是真的被白骑士团封锁了，克里斯还是带着哈罗德和艾玛来到周边地区。执行任务的白骑士没看出克里斯的法师身份，倒是对他十分礼貌。他们劝说克里斯赶紧离开，不要过多打听莱普昂的情况。在靠近白骑士团的封锁区域后，克里斯感知到了来自莱普昂深处的异权力量。
离开的路上，哈罗德告诉克里斯：“早前‘葬歌’的某几位代行者就收到了神谕的指示，莱普昂的‘月神’信仰来自恩玛努尔岛，并不是一般人类法师能解决的问题。我们暗示过圣山拜礼会，也间接引导了白骑士团来探查。但事实证明这没什么用，污染还是扩散了。”
克里斯也不觉得奇怪：“我也曾暗示‘盗火者’提醒圣山拜礼会注意莱普昂，但先别说人类法师们有没有解决问题的能力，我想洲内两大法术组织连解决问题的态度都没有。一定要等到问题爆发了才急匆匆赶来，也不知道是在做给谁看。不过我也没比他们好到哪去。我也早知道莱普昂和安德蒙德会有问题爆发，我也没有推后一切其他事务赶过来拯救这里的民众。”
克里斯话里的自嘲意味让哈罗德怔了一下。
片刻后，年轻的“葬歌”成员垂目：“那不一样。您并不对莱普昂的民众负有责任，您是诺西亚人。胜利盟约要求白骑士团庇护古洲界以南的民众，而圣山拜礼会受到的供奉也有莱普昂人贡献的一份。他们理应履行他们的职责而没有履行，这是他们的错误，与您无关。”
克里斯笑了笑，对哈罗德的评语不置可否。
以克里斯现在的能力，越过白骑士团的封锁线进入莱普昂不是什么难事。但考虑到莱普昂的异常和“月神”有关，早在恩玛努尔岛就对“月神”的强势有所预感的克里斯没做那么多余的举动。哈罗德和艾玛还跟在他身边，他并不希望两人陪他一起去涉险。跟两人分开行动的方案更不现实，虽然艾玛缺乏任务经验，但哈罗德不傻。就这样，克里斯再次延缓了对“月神”信仰的调查任务，带着哈罗德和艾玛来到贡德王国境内。
克里斯并未向白骑士团通告自己的行踪，但在抵达贡德首都阿特林后，他还是第一时间被当地的官方法师盯上了。为防被白骑士团的人“一网打尽”，克里斯让艾玛和哈罗德拐向另一条小路，自己则驾驶着马车引开追兵。
马车驶入阿特林的暗巷，追兵的动静缓了下来。克里斯放下马鞭，感受着脚下因马车轧过石板路而剧烈起来的震动，忽一侧身。源自白骑士的圣光之力顿时劈到他避让的位置。
倏然冲到他面前的白骑士见势不对，眸光一暗便调转剑尖。曜目的辉光破碎又重组，凶险的法术攻击转而袭向克里斯的右侧肋骨。
克里斯扬唇一挡，来人的攻势当场被消解。泛着冷光的长枪瞬间凝实，枪尖抵住袭击者的喉咙。袭击者顿住动作，而克里斯叹气：“梅尔维尔先生，您的出场方式还是这么特别。”
“我果然没看错，你的实力比之前提升了很多！”一身白骑士团制服的阿贝尔将武器收回，尔后目光灼灼地举起双手，克里斯的反击并未让他感到恼怒——他眼里分明闪着兴奋的光，“居然只用一招就制服了我，克里斯，你一定有什么奇遇！我们去中央广场上切磋怎么样？”
克里斯松手让武器消失的同时，转眸以余光瞥他：“你倒是敏锐。我明明用了幻术伪装，你却还能第一时间发现我进入了阿特林城。不过说实话，现在的你根本不是我的对手。像你这样二话不说先给别人来一剑的做派，很容易被别人一枪捅穿喉咙。”
“别说这么打击人的话嘛！”阿贝尔哽了一下，但又很快安慰好自己，抬手勾住克里斯的肩膀，“你怎么来阿特林了？刚才远远就看到你，我还以为是我眼花了。伊利亚和米歇尔呢，他们没跟你一起来？”
提到米歇尔克里斯的心情就是一沉。但看阿贝尔大大咧咧的样子，他也不想细说那么多，只是敛眸：“没有。我来贡德调查点事。”
阿贝尔浑然不觉克里斯的沉重，“噢”一声后，便跳坐上克里斯租赁的马车：“你来阿特林向本地教会提前报备过吗？我没听说近期有其他组织的官方法师入境啊。”
“当然是因为我没报备，”阿贝尔丝毫不拿自己当外人的态度让克里斯挑了下眉，“白骑士团和从前的救赎审判廷是盟友关系。而我嘛，救赎审判廷的解体有我一大半责任。我觉得你们的大骑士长、大主教们不会欢迎我。”
没想到他这就承认了自己瞒着白骑士团溜进南苏门洲的罪行，阿贝尔被空气呛住，咳嗽了好几声才缓过来：“你还挺理直气壮，你知道你这种行为是什么性质吗？”
“我为什么不能理直气壮？不管这种行为是什么性质，只要我入境的事不暴露，或是只要我不让白骑士团掌握我的确切行踪，你们的高层又能拿我怎么样？”克里斯丝毫不以为耻，甚至向阿贝尔投以威胁的目光。及至阿贝尔直起身体，他又微笑：“你敢向白骑士团的其他人透露我的行踪，我就敢掀翻阿特林城。刚刚你已经跟我动过手了，你应该知道我有那样的能力。”
第一次在克里斯面前使用心眼就被无情拆穿的阿贝尔“呃”了一声，错开视线：“可是你要在南苏门洲活动的话，我们白骑士团对你负有监管责任。报备是必要的流程。”
“不监管那些真正会威胁到普通民众生命安全的邪恶势力，反倒来监管我这个单纯善良的大好人？”克里斯一手撑住车厢，微微前倾身体凑近阿贝尔，“莱普昂的事我可都听说了。‘月神’信仰发展成现在这个规模，你敢说你们白骑士团没有责任？不想着做点真正利国利民的好事，光把目光放在圣山拜礼会身上有什么用？脱离了政府的辖制，或是成了苏门大陆唯一的官方法术组织，就能掩盖你们教会内部的腐败昏聩了吗？”
这话说得实在不客气，阿贝尔又是个虔诚信仰法正教、全心信任白骑士团高层的典型贡德男人，于是克里斯看到阿贝尔当场变了脸色。就连他肩膀附近的肌肉都因为恼怒而紧绷起来：“克里斯，我不能容忍你们一再诋毁我的信仰，这件事你们应该早就知道。”
克里斯耸耸肩，满不在乎地：“把事实叙述出来就是诋毁吗？那你们白骑士团还真是，太光明正义了。你应该知道我说这些不是为了冒犯你，事实上，我和伊利亚都希望你能过得好。听说你下场南苏门洲的世俗侧战争了？收到这条消息的时候，我甚至都怀疑你是不是被异化进程折磨得疯掉了。我一直觉得你不是个真正的蠢蛋，所以你应该知道神秘侧人士下场世俗侧战争的后果是什么。白骑士团命令你去做那种事，你还能蒙着眼睛捂着耳朵为他们说话，要求我按照他们的规矩办事？”
“大骑士长和大主教们有他们自己的考量！”阿贝尔狠狠握拳，“而且我做的这一切，也的确让南苏门洲的人民受益了。正常来讲，一场世俗侧战争要持续几年甚至十几年的时间，人们要担惊受怕，为了战争承受不必要的经济压力、生命威胁……现在这场战争可以提前结束了，南苏门洲会重归和平。这样不是很好吗？”
克里斯来阿特林的目的并不是劝说阿贝尔脱离白骑士团，他早知道阿贝尔固执。但既然碰上了、聊到了这个话题，他又实在忍不住想刺两句：“你真的觉得你的下场能让战争提前结束？拥有法师势力的不只是贡德。就算你们吞并了宁勒，还有其他参战的国家，他们的神秘侧力量未必比你们弱。这个口子一打开，世俗侧战争将不再是世俗侧战争，苏门大陆将会再次进入法师混战的时代。法师时代末期的苏门洲人民过的是什么样的生活，你们的教会没有教过你吗？更不用说，倘若宁勒真的并入贡德王国，宁勒本土的国民会受到怎样的对待？贡德的国民当然受益了，但我想你不是个极端民族主义者，你真的能说服自己，把宁勒人的痛苦视若无物？”
这一连串的质问让阿贝尔白了脸色。声名显赫的白骑士后退两步，脱离了克里斯的马车：“可教会并不是贡德人的教会，他们、他们能同意贡德的白骑士团下场世俗侧战争，一定是早就想好了……”
“那你告诉我，有什么办法能消解这件事的影响，甚至把负面影响变成正面影响？”克里斯没让阿贝尔把替法正教教会找补的话说完。
阿贝尔当然想不出那个办法。他的执拗也只是因为对教会的盲目信任，他想，教会是伟大的，白骑士团是正义的，他不是个聪明绝顶的人物，但教会和白骑士团高层总能有聪明人物想出他想不出的办法。他向来只需要执行，不需要深入了解高层的决策动机。这是他没能进入白骑士团高层的原因之一，也是白骑士团高层喜欢用他的原因之一。
每次一见到克里斯和跟克里斯有关的人物，他就会产生一些动摇信仰的念头。这让阿贝尔无法接受：“总能有办法的。你不用说了，不就是想让我帮你隐瞒行踪吗，我同意。我不会向大骑士长汇报和你有关的事。”
显而易见，阿贝尔在逃避话题。
克里斯盯着他看了会，到底还是觉得自己只是个外人，便没有逼他太狠：“好吧。但我还得提醒你两句，听说你参与世俗侧战争的事被白骑士团拿去宣传，现在贡德国内的民众都把你当成英雄看待。这很危险。”
阿贝尔垂下眸子，半晌才从那种不痛快的情绪中抽离出来：“哪里危险？”
“哪里都危险，”克里斯单手撑住马车车厢，摆出个十分“斐瑞式”的站姿，“一来，他国民众会因为自己国家在领土战争当中的失利憎恨你。二来，从前你们白骑士团很少在不相关的普通民众面前展露战斗实力，他们或许知道法术厉害，但没有实感，也就不会毫无缘由地把你们视作威胁。然而现在你们在战争中毫无保留地展现了法术的杀伤力……贡德的国民现在会感激你们为他们而战，但之后，就会觉得你们是能随时取走他们性命的异类了。”
“不可能，”阿贝尔不以为然地哼了一声，“你把人想得太坏了。你们这种脑子聪明的人，总喜欢以最大的恶意去揣度别人，就不累吗？如果世界真的和你们想的一样，那活着可真没意思。”
克里斯被他气笑了，没想到和白骑士团无关的善意提醒他都不听：“不是我把人想得有多坏，而是事情有可能朝那个方向发展。的确，我们应该相信人性当中的闪光点，但你也要承认恶意的存在并加以防范。你总这样是行不通的！”
“之前还觉得你是个不错的人，想请你来阿特林喝酒，结果你来了阿特林就跟我说这些没意思的话。”阿贝尔摆摆手，像是觉得跟克里斯话不投机，想要转身离开。走了没两步，他又折回来勾住克里斯的肩膀：“我难得休息一天，你也难得来阿特林一趟，咱们能不聊那些政治，那些神秘侧局势，那些人性善恶吗？我请你喝酒。”
克里斯张了张嘴，还没接话，他又自己“嘶”一声改口：“不对，我记得你是不喝酒的。但我们这一带的沙棘汁也不错，从刚忒微那边传来的喝法，走不走？”
克里斯看看阿贝尔，又看看背后的马车，终于还是把多余的劝告吞了回去。这家伙还真是一如既往的心思单纯，哪怕不高兴听他说的那些话，也依旧认之前的交情，把他当朋友看待。
“那走吧。”
阿贝尔都做到这个份上了，他又能说什么呢？就是得给哈罗德和艾玛传个话，让他们先自己躲一阵了。白骑士团对境内的野法师还打得挺严的。
克里斯用法术将马车掩藏起来，回头跟阿贝尔一起走出巷道，往阿特林主城区的方向进发。