第557章 折返
克里斯并没有在赫拉芬久留。
他在暴雨中回到哈罗德和艾玛所在的营地, 以沃尔特为首的白骑士团依然被绑着手脚，一看到他就呜呜嗯嗯地挣扎起来。哈罗德主动上前解除沃尔特身上的禁锢术，沃尔特当即滚落在克里斯脚边。灰头土脸的白骑士张嘴就骂：“你知道你是在跟谁作对吗？圣骑士长不会放过任何一个非法入境的野法师！就算你们再有实力, 这里也是贡德王国的土地！袭击并非法拘禁白骑士团成员，我们会……”
“省点力气吧, ”克里斯反手捏住他的下颌, 迫使他咽回后续的叫嚣, “他不放过我？他能怎么不放过我？全大陆的人类法师加起来都不一定能杀得了我，何况我背后还有‘盗火者’、圣山拜礼会和‘葬歌’。而且我不怕你们知道, ‘瓦普吉斯之夜’和‘菲拉德林’如今也是我的盟友。‘旧日神殿’很快就会完蛋, 这种时候你们最应该考虑的不是怎么恐吓我，而是怎么保全自己。”
他这番话说得温和，仿佛毫无攻击性, 沃尔特却听得僵直了身体。白骑士咬牙：“你到底想做什么？复刻法师时代的旧制，成为一个空前绝后的大陆最高主宰吗？”
“你们的圣骑士长是这样想的？”见他不吵了, 克里斯也松开托在他下巴位置的右手，轻轻嗤笑一声, “那他还真是想象力丰富。如果我想用那种方式统治大陆，完全不需要这么麻烦。倘若在上位之初就将救赎审判廷的力量引入世俗侧, 借神秘侧势力镇压南方的反叛，并以绝对强硬的手段封锁瘟疫肆虐的地区，秘密处理掉所有可能传播疫病的流通物以及活物, 又颁布新法，通过压榨民众的方式讨得贵族圈层的支持, 再以权势控制住舆论导向……克里斯六世就会是诺西亚历史上空前绝后的‘英武之君’。再辅以适当的开疆拓土的功绩，从那场疫病中活下来的诺西亚人民会称呼我为‘克里斯大帝’。这时候我想做任何事都会变得容易，起码比现在这样以一个流浪人的身份站在你们面前和你们平等对话容易。”
沃尔特因为克里斯松手的动作猛然前倾, 差点就磕到了地上。对方的发言并没有让他瞬间推翻此前的种种猜想，他狐疑着抬头，试图从克里斯的神情中找到什么说谎的破绽：“不是为了更高的地位，那你跟白骑士团作对，还暗中联络了这么多的官方或民间法术组织？”
可惜克里斯并没有要回答他的意思，反而是擦了擦因为捏过他的脸而沾染有黑灰的手指，眉梢一挑：“那跟你没关系。我不认为我们之间有互相坦诚的必要，毕竟我们也不是可以合作共赢的关系。我只问你一件事，你想不想带着你这些队员一起，活着回到阿特林？”
“什么意思？”沃尔特睁大眼睛，“难道你还打算杀了我们？这里是贡德王国的领土！”
“谁知道呢？”克里斯略微拖长尾音，目光散漫地撇向坐在山洞洞口看雨的艾玛，“你调查过我，应该很清楚我在外的名声是什么样。在位期间我就是个不折不扣的暴君。你的逻辑在我们这种暴君面前是行不通的，贡德王国的领土也可以是诺西亚的领土，这才是一个合格的暴君应该认可的逻辑。暴君面前没有法律和公理，我就是法律和公理。”
这番话并不符合克里斯平日里的道德观念，稍微对他有点了解的人都会知道他只是在装腔作势，但沃尔特显然还不够熟悉他。沃尔特被唬住了：“你想让我做什么？”
“聪明的选择，”克里斯微笑着直起身体，当着沃尔特的面将之前收缴的白骑士们的武器扔到地上，“我要你向你们的圣骑士长汇报，说赫拉芬的特殊传承在我手里，而你们小队已经成功将我抓获。我会跟你们一起回阿特林。”
后方的白骑士们因为他这个要求躁动起来，又一阵“唔唔嗯嗯”的抗议声落到哈罗德耳朵里，哈罗德反手拍上山洞的石壁，要求他们安静。沃尔特低头看向被扔到手边的武器，微微咬牙。他朝自己的长剑伸出手去，然而克里斯抬脚踩住剑身：“友情提醒一句，你完全可以选择在此刻抢过剑偷袭我，但我不觉得这是个明智的举动。勇气值得嘉奖，不自量力不值得。实力悬殊的情况下，偷袭除了激怒对手毫无意义。”
沃尔特握住剑柄的手颤了颤，像是感到屈辱：“我不会背叛白骑士团。”
“噢——”克里斯再次拉长尾音，居高临下地俯身，用胳膊肘撑住膝盖，目光轻蔑，“你好像完全没有认清自己的处境。就算没有你的帮助，我依然可以办成我想办的事情，只是过程会稍微曲折那么一点点而已。我是在给你机会，而不是在求你帮忙。再者说，抛开眼前这些白骑士的命不谈，我们也可以谈谈你和那位阿加莎女士的往事。如果你们的事情闹得太大，我不认为白骑士团会顶着压力保全你。”
沃尔特倏然抬头：“她跟你说了什么？”
“她跟我说了什么？”她当然没跟克里斯说什么，但克里斯笃定自己猜到的大概已经足以让沃尔特忌惮，“也没什么，不过是剑术、婚约和那位先生的事而已。阿加莎女士决定在明天回到阿特林，要求教会和政府就当年的事情还她一个真相。我认为这很好，所以鼓励了她。”
他并不清楚阿加莎和沃尔特相似的白骑士剑术是怎么一回事，也不知道夹在两人之间的那个第三人到底做了什么，但这并不妨碍他装出一副很了解内情的样子。沃尔特自己心虚，当即就被他吓住：“你要帮她在阿特林宣扬这些？”
“以当前的情形，她是否能得到我的帮助还重要吗？”克里斯似笑非笑地睨他。
沃尔特沉默下来。从洞口飘进山洞的雨丝晕染成濛濛的白雾，他感到暴雨天的寒气顺着手腕钻进袖管，直往骨髓里剜。良久，男人咬牙，下定决心般“叮”一声放开手里的长剑：“我不能确保他们都听我的话。”
这就是答应的意思了。
克里斯满意地扬唇：“这你就不用操心了。我有办法让他们都听我的话，你只需要按计划把我带到你们的教皇——不对，法正教好像没有教皇？把我带到你们的大主教和圣骑士长面前，剩下的事情我会解决。”
“你要见大主教和圣骑士长？”逾越了那条绝不会背叛白骑士团的心理界限，再和克里斯对话，沃尔特的心理压力就小多了。他甚至理了理衣服，慢条斯理地从地上站起：“为什么？如果是为了说服他们同样加入你的阵营，以俘虏的身份和他们见面似乎并不是……”
“那和你没关系。”克里斯打断他。
沃尔特一怔，迅速垂下眼睑以示恭顺。后方的白骑士们又开始“唔唔嗯嗯”，试图用被堵住嘴巴后挤出的单调音节谴责沃尔特背叛的行为。沃尔特回头瞥了他们一眼，眼底有暗芒闪动。
艾玛依然坐在洞口，神情莫名地望着潺潺流淌的积水。山洞里的对话没有影响到她，她始终只沉浸在自己的思考里。克里斯和哈罗德分派完食物转头看向她，才意识到从赫拉芬出来以后她就变得不再活泼，甚至沉默寡言。
两人用眼神交流片刻，哈罗德扯扯克里斯的袖管：“大人。”
他的意思很明显，他觉得艾玛变成这样大概率是因为克里斯。出于理性的考量，他支持克里斯去哄哄艾玛，防止她突然闹脾气跑掉，克里斯因此损失一个“瓦普吉斯之夜”的联络人。
然而克里斯只是飞快扫了艾玛一眼便收回视线，只当没看见艾玛的异常。登临御座之初，罗德里格公爵曾经就他作为一个未婚皇帝可能遇到的各种社交情形做过详细的分析。罗德里格公爵说，皇帝的婚姻必须优先从国家利益的角度出发进行考量，但作为一名有涵养的贵族，他也不应该像叶甫盖尼一样对婚姻不忠、肆意玩弄女孩们的感情。倘若有女士对他表示青睐，而他并不打算与对方发展关系，他就应该避免做出多余的、引人误会的行为。那并不是绅士之举，反而和那些已婚男人诱骗未婚少女成为自己的情妇的作为一样无耻。
罗德里格公爵有许多观念是他不认同的，但在这一点上，他可以跟罗德里格公爵达成共识。克里斯拍拍哈罗德的肩膀，默然走进山洞深处。
一行人日夜兼程地回到了阿特林。
沃尔特给白骑士团和教会高层汇报的消息没有受到怀疑，阿特林的大主教和白骑士团贡德分部的圣骑士长回复了一封长信来夸赞沃尔特在赫拉芬这次行动中的表现，他们表示会在阿特林的城门口亲自迎接沃尔特。接到这封回信的时候，沃尔特还神情莫名地看了一眼克里斯。当时克里斯只是微阖着眸感受马匹的颠簸，一副“我只是个柔弱无助的俘虏”的表情，并不搭理他。
而那位大主教和圣骑士长也的确如信里说的一样，到城门口来迎接他们了。
-----------------------
作者有话说：不够四千明天补吧。