第598章 结晶
伊利亚用法术方法照亮崖壁, 顺着克里斯手指的方向看去。两人头顶的确开着一只狭小的洞口，但位置肉眼可见的高。即便是他用肩膀托起克里斯，克里斯再伸长双臂, 也完全不足以触碰到洞口的下边缘。更不用说克里斯现在有伤在身，虚弱得连在平地上站稳都费劲。
他毫不客气地笑出声来：“你觉得我们上得去吗？”
“用物理攀爬的办法当然上不去, 但我们是法师, 思路不需要那么死板, ”克里斯指指脚边不知道从哪道岩缝里渗出来的水渍，又指指伊利亚空闲的右手, “没有落脚点我们可以创造落脚点。这里是与现实海底毗邻的独立空间, 洋流法师还能在海里被难住吗？”
“你还真是会使唤人，”伊利亚的笑容变得虚假了起来，“但你要知道, 我作为洋流法师，并没有使物体以反逻辑的方式悬浮半空的能力。即使用冰块来堆积台阶, 冰块也是需要支撑点的。眼下这周围没有直接联通水域的渠道，堆砌台阶需求的原水量都要靠我来创造。”
“我知道, ”克里斯搭住伊利亚的肩膀，“你想说这对你是不小的消耗, 可能会影响到你后续的战斗状态对不对？但你又不是一般的洋流法师，你的层级比‘安德烈’还高了一个等次，这种程度的损耗对你来讲应该不值一提。”
伊利亚挑眉：“可那群禁忌法师还没死, 我们之后还会和他们对上。”
“那可不一定，”克里斯意有所指地将目光撇向右侧的虚空, “我们不是已经在这个问题上达成一致了吗？就算和谈无法成功，他们只有七个人，其他‘葬歌’成员和‘盗火者’法师稍微拖一拖, 也能拖到你力量恢复完全的时候。”
伊利亚沉默下来。
克里斯从他的眼神中看出了犹疑，就像两人刚刚落入崖底时伊利亚的东张西望心不在焉一样。这让克里斯轻咳一声：“其实你犹豫的不是力量消耗的问题，而是，你不想在这种时候和我深入这座岛屿的核心区域吧？你担心那些诺西亚法师脱离你的庇护，在外面遇到危险。”
伊利亚没有否认：“你让我和他们一起返回诺西亚，不就是为了这个吗？”
“那是他不是我，”克里斯依然不想承认另一个自己等同于自己本身，哪怕目前看来另外那个家伙比他更完整，“事实上在这种时候被他们绊住脚步，反倒对集体不利。你别忘了，那些禁忌法师比我们更早降落在树林范围，说不定早就掌握了岛屿的核心秘密。现在他们为了袭击我们脱离林区，落入了我反击的陷阱，我们才稍微拿到一点主动权。但优势依然在他们那边。”
伊利亚的眸光深了：“你很不一样了。”
“我和他当然不一样。”克里斯撑着崖壁退后半步，过量失血让他的脸色变得惨白，但伊利亚并没有从他身上看出什么狼狈的意味。恰恰相反，和伊利亚从前记忆当中的克里斯相比，他要显得更为果决和理性：“在我看来，和停下来或是回过头去寻找他们相比，现在抓住时机继续往里走，找到这座岛屿最核心的支撑和安全离开的办法才是效率更高的决策。‘葬歌’那群法师用来正面对敌还算勉强，其他时候并不能做好我们的同行伙伴。此前的经验已经告诉我们，他们不在乎集体，只在乎我这个被‘葬歌’视为‘神使’的抽象标志能否存活。所以带上他们反而还会拖累我们的脚步。至于那群‘盗火者’小队的法师……他们的法术实力弱到你必须分出精力去关照他们，这也足以证明他们在危机环境下的累赘。”
伊利亚一怔，皱起眉头：“你知道你在说什么吗？”
“你觉得克里斯·卡斯蒂利亚不应该说出这种话？”克里斯毫不退让地直视伊利亚的眼睛，“也可以理解，如果你想现在跟我分开行动，我完全接受。其实从一开始我就没有把你抓住我，和我落到同一片区域纳入计划。我可以一个人去我猜测的岛屿核心区域探索，只是探索过程可能稍微曲折一点，但这没什么关系。”
伊利亚不说话了。
克里斯将他的反应视作对自己的给出的解决方案的默认，于是在短暂的缓冲后，克里斯按住崖壁试图调动法术力量。可惜他的状态实在不佳，刚刚屏息凝神就感到一阵眩晕——他失去了对这具炼金产物躯体的控制，腿一软就要向后栽倒。
伊利亚一把拉住他。
克里斯不解转头，正对上伊利亚一双深沉的灰蓝瞳仁：“你好像永远都改不掉这副不等别人把话说完就要自顾自行事的作风。”
“你一定要我和你一起回去找他们？”
“我同意和你一起继续前进，”伊利亚像是无奈又像是头痛地放他重新站稳，“有时候真是觉得，我恐怕是这个世界上最理解德米特尔殿下心情的人了。他骂你的那些话实在有道理。”
克里斯疑惑地盯着伊利亚，看他一步步退后，逐渐施法建造出凝冰成型的台阶：“可你担心他们，我们分开行动是当前最好的解决方案。我并不是在跟你开玩笑，也没有以退为进逼你妥协的意思，我是真心这样觉得。”
通往洞口的台阶彻底成型，伊利亚放下右手看他：“但你说的话也有道理，理性而论，眼前的局面对我们来说很被动，主动权实际上掌握在那群禁忌法师手里，这足以证明我们之前的决策出了很大的问题。抛开那些感情用事的分析，克里斯，你严肃认真地回答我。我们这一路走来你都没有要寻找其他人的意思，也没有对那些毫无自保能力的普通人表现出担心，是不是因为笃定他们不会有事？”
“你是这样想的？可就算他们有事，这也不会对我的计划造成什么太大的影响……”克里斯开了句玩笑，但看伊利亚神情严肃，又很快端正了态度，“好吧，我确实觉得他们不会有事。但也说不上笃定。还记得我跟那几名禁忌法师交手时的情况吗？他们当时的表现和在船上时大不相同，我在他们身上感知到了一种潜在的冲突。他们的实力个个都能达到救赎审判廷对于高级法师的评判标准，如果他们拼尽全力，我不可能光肩膀挨上一枪就成功脱身出来。在我脱离他们的包围时，最后那名朝我开枪的禁忌法师——我前面就说过，他对我手下留情了——当时我清楚地看到，扣下扳机时，他的瞳孔在震动。他根本不想杀我，他在和某种东西对抗。”
“他迟疑了？”
“我认为那不是迟疑，”克里斯在伊利亚的搀扶下踏上第一级台阶，“毕竟从一开始，从我们落到这座岛上开始，他们的行事作风就变得很古怪了。如果我是他们的一员，在自身阵营的法师力量保存完整，而敌对阵营刚刚经历过一场恶战，大多数成员的力量都所剩无几的情况下，我必定会选择抓住时机，赶在敌方恢复过来之前进行偷袭。可他们没有。他们偏偏要在我们的成员聚齐，大多数人的力量都有所恢复之后才对我们出手。而出手的方式又过于不痛不痒，看起来就好像只是为了昭示他们的存在感一样。在我的认知里，这种做法已经和偷袭这一概念沾不上边了。他们更像是在提醒我们、吸引我们的注意，告诉我们‘嘿，我们在这’。所以我现在觉得你之前的观点很有道理。你说他们是不是也想跟我们联手？在法术意义上，这座岛已经完全与外界隔绝，建岛人的层次绝对在前界的六大天使之上，只是不知道祂和‘灾难’相比谁强谁弱。或许祂也能隔绝或削弱‘灾难’的影响？”
“即便这样，他们也依旧是官方法术组织定义中的邪|教徒，”伊利亚将视线下移，“虽然我主张和他们进行交涉，但我不觉得他们的性格中还保有多少人性的仁慈。而且我们的法师……就算‘神殿’的黑巫们不对他们出手，他们恐怕也会主动招惹‘神殿’黑巫。”
“这不是他们仁慈与否的问题，”克里斯摇摇头，因为脚底的冰面过于湿滑而放慢了上行速度，“站在他们的角度去想，这是有没有必要多此一举的问题。恶人作恶是不需要理由的，不作恶才需要理由。其实当时用火枪瞄准我的禁忌法师想杀我只需要做扣下扳机这一个动作，但他多做了一个把枪口向上抬的动作。虽然即使他真的打中了我的心脏，作为克里斯·卡斯蒂利亚的我也不会真正死去，但站在他的角度，不朝我的心脏射出子弹是他的主观选择。他以多此一举的方式做出了‘不杀我’的选择。”
“所以你觉得他们不会对下面的法师出手？”伊利亚跟着他的步调放慢前进速度，“不是因为他们心怀仁慈，而是因为他们能够多此一举放过你，就不会再浪费力量屠杀下层的普通法师们。这会激怒我们，彻底葬送双方之间的和谈希望。”
克里斯点头：“你不觉得他们突然出现，突然对我们的营地发动袭击但又不伤人，很像是在为和谈做铺垫吗？船上的事已经将我们两方之间的关系推到了一种十分糟糕的地步，再加上有苏门大陆那些追杀事件在前，我们不会信任他们，他们也不相信我们会信任他们。所以他们选择先出手试探，这既是为了摸清我们的实力，方便他们判断我们是否有可能接受和谈，和谈后他们是否能承受得起我们出尔反尔的后果，也是为了预先展现他们的实力。以证明他们的价值。就像我在做好和谈的准备后依然放出海水扰乱局势一样，我们都想获得谈判桌上的主动权。因为我们不信任对方，也知道对方不信任自己，只有掌握了主动权才能确保自己留有退路，不会在危机得到解决之后被对方屠戮殆尽。”
在伊利亚的拉扯下，克里斯终于抵达冰阶尽头，踏上洞口内部的实地。幽蓝色的法术光芒自伊利亚掌心扩散并逐渐增强，将两人前方的洞内情形照亮。
这里和沙滩近处那个曾被法师们用作临时据点的洞穴不同，四周并不都是平滑的岩面。奇异的结晶物质挂在洞壁上、洞顶，前方……每一处克里斯的视线能够到达的位置。
克里斯微微拧眉，向右侧身观察起最近的一丛结晶体来。这种结晶并不同于他在地理书籍上见过的钟乳石，它们是剔透的，甚至不像自然形成的冰块那样有气泡镶嵌其中。它们是近乎完美的玻璃状，洁净、透明得像是坎德利尔皇宫里珍藏的工艺品。伊利亚掌心的幽蓝光芒穿透结晶体落上岩石，竟然变成了血红的影子。
克里斯若有所觉地转头用眼神示意伊利亚。
伊利亚接收到他的示意，反手驱使洋流法术转换攻击姿态。“叮”的一声，克里斯手边的晶丛被击碎，一块晶体坠到地上。
克里斯以置物法术的逆向过程取出一双手套戴上，尔后捡起那块碎裂的晶石掂了掂：“这显然不是现世存在的物质，它和之前在海底城市里出现过的红色晶石一样，他们都表现出特殊的神秘性质。其实之前在‘黑三角’海域的时候我就想说了，只是没来得及。此类晶石隐约蕴含着生命的气息，但又有异权交缠，冲突之下反而透出一股死寂。和费伦贝特那只巨大的茧状物类似……像是从前界流落来的东西。”
伊利亚向前两步，克里斯视线中那双深色的靴子放大了：“所以你觉得它是什么？”
“血吧。”
克里斯捻了捻晶体边缘散落的粉末，又在伊利亚的协助下撑着膝盖重新站起：“但不是那种普通的，健□□物受伤以后皮肉破损流出的血液。它像是遭受诅咒的东西在肉|体溶血后凝结而成的，承载着被诅咒者部分残存意志与无可磨灭的诅咒痕迹本身的东西。”
伊利亚转头盯住他。
因为蹲下又站起的动作再次牵动了躯体的不适反应，克里斯眼前天旋地转了一阵，好半晌才恢复神思。见伊利亚在用求解的目光打量自己，他凝眸：“我想这并不难理解，道理和那些民间传说是一样的。童话故事里的王子们在受到女巫的诅咒以后，变成了青蛙或者天鹅，而现实神秘侧，正常健康状态的生灵在受到高层次存在的诅咒后，会因为诅咒的不同化作不同形式的东西。具体表现的差异取决于施加诅咒的存在拥有何种力量，也取决于祂们使用力量的方式。这些晶体的原型生物，应该是前界的四智灵种族之一。这种水平的诅咒不是炽天使以下的人类法师能做到的，恐怕是‘屠神之役’的遗留。我想海底城的红色晶体来源于海妖种族，而这里的晶体与海底城的晶体存在明显差异。他们来自另一个曾跟随初代法师们反抗古神的种族。”
“你的意思是？”
“我觉得它们指向前界的精灵族群。”克里斯脱下手套用置物法术收好，旋即抬眸跟伊利亚对上视线。说话时要看着对方的眼睛，这是他印象当中的社交礼貌之一：“一方面是因为，生命领域法术的传承和精灵族群存在强相关。早在离开坎德利尔入境科弗迪亚的时候我就知道这件事了，利亚姆·亚伯拉罕没有刻意隐瞒我，甚至似乎有意引导我去了解他的家族。另一方面则是因为树林里那些古怪的枯木，还有与泉眼直接关联的生命气息。精灵族群最后的族长，死后衍生出了‘葬歌’四神之一的艾莫拉迪亚。祂的名号就叫‘森之主’。森林是精灵族群的地盘，与此相关的神秘影响也往往能追溯到他们身上。”
伊利亚点点头。
两人谨慎地沿着遍布晶石的小路前进。世界越发黑沉，伊利亚手里的法术光芒也没来由暗淡了几分。克里斯不动声色地外放感知观察周围的环境。如他所料，越是深入洞穴，四周的黑暗便越发浓稠。有一种压抑而极其微薄的法术气息自黑暗深处传来，他凝神去感应对方，竟然因此产生了一瞬间的恍惚。
那股气息的属性是……洋流。
克里斯伸手拦在伊利亚面前：“我好像，大概知道里面有什么了。你感知到了吗？”
“什么？”克里斯冷凝的神情和洞穴深处传来的风声让伊利亚绷紧了身体。他反射性往克里斯身边靠了靠，阖眸探听起附近的情况来。他虽然不是时法师，但直接感知力依然比普通人和时空三系以外其他领域的高级法师强。
片刻后，伊利亚的表情一凛：“是……不，这不对。我记得它应该在安德蒙德。它怎么会突然出现在这里？等等，两条时间线。难道黑月十字船队那个艾德里安女士是——”
短暂的停顿后，伊利亚毫无征兆地加快速度奔跑起来。克里斯一怔，没来得及阻拦，只能自己也加快脚步追赶伊利亚。然而他这具假身的使用状态又实在糟糕得可以，奔跑动作并没能让他成功赶上伊利亚，反而使他失去平衡“咚”一声摔落在地。
这一声闷响唤醒了被蛊惑的伊利亚。伊利亚茫然片刻，忽地转身扑回克里斯身边：“抱歉，我刚刚有点走神了。它似乎在呼唤我。”
克里斯在伊利亚的搀扶下勉力站起。反复拉扯到伤口的经历已经让他感到麻木，他意识到自己快感觉不到疼痛了，这不是什么好事。唯一值得庆幸的是，他在落入崖底之前让伊利亚帮他取出了嵌在血肉里的子弹，他不用担心子弹随着他的活动更加深入，造成更重的伤害。
他按住肩膀：“没事。我只是想提醒你里面有洋流领域的东西存在，没想到它对你的影响这么大。被他控制会很危险，即使建岛者对我们没有恶意，你也没法保证建岛者用以支撑岛屿的材料都对我们没有恶意。我猜那东西是从前界遗留下来的，和这些晶体一样。”
伊利亚盯着他肩头再次渗出的鲜血看了一会，终于垂眸：“我感知到那是什么了。我见过它，但不知道它为什么会出现在这里。也许这跟岛上的时间线异常有关吧。现实世界中就有这东西，只是它被圣山拜礼会封存在安德蒙德。你应该还记得圣山拜礼会驻西里尔平原教区那位牧首，他叫凯文·沃克。他向我提供了一些和安德蒙德‘安息之所’有关的信息，我曾去实地查看过，这里面的东西本该被存放在那里。”
克里斯一顿，按在肩膀上的左手指尖也被染成一片血红：“你之前并没有跟我提过这件事。”
“因为这涉及到远古海神，”伊利亚将最简单的不定向法术施加在克里斯身上，这能勉强起到一些治疗作用，虽然作用不大，“和你要做的事情没有太大的关联。你自己就说了，人的时间和精力都是有限的。我自己可以解决的事情没必要非得寻求你的帮助。”
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作者有话说：我错了，人贵有自知之明。结果还是修到快十二点了。