第640章 银月之梦
“什么……意思？”
“字面意思。也许害死你老师和师兄的并不是你本人呢？”
怀特猝然抬头。但离奇的是, 这句话所暗示的信息并没有让他感到激动、仇恨或是如释重负。他竟然觉得愤怒，对眼前这个妄图推翻既有结论的新洲教士：“我不需要你们为我开脱！在你们看来我就是那种卑劣到不愿意承认自己的罪行，亲手害死恩师和师兄以后, 还要从别人嘴里听到‘你没有错’这种话以求自我安慰的混蛋吗？当年建议老师把恩玛努尔岛的异教信仰选作研究课题的是我，我绝不在这种事情上为自己找任何借口！这些年我也一直在用自己的方式赎罪, 所以即使——”
然而反驳的话说到一半, 他又忽然意识到什么, 语速渐慢：“即使、即使当初我注意到恩玛努尔岛是因为……等等，不对。最初注意到这个研究方向的人不是我。我忘了。我居然忘了！我们学校里存在一个非常隐秘的法师交流圈, 虽然我们那一届学生中只有三个野法师, 但和其他级的学哥学姐们、学弟学妹们凑一凑，全校还是能凑出十余名法师的。带我进入这个圈子的学长人很热情，听其他同学说他私生活很混乱, 但他对我还算不错。除了法术修行方面的交流，我们偶尔也会聊起一些生活和学习的日常。有一次我们在一起喝咖啡, 他告诉我有位比我们大好几届的学姐就是靠研究巴尔杰德密林附近的生态完成毕业论文，并在相关学术界站稳脚跟的。恩玛努尔的异教信仰这个研究方向是他给我的推荐。”
黑发教士扬眉：“你知道的, 我们这种研究神秘学的人大都不太相信‘偶然’。你对你那位学长后续的去向有多少了解？”
怀特颓坐回去，摇头：“导师去世后我就放弃学术研究, 离开了密托内达尔大学。那位学长现在应该已经正常毕业，我肄业这些年没再联系过他。他比我大一届，修的是古生物专业。噢, 我好像记得他叫伯鲁斯·约翰逊，来自北方沿海的一个富裕家庭。对！他是威特拉夫人, 家乡离雷诺纳尔林场不远。他曾在聚会上说起故乡的铁轨和空气污染，他可能就住在雷诺纳尔林场北部的火车站附近。”
“威特拉夫人……”黑发教士后仰身体，像是在记忆怀特提供的信息, “我知道了，我会让我们在苏门洲的同事想办法寻找他。”
怀特迟疑了一下，想到自己无辜丧命的老师和师兄，还是没忍住追问：“所以他当时……”
当时他满怀感激地接受伯鲁斯的建议，带着那个可怕的主意回到导师面前，告诉导师他找到了至今还没有人注意过的研究方向，原来一切都只是伯鲁斯眼里的笑话吗？伯鲁斯对他的好都是假的？他因为愚蠢和盲信，做了其他人手中那把刺向老师和师兄的尖刀，还傻傻地自我放逐，直到今天才在其他人的引导下拼凑出真相？
“在找到确切的证据之前，我不下定论，”黑发教士掀起眼皮看他，“但根据目前得到的信息来看，他故意引导你们接触恩玛努尔‘月神’信仰的嫌疑很大。”
怀特握着拳头垂下眸子。一种想要大声质问“为什么”的冲动在他胸腔中打转，又很快被窗外潺潺的雨声淹没。他像失去灵魂的木偶一样机械地眨了眨眼，终于还是软倒在椅背上。
长久的沉默后，他抱起脑袋，表情痛苦：
“其实老师不是突发心脏病死的，或者说不只是突发心脏病死的。这些事圣山拜礼会根本没有录入档案，因为他们不肯相信我的说辞！老师出事时我在外地访问一位德高望重的前辈学者，没在他身边，但那段时间我深陷梦魇，每天晚上都会在噩梦中与老师相见。事后我和师兄一起整理老师死前写下但没来得及寄出的信件，我发现老师的噩梦竟然和我在外地的梦境重合了！”
“重合了？”
“没错，我们每天晚上都在无尽的荒芜幻梦中相见。梦里什么都没有，天空、大地，所有一切你能在现实中见到的东西都没有，除了一轮永悬不落的银月。那里静悄悄的、黑漆漆的，月光是唯一能证明你还存在的东西。银月……如同恩玛努尔的‘月神’传说描述的一样，它好像活着！我们在梦中蒙受牠的照耀、沐浴牠的恩泽，但同时我们感到‘自我’被消解。每天醒来我都觉得精神恍惚，好像我的身体和灵魂都要融化在梦中的月光里，成为牠的一部分似的。这导致我在那位前辈学者面前频频出糗。紧接着我的健康状况急转直下，我开始嗜睡、厌食，没来由地畏惧户外的阳光。那症状……你读过苏门大陆的传统幻想故事吗？就跟那些故事里描述的吸血鬼的习性一样。再后来梦境对我的影响越来越严重，我甚至开始恐惧睡眠。那时候我才意识到我们可能惹上了大|麻烦。但我不敢向官方法术组织寻求帮助，我担心他们会为了顾全大多数人的利益直接处死问题的源头——我和我的老师。于是我开始四处寻找各大野法师组织的踪迹。‘猎犬’、‘菲拉德林’、‘瓦普吉斯之夜’……所有我能想到的野法师势力我都找了。然而没有人能帮我。”
黑发教士耐心听着他的叙述，直到他主动停顿才更换坐姿：“那你最后又是怎么摆脱‘月神’幻梦的影响的呢？”
“我不知道，”怀特诚实地摇摇头，“当时我找到的那些野法师组织的成员都不愿意帮我，他们甚至不相信我的说辞。一切科学手段和神秘学手段检查的结果都显示，我的身体相当健康。相当——健康！这世上应该不会有比这更可怕的事情了。你明明知道你正身处什么样的可怕情境，鲨鱼马上就要把你撕成两半，但其他人都告诉你说你只是在浅滩上戏水，周围根本就不存在什么鲨鱼。那时候我还没结束在外地的学术访问，老师也还没从普洛维斯回到学校，我们没能在现实中碰上面。直到某天晚上他在梦里对我说，我们不能一直这样被牠折磨下去，他得看看问题是否能得到解决。他走出了幻梦境的边界，从此就再也没有回来。几天后师兄向我传达了老师的讣告，可怖的噩梦竟然就此终止了。那轮银月再没找上我，我的身体也开始渐渐好转。”
“症状自动消退了？”黑发教士若有所思地用指关节轻蹭下巴，“那你的师兄呢？他又是怎么死的？经历了这些事，你就没想过劝阻他继续研究关于恩玛努尔‘月神’信仰的课题吗？”
对话进行到这个程度，他知道怀特不会再拒绝回答相关的问题了。
事实也的确如此。怀特说：“都是我的错。我知道如果我告诉师兄老师死亡的真正原因，他一定会不管不顾地去探查个究竟。他是那种极其较真的性格，和老师很像，但又比老师多了一份年轻人的莽撞。虽然我不应该为自己的罪行开脱，但考虑到师兄的行事风格，我隐瞒了那些和老师共享噩梦的事。然而师兄总是很聪明，近乎敏锐。即便我什么线索都没透露，他还是发现了一些端倪。老师死前留下的那些手写信足以成为他怀疑‘月神’信仰的依据。而我又太着急叫停课题，也太着急联络圣山拜礼会，这一切都被师兄看在眼里。他更坚信老师的死另有隐情了。他开始秘密关注我的行踪。当时我因为老师的死深感愧疚，于是觉得哪怕圣山拜礼会要直接清理掉我这个危险源，我也应该做点什么，所以我尝试向圣山拜礼会寄送匿名信，告知他们银月梦境的事。不幸的是圣山拜礼会没相信我的说辞，但其中一封信件被师兄截获，他据此拼凑出了老师死亡的真相。”
“——他说他恨我。”
黑发教士没有插话，这让怀特有相当充足的空间回忆往昔。
“他在老师的葬礼上拽我到僻静处，把他搜集得来的所有证据拍到我脸上。质问我，我怎么还敢来见老师的遗体。我说不出话，只能任由他发泄。然后他说他要搞明白老师究竟是为何而死，让我交出恩玛努尔异教信仰那个课题所有既往的研究资料。我没有同意，他就把我赶了出来。离开老师的葬礼后我烧光了所有研究资料，原以为这样师兄就会放弃，但没想到老师的笔记还遗留在普洛维斯的公馆里，也就是这本笔记。师兄找到了它。”
怀特用平放在笔记封面上的右手笼住附加标签，轻抚下方那个亲切的署名。酒馆里嘈杂了一瞬，邻桌那几名水手喝完酒，起身从侧门离开了。交缠的雨声和风声窸窸窣窣地钻进门缝，又被水手们关门的动作拖回室外。
“师兄一意孤行，我没能阻止他。哪怕我发动我们所有的共同好友，让他们去劝说师兄放弃调查。师兄不仅没有理会朋友们的告诫，反而因为我迁怒他们，扬言要跟他们断交。甚至特地来信痛骂我，说我是个贪生怕死、不敢去挖掘真相的懦夫。他说他恨我，我让他感到恶心。”
“我最终还是没能救回师兄。可以说毫不意外地，我在一年后收到了师兄发疯的消息。”