第642章 家
关于科弗迪亚军方的秘密？
克里斯本能后撤的右脚顿住：“你在军队里的地位并不算高, 你能知道什么军方机密？”虽然即使威廉不提和他做交易的事他也会帮他们寻找希克斯，但这样的发展实在超出了他的预料。
“我知道，”威廉眼底闪过一瞬间的挣扎, “之前他们派人来访问中尉，要求中尉……我现在还不能告诉你, 你帮我找到希克斯！只要你帮我救回希克斯, 我就告诉你那个秘密！它对于你们这种神秘侧人士来说很有价值, 真的。”
威廉居然还知道“神秘侧人士”，知道自己掌握的信息对神秘侧人士有价值。看来菲尔德教了他不少东西。克里斯思索片刻, 又追问：“你知道向我泄露军事机密这种行为意味着什么吗？你是科弗迪亚的士兵, 我要怎么相信你不是在编造谎言欺骗我？”
“我没说谎！”他的怀疑让威廉激动起来，“菲尔德长官都说他们的做法不对，所以我对外曝光这些不会有问题的。大不了……大不了我一个人上军事法庭！算我求您了, 我可以死，但希克斯不行。他的年纪还那样小, 他的未来还那样长。他是我们当中最受菲尔德长官喜欢的孩子。”
克里斯打量他的神态，见他的确像是真心诚意的想跟自己“交易”, 这才抬手扶他起来：“我没说不救希克斯。镇定点，事情或许还没你想得那么糟糕。他再怎么天真单纯也是上过战场的, 不至于一出门就被卫兵队抓住。你知道他父母的家庭住址吗？”
威廉松了口气，借着他的搀扶重新站起，但摇头。克里斯只能领着他回到士兵堆里, 看那群士兵中是否有人能提供关于希克斯父母住址的线索。然而不知道是希克斯早有防备，还是士兵们记性不好, 克里斯问了一圈都没问出什么有用的信息，只得传讯通知“安德烈”帮忙占卜。
半小时后“安德烈”赶到，嘴上抱怨克里斯“刚把我赶走就又喊我来做事”, 但行动上依然任劳任怨。克里斯和威廉顺利从他嘴里听到了占卜结果。
“他家应该在城区东面的边缘地带。貌似勉强也算是个富足家庭。街道岔路口的矮墙上有一串烟熏出来的黑色污渍，邻巷里到处都是站街女郎。他母亲就住在两条巷子之间，一户门上结了蛛网、窗户上贴着旧版邮票宣传画的人家。”
事情最终演变成“安德烈”带路，克里斯和威廉跟着他走。三人一路来到雷曼赫城东，“安德烈”占卜得见的那面黑色矮墙底下。
“安德烈”抱臂往巷子里看了眼，一面指责克里斯“你怎么不自己占卜”，一面贴着墙根往里走。克里斯就时不时回他一句“我的占卜术不如你们的准确度高”之类的话，跟他一前一后地进入暗巷。
由于早已确定希克斯目前的处境还算安全，两人也不怎么焦急。只有威廉因为被克里斯没收了枪支而显得极其缺乏安全感，每走一步都要四面张望一番，像是生怕哪两栋建筑的夹缝里会突然冲出一只怪物把他撕得粉碎似的。
三人越过矮墙，身形没入两排房屋之间的巷道。克里斯分神打量四周的环境，将每一栋房屋的装修、排布情况都尽收眼底。
这里是雷曼赫城区相对不那么富庶，但也远算不上贫穷的地区。片区内的每栋房屋都脱离了贫民窟的绝对实用主义，开始向具有一定观赏性质的方向发展。足以体现房屋主人在满足温饱需求后逐渐上涨的精神需求。但因为批量制造的“审美”显得过于单一和同质，已经在拉隆纳多首都比特兰感受过真正的艺术殿堂气质的克里斯不太能欣赏这种标准化美学。
来往行人的穿着打扮和走路的姿态神气暴露出他们的资产厚度和精神深邃度。这里的大多数居民已经脱离了食不果腹的阶段，但又够不上上流社会的门槛——按照温林顿某些经济学家的理论来定义，大概算作科弗迪亚的“中产阶级”。
暗中运作的红灯区与这片居民区只隔了一条小巷，足以见得雷曼赫的社会结构。
威廉在遇见第一位过路的女士后就莫名慢下脚步，迟疑着露出迷茫的神色。克里斯察觉他的磨蹭，转过头去叫他：“威廉？”
他没有回答，只是愣愣地看着那位女士摇曳生姿的背影。克里斯不得不走回去拍他：“不是要找希克斯吗？”
威廉这才收回视线，恍惚地点头：“对，我们是来找希克斯的。”克里斯从他的神情中看到了一种向往，但更多的是茫然和痛苦。他嘴上说着找希克斯，行动上却并没有立刻回归寻找战友的状态。那双踩着军靴的脚就像扎了根一样定在原地，半天都没有做出挪动。
“怎么了？”这下就连“安德烈”都没忍住走了回来。他虽然不关心这群科弗迪亚士兵，但总是关心克里斯的。“蜘蛛”和“先知”那两个蠢货就是因为喜欢跟克里斯对着干才被克里斯丢在一边不闻不问，他可不会犯同样的错误。
威廉垂着眸子沉默了一会，忽然像是午夜惊醒似的一激灵，想摸身上的步枪，却发现身上没有步枪，不得不回神退后：“抱、抱歉。我好像有点走神了，我们继续前进吧。”
克里斯看懂了他的眼神，但也没有说破。三人恢复原先的步调，继续循着占卜的预示往巷子里走。克里斯不经意地将双手揣进衣兜，随口闲聊般侧眸：“威廉，你是哪里人？”
“我是南方人，”威廉现在已经不拒绝回答克里斯的问话了，“家乡在伊特林州西面的盆地内部。父母都是很勤劳的人。妹妹嫁到了塔德洛州东面的酒城阿亚瑟吉斯。”
“如果战争结束，你能光明正大地回到你的家乡，你打算做些什么呢？”
“战争结束？”
这个问题让威廉再次慢下脚步：“参军之前我觉得我是相当了不起的人物，等在军队里获得了功勋，风风光光地回到家乡，我可以借助我响亮的‘陆军上将威廉’的声名帮父亲把他囤积的马蹄钉全部卖出去。到时候我就带着父母和妹妹搬到大城市里去，一家人就算不用每天早早起来工作也能够生活得很好。但现在你也看到了，我根本就没能成为自己一开始预想的那个‘陆军上将威廉’。要成为陆军上将，得杀很多的温林顿人才行。几百几千个都不够，恐怕要上万个吧。我没有那样的本事，或者说这个世界上的绝大多数人都没有那样的本事。活下来就已经很了不起了，更别说是一直活到战争结束。”
“安德烈”在一栋灰扑扑的房屋门前停步。克里斯随之抬头，门上的蛛网和窗面上色泽鲜艳的邮票宣传画当即映入两人眼帘。
威廉怔愣片刻才意识到他们已经抵达了目的地：“这就是希克斯的家吗？他在这吗？”
“他不在这，”凭借时法师强大的感知能力，克里斯不用进门就能把屋内的情形摸清，“但我想我知道他在哪了。”
一股轻微的风声拂过暗巷，在希克斯家的门廊内留下痕迹。近窗的铃铛“叮”声作响，克里斯盯住玻璃窗的反光面。那里映照着一双来自黑暗角落的眼睛——希克斯的眼睛。
年轻的士兵没敢叩响昔日的家门，哪怕他是那样思念他亲爱的母亲。
但与此同时，克里斯也注意到了隐藏在街道僻静处的枪口，这让他微微勾唇，朝“安德烈”使了个眼色。“安德烈”啧声压低圆顶帽，回了克里斯一个两指下压的手势。
威廉对此一无所觉，甚至还在疑惑克里斯的话怎么没了下文。他本能想抓克里斯的衣袖，让克里斯说清楚希克斯的下落，然而克里斯没给他开口的机会，他被克里斯一把推向“安德烈”。紧接着“砰”的一声——一声枪响。他意识到有一颗子弹与他擦肩而过，就在克里斯推开他的时候。
有人从西北方朝他们刚刚站立的位置开了一枪。
街区内的民众先是茫然、好奇，看热闹似的探出头来。直到后续的枪声响起，他们才意识到问题的严重性，躲在屋内的迅速关窗，走在街上的尖叫着往就近的隐蔽处闪躲。威廉心有余悸地怔愣了几秒，直到“安德烈”把他塞到墙角后方，他才回神反抓住试图离开掩体的“安德烈”。
军人的本能让他迅速调整好心态，顶着惨白的脸色朝克里斯呼喊出声：“别往那个方向去……东面有狙击手！”
又是“砰”的一声，“安德烈”强压着他的肩膀带他躲过第二发子弹。隐藏在暗处的敌人骂了一声，重新上膛瞄准。而另一枚从东面射出的子弹被克里斯的法术屏障弹开。
威廉的提醒让克里斯微微侧头，但他并没有因此停下步伐。在他的视线中，东面街角杂物堆积的昏暗处，有一道灰蒙蒙的身影正蓄势待发着准备等一个合适的时机冲出包围圈，正是威廉求着克里斯来帮忙寻找的年轻战友希克斯。
但……冲出包围圈？
克里斯抬起一根手指，银白的法术光芒迅速凝实并缠绕其上。与此同时，几乎能笼罩整个街区的法术陷阱朝几人飞速落下，与克里斯铺开的时间之力轰然相撞，几乎要溅出真实的火花。
然而克里斯的力量并不带有自然元素属性。
克里斯抬头，远远对上了敌方法师隐在半条街之外的眸子：“圣光系高级法师？”
在科弗迪亚倒是少见。