第684章 归位
伊利亚沉默下来。
良久, 他拧眉：“我帮你坐镇新洲。”
克里斯停顿片刻，微微抬头。
“我知道你的意思，”伊利亚说, “之前你说教会的权力对你来说也不重要，那时候我就在想, 你对自己的定位根本就不是掌舵人。你是被外力推进来的。但你不能顺着祂们给的方向走, 所以你需要有人替代你的位置。我来替你。”
克里斯眸光微闪。
“但我不确定我能做到什么程度, 如果他们已经完成与‘海神’意志的沟通，我无法抗衡一个从故日投射而来的神的影子。”
“没关系, ”克里斯轻声开口, “我不会让你直面神明的，世界法则也不会让高于神执层级的东西真正深入现世。所以你们未来要面对的敌人绝不会超过我们现在的层次。其他事由我来做。”
伊利亚微不可查地抿唇：“想好了？”
“想好了，”克里斯轻叹, “我已经去皇宫预设了传送法术的锚点。现在救赎教会的教皇安德鲁也死了，虽然时间比我预期的要早了一点, 但误差不大。我会再去一趟卡斯蒂利亚家族的陵墓，然后带走黛丝丽和叶甫盖尼的儿子, 卡斯蒂利亚家族最后的血脉。在那之后，我大概就不会再回坎德利尔。我想知道恩玛努尔的秘密。”
伊利亚低垂的眼睫抖了抖。
“其实这个方案对你来说不公平, 在知道这些消息之后，你本该有权去为你的母亲报仇。但接下我出于私心放到你身上的负累，你就很难再简单地以个人立场行事。只不过, 你是我唯一的人选，其他人没有这样的能力, 我也不敢像信任你一样信任他们。人们需要一个保护者。”
伊利亚低低“嗯”了一声：“没关系。你倒是为他们考虑得很周全。”
克里斯轻笑抬头：“看来今天我等不到他来见我了。帮我转告亚尔林一声，就说，我请了几个‘葬歌’的法师过来检查怀特的情况, 需要‘盗火者’这边配合放行。”
看他起身要走，伊利亚没忍住皱眉：“我看到的未来很凶险。你和祂之间没有赢家。”
克里斯身形微顿。
但紧接着，他毫不犹豫地抬手：“我们从来就没有胜算，但世界没给我们选择。主动权并不掌握在我手上，无论怎么回避，祂依旧会在命中注定的时机走到我面前来。逃避无用。”
“可是你会死的，”伊利亚放轻语调，“甚至有可能彻彻底底地消失。就像安瑞克被祂精神湮灭那样。”伊利亚自认为并不是个无私的圣人，没法像克里斯这样轻松自如。
克里斯看他：“可是谁不会死呢？这个世界上的每一条生命都是有限的。人类从出生到死亡不过百年，多的是活不到百年。如果我今日遭逢灾祸便今日死，明日遭逢灾祸便明日死。蛰虫有朝生暮死，花草有春荣秋败。在世界的生灭和永不停摆的时间面前，就连一个族群的文明都显得无比渺小，更遑论个体蚁虫一般的命运。多的是人在命运的伟大面前无能为力，就像你曾经教我的那样。而我至少没有无能为力，我还能尝试做点什么、改变点什么。”
伊利亚说不出话了，只觉得喉咙发堵。
克里斯抬脚往外走。而就在他踏出房门的前一秒，伊利亚再次开口：“你会赢的。”
克里斯一愣。
“你会赢的……我们都希望你还能回来。”
克里斯没再回话，只是默默踏出房门。中央高塔的喧嚣缓慢后退，随着他出塔的过程被他甩在身后。奥蒂列特与巡塔法师队没有发现异常，他顺利通过楼梯回到塔外。
拐进阴暗巷道后，外界的探查逐渐消失。他捂住心口缓了口气，神态忽然变得恍惚。
“奇怪？”他慢慢抬起脑袋，迟疑地打量四周环境，“我不是在跟伊利亚说话吗……不对，你在这具假身里留了一道控制身体的意识残片？”
巷道安静了几秒。
良久，他脑海中响起叹声：“对。”
他就知道！克里斯微微攥拳。这家伙的精神力量与他同根同源，并不会对他产生负面影响。但单独使用身体习惯了以后，他还是会因为对方不打招呼借他躯体降临的做法感到不快。虽然他们是一个人，这具躯体也是对方送来的吧。
“你想回来完全可以自己回来，或者再造新的假身。现在这是什么意思？”
“担心我会吃掉你？”脑海中的声音笑笑，“我不会那样做的。你对我来说至关重要。即使是自己死亡，我也不会让你有事。我保证。”
克里斯很难相信“他”的话。
他甚至不知道对方是从什么时候开始顶替他控制身体的，这道意志残片强得可怕。
但出乎他的意料，做完这段保证。这股不完整的意识就自动逸散，飘向了东方的虚空。他加快脚步追赶，却没法抓住穿越虚妄的流光。
精神上的沉重感消失了，世界又恢复成一切如常的样子。只留下他在原地蹙眉。
……
苏门大陆，德米特尔望着眼前安静垂首的克里斯，眸光沉沉不知道在想什么。忽地，克里斯抬起头，一道流光落定在他眼底。
“情况明了了，”克里斯微笑，“安德鲁已死，我打算把新教的教宗之位传给伊利亚，让伊利亚带人接手整合诺西亚国内原救赎教会的残余。此后新教、坎因教参与的神秘战争，我不插手。”
德米特尔皱眉，但什么都没说。
阿芙拉和本森坐在他们对面，默默垂下脑袋称颂了一句“圣山”。他们知道克里斯这是要离开的意思，但一切谨遵神谕，他们没有反对。
只有德米特尔在他起身的一瞬间抬手，猛然抓住他的手腕：“你要跟他们去‘葬歌’？”
克里斯动作微顿，默默拿开他的手：“我有必须要做的事。末日与毁灭是法则写定的必然，我当然可以回避命运，但能避多久？”
德米特尔沉默。
克里斯轻拍他，越过圆桌走了出去。门外，利亚姆和哈罗德已经带着“葬歌”法师们在等了。
克里斯接过他们递来的斗篷披上，逐一整理每一处褶皱、扣眼：“海上的情况怎么样？”
“不太好，”利亚姆上前来回答，“所有的安全航线全部沦陷，各航海公司开出高价鼓励航海家们开辟新航道，但没人成功。我想这是因为古代法师们建立的屏障被某些东西破坏了，海里最近时常有携带法术能力的生物爬出来。沿海地区已经有人遭到袭击。我们接管了安德蒙德和原本由白骑士团占领的莱普昂，但……污染根本没办法处理。安德蒙德和莱普昂都已成为禁地。”
这也是意料之中的事。
克里斯沉默了一秒就恢复如常：“战争情况呢？白骑士团依旧拒绝谈判，你们下场吗？”
“不下场。与世俗事务紧密相连的局势变动依然隶属世俗侧，‘葬歌’不需要霸权地位。白骑士团掀起战争只是为了人的私欲，归根结底，与我们想做的事情毫无关联。他们身上只有一件事是值得注意的——对邪神的呼唤。有时候我真是觉得，即使没有末日预言的存在，人类也会毁灭在自己不加节制的欲望里。为了霸权、为了利益不择手段，却不知道在污染扩散后，他们也不可能在灾难中幸免。但这与我们无关。”
克里斯脚步微顿，忽然笑了：“真是凌驾于所有人之上的心态。我大概明白‘葬歌’组织的名字是怎么来的了。你们为旧时代奏响葬歌，为法师时代无数的埋骨者奏响葬歌，也为你们认为不配其位的神奏响葬歌……不过从新洲获得的记忆回溯倒让我对这个世界有了点新的看法。”
“什么？”利亚姆配合发问。
克里斯扫了一眼哈罗德，微微敛眸：“在这种时候，神应该怎样做呢？”
“神？”利亚姆皱眉，“应该怎么样做？”
“确实还是什么都不做为好。”
初代序法师威尔弗雷德曾在幻象中责怪神的冷漠。可能是因为人性联结，克里斯一度认为他是对的。但一路走到现在，他发现事情好像并不是那样。罗克亚特说，神不需要人们的信仰。人们只是在一厢情愿地供奉，以为神需要。
宗教教义说神爱世人，神是公正的。
宗教教义又说，不敬神者应该受到惩罚。
但宗教教义宣扬的神根本不是神，而是教会捏造出来的“假想神”。宗教教义本身就是不公正的，它假定神比人更高贵，人又凌驾于其他众生之上，不过是在进行一场盛大的欺骗。
神不在乎。
克里斯回转身体，望向远方的海面：“那个时机很快就要来了，用不了太久。”
……
九月十六日，柏利联合王国。
身着灰袍的黑影如幽灵般飘进野法师们的临时聚居地。这是一个天气晴朗的午后，聚集区的法师们互相打着招呼，闲聊着关于法术、国家大事或异性相关的话题。没人发现居住区后方的异常现象，一切都是那么平常、安宁。
黑影在一位熟睡的法师面前蹲下。
午睡中的法师并没有意识到危险的来临，依然放松地打着鼾。然而随着黑影抬起手、在他眼前做出一个打响指的动作，他猛地睁开眼睛，眸子里升腾出恐怖的深绿。
……
九月十七日，拉隆纳多。
被强制锁定沉睡状态的大王子在王宫房间内苏醒，屋里的禁制被未知来客破坏得干干净净。那股深埋的力量向外蔓延，逐渐在比特兰城内构筑出完整的形式法阵。大王子痛苦地皱了下眉，捂着脑袋跌下床沿，一段不属于他的记忆涌入。
难以言喻的暴戾情绪充斥了他的胸腔，他颤抖着撑起身体，地底的无数冤魂在他脚下叫嚣。
“凭什么……呜……凭什么？”
但在他重新站起的一瞬间，一道更为强大的力量冲击了他的精神。他猛地踉跄一步，竟然短暂恢复了清醒：“不对，我不能——杰拉德，我得提醒杰拉德……呃！”
“咚”一声，他摔倒在地，晕厥过去。
……
同天的威特拉夫，雷诺纳尔林场北。
艾玛跳下火车，按着宽大的遮阳帽快步跑向火车站东方的小镇。太阳逐渐向西下落，小镇主路上的行人们见她出现，都露出惊讶的神色。
“艾玛？”骑着单车的男孩放慢车速跟她并肩前进，“我还以为你会和你哥哥伯鲁斯一样，离开以后就再也不回来了呢。”
艾玛对这个长着雀斑、皮肤蜡黄的混血儿耸了耸鼻尖，轻嗤：“我才不会像他一样抛下爸爸妈妈一走了之，一点责任感都没有。我只是出去转转。滚开滚开，别挡着我，我要回家了！”
混血男孩故意弯曲骑车轨迹在艾玛面前晃悠了两下，惹得艾玛跺脚发火，才哄笑着离开。
“讨厌鬼！”艾玛追着自行车扔了好几块石头才停下脚步，捡起手提箱继续往家走，“明知道哥哥的名字在我们家是禁忌，还提！还提还提！一点绅士风度都没有！讨厌鬼！”
不过有绅士风度的男人也是讨厌鬼。
想起这次外出遇到的家伙，艾玛略微沉了脸色，加快脚步扎进一片民房区。
幸运的是，没等回到记忆中的家门前，她就在一处花店窗口遇到了想念的人：“妈妈！”
艾玛用力挥手。抱着花束的女人闻声回头，快步扑上来抱住自己的女儿：“哦我的宝贝艾玛，你终于回来了！你这段时间杳无音信，妈妈真的很担心，还以为你和伯鲁斯一样……”
“妈妈！”为防母亲回想起已逝的哥哥悲伤落泪，艾玛连忙转移话题，“你买了些什么花，是给爸爸的吗？”
没想到母亲拭了拭眼角的泪水，摇头：“不、不是给你爸爸的。是给你哥哥扫墓用的。今天是他的忌日，你忘了吗？”
“嗯……妈妈怎么突然想到要给伯鲁斯扫墓？”艾玛嘴上附和着，心里却觉得奇怪。
伯鲁斯死后，父亲和母亲一提起他的名字就会被悲伤席卷，根本没法亲自祭奠他。每年伯鲁斯的忌日都是她去坟前送花的。
温柔的母亲抱着艾玛的肩膀，迟疑着把视线转向手里的花束：“不知道为什么，我最近总是梦见你哥哥。他被困在一个漆黑的地狱里，周围除了月亮什么都没有。他说他很孤独，很想再见见我们。我们的确一直没去看过他。你说人死后是不是真的有灵魂？他的灵魂在呼唤我们。”
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作者有话说：感觉结尾还缺两句。