第714章 离别
三月中, 布利闵许诺留给克里斯的第六个月。克里斯离开贡德，往更远处去。
临走前，他预见到贡德王室的政变, 预见到德米特尔与乔斯特的秘密往来。乔斯特向新教教堂里的神像许愿，祈求政变事宜一切顺利——他下定决心推翻父亲的暴政, 承诺以新王的名义结束这场伤亡惨重的战争。
克里斯没有为乔斯特赐福, 也没有善言劝诫。他已经明白当今大陆上拜神的人们究竟需要什么, 于是缄默、不再发问。
政变或许会成功，或许会失败。或许政变成功后的乔斯特能够履行承诺结束战争, 或许不能。但这是“人们”的事。
与“神”无关。
克里斯穿过旧神的门扉, 来到人类世界的边缘。巴尔杰德密林、血色海岸、巴伦洲沦陷区……所有可能藏匿秘密与希望的地方他一一走过，然而侥幸仍旧难逃消逝。
毁灭的趋势仿佛真的无法挽回。
……
尔后四月来临，世界开始回暖。
旧时代智灵种族复生的祸端依然在大地上弥漫着, 人类群体内部的争端却并未因此消失，反而愈演愈烈。
受到诺西亚政府方面的公开指责后, 科弗迪亚政府索性彻底将隐匿的神秘侧力量投入战争。温林顿及南克烈群岛联合王国及时响应，索德里新洲进入神秘战争状态。
克里斯在一个月色清冷的夜晚潜入雷曼赫, 于一尊没有雕琢面容的神像脚下，见到了虔诚跪伏的唐娜。
唐娜消瘦了很多, 或许是这段时间面对那些政客的无故指责，压力过大的缘故。她显然没想到克里斯会在这种时候出现，但也没有表露出多少惊讶情绪。
“你是来找我寻仇的？”唐娜这样发问。
从她倦怠的神情中, 克里斯读出了对理想的心灰意懒。她看起来并不是不惊讶，只是没有力气惊讶了。她变了很多。
于是他在唐娜身边坐下。
“我觉得我们之间没有什么仇怨。”
“是吗？我背叛了我们的盟约, 也背叛了我们的友谊，在你和罗克珊公主之间，我选择了罗克珊公主。我甚至……为了她对你出手, 你真的觉得我们之间没有仇怨？”
克里斯侧眸看进唐娜的眼睛，正对上一片盈盈闪光。那好像是泪光，又好像是月光在人类瞳孔中折射出来的清辉。但确定无疑的是，他知道唐娜现在很痛苦。
也知道唐娜为什么痛苦。
“你选择了她，她却没有选择你。在和首相党对峙的过程中，她舍弃了你。他们把政府豢养法师的罪责全推到你头上了。诚然那些事和新教毫无关系，我们都知道。”
克里斯早知道的。他告诫过唐娜，很多人都告诫过唐娜，但唐娜一意孤行。
唐娜低下头去，难掩悲哀地：“不只是这样，不只是这样而已。我一手创立了科弗迪亚的新教组织，我以为我可以潜移默化地改变这个世界，拯救我想拯救的人。我没有能撼动神明的本领，也从未妄想过从根本上改变人性的卑劣之处。我只是想尽可能地，让那些受压迫的姑娘们过得好一点。可是到最后，事情彻底脱离了我的控制。我为她们选择的精神领袖，居然在哈里森王子主动出局后，为了讨好首相一党背弃了曾经对我们的承诺。我亲手建立的教会制度，也慢慢变成了某些疯魔者屠戮弱小的工具。
“罗克珊承诺我，获得更多实权后，她会颁布对风俗产业的禁限令。我以为这会让身不由己的姑娘们得到救赎，可是、可是事情根本不是这样。他们查封伎馆、将伎女们抓捕起来，却没有一个人真心想让受过折磨的姑娘们获得新生。旧制度的受害者，在新制度落地后，又被他们绑上火刑架点燃。自认为贞洁的姑娘们痛骂她们的不贞，踩着她们的痛苦为自身的履历增添光彩……
“我不明白，我无法忍受。世界为什么是这样的？是我害了她们吗？”
唐娜捧住脸颊，手指渐趋颤抖。克里斯想伸手拍她，却被她指间坠落的反光打断。她终于还是走向了克里斯早已预见的宿命。
但和无法阻止她走到这一步一样，克里斯也无法对她的问题予以回答。人们向神发问时，往往并不是真正需要神的答案。
他们需要的答案，只在自己的命运中。
“去北方吧，”克里斯说，“曾经你在所特宁州救过艾琳娜、露西亚和艾米莉，我想这次只有她们能够救你。如果你需要拯救，就去北方吧，北方魔物横行的地区。我感知到她们在那里。勿向我求宽恕，向她们求。”
……
五月，克里斯离开雷曼赫，继续北行。
他不知道唐娜最终有没有去科弗迪亚的北部边境找艾琳娜一行人，也没有用法术感知窥探她的行踪。每个人的命运，终归还是要在他们自己的抉择中一路向前。
但在北上过程中，他再次见到了当初八师二团三连的士兵威廉。
他呼唤旧神的门扉越境，却为前线的炮火驻足。于是循着熟悉的气息指向，他亲眼见证了一场规模庞大的战争。炮火持续了五天三夜，怪物的嘶叫声在第五天傍晚平息。克里斯走进焦土时，天空都被染上硝烟色。
这场战役以温林顿军的胜利作结。科弗迪亚大军向南溃败，余下的伤残士兵与尸体共享战壕。温林顿军人们麻木地扫荡，克里斯在战场边缘找到了血淋淋的威廉。
威廉眼部受伤，已经看不见东西了。他无从分辨站在自己身边的是战友还是敌军，只是低低地、艰难地喘息。克里斯蹲下身去想看看他还是否有得救，却发现他紧紧地攥着一枚圣印，新教的圣印。
威廉虚弱地祈祷。
克里斯将耳朵贴近他的嘴唇，试图分辨他的临终遗言。但徒劳，威廉只是微弱地颤了下眼皮，就歪过头去不动了。或许他祈祷的内容是父母家人平安，又或许他是在为昔日三连的战友们许愿——许愿其他人不要再像他一样重新回到这该死的战场上。
但这两个愿望都很难实现，克里斯想，战争还没结束，不知何时结束。
……
六月，克里斯回到诺西亚境内。
新洲局势依然没有好转。街上卖报的孩子吆喝着跑过时，他随手掏出几个铜铸换来一张报纸。报纸头条刊登着温林顿某外交官的发言，下附一条战争新闻。
——由乔纳森·艾斯特领导的温林顿空军第九中队，于本月第一次背弃了他们提前预告轰炸消息的宗旨，奇袭科弗迪亚某北境重镇，大获全胜。
战争和杀戮总在异化军人们，就像权利会异化政客们、法术会异化法师们一样。
但不可否认的是，科弗迪亚的失利对于希望战争结束的人们来说，竟然不是坏事。
克里斯在雨中读完这则新闻，在雨中扔下报纸，悄然离开。
……
七月，克里斯来到极北的冰川上，传说中的“乌特拉城邦”裂隙之所在。
昔日法师领主的禁制早已松动。他站在冰原上眺望无限幽深处，旧世界的力量在虚幻的深渊底端向他咆哮。透过陷落的幻象，他看见了无数种旧世界毁灭的结局。
威尔弗雷德的残念深陷其中。
那里面的气息呼唤着他，呼唤着他和祂们一起沉沦堕落。但克里斯没有回应祂们。
他想，他已经知道他该怎么做了。
……
八月，克里斯最后一次回到坎德利尔。
继一年前城内的原居民们撤走后，坎德利尔已经变成了一座无人之城。旧界的残息影响着城区，源源不断的怪物从新洲各地向这里汇聚，但克里斯畅通无阻地进了城。
二度苏生的龙怪将城内最高的钟楼建筑占据。感知到克里斯的气息出现，它们当即成群结队地俯冲过来，试图将克里斯包围。
克里斯随手将它们挥散，旋即来到中央高塔附近的法师墓园。在带领民众撤走之前，伊利亚把米歇尔的骨灰葬在了这里。
但这里也不只有米歇尔的骨灰。
克里斯默然与他们作别，为米歇尔和莱因斯的姓名清理灰尘，给利亚姆立了块简陋的碑，顺便也按照德米特尔多年前对自己的要求，挨个探望了凯瑟琳皇后和罗德里格公爵的坟墓，连带幼时曾帮过他的好心人。
离开前，克里斯孤身在城门外向皇宫里望，一如两年前退位那天。皇宫顶端的装饰已经不再闪闪发亮。时间可以改变很多东西，但宿命好像永远都在那里，无从转圜。
所幸，他还有唯一能做的事。
……
九月，在多国军方的联手围攻下，科弗迪亚政府的态度开始软化。苏门大陆的战争局势逐渐分明。大陆信仰归一。
克里斯一路往海上去，旧时代的故主神像已经被新的神像代替。或狂热、或贪婪，或走投无路的人们对着没有雕刻面容的人形石像诉说祈愿，克里斯并不刻意去听，却还是能感知到无穷无尽的人欲横流。
科弗迪亚休兵息战，向新洲参战他国发出谈判请求。克里斯不知道这场谈判能否成功，战争是否会就此结束，但他知道，人欲并不会随着一场战争的结束止息。这场战争结束后还会有新的战争，人们会永远贪婪、自私、懦弱下去。
他接受了这个结果。
在一个平常的日子，海风腥湿，天气和畅。世界没有变好，恶人们依旧狰狞。没有雷雨、没有暴风雪，没有任何童话绘本里为勇者们的决战描述的悲壮场面的一天，克里斯决定去恩玛努尔赴约。