第331章 S级任务
笼中的怪物似乎察觉到了他的情绪变化。
它的身体再次剧烈抽搐起来，背部的眼球疯狂转动，撞击铁栏的声音变得急促而杂乱。
【啊啊啊啊啊母亲啊啊啊……】
【不要……不要丢下我……我好疼啊啊啊啊啊母亲啊……】
精神讯息断断续续，混杂着大量无意义的噪声。
雪诺眼底那点温和已经彻底退去。
尽管眼前的生物在模仿虫族的精神波动，在拼尽全力想要勾起他的怜惜。
——但这不是他的孩子。
眼前的怪物的确有着些许虫族的血脉，但是这血脉却无比稀薄，而且这一部分基因是被硬生生植入其中的。
它是一个融合体。
雪诺抬起手，精神力如同潮水般缓缓铺开。
在他的感知中，这具畸形的躯体那病态而杂乱的身体结构暴露无遗，这与生俱来的疾病，让它无时无刻都生活在巨大的痛苦之中。
“嘘。”
他微微俯身，长发如云般垂落。
“——睡吧，小可怜。”
鲜血淋漓的笼中，怪物撞击笼子的动作渐渐停止了。
它软软地伏在地上，背上的眼球一颗接一颗地闭合，陷入了一场永久的安眠之中。
白色的菌毯像是柔软的棉被一样覆在了它的身上。
等待移开的时候，笼子之中已经干干净净，毫无痕迹了。
雪诺重新坐回到了王座之上，银白色的长睫沉沉压下。
……禁区。
这片无比神秘的，甚至什么信息都搜索不到的神秘区域之中到底藏着什么。
为什么会不断出现这种有着虫族血脉的实验体？
他又想起了暮色星。
想起了那些曾经使用虫族进行实验的天使们。
他不由得开始怀疑一个问题。
当初他所参与的那个规模庞大的岛屿实验，其真正的幕后主使，真的只是天国吗？
还是说在天国的背后站着一个更为强大的主使文明？
思绪沉沉。
雪诺双手合十，将自己的前额无声地抵在拇指根部。
他不得不承认安瑞法拉的话是对的。
这一趟禁区，他不得不去。
……
……
自由之矛佣兵协会。
任务大厅里前所未有的热闹，任务台前挤满了人，空气中弥漫着躁动的气息。
不少人踮着脚、伸长脖子往前看。
工作人员的呼喊被淹没在嘈杂的交头接耳的人声之中，无人在意。
“怎么回事？”
有个佣兵来得晚了，被挡在后排，好奇得不行。
“今早刚挂出来一个S级任务。”
旁边他的同伴凑过去，在他耳边神秘兮兮地开口。
“还是联合任务，猩红教廷那边亲自出面。”
“S级？！”
那人倒吸一口气，“开什么玩笑，这种任务不是几年都未必能见一次吗？”
“所以才不正常啊。”
说话的人舔了舔嘴唇。
“地点写的是未公开区域，代号只有两个字。”
他顿了顿，压低声音。
“——禁区。”
这个名字一出口，周围明显安静了一瞬。
有些老佣兵的脸色微微变了，下意识地皱起眉头。
也有不少年轻人不知者无畏，脸上不仅没有恐惧，还露出跃跃欲试的神情。
要知道，S级任务可不仅是给的报酬多就可以的。
任务等级的评定需要经过协会内部的严格审核，S级表示着这个任务的难度，报酬和影响力，都足以到达一个极高的等级。
完成一个S级任务不仅可以拿到大量星币。
还可以快速积累声望并且提升佣兵团的等级，完全是可以写进履历上的光辉事迹！
只是要冒的风险也高得吓人。
但宇宙实在太大了。
永远都有热血沸腾、渴望一鸣惊人的年轻人，永远有冒险者甘愿以性命为赌注，去搏一个成名的机会。
在自由港，这样的人格外多。
所以这一份S级的申请挂出来没多久，就收到了超过六千多份简历。
——竞争极为激烈。
雪诺也跟着提交了自己佣兵团的简历。
鸢尾花佣兵团现在的等级还是D级，在此之前接的任务大部分都是小任务，在众多的佣兵团简介之中毫不起眼。
四天后，雪诺收到了复试通知。
审核地点是在角斗环城的一个竞技场之中。
雪诺刚刚迈入会议室，几道视线就落到了他身上。
这也不奇怪，毕竟和这里饱经风霜、一看就常年游走在生死边缘的佣兵相比，他看起来实在是太年轻也太过于俊美了。
甚至身上都没有穿戴盔甲，也没有其他任何明显的装备。
从头到尾就散发出花架子的菜鸟气息。
立刻就有人嗤笑了一声，和身边的同伴议论，甚至没有压低声音的意思。
“什么时候D级团都能来参加这种等级的任务了？”
“鸢尾花？没听过。”
也有人盯着他的脸，轻轻舔了舔嘴唇。
“啧，恐怕这张脸恐怕出现在银蛇长街都比出现在这里更合适吧？”
银蛇长街是自由港核心区的超繁华地下商业街。
——正经生意和不正经生意都来的那种。
雪诺淡淡地扫了一眼，记住了刚刚说闲话的那几人的脸。
他没有理会这些闲言碎语，带着身后的虫族坐下，自顾自闭上了眼。
测试的房间打开又合上。
出来的几个团长脸色都不怎么好，甚至有的还怒气冲冲，甚至都没有等结果，就一言不发地推门而出。
明显是闹得很不愉快。
还在场的几人交换了一个眼神，也没心思继续谈笑了，看起来都有些焦虑。
……看起来很难通过啊。
很快就轮到了雪诺，他起身走进了房间。
测试的房间隔音效果极好。
门一合上，外界的喧哗便被彻底切断，只剩下室内低沉而规律的能量运转声。
雪诺站在中央，脚下的地面亮起一圈光纹。
数道半透明的光幕同时展开，上面快速流动着密密麻麻的数据与符号。
负责复试的审查官抬头看了他一眼，语气平淡而公事公办。
“接下来，我将会问你几个问题。”
“好。”
雪诺向着他微微点头，头顶的猫耳抖了抖。
他现在用的是Sun的分身，这具身体的皮相完全称得上是风度翩翩，甚至就连审查官都忍不住多看了一眼。
没办法，魅力值点满了是这样的。
十分钟后……
审查官看着那张几乎全部标满了满分的试卷，嘴角抽了抽。
——就这？
就这上面的人还让自己对人家多关照，根本用不上啊！
“希望我们合作愉快，Sun先生。”
他收起了自己之前略有轻视的态度，郑重地和雪诺握了握手。
门再次打开时，外面的人几乎是第一时间抬头看了过来。
多少都带着一点幸灾乐祸。
但是他们看见的却是审查官第一次露出和蔼的笑容，甚至亲自将人送了出来。
这可是连之前几位大团长都没有的待遇！
人群轻轻骚动了一下，但是没人开口，只是看雪诺的眼神变化了。
“……什么？”
“区区一个D级团？这人到底是什么来头。”
有人不自觉地皱起眉头，重新审视起那个年轻的身影。
而先前出言轻佻的几人，此刻脸色明显不太好看。
只是此时当着审核官的面，没人说什么。
两个小时后，参与这一项S级任务的最终名单被完整投射在了光幕上。
名单并不算长。
被选中的，大多是自由港里声名赫赫的大型佣兵团。
直到最后一行亮起。
【鸢尾花佣兵团，等级D】
“开什么玩笑？”
终于有人忍不住出声了。
那是一名身形高大的中年佣兵，显然履历不浅，此刻咒骂了一声。
他瞪着眼睛看向审核官。
“喂，你们是不是搞错了？”
这句话像是一个火星，被压抑已久的不满瞬间被点燃。
“是啊是啊，我们团参与过三次A级任务，到底为什么通过的不是我们？”
“连个落选原因都不给，这也太随便了！”
“内幕，内幕！”
“审核流程全程留痕。”
负责公布名单的官员语气冷硬。
“任何质疑，请提交正式申诉。”
“说得好听。”
那名中年佣兵见到站在自己这边的人不少，自觉身后有了底气，他向前一步。
“那你倒是说说，他凭什么？”
他抬手指向雪诺。
“——就凭这张脸？”
雪诺挑了挑眉。
靠脸吃饭怎么了。
他上辈子是，这辈子也是。
难得一次想认真靠实力，却还要被人当众质疑，实在有点新鲜。
那名佣兵的话音尚未落下，空气却骤然一沉。
他指着雪诺的手猛地僵在半空，整个人像是被什么东西狠狠按住了肩膀，身形失衡，不受控制地向前踉跄了一步。
膝盖发出一声闷响，几乎要触到地面。
“……！”
他刚要开口，喉咙却像是被什么堵住了，连完整的呼吸都变得艰难。
一个看起来相当年轻的少年从雪诺身后站了起来。
他个子不高，身形纤细，淡紫色的短发在灯光下闪闪发光。
少年咧嘴一笑，露出一对颇为无害的小虎牙，看起来甜丝丝的。
“嗯？”
星绡歪了歪头，语气轻快。
“有人有意见吗？”
下一瞬。
“咔嚓——”
骨骼错位的声音清晰而刺耳。
那名佣兵的身体猛地一颤，终于支撑不住地跪倒在地，额头瞬间沁出冷汗，脸色由红转白。
“不是很喜欢说吗，话那么多，继续啊？”
星绡视线扫过一圈。
A级巅峰的实力毫不掩饰地散发而出。
会议室内一片死寂。
就算是在自由港之中，A级实力也已经是一方强者了，而且这少年看起来如此年轻，实力却已经到了A级巅峰！
这是何等恐怖的实力！
此时在此地不是没有人比他实力更强，但最重要的是，这个少年的实力都如此之强，却明显是用着一种下位者的姿态守在那男人身边。
……那么，那人有多强？
想到这一层，有不少人讳莫如深地将视线投向雪诺。
虽然表面不说，但却默默将眼前这个看起来温和无害的俊美青年的危险性往前挪了一个等级。
审查官适时地咳了一声，打破了这份诡异的沉默。
“好了，如果没有其他异议，名单即刻生效。”
他抬手关闭光幕。
“舰队将于半个月后启程。”
“请名单上的佣兵团提前做好准备，相关资料会在三日内发放。”
话音落下，他的身影消失在会议室侧门之后。
“好了，小绡。”
雪诺这才缓缓开口，他抬手示意了一下。
星绡立刻放开了精神压迫，站回到了他的身后。
一副我很乖、我是妈咪的小狗腿子的样子。
雪诺随即伸手，将那名仍半跪在地的佣兵扶了起来，动作不疾不徐，脸上的笑容清淡真诚。
“刚才大概只是有些误会。”
那佣兵脸色仍旧苍白，身体微微发抖，却不敢再多说什么，只是匆匆点了点头，下意识避开了雪诺的视线。
雪诺并不在意。
他很清楚打一棒子再递一颗糖的道理。
更何况，这趟任务并非个人行动。
未来与在场的不少佣兵团势必会有交集，没必要把关系闹到不可收拾。
他的态度显然给了旁人一个台阶。
很快，便有几位团长主动上前寒暄，语气比之前客气了许多，甚至隐隐带着试探与示好。
雪诺应对得体，话不落地，进退有度。
方才的剑拔弩张仿佛从未发生过，会议室里重新恢复了表面的和气。
然而，更多的人将鸢尾花佣兵团这个名字牢牢记在了心里。
这个原本名不见经传的小佣兵团，正是从这天开始用一个如此强势的态度进入到了众人的视线之中。
当晚，星网上一个本来无人问津的词条被频繁点亮。
所有能查到的信息都被一条条翻出来，又一条条反复比对。
只是越查，越让人困惑。
表面看去，这仍然只是一支履历普通、低调到近乎透明的兽族佣兵团……
他们似乎是几年前来到自由港的。
随后在接下来很长时间里都像是在混日子，没有接过什么大任务，甚至就连帮人找猫找狗这样的活都不嫌弃。
就这样勤勤恳恳地一点点积累才将等级升到D级。
——更没听说过其中有着A级的强者。
更是有不少人简直扼腕叹息。
早说你们这么强，那肯定就没人找你们麻烦了啊，这么低调到底是在装什么！
一个新势力在自由港之中的出现引来了众多视线。
有的是好奇和打探，有的则是满怀恶意。
雪诺自然也知道今天的这次露面，会为自己和佣兵团吸引来不少关注。
但是血蜃影已经实施成功。
佣兵团现在的履历很干净，不怕这些暗中的追查。
这些太过于张扬的事情倘若在之前，他是绝对不会做的。
但现在便无所谓了。
半个月后……
联合舰队的集合点定在自由港第二港口。
这是一座近几年才落成的新港，位于自由港东部角斗环城的南侧，规模较老旧的第一港口更为开阔，设施也焕然一新。
自由港诸多基础建设的资金，很大一部分来源于中心赌场与商品街的巨额税收。与那些地方日进斗金的收益相比，这些投入不过是九牛一毛。
港口泊位旁，舰船的引擎发出低沉的嗡鸣。
来自不同星域、有着不同风格的众多飞船陆续停靠在这里，这些飞船的涂装各异，旗帜纷杂。
空气中弥漫着能量液特有的苦涩气味，人声嘈杂。
佣兵们大多都没有什么良好的生活习惯。
甚至有不少佣兵之前是星盗转行来的，都是一些亡命之徒，就别对他们要求太高。
——毕竟正经人谁来做这个职业呢？
再加上他们此去的又是一个等级如此之高的S级任务。
倘若能侥幸活着回来便这辈子都吃喝不愁，但是没人一定能保证自己一定是那个幸运儿。
于是大部分的佣兵都选择在离开之前开怀畅饮，纵情享乐。
他们手上的星币就像是水一样，来得快去得也快。
佣兵们三三两两地在甲板上聚在一起。
时而重重拍桌，时而粗俗地放声大笑，酒杯的碰撞声和低级笑话嘈杂地混在一起。
雪诺将零号停在靠近外侧的港口，这里稍微僻静一些。
他这次出行带了大约三百名虫族，这个数量在佣兵团之中算是中等，不算多也不算少。
他并不想在这种事情上太过于引人注目。
A级以上的佣兵团数量往往都有上万人。
被选拔出来参加这次任务的，自然又全是精英之中的精英。
一枚鲜红色的筹码在雪诺面前的桌面上旋转着，发出细微而规律的声响，最终缓缓停下。
——六点。
他又抛了一次。
依旧是六点。
第三次，仍然没有变化。
不要误会，这并不是他动了什么手脚，也并不是因为雪诺一夜之间成为了赌神。
命运筹码一直都是满点，说明他此时的运气很好。
在送格蕾丝离开自由港之前，他将对方积攒到了接近九成的运势用到了自己身上。
这种状态不会持续太久，但只要不出意外，足够支撑他完成这一次S级任务。
雪诺收起了筹码，将视线投向了舷窗之外。
混乱喧闹的人群之中，有一队身穿血红色长袍的人无声地穿梭而过，宛如一群幽灵。
低低垂下的兜帽遮挡住了面孔，看不清楚脸。
每个人的手中都捧着一只颅骨，骨中点燃着一只红蜡，火焰安静而稳定地燃烧着。
在这群幽灵经过的地方，那些佣兵们的声音自然便会低下去。
雪诺微微拧眉。
这似乎是猩红教廷的人……但是却又有些古怪。
就在队伍行至他的舷窗正下方时，其中一人忽然抬起头来。
隔着透明的舷窗与喧闹的人群，那双藏在兜帽阴影下的金色眼睛，准确无误地与雪诺对上。
那人的唇角扬起。
一丝璀璨如烈阳的发丝从兜帽下流出。
作者有话要说：
一会还有一更5k大章，最近好勤奋！求追读和营养液~/眼巴巴