第334章 棋局
雪诺正要收回目光。
台上的瓦洛里安似有所觉，视线越过人群，与他短暂地对上了一瞬。
“随船的人员名单就会很快发放到各位的终端上，相关的技术细节会在之后由专员向各位团长单独说明。”
他关闭投影，语调从容。
“若无其他问题，我们便不再占用诸位的时间。”
会议室里沉默了两秒。
随后，原本躁动的气氛明显缓和下来。
有人低声交换意见，有人已经开始查看终端里的随船名单。
先前拍桌怒骂的魁梧佣兵也重新坐了回去，脸色虽然依旧不好看，却没有再开口。
塞蕾雅适时地补充了高额的报酬和任务悬赏条款，将局势逐渐平稳了下来。
这场会议开始算不上一帆风顺，但是好在顺利收了尾。
会议结束，人群开始起身离场。
雪诺也合上终端，正准备离开，余光却瞥见一道白金色的身影从过道另一侧缓步而来。
“好久不见。”
一道带着笑意的熟悉声音在他身侧响起。
雪诺没有抬头，淡淡地应了一句。
“初次见面，很高兴见到您，殿下。”
“真冷淡。”
瓦洛里安轻轻笑了一声，也不恼，反而显得心情很好。
“不过没关系，我原谅你了。”
他俯身，好像看见了什么，用带着白色手套的右手虚虚捏住了雪诺还没熄灭的虚拟终端。
尾音慢慢升上去，一副很惊讶的样子。
“——哇，好巧啊。”
嗯，是挺巧的。
在零号的随船名单上，刚好有着这位的名字。
也就是说，用不了多久，对方就会以“防卫人员”的身份登船。
“看来我们还真是有……”
只是还没等他继续发挥，眼前的投影闪烁几下，消失在了他的面前。
“……”
……
……
半个月后，他们的这支舰队终于抵达了禁区的边缘。
这片星区位于一个由猩红教廷管辖的小国疆域，四周无比荒凉，恒星稀疏，行星也多半贫瘠严寒。
这里人迹罕至，几乎没有任何具备长期生存条件的宜居星球。
舰队在这里停留了大约两天的时间，又反复地开了五六次会议确认了其中的每一个细节。
在正式进入失序星带之后，情况将截然不同。
高能辐射射线与密集的宇宙尘埃会持续干扰电流传导，所有依赖电子信号的通讯设施都将失去作用。船只之间无法再进行任何形式的远距离联络。
为了避免失航，他们只能启用最原始、也最可靠的方式。
放慢航行速度，长列编队。
一艘接着一艘，紧密相随，在这片漆黑混乱的星域中排成一条冗长的队列穿梭而过。
他们的舰队现在一共有着53艘星舰。
除了在来程之中损失了一艘小型星舰之外，基本上全员无损。
这是雪诺走的最为和平的一趟航程。
就算是再豪横的星盗，看见他们这个规模的舰队都会退避三舍。
舰队之中有着一艘最为庞大的主舰，是猩红教廷的星舰，名为血冕号。
在这艘主舰的前面还有着两艘战斗破冰舰，一艘小型侦查舰。
雪诺抽签排到的编号是7号。
这个位置很不错，几乎是整个舰队里最为安全的前段位置。
——而且他喜欢7这个数字。
无声的船哨声响了。
零号跟随在前船的后面，缓缓驶入灰云之中。
舷窗外，宇宙像是被泼洒了一层粘稠的铅灰色颜料。
大片大片的尘埃云在真空中缓慢翻涌，遮蔽了恒星的光芒，那些远处的星辰不再清晰，只剩下零碎而黯淡的冷光。
随着他们的深入，这点光芒也被吞没在厚重的灰暗之中。
仔细看去，这些细小的尘埃并非完全静止。
在这片宇宙之中很难有什么东西是完全“静止”的，看不见的引力撕扯着一切，在紊乱空间中彼此拉扯、摩擦，形成肉眼难辨的暗流。
一旦不慎被卷入其中，就必然是船毁人亡的下场。
从进入这片星带开始，船只的侦查系统和交流系统就完全失效了。
雪诺坐在控制室的椅子上，转动了一下，微微有些不适应。
这几天总是吵吵闹闹的交流室里面一片寂静，一个个头像都灰了下去。
他轻轻吸了一口气，向前看去。
在昏沉翻涌的灰色星云里，他能看见前船的模糊黑影。
之前塞蕾雅在会议上，对此地的预测还是有些过于乐观。
实际进入其中后，这里的能见度比他们预测的最坏情况，还要更差一些……
【零号，缩短和前船的距离。】
雪诺在蛛网上命令。
之前教廷曾经给他们规定的安全距离，主要是为了防止和前船碰撞发生意外，但是以零号的操纵水平，绝不会出现这种情况。
【遵命，妈咪~】
零号欢快地说。
星行鳄对于周围恶劣的环境明显没什么不良反应。
反正比整日在港口里睡大觉要开心得多。
他们天生便喜欢航行，喜欢在宇宙里面畅游——
更何况，在晋升成为八星虫族之后，这片宇宙之中已经很少有什么他不能去的地方。
距离很快就被拉近了，雪诺也终于能看见前舰闪烁着的淡黄色尾灯。
【母亲。】
唐的声音响起。
【——他们准备开始布设结界了。】
一阵轻微的震动，从身下的船体传来。
淡金色的符文光带自船身各处亮起，像是一条条鼓动着金色血液的血管，沿着飞船的结构迅速蔓延开来。
这些阵法在出发之前就已经被布置好，现在只是激发。
一位位黄金裔分散在舰内各个节点。
他们大多数都皮肤白皙，长相美丽。头发的颜色和深浅并不相同，只有皇室成员才有着最为纯正的金发。
他们安静地站立着，神情专注地低声吟诵着咒术。
光芒越来越盛……
尘埃云依旧翻涌。
可当雪诺下意识地抬头看向舷窗，随即微微一怔。
窗外的景色变了。
不再是单调的灰暗，一张温暖、流动的金色巨网笼罩了一切。
金色的光层如同薄雾般铺展开来。
将飞船包裹其中，连带着大厅内部的墙壁与地面，都染上了一层柔和的光泽。
——就像是窗外又升起了一轮新的太阳。
但凡是碳基生物，总是会对温暖而明亮的颜色抱有本能的渴望。
大部分的时间下，这都代表充足的食物、饮水、安全的环境。
金黄的秩序结界隔绝开了飞船和外界冰冷的宇宙，还有那些会突然出现的危险陨石与宇宙碎屑。
在蛛网上，雪诺听见零号惬意地叹息了一声。
【像是泡在热水里……】
他这样形容。
【全身都暖呼呼的，好舒服好舒服！】
雪诺在控制室内盯着屏幕看了一会。
确定没什么问题，一切运转正常后，便将控制室交给了海罗尔，自己转身走向一楼休息大厅。
淡金色的光从侧窗洒落下来，在地面上投下柔和的影子。
“好巧，又见面了。”
金发的皇储手中拿着一枚棋子，好整以暇地坐在距离出口最近的那张椅子上。
他那位黑衣的高大仆人站在身后，像是他寸步不离的影子。
在瓦洛里安面前的桌面上，放着一盘已经摆好了的战争棋。
他手中把玩着一枚棋子，见雪诺望过来，便自然地抬了抬下巴，示意对面的座位。
“来一局？”
雪诺思考两秒，走了过去在棋盘另一侧坐下。
棋局开始得很快。
他们两人也下得很快，基本上都没有考虑便落子。
这一局棋子落下的声音都没停歇过。
十分钟后，雪诺停下了动作。
他看着棋盘，视线在几枚关键棋子之间扫过，忽然轻轻呼出一口气。
“恭喜，你赢了。”
将手中握住的棋子丢进了棋篓之中，雪诺站起身来。
瓦洛里安眉头不悦地挑了起来。
“——你放水？”
你上次在白王行宫里和我打的时候可不是这样的。
雪诺轻轻叹了口气，很真诚的说。
“没有，我真的就这么菜。”
“上次其实是我作弊了，很抱歉。”
对面的金发少年用那种你tm把我当三岁小孩儿吗的那种眼神怀疑地看着他。
此人记仇又小心眼，锱铢必较也爱嫉妒。
别人赢了他一盘棋他都能记上十几年，表面上装出来的光明伟岸和真正的性格完全毫无关系。
“这位小殿下，我来陪您玩如何？”
凯温声开口。
“我们的团长可能有些累，需要去休息了。”
他的出现无疑救了雪诺。
雪诺趁机溜走，在王台里切换分身到了瑞迪米尔的身体里，美滋滋地放任自己调制了一下午的药剂，还看了一本小说的开头。
等到晚餐时间，瓦洛里安看起来比刚才更郁闷了。
甚至就连吃饭的时候都在复盘，对眼前诱人的鼠鼠特制美食视而不见，手中的叉子在盘子里划来划去。
凯的面色倒是不变，温柔地为雪诺倒上鲜榨的果汁。
【刚才的战况怎么样？】
雪诺悄悄在蛛网上问。
【五五开吧。】
凯轻松回答。
雪诺知道凯是战争棋高手，起码技术要比自己好很多。
之前和他玩的时候也都是让着他的。
因为凯技术太好，虫群里面的其他虫都不怎么爱和他玩。
【但是他好像很受打击。】
青发工虫微微一笑。
【还是任性的小孩子呢。】
事实证明，雪诺的策略是正确的。
将这个麻烦推出去之后，他终于不用担心一在大厅露面就被缠上了。
三天时间转瞬即逝。
在飞船持续航行的状态下，看不见日出与日落，很容易失去对时间的感知。
秩序结界开启，四周始终笼罩在这种稳定而明亮的光线之中，仿佛被困在一场没有夜晚的永昼里。
船上的情况总体还算正常。
登船的那另外十二位黄金裔并没有被他们那位上司的作风所影响，大多数时间都深居简出，安静得近乎不存在。
除了每日例行的结界修整，他们几乎不会离开各自的房间。
控制室内，雪诺注视着星图。
原本用于定位的红点此刻正在图面上不规律地跳跃着，时而从一侧直接跃迁到另一侧，像是被一只看不见的手随意拨弄。
这套系统如今已经彻底失去了参考价值。
雪诺抬手转动旋钮，将主视角切换到飞船前方。
零号一如既往地执行着命令，与前方舰船保持着一个不远不近的距离。
舷窗外，灰色的尘埃云在金色结界的隔离下缓慢翻滚。
前舰的轮廓在光层之外若隐若现，尾部那盏淡黄色的导航灯稳定地闪烁着，像是黑暗中唯一可被确认的锚点。
雪诺的心跳突然毫无征兆地快起来。
他抚摸了一下胸口。
就好像他忘记了什么东西，这可不是什么好的征兆……
但是究竟是什么东西呢？
他闭上眼睛，将一切的事务都在脑海里过了一遍，却还是没有想起来那怪异的感觉究竟是从何处而来。
【零号。】
他只能在蛛网上开口。
【有任何异常，第一时间和我汇报。】
【好的妈咪！】
零号的声音依旧轻快。
【不过目前为止，感觉一切都很舒服呢。】
作者有话要说：
明天白天还有一更~