第327章
雪后初晴，肖府书房本昏沉已久，终于自窗纸上透出薄亮。
肖嘉佑这些日子被罢官在家，书房几乎成他囚室，但他也并未放纵自己怠懒，只是日日书画，顺势不问朝政。见肖少夫人忽然进入，神色又严峻，随即屏退了左右伺候的人。
“可是宫里有什么事？”
自袖中取出那方叠得极小的薄纸，肖少夫人双手递过去。肖嘉佑展开，纸上只有寥寥几个字，而肖嘉佑则立刻认出谢相呴的笔迹：联合李瑞。九皇子。却在九皇子三字上画了一横。
“他一定要我带给你，我也没办法。”肖少夫人坐在肖嘉佑的座位上，“我知道以你和他的情谊，肯定会去做的。只是你做事的时候，始终要想着，你家里还有妻女，还有父母。”
才匆匆回神。肖嘉佑有些不好意思，连忙低头为她捏肩：“多谢夫人体谅。”
“那他说了些什么？”肖少夫人犹豫片刻，终究放低声音询问。
想了想，肖嘉佑微微凝眸：“先联络李瑞，与李瑞联合。只是不帮扶九皇子。”依他来看，川明就是这个意思。
一句话，书房里静了下来。
肖少夫人想了一会儿，明白过来。肖家眼下最怕跟着贤王陪葬，而如今几方势力，无非只有俞家一派还没有被拉拢，这一步是不得不迈。
而李瑞此人，从前跟随九皇子时便锋芒毕露，近几年又有岳家扶持，如今安都城里受他差遣的人不少，现下的荣丰楼血案，知春园三问，万人公呈，桩桩件件可不都是他的手笔？
“可行。”肖嘉佑把薄纸凑到烛上烧了，看着妻子却欲言又止。他很想问问川明近况，自己是否还能帮到更多，但听着妻子的语气，又怕她多想，从而不敢多话。
最终还是肖少夫人拍掉他的手，主动道：“我看他还好，身体一向有些虚弱，志气倒没空掉，你先放心吧。”
肖嘉佑又是一笑，仍有忧虑，“让你传信，是否太过危险？”他也想派人去宫中照顾川明，只是自己如今已经与妹妹离心，恐怕做不到。
“如今他在教小芍练字，倒也好接触。”肖少夫人沉吟片刻：“只是实在不便安插人手，待我下次入宫再看情况吧。”
肖嘉佑连道“夫人辛苦了”，又一阵甜言蜜语，才起身更衣，“我这就去李府。”
——
颜郜释清醒的时候越来越少，这日难得醒得长久些，撑着要坐起来，迷蒙地喊：“李瑞，李瑞来了没有？”声音微弱，且侍从们都不敢接话。
不多时，太医再度来看诊，身后跟着两个随从已经熬好药汁，温声道：“请九殿下趁热用。”
纵然是蠢猪，这些日子下来也察觉到了什么，颜郜释自是偏过头不肯喝，不想这群人已经完全不当回事，两个人上来便直接按住他！
偏他如今病得要死，又只剩一只手了，完全挣不开。药汁很快顺着下巴淌进衣领，呛得他撕心裂肺地咳。
他下意识要去抠自己的嗓子，将药吐出来，但他们仍按着他，直到他挣扎不动，而后灌下去小半个时辰，颜郜释又昏睡过去。
隔了一两日醒来后，颜郜释却如同换了一个人。他看见内侍近来，竟傻兮兮地开始发笑，眼睛亮亮的，抓着人的袖子喊饿、饿、饿。
内侍见状不对，连问他话，谁想九皇子答得前言不搭后语，上一句还在说要骑马，下一句就抱着枕头发起呆来。
消息传到贤王耳边，颜寄随自是不放心，只觉得他在演戏，便叫来看守的人多多试探。
谁想叫他趴下，颜寄随便真的就趴下，叫他学狗，他还学着狗的样子晃脑袋，即便把饭菜倒在地上，他也饿得抓起来就往嘴里塞，吃得满脸都是，满脸赃污。
消息再度传入宫中，颜寄随听完搁笔大笑，终于能确信颜郜释是真的疯了。否则就凭他那个德行，能忍耐至此？
傻了好!死人招是非，傻子堵众口。满朝不是都喊着要立新君么，那就让他们亲眼来看看，他们要的这个君，如今是个什么模样。
“传本王的话，”他心中的阴霾终于因为这条好消息暂且褪去，“九皇子病体沉重，本王日夜忧心。准诸大臣入府探望，为九殿下祈福。”
……
以为是贤王经不住施压低头，李瑞、古闵、刘现耿并几位宗室、老臣接旨过后，马不停蹄赶到九皇子府。不想没有见到病怏怏的九皇子，反而见到颜郜释坐在廊下晒太阳。
只是他衣襟上淌着口水，一只手里攥着半块没吃完的糕，见这么多人进来，咧开嘴开始冲他们笑。
满堂都霎时僵在原地。谁能认得出来呢？
从前骄纵、挑剔，稍不如意便要发作的九皇子，和廊下这个傻笑着的人，分明是一副皮囊，却怎么看都不是同一个人了。古闵白着一张脸，刘现耿别过头去，很是尴尬，几位宗室老臣还愣着。
颜郜释却一眼便在人堆里看见了李瑞，眼睛倏地亮闪闪，丢下糕点，跌跌撞撞扑过来，单手攥住他的袖子便不松手。
“瑞瑞。”他口齿不清，这称呼反倒喊得熟稔柔和，“回来了。瑞瑞，回家。”
低头看着抓在袖子上的那只手，其实李瑞才是在场心情最复杂的那个。只是心头巨震之后，他心中划过一个念头：装的？
想到此处，李瑞又是惊喜，半是不可置信，也借着搀扶的力道俯下身去，用只有两人能闻的音量唤：“殿下，臣在，臣会保护你。”
颜郜释却毫无反应，又被吸引到旁处，只顾摆弄他腰间玉饰上垂下来的绦子，绕在指头上，咯咯地笑。
李瑞盯着他的眼睛看了许久。浑浊？天真。更再没有从前的影子。于是试探着抽了抽袖子，颜郜释立刻瘪嘴，眼里蓄起泪来：“瑞瑞……”也不管还有这么多人到场。
难道不是装的？李瑞的心一寸一寸沉下去，到最低处反烧起一片静火。
弯腰把人扶起来，李瑞替他把衣襟上的口水和糕屑擦干净，而后斥责：“殿下这个样子，你们到底怎么照顾的！粗手笨脚，统统该罚！”
说罢，又看向方才回神的众人，自己也说不清是怎样的想法，只道：“李瑞斗胆，想请旨接殿下到舍下将养。”
——
梁慵从宫中出来后，冷风更不留情，他倒觉得太阳穴突突地跳。
五百多号古兀精兵散在安都，难抓又难打，真动起手来，禁军要拿多少人命去填？更何况他这禁军指挥使本来就是空降的，底下人不算完全信服。
军中原本一大摊子烂事，在朝中又担着贤王一党的名头，偏偏贤王近来惹得唾沫横飞，难免溅到他身上。是以朝堂上弹劾他，其他官员暗暗给他白眼，走到哪儿都被人戳脊梁骨。最近事情多多，偏生这种脏活又落到他头上。
梁慵心中颇有牢骚，不曾回府，近来又怕了应酬，便拐进城西一家小酒肆，独自喝闷酒。
不过多时，正觉寂寥，对面忽地坐过来一个人。
“梁兄好雅兴啊。”
梁慵抬眼见是覃勉，不曾防备。此人从前也是禁军指挥使，后来因幸守夷的缘故，被前官家一把子撸了。现今一身半旧的袍子，人也清瘦了些。
而两家当年同在军中，梁慵从前当差时，和覃勉打过不少交道，关系不差。
“覃兄。”梁慵让了个座。
覃勉也不客气，坐下自己斟了一杯，察觉到梁慵打量的目光，先自嘲起来：“叫你见笑了。如今我是闲得发慌，力气没处使。”
举杯和他一碰，自然而然直接问了起来：“最近差事好办吗？”
梁慵摇头：“风言风语你也听见了，烦呐！”又是狠狠一碰杯，各自一饮而尽。
覃勉终是直入正题，“不瞒你说，如今我家里几十口人指着我吃饭，老哥我今日是厚着脸皮来向你讨一口饭。”朝他挑眉。
都是老狐狸了，梁慵自然清楚他的意思，思忖起来。
覃勉从前是幸守夷那一路的，和老童、洪思松关系都很好，在禁军中有威望，在安都也是左右逢源。可如今幸守夷也死在潼关外了，他还能有什么山头可站？不过是个落魄的旧人，想寻个差事糊口罢了。
再说自己当初本就是被贤王逼迫着上的贼船，确实也要未雨绸缪，留一条急流勇退的路，如今烫手的炭，有人抢着接，何乐不为？
“成。”梁慵终于爽快答，“做成了，兄弟记你一大功。”
覃勉连连称谢，陪着又饮了两杯，起身去了。
——
当夜，覃勉只身到古兀人驻扎的驿馆里，一五一十地把贤王的打算一一道出。
“都听见了？”覃勉开门见山：“我来跟你们做笔买卖。”
古兀领队愤怒有余，也十分轻蔑：“你们齐人奸诈，忘恩负义！”
呸。不过覃勉就胜在一张厚脸皮，“我可不是。杀你们对我有什么好处？也未必见得给我升官，你们替贤王卖命，五百人渡渠入城，替他拿下了安都，换来的可是灭口。”而后又说了自己想要的东西。
翻译解释过后，几个古兀人的脸色有了端倪。他们最恨的就是这个。领队胸口起伏半晌，回头吼了一句什么，不过多时，底下人捧来一只漆封的匣子，重重摔在覃勉面前。
“都在里面。”同时，对方一手按在匣上，直直盯着他，“你要保我们出城。”
“放心吧。”覃勉一笑：“我保你们平安出城。”
三更天后，古兀人探查附近无端倪后，便与覃勉交了东西，迅速出城。谁想才行过约莫二十里，道旁的雪地里忽然站起一片人影。
草原人的呼哨才起，便被箭雨齐齐压下。不过一炷香的功夫，道旁重归寂静。洪军士卒从尸首堆旁走过，逐一补刀，不留一个活口。领兵的洪思松翻身下马，向立在远处的覃勉走来。
“勉哥。”
覃勉遥遥跟随而来，自怀中取出那只漆封的匣子，递给洪思松：“潮洛门与颜寄随往来的书信都在此。你拿去吧。”
洪思松问，“你好交差吗？”
“我看梁慵也未必相信贤王，”覃勉摆手，犹豫片刻，还是问，“西北一直没有传回战报，情况究竟如何？”
不想洪思松也是眉头紧皱：“不得而知，只有西南传来军报，张伦那边大胜。他也正马不停蹄往安都赶。”不管如何，安都局势渐渐有利于他们，手中的筹码也在不断增多，这终究是好事。
看到覃勉乍然神伤的样子，洪思松也猜到他是想起了李宿，拍拍他的肩头，“无论如何，都要向前看。福州那边的文人已通过沈知节联系了我们，他们会写檄文，贤王这些书信，他的肮脏龌龊，很快就会为天下所知。”
覃勉颔首，“我的内应也已经在齐宫，很快就能联系到宿弟的夫人，到时再想法子给你传信。”