第18章 逃脱
远处火光还在萧汀瞳孔里跳跃，费适的手已经扣住了他的手腕。
“别怕，跟我走。”
这一拽力道很大。萧汀一吃痛，下意识想甩开，但转头对上费适的眼神，整个人就愣住了。
一双黑眸幽深又淡漠，像深冬冻透了千丈的湖面，平静得有些怕人。
四周的秩序正在崩塌。
人群像被惊散的鱼群，到处是尖叫和推搡，有人往回跑，有人往前涌，花灯被踩碎在地上，烛火引着了纸糊的灯面，街面上也冒起了零星的火苗。卖糖人的摊子翻倒了，糖稀泼了一地，黏住了孩童的鞋底。孩童哭着喊娘，女人扯着嗓子叫人，混乱像洪水一样蔓延，很快就会淹没整个溪岸。
费适拽着他就往人群反方向走，萧汀被他拉着踉跄了十几步才反应过来，这不是往城里的方向，是往南郊。
"等等……去哪？"萧汀喘着气，“不回府？”
费适快速回头看他一眼，“那不是走水，是太子提前反了。”
猜测得到了证实，萧汀一时震惊到说不出话，身体惯性地被他拽着走，脑袋猛地扭回去看向皇城方向。
火势虽大，但烟雾明显集中在东边，靠北的内城方向却没有明显的火光。
"太子没能打进内城。"萧汀急道。
费适脚步缓了缓，但攥着他手腕的力道依旧没松，“危险的不是他，而是被瓮中捉鳖后无处可逃的乱兵。在书里他就没撑过两日，如今提早半年更是仓促，赢不了的，溃败也只在转眼之间。”
萧汀只是某些事上太过迟缓，本身并不是个蠢人，稍微一想就明白了。
太子没能打进内城，说明蓄谋不够充分，等天一亮，距京城百里的三大营必到。一支打不进又出不去的叛军，进退两难，军心必乱。乱军比叛军更可怕，叛军还有目标，乱军却只有恐惧。
而恐惧的人什么都干得出来。
“那安顺怎么办？”萧汀顿时有些慌了，人已经往回趔趄了半步，脚步迟滞，“我得去找他。”
“这么多人怎么找？先顾好自己，他比你机灵……”
正说着话，费适忽然停了。
前面街口转出一队甲兵，十来个人，穿着东宫卫队的制式铠甲，手提长刀，从路边的酒楼里拖出几个穿锦袍的中年男子，按在地上跪成一排。
“刘侍郎，东宫请您去议事，您怎么跑了呢？”
为首的军官笑嘻嘻的，语气像是在请客吃饭。
跪在最前面那个浑身发抖，嘴唇哆嗦着说：“我……我与东宫素无往来……”
"素无往来？"军官蹲下来，拍了拍他的脸，“殿下说了，没往来的才要请。有往来的，早就在东宫坐着了。”
他站起来，朝身后摆了摆手。
两个士兵上前，把刘侍郎两边架住，拖着就走。
其余几个也被挨个架起来，有一个壮着胆子喊了一声"逆贼"——话音未落，被一刀砸在后脑上，人往前一扑就栽倒在地，血顺着脖子淌进领子里，虽然还在抽搐，但眼见是活不成了。
军官低头看了一眼，“给他个痛快。”
萧汀贴着墙，一颗心突突地，竟已逼到了嗓子眼儿。他跟那个为首的打过照面，一旦让人认出来……
费适拉着他退进了巷子深处，高大的身形几乎将他完全笼罩，同时抬起了右手，弩臂贴在前臂内侧，箭尖对着巷口那个军官的后脑。
萧汀的视线被费适挡着，已经看不见外面的情况了，心里的恐慌却半分没减。
这是在清人，顺着名单一家一家地拖。跟东宫走得近的，接去共商大事，断你退路；跟东宫无关的，更要带走，逼迫你改弦易辙，如不然，就是除掉后患。
那他呢？
若不是恰好搬到了将军府，又和费适来了城郊……
愣怔中，巷外的脚步声远去，费适转身伸手，把他头上的水晶发冠摘了下来。
萧汀一愣。
费适也没多看那精妙绝伦的发冠，直接塞进旁边一户人家的院墙洞里。然后又去解萧汀的玉带。
"等等……"萧汀下意识按住他的手，这身行头，是他最值钱也最爱的一身。
费适淡淡看了他一眼。
又是这种眼神。萧汀不自觉地认怂，松开了手。
费适三两下把玉带和玉佩都扒下来，也塞进墙洞里，然后填些土，再用脚把上面的灰土蹭了蹭，盖住了痕迹。
萧汀有些茫然，骤变忽至，他却到现在都还没什么实感。只是心疼那支发冠，就这么丢在了不知谁家的墙窟窿里，和蛛网虫尸做伴。
他低下头不吭声，虽然没了发冠和玉带，但白色的锦袍在月光下还是有些扎眼。
费适脱下自己的外袍，裹在萧汀身上，把那点白也盖住。忽又皱了眉，就着刚才填土的手往他脸上抹了几道灰。
萧汀乖乖地任他摆弄，然后紧了紧黑袍，跟着费适继续往南走，远离皇城的方向。
巷子越走越窄。费适走在前面，每到一个拐角就停下来侧耳听几息，确认没动静才拐出去。
可也还是防不住意外，刚穿出一条正街，身后忽然传来马蹄声，铁掌砸在石板上密集得像骤雨，夹着男人的吼声：“让开！军中急报！”
费适一把拽住萧汀往路边贴。
但巷子太窄了。领头那匹黑马几乎是擦着巷口冲过去的，第二匹紧跟着过来，马蹄踏在碎石上溅起一蓬泥浆。
萧汀还在后退，可第三匹马的马头直直朝巷口偏过来，他只看见一片黑色的马胸扑入眼帘。
然后后领猛地被人攥住，整个人被一股大力往后飞拽。马蹄从他方才站的位置擦过去，泥屑飞溅。
马队呼啸而过。
萧汀被人单手举着贴在墙上，大口喘气。低头看一眼，身上尽是泥印。再偏一寸，恐怕就是蹄印了。
费适也长长出了口气，放他落地后分秒未停，拉着他往巷子尽头走。
好一会儿，萧汀才亡魂归来，下意识道，“多谢将军救命之恩……”说到这儿，似乎仍有不足，以身相许是不行的了，都是兄弟。
那便，“……长寿下辈子做牛做马报答您这份恩情。”
前方的人忽然停下脚步。萧汀在后被拽着手腕，也跟着停了，茫然地抬起头。
费适侧过身来，居高临下地看着他。
巷子里暗，月色只照到大将军压低的眉和锋利的鼻尖，眼睛隐在阴影里，看不清神情。
他忽然抬起左手，拇指食指反手一扣便捏住了萧汀的脸蛋，“下辈子？谁知道下辈子是什么时候，要做牛做马，这辈子也可以。”
萧汀心道我又不是个妖精，这辈子如何做得牛马？但他下巴在人手心里，嘴也被捏着微微嘟了起来，猛然间像是小犬被大猫扼住了喉咙一般的压迫。
形势比人强，他只能无辜地眨眨眼，瓮声瓮气地哼哼，“昂，也行吧……这辈子，这辈子……”
费适又盯了他一瞬，垂下眼低低叹了一声，似笑非笑，“好。你要记得今晚这句话。”
说罢他松开左手，拿眼角扫了一下萧汀，从头到脚再看过一遍，确认没缺啥零件，拽上人手腕继续走。
之后又拐了几条巷子，街面上的人越来越多。观莲节满城的百姓在外游玩，叛军一起，都成了没头苍蝇，拖家带口往城门方向涌。
费适带着萧汀专挑偏巷人少的地方钻，穿进一条窄街时，又一次遇到叛军抓人。
前方宅院门口，一个穿青衣的老仆被绑在门柱上，身上全是伤，看不出是死是活。
下一刻，一个中年人被拖了出来。嘴角有血，头发散了一半，那件五品的官袍也是被硬披在身上的。两个士兵架着他的胳膊，另一个跟在后面，手里提着刀。
中年人被架着经过门柱时，还偏头看了一眼绑在上面的老仆。
萧汀站在巷口阴影里看着这一幕，难免有些物伤其类。
他认得这人，姓张，是个御史。去年宫宴上被皇帝赏了几庭杖，朝中出了名的直臣，屡次上疏弹劾于家的人嚣张跋扈。于贵妃恨他入骨，但碍着他清名太盛，一直没动他。
没曾想今夜让他遭遇此劫的，不是死对头，竟是他一向多有赞誉的太子。
费适扯了扯萧汀，示意继续走。
萧汀却终于忍不住了，压低声音问：“原书里……太子也是这么干的？”
费适默了默，摇了摇头。
“原书里太子多准备了大半年，冬猎时才动的手，兵精粮足自信满满，倒没有这么仓促地抓人，败退时已来不及了。”
“那他怎么败的？”话出口，萧汀自己都觉得纳闷，和费适认识这么久了，他居然才开始问这么重要的剧情。
费适的眼神投向四周查看去路，随口道，“百足之虫死而不僵，更何况行将就木的真龙？帝欲其反，其方得反；帝令其败，其焉能不败？”
“欲其反？什么意思？”
“若不是太子主动反，他有什么理由废太子？又拿什么堵天下悠悠众口，帝王心术罢了。”
萧汀咽了口唾沫，说不清心里是什么滋味。
这话他大概听懂了，惊讶过后，又似乎意料之中。
龙椅上那位，当年是先皇后倾合族之力辅助，经历了残酷的夺嫡之战才做了皇帝的。如今却为了偏疼于贵妃之子，逼反在位近二十年的嫡长子。
怨恨的火苗蹭蹭地在萧汀心头蔓延，太子哥哥造反，都是皇帝和于贵妃逼的！
费适似乎没察觉萧汀的神色，带着他又绕了小半个时辰，终于在城南找到了一处相对安全的落脚点，一座废弃的土地庙。
里面已经有人了。三个人缩在角落，一男两女，女的衣着很是华丽，看着像是大户人家的小姐，相互搂着瑟瑟发抖，男的一身布衣，多半是个护卫，和她俩隔着一些距离，警觉地盯着门口。
费适跨过门槛时，那男的浑身一僵，把两个女人往身后挡了挡。费适侧了侧身，让微弱的烛火照见自己两人，没甲也没刀，那男的多打量了萧汀一眼，肩膀松了下来。
谁都没说话，也都暗里防备着。都是逃命的人，各顾各的就行。
费适带着萧汀坐到离门最远的墙角，角落里那三人便重新缩回去了，年幼些的女孩发出一声极轻的抽泣，另一个赶紧捂住了她的嘴。
萧汀靠着墙角坐下来，抱着膝盖，看上去有些可怜。
"所以，无论发动的早晚，都是必败的了。"他丧着脸喃喃低语，想在求问，又像说给自己听。
费适靠在根柱子上，余光看着对方的发顶。
好半晌，他走到萧汀旁边坐下来，凑到他耳边轻声说，"……也不一定。剧情走势已完全偏了，我知道的也未必一定会发生。成事在天……比如，皇帝恰在此刻宾天……”
萧汀双手再紧了紧，没吭声。皇帝虽然从不把他放在眼里，可他好歹也是叫了十多年的父皇，成年前的吃穿用度也都有赖于皇室供养……再说回太子，刚才的怨恨又冒出来，左右都是至亲，他实在说不出任何恶毒的话。
费适将他反应尽收眼底，没再说话，向后一靠闭上了眼。
今夜还长，能省一分力气是一分。
萧汀侧脸瞅了瞅，也学着他的样子靠着墙闭上了眼。
但他睡不着。
脑子里一直在转，太子此刻的处境、皇帝的身体、张御史被拖走时苍白的脸、那个被绑在门柱上的仆从恐惧又悲伤的眼神。
一转念又想起浣澄溪上的莲花灯。蜿蜒的溪水，流动的星河，那个卖莲子的小贩冲他笑的样子。
他伸手摸了一把，莲子倒还在袖子里，只那些收罗来的好吃的好玩的全没了。
短短一两个时辰，却像上一辈子的事。
不知过了多久，费适忽然睁眼。
"有人。"
急促的脚步声越来越近，越来越清晰，但好在只有一个人。走走停停，像在找什么。
费适贴着墙挪到门边，一手按住门板，一手从袖中抽出短刃。
门板被轻轻推了一下。
费适猛地拉开——
短刃横在面前，刀锋映着微光。
门外一个矮矮瘦瘦的家伙，浑身是土，额角一道血痕，左脚光着，只剩了一只鞋。一只手还搭在门板上，被猛然拉开的门吓了一大跳，整个人往后弹了一步。
竟然是安顺。
看到费适的那一刻，他眼泪先掉了下来。
萧汀快步上前抓住他的胳膊，拽进庙里。费适合上了门板，短刃归鞘。
安顺跪在地上抱着萧汀的腿，浑身发抖，嘴里含含糊糊喊着"殿下"，声音压得极低。
那两个女子吓了一跳，姐姐把妹妹又搂紧了些。护卫的手按上刀柄，但费适冲他微微摇了摇头，护卫就把手放下了。
萧汀欢喜得不知如何是好，蹲下去，用袖口擦了擦他额角的血：“你怎么找到这儿的？”
"没找着。"安顺抽着鼻子，“奴才从城东跑到城西，又从城西跑到城南，哪儿也找不到您，这不瞅见一个庙门，就想进来替您祈福……殿……”他抬起头，似乎才发现庙里有旁人，立刻改口道：“主子您平安无恙，真是苍天保佑。”
安顺泪眼模糊地咧嘴笑了一下，又感激地看了费适一眼。
萧汀的眼睛也热了，他将身上黑袍脱下来盖在安顺身上。安顺想推回去，反被他按住，就手搂住了肩膀。
“别动。”
安顺不再动弹，缩在黑袍底下，过了几息，终于不抖了。
费适垂眼看着搂作一团的主仆，眼神微闪，到底什么也没说，就在庙门后找个地方坐下休息。
后半夜还算平静，似乎连飞鸟走兽都不曾靠近这里。直至晨曦微露。
“主子，醒醒，喝点水。”
萧汀迷迷糊糊睁开眼，脖子和后背僵成了一块铁板。安顺蹲在面前，手里捧一粗碗的清水，不知道从哪儿讨来的。
看见了水，他才惊觉已渴得厉害，接过来猛地灌进嘴里，凉水顺着嗓子淌下去，整个人激灵了一下，彻底清醒过来。
晨光从门板缝隙里挤进来，庙里亮堂了不少。萧汀把碗递回去，活动着僵硬的肢体，目光随意扫了一圈。
对面的墙角，两个女子靠在一起还在睡梦中，头挨着头，呼吸平稳。
但有什么地方不太对。
护卫不见了。昨夜那两位小姐身上的首饰也没了。
他记得很清楚，年纪小些的那位，头顶上明晃晃的一套红宝石赤金头面。
萧汀转头找费适。
费适坐在靠门的地方，正拿着安顺讨来的水慢条斯理地洗手，一根手指一根手指地搓。
萧汀爬起来拍拍屁股的灰，靠他近些悄声问，“那个护卫呢？”
费适头也没抬，“半夜走了。把两姑娘的首饰也卷走了。”
萧汀愣了愣，“你听见了？”
“……摘头面的时候那个小的动了一下，他停了好一会，等她睡实了才继续。”费适如实答了，甩了甩手上的水，抬眼看他。
萧汀一时说不出话来。
他想起昨夜进庙门时，那个护卫面朝门口手按短刀，两个女子躲在他身后，像是把命都交给了他。结果……
“你怎的不叫一声……”萧汀嘟囔。
费适还是那样直直地看着他，没答话。
萧汀一眼怂，立时开始反思。费适也只是光有个大将军的名头，皮囊底下不过是个文弱的博士，再说还要顾及自己和安顺这手无缚鸡之力的，为了些许钱财与人搏命确非必要……
一念通，他再不敢埋怨，只怜悯地朝那两位女子望过一眼。
费适这时才补了一句，“只求财，没伤人。这乱局中，已经算是有底线的了。”
萧汀看着他的侧脸，半晌没说话。因他没法反驳，没有底线的事……昨夜已亲眼看过太多。
号角声就是这时候响起来的。
低沉、悠长，从四面八方围涌而来。萧汀咋一下没反应过来，倒是安顺先跳了起来，“三大营！”
他冲到门口，侧耳听了几息，脸露狂喜，“是三大营，主子，三大营进城了。”
萧汀迅速跟过去，费适已推开了门板，晨光涌进来，刺得人想流泪。
三人出了庙门，萧汀才发觉这座土地庙建在一处小山头上，地势比周围高出不少，站在庙前朝南看，大半个南城尽收眼底。
城门楼上的旌旗已换了，昨夜还是东宫的玄旗，现在扯了下来，换上了赤色大旗，上书一个周字，在晨风里猎猎作响。
然后他看见南门大开着。城门洞里涌进来甲胄齐整的步卒，一列一列，五人一排，像一条铁色的河流进城中。前队已过了瓮城，后队还没出城门楼，一眼望不见尾。
步卒之后是骑兵。重甲战马从侧门涌入，铁掌踏在石板路上，声音密集得像下雹子。马上骑士持枪，枪尖朝上反射着朝阳，亮得刺眼。
再往后，官道上有几架体型庞大的车子正缓缓驶来，车架蒙着牛皮，每架要八匹马才拉得动。安顺看了一眼，声音发紧：“神机营。”
号角声又响了一轮。紧接着，另一面号角从东门方向响应，再一面从北门……三面号角交替吹响，像三头巨兽在不同方向同时低吼。
三大营，三面入城。
萧汀望着那条铁河从南门灌入城中，流向每一条染血的街道。叛军的散兵要么缴械，要么被围，连跑的机会都没有。昨夜那些横冲直撞的人，在这条铁河面前，一冲就散了，连个水花都溅不起来。
微一转头，费适看得比他还要专注。目光落在城中那些巷弄里，落在被甲士拖出来的叛军身上，落在街角那几具还没来得及收走的尸体上。
这确实是费适第一次看见冷兵器时代的战争。
不再是书上的文字或想象中的画面，是真真切切的、带着血腥气和铁锈味的现实。就在这座山头上，在他眼前铺开……
甲士破门，拖人，缴械，捆绑。有反抗的，长枪一戳，仰面便倒。有求饶的，跪在地上磕头，甲士面无表情地先打个半死，再五花大绑。逃跑的，跑不出十步，骑兵就从后面追上来，枪杆横扫，人翻倒在地，便再也爬不起来。
没有任何悬念。三大营是正规军，叛军是东宫卫率加临时裹挟的禁军，本就不是一个量级。这根本不是战斗，是碾压。
费适看了挺久，脸上的表情没什么变化。
但萧汀注意到他背在身后的手又在无意识地摩挲着那枚尾戒，这大约，是他在思考的一个习惯。
号角声渐渐停了。
街面上的铁河开始分流，一部往皇城方向去，一部留在各街各巷肃清残敌。城里的秩序在一点一点恢复，有百姓开始从家里出来，站在门口张望，神情犹疑。
可以走了。
萧汀想起庙里那两个女子，转身往回走。想提醒她们一声，外面虽然安全了，但街上乱，最好等到三大营彻底肃清了再出门。
土地庙内，两个女子早已醒了。
年纪小的那个正轻声的哭，两只手紧紧攥着姐姐的衣袖，“姐姐，我的头面……”
“别哭。”年长的压低声音安抚，“人没事就好，首饰算什么。我们该走了。”
小的抽噎着点头，起身时下意识看了一眼对面的墙角。
“那个戴着腊梅簪子的，”她凑到姐姐耳边，气哼哼地低语，“他明明有短刃，又那般魁梧，刚我听见他同另一人讲……讲他昨夜如何的见死不救，放跑了那贼！”
“呵，是啊。他从始至终都醒着。”姐姐冷笑了一声，转头拍了拍妹妹衣上的灰，“所以你要记住，刀在别人手上，永远都靠不住。”
话音落，姐姐听见响动，萧汀已走了进来。
她直起身，整了整衣裳，微微行了一礼。
“多谢昨夜容身。”
声音平稳，礼数周全，像是什么事都没发生过。倒是年纪小的那个眼眶红红的，嘴唇抿得很紧，恨恨盯着随萧汀跟进来的费适，强忍着没哭。
萧汀本来想说说首饰的事，但话到嘴边，被她那份镇定挡了回去。看上去不像撑出来的，是真的不打算提。
"路上小心。"萧汀只说了这四个字。
"告辞。"她再次点头行个礼，伸手扶住妹妹的胳膊。小姑娘眼泪又落下来，“魏洮姐姐，我们现在去哪儿？”
姐姐没说话，拽了她一把，小姑娘憋憋嘴，没敢再问，低着头跟着她往外走。
萧汀目送这俩出去，转头就见费适也盯着她们的背影，似乎微有惊讶。
他忽然也回过神来，魏洮？原书女主角？
作者有话说：
无