第49章 各方
那是不花此生看见的最后一个画面。
然后他的眉心多了一支弩箭。
费适刚给萧汀戴好头盔，转头就见一北酋丑汗衣衫不整地杵在街道中央盯着萧汀，二话没说，抬手就是一箭。
这一切要从两天前说起。
燕军抵达白山关外围时，阿骨突已扎营在南门外的旷野上。营帐连绵，阵势摆得极大。
可燕军的计划从一开始就不是强攻，是暗度陈仓。
在费适带着人扎营跑马吸引注意力的同一晚，萧汀和程四两早已带着赵家大率三百精骑绕道，从白山关西面三十里外的河谷穿过。整整一夜一天急行军，人衔枚马裹蹄，入了山林便弃马徒步，走了一条连猎人都很少走的山路，直抵西门外的悬崖。从排水暗渠爬进了城。
萧汀在暗渠里爬了将近一个时辰。渠壁粗糙，手肘和膝盖磨破了皮，他摸着渠壁往前挪，最后一段几乎是被卡着挤过去的。
所幸一切辛苦都很值得。
暗渠连着枯井，推开石板后上面是个僻静的角楼。穿着北酋袍服的燕军从洞口探出头，按计划各行其是。
萧汀和程四两去开大门，另一小队拿着燕王金册去鼓动金良俊旧部的降兵。
子时。
城北的柴草堆先着了，火苗窜起几丈高。紧接着附近几个兵营炸了营。燕军劝降的话术很管用，带一颗北酋兵的头颅来，叛国之罪一笔勾销。这是萧汀的原话，白纸黑字写着，盖着燕王大印。
随即整个城北都乱了。其他几个营地的金良俊旧部听到动静，也都跟着动。他们中的很多人当初本就是被将令裹挟的，又被北酋人当了一个多月的牲口使，一腔的积愤这一夜全都要还回去。
巡城的副将以为城内哗变，第一反应是调兵去城北镇压，把西门的巡防也抽了一半过去。
时机已至。萧汀和程四两带人直冲西门门道。萧汀带队掩护，赵家大跟着程四两，几人合力抬开了门闩。
西门开的时候天还没亮。阿骨突的重兵基本都在南面正门，西门外稍显单薄的防御被费平的三千骑兵一冲就垮，骑兵涌入门洞的同时，燕军迅速占领了西城墙和南城墙。城头上原来的守城器械也被调转方向，炮口对准了南门外的阿骨突大营。
天亮了。
阿骨突看到白山关城头上升起燕字旗时，第一反应是不花叛变了。
他还没来得及骂人，城头上响了。
十多架红衣大炮齐射。铁弹砸进密集的营帐区，砸穿帐篷、砸碎马腿、砸扁辎重车。仅一轮就报销了阿骨突中军帐周围的一圈。
当初的阵势排得有多齐整，此刻便挨的有多狠。
阿骨突简直气疯了，还试图组织骑兵冲城。可压根没用，关城城墙又厚又高，丢了五六百人，半点冲不动。
只得溃逃。
一万三千骑兵在半个时辰内被打散。一半跟着阿骨突往西跑，另一半彻底留在了南门外的旷野上。
城头上萧汀放下千里镜。
"追不追？"费平问。
“乘胜追击，二十里即返。”
“得令。”
收复关城后的第一天，萧汀和费适忙到没能碰上面。
萧汀天没亮就出了门，带着安顺和亲卫巡视各段城墙。北墙攻城点要修补，西门门闩要换，南墙上的红衣大炮有一架炮架裂了要修。他走了一圈，跟每段城墙上的守军都说了几句话。
在北墙他看到刀牌手蹲在墙根下啃干粮。他认得其中一个小旗官叫赵小牛，今年才十七岁，右手中了两箭，布条缠着还在啃饼。萧汀蹲下来看了看他的手，箭头都还在里面。
“怎么不找军医？”
“军医忙不过来。重伤的先看。我这不碍事，我左手也能拿刀。”
萧汀从怀里摸出肉干和蜜饯一股脑塞给他，“等会儿让人把箭拔了。”
在南墙他看到被俘的北酋兵蹲成一排，双手反绑。五六百人，表情各异，有的木然，有的惊恐，有的还在挣扎着破口大骂。口音太重，他也听不懂。吩咐手下道：“分开看管。能用的留着。冥顽不灵有危险的……处理掉。”
巡到西门他看到了赵家大。这孩子靠在墙根下坐着，脸色发白，衣服上还是暗渠里的污泥。他看到萧汀想站起来，腿一软又坐回去了。
“别起来了，歇着吧。你今次算立了大功，若是愿意，回头进我的亲卫队。”
赵家大呆愣了不过一息，立刻雀跃而起，“愿意！殿下，小的愿意！”
萧汀点点头，又拍拍他的肩膀，转身走了。
吃饭时没能见到费适，到了晚上还是没见着。
费适在城西辟出的降兵营地里待了一整天。
整整两万九的金良俊旧部，在献关后被编入不花的守军序列，吃的少干的多，被派到最危险的地方还被看不起经常挨打挨骂，这都只是常态，关键本身就有许多当初只是被裹挟，不是存心叛国的。燕军入城对他们来说，好大一场的及时雨。
费适带了几个书记官和一队亲卫，每个营区留一组人负责登记造册，自己带着剩下的跑场地镇场子。
先去了城西大营。昨夜冲出去杀北酋兵的主要是这边的，因为离得最近。
营中空地上摆了一排排的脑袋，血淋淋的。一个书记官蹲在旁边登记，旁边还有金良俊旧部的书办帮忙核对。
这一片杀了首的共七百四十三人。杀两个以上的有三百多。杀得最多的叫张勇，六颗。
费适在营门口仔细看了一圈。这些还穿着大晟军服的北酋叛军神态各异，亢奋的、木然的，什么表情都有。大约兴奋劲儿还没过，脑子是空的。
“杀首的单独列册，名字籍贯原军职杀了几个都写清楚。带进营房给水给饭，别跟没杀首的混在一起。录完口供编入临时百人队。”
他又看了一眼张勇。二十出头，浑身是血，体型彪悍，眼神稍显凶恶。脚边六颗脑袋摆成一排。
“你便是百人队的旗官。”
张勇毫不客气地一拱手，“是。”
费适转身走了，出了门对身边书记官说了一句：“张勇单独记一条，他的人首里有一颗死亡不足两个时辰。当时已颁布停火令接受俘虏……暂不追究，记入档案。一年内不再犯，销毁此条。”
城南马场是最苦最累的地方，离其他军营又离得远，昨夜一个杀首的都没有，三百多人挤在棚屋里，马粪味和汗味混在一起。领头的老旗官主动交了几把私藏的弯刀。
“没杀首的去俘虏营。修城墙，搬粮草，喂马，清理战场。干满一年，表现好的跟杀首的一样，编入燕军或者回家。敢逃跑的，抓到便杀了。”
老旗官苦着脸，“大人，我们不是不想杀，也不是不敢杀，这……得到消息的时候战事差不多已结束，不让杀了啊。”
书记官回头看费适，费适默了一息，“理解。但规矩是规矩。所幸你们本来就是喂马的，好好做事很快就有出头之日。”
出了城南又到了东门，辅兵营九千多人，几乎全是民夫苦力出身，连兵器都没有。费适到了之后没多说，直接让军需官开仓放粮，书记官登记造册。九千余人全部进了俘虏营按原编制安排劳役。
几个营区跑完已经过了亥时。费适回中军帐汇总数据。书记官在旁边录了总册，又给四个营区派去训导官共二十人，负责日常管理和引导。
书记官走了。费适坐在矮几旁没动。将近两万九千人，加上燕军原有的八千……接近四万。
他从来没有管过这么多人。
他拿起那份花名册又看了一遍。整天没见他人影的燕王殿下找了过来。
人进来了，嘴大约还没有，偷偷瞅了他几眼，自个摘了头盔放在一旁木架上，又卸了甲洗了手脸。
费适还是没抬头。
萧汀蜗牛一样蹭到桌边，用手指头抠着桌面翘起的木皮，"咳……那个，我去巡了城墙。北墙豁口得补。南墙炮架裂了，明天大约就能修好。伤兵营里……”
“嗯。”
一个鼻音。没有下文。
萧汀悄摸地瞅他一眼。费适的表情跟平时没什么两样，平静、专注、不带情绪。但偏偏他能读出那副平静下的潜流。
“降虎兄，你生气啊。”
费适笔尖微顿，然后继续写。
“没生气。”
“你这几天没跟我说超过三个字的话。”
“我忙。”
“你以前也忙，哪天不忙？可从来不会这样。”萧汀控诉。
费适搁下笔，抬头看他。
“殿下如今事事自己拿主意，连亲自混进敌营策反开门这种事也不容人置喙，还需要我多说吗？”
萧汀的嘴瘪了一下。他就知道是这件事。
商量混入关人选的时候，费适就明显不太赞同，他以王爷之尊，统帅之位下了定语，这之后的两三天，费适虽然还是一样的嘘寒问暖，但明显话少了，昨夜甚至学会了夜不归寝，倒教他心里好生憋屈。
“我这不是没事么。作为统帅，总要身先士卒才好。再说了，城内那么多的金良俊旧部，我若亲临，策反的效果必然好很多。”
"殿下没事。殿下昨夜翻上城墙，与人肉搏左臂受创。就连头盔都被磕了一个坑。若我没有盯着你披挂整齐呢？你是不是不戴盔也就那么冲上去了？”
萧汀下意识瞟了一眼头盔，白天巡城时一直戴着，倒没注意居然有个坑。
“这些都是程四两告诉你的？”萧汀开始琢磨着适用的酷刑。
“不用他告诉我，我看见的。你知道我当时是什么心情吗？”
萧汀哑火了。
费适站起来，走到萧汀面前低头看他。萧汀仰起头回视，这个角度，费适的影子将他整个罩住了。
“殿下是主将。”
“我知道。”
"商议时我不能在众人面前驳你的决定，可主将翻城墙。主将砍门闩。主将站在门洞里挨箭。"费适一条一条数，像往账本上添笔账，“如果那支箭再低两寸，殿下的脑袋就开花了。如果门洞里的北酋兵再多几个，殿下的腰刀也挡不住。如果我和费平再晚到半炷香……”
“够了吧……”
"不够。"费适弯下腰，一只手撑在萧汀身侧的矮几上，脸也压下来，“身先士卒不是这样个先法。你这笨脑子什么时候才能彻底开窍？可以苦可以累但是不能险，这次活着回来了。下次呢？"
萧汀看着他。近了才看清楚，费适眼底的血丝和疲惫。
"你昨晚没睡？"他问。
费适没回答这个问题。他直起腰，退了半步。
“以后但凡攻城战，殿下只能在中军。”
“如果中军也需要……”
"不需要。"费适斩钉截铁，“殿下要是死了，有多少军队也是枉然。”
萧汀沉默了。被费适这么一说，他也忽然觉得最近大约是热血上了头，确实有些冲动，几年前那个随时念着娘亲遗嘱保命最大的萧汀不晓得去了哪儿。
“知道了。”他嘟囔答应了，又忍不住抱怨一句，"那你以后就算生气也不能冷着我，不能不回房睡觉……我心里可难受了。"
费适撇他一眼。眼神里似乎终于有了一点温度。
“吃了晚饭没有？”
“吃了。”
“胳膊上的刀伤换药了吗？”
“……还没。”
费适转身走到药箱旁边，打开盖子，摸出药膏和布条。走回来在萧汀旁边坐下。
“袖子卷起来。”
萧汀乖乖把左臂袖子卷上去。费适拆掉萧汀自己缠的乱七八糟的布条，动作很轻，碰到伤口边缘时萧汀嘶了一声。
“疼？”
“不疼。”
费适没拆穿他，手里动作更轻了一些。药膏薄薄抹一层，新布条重新缠，每一圈压着上一圈的半幅，松紧合适。缠到最后一圈时手指在萧汀内臂上停了一息。那里的皮肤白到能看到青色的血管。
他把布条末端塞好，松了手。
“感染也能要人命的，指望谁也不如自己多谨慎些。”
萧汀低头看了看胳膊上整齐的布条，又看了看费适的手。手指修长，指节分明，指甲剪得很短，是常年握弩握笔的一只手。
“降虎兄。你是不是很怕我死？”
那只手微微蜷了一下。
“怕。”
一个字，说的是费适的恐惧，疼的是萧汀的心。疼里面又还带了些微甜。
再多的小脾气也被这个字打散了，萧汀恨不能举手发誓，“你在这里，我不会死的。我以后不会再犯这种错了。"
“殿下每次都这么说。”
“这次是真的。真的！”萧汀把脖子伸长了，勉力将脑袋搁在费适的胳膊上，仰头看他。狗狗眼发射着讨喜的光。
费适看了他三息，缩了缩胳膊，站起来把药箱合上。
“困了，早些睡吧。”说罢起身就走。
“好呀好呀，我也好困……”
萧汀欢快地蹦起来，追着爱妃身后回了寝帐。
同一时刻。北酋草原，王庭。
大王子帐旁的侍女尖叫了一声。
帐帘掀开，涌出来的气味让人想吐，腐肉、汗臭、还有一股说不清的甜腻。
大王子忽而图赤着上身趴在毡毯上，脸朝下，后背一片暗紫色的斑疹，从肩胛骨蔓延到腰，斑疹中心已经溃烂，渗出黄黑色的脓液。身体是凉的。死了至少两三个时辰。
消息传出去，整个王庭都炸了。
草原上的人对死亡不陌生。但关键在那些斑疹上。几乎所有人都还残存着记忆，去年秋天西边几个部落闹过一场瘟疫，死了一千多人。症状一模一样：高烧，背起紫斑，溃烂，三五天内必死。
“时疫！大王子是得疫病死的！”
这句话风一样传遍王庭各个角落。不到半日 ，牧民们开始收拾帐篷准备跑路。贵族们也慌了，他们日常与大王子接触最多，若他死于疫病，那会不会传给他们？传给牛羊？传给孩子？
大萨满被请了来。老萨满围着金帐转了几圈，烧了一把不知名的野草药，一脸凝重地宣布：“这是诅咒。大汗远征在外，王庭无人主事，长生天降下了惩罚。”
这话说了等于没说，“诅咒”两字反而让恐慌更上了一层。
就在这时拙吉登了场。骑着一匹令人眼红的汗血宝马，身后跟着那日松部落的人。每匹马背上都驮着两个皮袋子。
皮袋子打开，里面都是药粉，灰白色，带着苦涩的草药味。
“这是部落药师配的方子。去年秋天西边闹瘟疫的时候，我师父在草原上采了七种草药配的。喝下去三天斑疹消退，五天痊愈。”
拙吉把药粉分给最近的几个贵族。
“先给已经发烧的人喝。没症状的也能喝，防着。”
有人犹豫了，皱着眉看着拙吉，半大孩子绿眼睛，一看有北酋血统但又不全是。这是从哪儿冒出来的？
犹豫的人里不包括已经接触过大王子遗体的。大王子帐旁的侍女和侍卫已经有两个开始发烧，接过药粉就冲水喝掉。
一天后，发烧的退了烧。斑疹没扩散。
三天后，王庭无新增病例。
拙吉的名字一夜之间传遍王庭。贵族们开始往那日松部落营地里跑，求药的，或者看这"药师弟子"什么来路的。
拙吉来者不拒，药粉发完让人回部落再采。态度不卑不亢，说话慢条斯理，不像十六岁的半大孩子，倒像久经世故的智者，真相揭开，这位的全名是札剌亦儿·拙吉·阿尔泰，黄金家族的嫡系血脉。
更让贵族们意外的是，拙吉王子不要任何回报。不要牛羊，不要奴隶，也不要草场。只说了一句：“那日松部落是汗王的子民。子民帮子民，不要回报。”
这之后，王庭大小贵族和部落头人聚在一起，名义上讨论着下一步：几个王子接连出了意外，王庭如今群龙无首，要不要派人去前线敦请大汗早日归返？
会开到一半，拙吉站起来。
“各位长辈，有一件事我必须说。”
所有人都看着他。
“我大哥得的是疫病，但疫病不是无缘无故来的。去年几个部落闹瘟疫，是因为草场被过度放牧，水源被牲畜粪便污染了。人喝脏水，牲畜吃脏草，病从牲畜传到人身上。”
“我们的王庭在这里扎营五年了。几万匹马、几十万头牛羊，同一片草场吃草、饮水、排泄。草场秃了，水源发臭了。大哥的疫病不是长生天降下的诅咒，是我们自己把这片草场糟蹋了。”
大萨满脸色顿变，拙吉这话等于在打他的脸。
拙吉连眼风也没给他一个，继续看着在座的贵族。
“我建议迁徙王庭。往北迁，越过乌岚河。那边有一片新草场，我师父去年走过，水清，草深，到了新草场，把这片旧的空出来养几年，以后还能再用。”
贵族们交头接耳，看面色却是赞同的多。
大萨满只能开口，“投票吧。同意迁徙的站起来。”
话音刚落就呼啦啦站起一大半。剩下的看了看四周，犹豫几息也站了。
拙吉坐在角落里一脸端庄。绿眼睛在火光里幽幽地亮着。
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京城。萧泓拆开急报看了一遍。
燕王萧汀率军破鹰嘴崖、斩北酋大将苏赫、夺回白山关，阵斩呼延勒第五子不花。北酋阿骨突率残部南逃。燕军收编金良俊旧部三万余人，总兵力近四万。
四万。
萧泓把急报放在桌上，忍不住又咳了几声。
魏洮凑过视线，将急报上短短两行字看了个清楚。
“殿下，燕王立了大功，该赏些什么？”
"赏？"萧泓反问一句，面色不快。"他带出去九千人，打了三仗一仗没输，现在四万。就连实力最雄厚的湘王叔，辛苦经营多年也才刚刚五万兵。”
“可白山关是殿下令他打的，他如约做到了，还守在北酋大军退路的关键上，若是不闻不问……”
“是我让他打的又怎样。谁知他一兵不费，反倒涨了数倍，如今他燕王威名天下皆知，要名有名，要人有人，还需我赏？”
魏洮垂下睫毛，“那殿下的意思是……”
萧泓站起来走到窗前，御花园里几棵梧桐正在落叶。“拟旨。令燕王交出金良俊旧部兵权，我自会遣将接手继续防守白山关，燕王本人即刻回京述职。”
“殿下如此急召，燕王未必肯从。四万大军在手……”
"就是要趁他还没彻底掌握才有效。他要是抗旨……那就是谋反。”
萧泓的语气冷下来，又激起好一阵的咳。
魏洮低下头，将药碗推了推，“殿下还是先喝药吧。”
萧泓皱了眉头，走回来端起一口闷掉。魏洮接过空碗出了御书房，沿回廊走了十几步。
廊上无人。她停下来，把空碗搁在栏杆上，抚着肚子闭了一下眼。心中暗骂，这个蠢货。
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勤王军大营。
萧淌放下手中急报继续擦刀。脸色还算平静。
"叔王看过没有？"他问传令兵。
“湘王殿下那边也送了一份。”
“知道了。下去吧。”
传令兵退了出去，帐内只剩萧淌一个人。
他把布条扔开，把刀举到眼前看。刀刃已经被擦得铮亮，能模糊照出人影。他看到自己的脸映在上面：窄，瘦，颧骨高。跟萧汀丝毫不像。萧汀那张脸眉眼更柔和，精致到有些女相。
九哥。
从萧长寿重新出现在眼前那一天开始，萧淌就看着极度不顺眼。长得比他好，背书比他快，可是揍也揍过了，想要除掉的手段也失败了，他原本一直等着登上大位那一天再来好好收拾收拾这家伙。
但现在这个笨蛋变成了燕王，短短半月三战三捷。四万大军。
他萧淌手里有二十万勤王军，但那是朝廷的兵，是其他王叔的兵，他虽是统帅，可湘王就在旁边坐着，盯着他的一举一动。这二十万人是不是都听他的，他自己心里清楚。
萧淌把刀插回鞘里。发出一声脆响。转手又拿起急报看了一遍。看到"阵斩不花"四个字时，狠狠咬了咬牙根。
帐帘掀开。萧崇业走进来在他对面坐下，脸色很是松弛，"喜报看了？"
“……看了。”
"长寿真是能打。"萧崇业给自己倒了杯茶，“三战三捷，年纪轻轻的……不简单啊不简单，不愧我萧家血脉。”
萧淌没接话。他把急报叠好放在桌角，拿起桌上的茶杯喝了一口。凉的。
"叔王。汗王那边怎样了？”
"还能怎样，大约气疯了吧。白山关一丢退路就断了。辽东那边倒还能走，但至少多绕一个月，粮草根本撑不了。他要么跟我们决战，要么分散撤回草原。不管哪条路，他都得动了。”
“那我们呢？”
“等。等他动。他动我们才动。”
萧淌看了他一眼。把凉茶喝完，站起来走到帐门口。帐外是勤王军的连营，篝火连绵延伸到视线尽头。二十万人。
萧汀几千人就打下了白山关。他二十万人在这里蹲了一个多月，小仗无数，大仗一场没赢。
他攥了一下帐帘的绳子。
"要龟缩到什么时候？我等不了了。”
萧崇业看了他的背影一眼。没说话。端起茶碗喝了一口。
萧淌转头看他，眼中妒火快要烧穿帐顶。
“传令整军，我要与呼延勒决一死战！”
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元光二十四年冬十月，大晟勤王军与北酋战于京河平原。两军对垒，血染荒草，尸积如山。
汗王呼延勒斩首三万胜，勤王军溃退。
然捷报未至草原，家书先传：王庭迁徙后行踪未定，长子与其余四子接连暴毙，拙吉掌政，虚实难测。
汗王呕血昏厥，醒而罢兵，弃京城而不顾回师北向，欲破关重归故土。
十一月，十四万铁骑压境，兵临白山关脚下。
作者有话说：
无